一見到夫人，趙樹胸中積壓的怒火便再也按捺不住，猛地探手攥住她的手腕。指節發力，力道之大，幾乎要將那纖細的骨頭生生捏碎。他雙目赤紅，眼神凶戾如狼，語氣冷得能凍裂骨髓，一字一頓，字字淬毒：
“是不是你？！京城那些汙言穢語，是不是你故意散播出去的？曹氏那樁醜事，是不是你一手設計？你故意陷害她，故意讓平陽侯府淪為笑柄，故意害得曹家被革去皇商資格，是不是你？！”
平陽侯夫人被他攥得腕骨欲裂，疼得臉色瞬間慘白，眼淚毫無預兆地湧滿眼眶。她拚命搖頭，聲音哽咽破碎，滿臉皆是委屈與無辜：
“爺，不是妾身！妾身冤枉啊！妾身何時刻意陷害過曹妙彤那個賤人？今日之事，是有人提前給妾身遞了訊息，說那賤人在鋪中與表哥私通苟合，妾身一時氣急，才帶人前去捉姦。爺怎能懷疑妾身？妾身就算再糊塗，也不敢做這等損害侯府根基的事啊！”
她哭得梨花帶雨，情真意切，看上去當真受了潑天的委屈。
趙樹望著她這副楚楚可憐的模樣，心頭怒火稍緩。可一想到曹家皇商資格被撤，一想到滿城風雨的流言，一想到自己如今進退維穀的絕境，一股徹骨的無力感驟然席捲全身。他雙手一鬆，頹然癱坐於地，眼神空洞，聲音沙啞得近乎絕望：
“我們……
被人算計了。從頭到尾，你我都隻是彆人手中的棋子。這場鬨劇，從來不是曹氏的錯，也不是你的錯，是有人處心積慮，要毀了我們平陽侯府啊……。”
平陽侯夫人見他這般失魂落魄，心底也掠過一絲不安，卻仍強作鎮定，上前輕輕攙扶他的胳膊，滿臉疑惑：
“爺，究竟是誰有這麼大的膽子，敢算計我們平陽侯府？再說曹妙彤與她表哥本就不清不楚，妾身先前多次提醒，爺卻始終不信。就算無人設計，這樁醜事早晚也會敗露啊……。”
“夠了！”
趙樹猛地抬頭，厲聲喝斷她，眼底重燃暴戾，語氣裡滿是不耐與怨火：
“事到如今，你還在說這些廢話！若不是你衝動魯莽，在鋪中大吵大鬨，事情何至於鬨到無法收拾？我們又怎會被人抓住把柄，落得今日這般境地！”
平陽侯夫人被他這一吼嚇得渾身一顫，再不敢多言半句，隻委屈地垂首，默默垂淚。
便在此時，一名家丁跌跌撞撞地衝了進來，麵帶驚慌，聲音抖得不成樣子：
“侯、侯爺！夫人！賢、賢王殿下……
賢王殿下親自來了，已到府門外，臉色……
臉色難看至極！”
“賢王裴斯年？”
趙樹聞言，臉色驟然大變，幾乎是連滾帶爬地從地上彈起。一股不祥的預感如毒蛇般纏上心頭，
賢王裴斯年素來清冷孤傲、殺伐果決，從不輕易踏足權貴府邸。
今日這般急匆匆登門，還麵色不善，莫非……
真是為了曹妙彤？
他不敢細想，慌忙理了理淩亂的衣袍，轉頭對平陽侯夫人厲聲吩咐：
“快！隨本侯出去迎接賢王！切記，不可亂言半句！若得罪了賢王，我們整個平陽侯府，就真的萬劫不複！”
平陽侯夫人也嚇得麵無血色，連忙拭去淚水，匆匆整理妝容，緊緊跟在趙樹身後，快步往府外趕去。
可他們連迎接的機會都沒有。
兩人剛走到庭院中央，便見一道玄色身影大步踏入府門。
賢王裴斯年一襲玄色錦袍，墨發高束，周身寒氣翻湧，殺氣凜冽得幾乎要凝成團。一雙眸子赤紅如血，冷得如同萬年玄冰，手中緊握著一柄寒光逼人的長劍，劍刃上還沾著未乾的血跡。
那股懾人的氣壓壓得整個庭院死寂無聲。
府中家丁仆婦見狀，儘數嚇得跪倒在地，連大氣都不敢喘一口。
裴斯年目光淡漠掃過全場，沒有半分溫度，聲音冷硬如鐵，徑直開口：
“曹妙彤在哪裡？”
趙樹心頭一緊，強堆起諂媚恭敬的笑，快步上前躬身行禮，語氣卑微到了塵埃裡：
