福寶率隊全速前行，沿途再無半分異動。經任永康一事，隊伍裡潛藏的奸細或收斂心神，或悄然退走，再無人敢挑釁這位殺伐果斷的小郡主。
另一邊，先行出發的王子軒與王苒苒，早已喬裝成走商姐弟，潛入了遼州城，這座被陰霾徹底籠罩的城池。
城內一派蕭條破敗，街道兩旁十有**的店鋪貼著封條，僅存的幾家糧鋪前，百姓排著長隊，衣衫襤褸、麵黃肌瘦，攥著幾文錢的手微微發顫，眼底滿是絕望。可街角巷尾，卻總有華服仆役抬著裝滿糧食、綢緞的箱子，匆匆湧入高牆大院，與城外餓殍遍野的景象形成刺眼反差。
王子軒挑著空貨郎擔，低聲對扮作丫鬟的王苒苒道：“老大猜得沒錯，遼州官紳果然勾結。方纔西市見著，糧鋪掌櫃將白米賣給百姓，一斤五十文，是市價十倍！卻李府人又偷偷從糧食鋪子拉走糧食。”
王苒苒輕輕拽了拽他的衣袖示警，隨即壓低聲音：“我打聽了，李府主人李萬財是遼州最大豪強，與知府張懷安稱兄道弟，朝廷賑災糧大半都落進他們手裡。前幾日有百姓請願討飯，被官兵打退，還有幾人直接沒了蹤影。”
王子軒眉頭緊蹙，眼底翻湧怒意：“這群畜生，喪儘天良！百姓快餓死了，他們倒好，囤積居奇牟暴利！”
“彆衝動。”王苒苒按住他的胳膊，神色沉穩，“老大命我們暗中查探，不可暴露。先找到被打壓的百姓摸清底細，記下他們的罪證，等老大到了再一並處置。”
兩人議定，借著走商名義穿梭街巷，暗中聯絡受苦百姓。可他們不知，自踏入遼州城的那一刻，便已被盯上，黑石崖截殺失敗、任永康被斬的訊息早已傳至遼州，張懷安早吩咐李萬財的管家，密切盯防外來可疑人員。
當晚，二人趁夜色潛入城南貧民窟，欲找一位被官兵打傷的老者打聽情況。剛進巷子，腳步聲驟起，數十名家丁手持棍棒，瞬間將他們團團圍住。
“兩位外來戶，鬼鬼祟祟做什麼？”為首的管家雙手叉腰，陰狠笑道，“我看，你們是欽差派來的探子吧！”
王子軒心中一凜，已知身份暴露，當即護在王苒苒身前，強作鎮定：“你說笑了，我們隻是走商姐弟，迷路纔到這兒，什麼欽差探子，聽不懂。”
“聽不懂？”管家冷笑揮手，“給我拿下！帶回府裡好好審，我倒要看看，是不是福寶那小丫頭派來的！”
家丁蜂擁而上，棍棒齊揮。王子軒自幼習武，對付這些個家丁綽綽有餘，王苒苒尚未出手，他便已將眾人撂倒在地。
王苒苒上前，一腳踩在管家臉上，冷聲道：“說，誰派你們來的？”
管家梗著脖子硬抗：“不說！在老子的地盤，看你能奈我何！”
“何？”王苒苒眼底寒光乍現，“我會割了你的舌頭。”
管家嗤笑：“諒你也不敢！”
話音未落，劍光一閃，管家的舌頭已落在地上，隻剩“嗚嗚”的哀嚎。其餘家丁嚇得癱軟在地，連連求饒：“我說！我們是李府李萬財的人！姑奶奶饒命啊！”
王子軒居高臨下，語氣淡漠：“我們本是商人，聽聞遼州大旱，想跟你們主子做筆買賣分杯羹，誰知他不識抬舉，竟派人盯我們。這買賣作罷，滾！彆擾了爺的興致。”
家丁們如蒙大赦，連拖帶拽地拉著管家倉皇逃竄，這兩人下手狠辣，半分不敢多留。
王苒苒不解：“主子為何放他們回去？”
王子軒勾唇邪笑：“隻有放他們走，才能讓李萬財信我們真是商人。走，跟上去。”
二人悄然尾隨，看著家丁們進了李府。王子軒眼神一沉：“果然是李萬財的人。”
正說著，一隊人抬著轎子至李府門前，轎中人下轎，二人定睛一看，竟是遼州知府張懷安。
王子軒眼底殺意漸濃，低聲道：“這狗官，百姓身處水深火熱，他倒還有心思來尋李萬財享樂！等老大來了，我親手斬了他！”
他拉過王苒苒：“我們先回客棧落腳，反正行蹤已暴露，不必再藏著掖著。”王苒苒點頭應下。
李府內，李萬財正對著逃回來的家丁大發雷霆：“廢物！全是廢物！平時白養你們了！”
張懷安推門而入，笑道：“誰把李老闆氣成這樣？”
李萬財慌忙上前見禮：“小的見過張大人。”
張懷安掃過地上跪著的家丁，挑眉問道：“這些人是怎麼回事？”
李萬財滿臉怨懟：“我讓他們去拿兩個外來戶，非但沒成，反倒讓管家被割了舌頭，這群人也被打得鼻青臉腫！”
張懷安神色微沉：“那兩人的身份查清楚了？”
李萬財忙道：“小的推測就是兩個商人，想跟我們分一杯羹。”
張懷安緩緩點頭：“還是再派人查查底細，小心駛得萬年船。”
“大人放心！”李萬財拍著胸脯，“隻要他們還在遼州，就逃不出我的監控！”
張懷安頷首，朝家丁們抬了抬下巴。李萬財立刻吼道：“都滾出去！”
家丁們狼狽退下，房間內隻剩二人。張懷安湊近李萬財，壓低聲音，二人開始密謀下一步的算計。