“王爺息怒！不知王爺尋那賤妾有何吩咐？那賤人近日犯下大錯，本侯已將她禁足院中……”
話音未落
“唰
”
裴斯年手中長劍驟然出鞘，劍尖直指趙樹咽喉！
冰冷的鋒芒貼著肌膚，刺骨寒意直竄天靈蓋。趙樹嚇得渾身發抖，臉色慘白如紙，後半句話硬生生卡在喉嚨裡，連呼吸都不敢用力。
裴斯年眼底殺意暴漲，一字一頓，冷得令人魂飛魄散：
“本王再問一遍
曹妙彤，在哪裡？”
死亡的陰影瞬間將他籠罩。趙樹嚇得魂飛魄散，哪裡還敢有半分隱瞞，手指哆嗦著指向西側一處院落，聲音結巴得不成調：
“在、在那裡……
她、她就在那院裡禁足……。”
裴斯年冷冷瞥了他一眼，那眼神裡的輕蔑與厭惡，毫不掩飾，如同在看一隻螻蟻。他手腕輕抖，長劍唰地收回，不等趙樹鬆氣，反手便是一掌狠狠拍在他胸口！
“噗
”
趙樹胸口劇痛如裂，猛地噴出一口鮮血，踉蹌後退數步，險些栽倒。家丁慌忙上前攙扶。
裴斯年卻看都未看他一眼，提劍轉身，步履沉穩，每一步都踏在人心尖上，帶著斬儘殺絕的戾氣，徑直朝那院落走去。
此刻的曹妙彤，正趴在冰冷刺骨的床板上。
渾身傷痕累累，衣袍被血浸透，黏在血肉模糊的肌膚上，氣息微弱得如同風中殘燭，奄奄一息。她偶爾發出一聲細若蚊蚋的呻吟，連抬動一根手指的力氣都沒有。
眼底，隻剩下死寂的絕望。
她清楚，自己這一生，算是徹底毀了。平陽侯不會再護她，府中人不會放過她，她終究，隻是這場權力爭鬥裡，一枚被隨意丟棄的棄子。
“哐當
”
房門被一腳踹開。
裴斯年大步踏入，冰冷的目光落在她身上，沒有半分憐憫。他上前一步，一把揪住曹妙彤的頭發，強行將她頭顱抬起，冰冷的劍鋒抵住她纖細的脖頸。
聲音冷得沒有一絲人氣：
“你，就是曹妙彤？”
曹妙彤被揪得頭皮撕裂般疼，艱難睜開眼，視線模糊不堪，隻能隱約看清眼前男子輪廓。脖頸間的寒意讓她渾身發顫，聲音虛弱得快要消散：
“是……
是我……
你、你是誰……。”
裴斯年唇角勾起一抹殘忍至極的冷笑，雙眸赤紅得愈發駭人。他高高舉起長劍，殺意滔天，聲音震徹整間屋子：
“你好大的膽子，竟敢散播謠言，汙衊本王王妃，毀她清譽……你，找死！”
話音落下。
寒光一閃！
“噗嗤！”
鮮血噴湧而出，濺滿牆麵與床榻。
曹妙彤頭顱應聲滾落，滾至床底，雙目圓睜，凝固著臨死前的驚恐與不甘。滾燙的鮮血染紅冰冷的地麵，空氣中彌漫開濃烈刺鼻的血腥氣，令人作嘔。
趙樹帶人匆匆趕至時，映入眼簾的便是這一幕血腥恐怖的畫麵。
曹妙彤身首異處，屍體橫臥床頭，鮮血浸透被褥，滿地猩紅。而裴斯年立在原地，長劍垂落，血珠順著劍尖一滴滴砸在地上，周身殺氣未減半分，眼神冷得像來自地獄。
趙樹嚇得雙腿發軟，渾身抖如篩糠，指著床底那顆頭顱，聲音顫得幾乎要斷裂：
“王、王爺……
那賤妾究竟……
究竟如何得罪了王爺？您、您為何要親手殺了她？！”
他心中又懼又怒。曹妙彤縱然有錯，也輪不到賢王私下處決！賢王今日這般行事，分明是沒將他這個平陽侯、沒將整個平陽侯府放在眼裡！
裴斯年淡淡瞥他一眼，那眼神輕蔑至極。
薄唇輕啟，隻吐出一個字，冷冽如刀，帶著不容置喙的王者之威：
“滾。”
趙樹被這一字嚇得魂飛魄散，哪裡還敢多言半個字，連忙帶著下人連滾帶爬逃出房間，連多看一眼屍體的勇氣都沒有。
他心裡比誰都清楚，
今日這虧，他必須嚥下去。
若敢有半句怨言，等待平陽侯府的，隻會是滿門抄斬的下場。
裴斯年不再停留，提劍轉身，大步踏出院落，徑直往府外走去。背影挺拔如鬆，冷冽孤高，殺氣未散，卻多了一層為心愛之人橫掃一切的決絕。
另一邊，福寶早已料到裴斯年會直奔平陽侯府，悄悄尾隨而至，躲在牆角暗處靜靜等候。當她看見裴斯年提劍而出、一身戾氣從侯府走出時，立刻快步追了上去，眼底帶著好奇與忐忑，輕聲問道：
“斯年哥哥，你找到曹妙彤了嗎？你……
怎麼處置的她？”
裴斯年腳步一頓，轉過身看向她。臉上的殺氣稍斂，可臉色依舊蒼白，眼底殘留著未散的赤紅。他聲音冰冷，卻帶著不容撼動的堅定：
“敢汙我王妃名聲者，死。”
福寶心頭一震，不由自主後退半步，眼底驚色難掩。她知曉裴斯年殺伐果斷，卻萬萬沒料到，他會為了賢王妃，狠辣到這等地步，半分餘地都不留。
她頓了頓，低聲道：“可是……
曹妙彤已經名聲儘毀還被侯爺打個半死，，禁足院中，與死人無異，你何必……
還要趕儘殺絕？”
裴斯年望著她，眼神漸漸褪去冰冷，多了幾分沉定與溫柔，卻依舊帶著雷霆般的決絕。他一字一句，鄭重無比，如同立下生死誓言：
“本王既認定曼麗是本王王妃，便絕不會讓她受半分委屈，半分汙衊。凡是傷她、辱她、毀她名節者，無論身份，無論處境，本王必定讓其付出最慘痛的代價，挫骨揚灰，也絕不姑息。”
福寶望著他那雙無比堅定的眼睛，悄悄在身後豎起大拇指，滿心敬佩，低低讚歎：
“牛掰！這纔是真正殺伐果斷、又深情專一的王爺！”
裴斯年未曾理會她的小聲嘀咕，轉身繼續前行。
背影依舊冷冽孤高，卻多了一道，隻為一人而存在的、堅不可摧的守護。
福寶回頭望了一眼平陽侯府，輕輕歎了口氣。
從此，賢王府與平陽侯府，算是結下不死不休的死仇了。
沒過多久，平陽侯府貴妾被賢王親手斬殺的訊息，便如狂風般席捲整個京城。
皇宮內，禦書房。
皇上氣得吹鬍子瞪眼，狠狠一拍龍案：“這個裴斯年！越來越無法無天！那好歹是平陽侯的貴妾，他說殺就殺，眼中還有王法，還有朕嗎！”
德公公連忙在一旁輕聲勸道：“陛下息怒。您可知京城近來流言，將賢王妃汙衊成何等模樣？賢王殿下好不容易遇上一位放在心尖上的人，被曹家如此欺辱編排，也難怪他會動殺心。王爺的性子，陛下最是清楚
他眼裡從揉不得沙子，更不懂什麼權衡利弊。”
皇上聞言，愣了愣，隨即緩緩點頭。
這也正是他與這位皇弟素來親近的緣由。
正因為裴斯年不戀權、不權衡、不結黨，才永遠不會威脅到他的皇位。
“是啊，他向來是這個脾氣，朕拿這個皇弟沒半點辦法。”
皇上話音一轉，臉色驟然變得意味深長：“不過這兩年，平陽侯府確實太過順遂囂張，也該讓賢王給他們添點堵，敲打敲打。”
德公公立刻心領神會，輕聲
“上眼藥”：“奴才還聽說，曹家借著平陽侯府的勢力，在地方欺壓良善、擠兌同行，手上早已逼出幾條人命，聽著都叫人膽寒。”
皇上一聽，勃然大怒，一拳砸在龍案上：“曹家真是好大的膽子！朕革了他們皇商，還是輕的！依朕看，該誅九族！”
“陛下息怒，保重龍體。”
德公公柔聲勸道，“如今曹家已然得罪賢王，賢王何等脾氣，今後曹家哪裡還會有好日子過？”
皇上先是一怔，隨即恍然大悟，指著德公公哈哈大笑：“你個老狐狸，真是個老滑頭！”
德公公連忙跪下請罪：“老奴失言！該打！該打！”
說著便抬手輕扇自己嘴巴。
皇上笑著擺手：“罷了罷了。壞人讓賢王去做，朕不摻和，就在這兒等著看好戲便是！”
德公公立刻躬身，滿臉恭敬：
“陛下英明！”