後山葯圃的月光薄得像層紗，李郎中蹲在畦邊，手裏的小钁頭輕輕刨開泥土，露出龍涎草嫩白的根須。這草嬌氣，見不得強光，隻能趁夜移栽。桃花舉著鬆明火把站在旁邊，火光映得她臉上的汗珠亮晶晶的，像落了層碎星子。
“慢著點，別碰斷須子。”李郎中頭也不抬，聲音裏帶著點不易察覺的緊張，“這草要是活不成，石窪村那邊……”
“放心吧李伯，”桃花用帕子擦了把汗，“柱子已經帶著先鋒隊的人去探路了，明天一早就能傳回信。再說還有您配的葯，就算龍涎草不濟事，總能頂一陣子。”
火把“劈啪”爆了個火星，落在地上，驚得草叢裏竄出隻灰兔。桃花眼疾手快，伸手就想去抓——這幾天葯圃總丟東西，昨天少了半簍剛曬好的金銀花，前天是一捆止血的三七，趙隊長說可能是山裏的野獸，她卻總覺得不對勁。
“別追了。”李郎中按住她的手腕，他的指尖冰涼，“這山裡不太平，小心有詐。”
桃花這才注意到，李郎中的袖口沾著點暗紅色的汙漬，像是乾涸的血。她剛要問，就聽見葯圃入口處傳來“窸窸窣窣”的響動，像是有人踩斷了枯枝。兩人瞬間噤聲，李郎中吹滅火把，拉著桃花躲進旁邊的山楂樹叢裡。
月光下，一個黑影鬼鬼祟祟地溜進葯圃，手裏拎著個麻袋，直奔龍涎草的畦田。那人動作很熟，顯然不是第一次來，蹲下身就開始拔草，手法粗魯，根須斷了一地。
“是遊方郎中！”桃花認出那人的背影，就是三天前跟著隊伍一起來根據地的老郎中，據說懂些偏方，這幾天總圍著葯圃打轉。
李郎中的臉色沉了下去，從懷裏摸出個銅哨子，剛要吹響，就見遊方郎中突然從麻袋裏掏出個東西，藉著月光一看，竟是個巴掌大的木牌，上麵刻著個歪歪扭扭的“江”字。
桃花心裏咯噔一下。過江龍！這遊方郎中是過江龍的人？
遊方郎中把木牌插進龍涎草旁邊的泥土裏，又往麻袋裏塞了幾把草，轉身就要走。李郎中突然從樹叢後走出來，聲音冷得像冰：“劉郎中，半夜來偷葯，是想給江匪治病？”
遊方郎中嚇了一跳，麻袋“咚”地掉在地上，裏麵的草藥撒了出來。他定了定神，乾笑道：“李老哥說笑了，我是看這龍涎草長得好，想采點回去研究研究……”
“研究？”李郎中指著地上的木牌，“研究怎麼給過江龍報信？這‘江’字牌，是你們約定的記號吧？”
遊方郎中的臉瞬間白了，突然從懷裏抽出把短刀，惡狠狠地撲過來：“既然被你識破了，那就別怪我心狠！”
桃花早有準備，抄起地上的鬆明火把，朝著遊方郎中的臉就揮過去。火舌舔到他的眉毛，疼得他嗷嗷直叫，短刀“噹啷”掉在地上。李郎中趁機衝上去，一腳踹在他膝蓋上，遊方郎中“噗通”跪倒在地，被隨後趕來的哨兵死死按住。
押走遊方郎中時，他還在掙紮著喊：“你們鬥不過過江龍的！他手裏有‘還魂草’，能起死回生！你們都得死！”
桃花撿起地上的木牌，又看了看被踩爛的龍涎草，眉頭擰成個疙瘩：“李伯，他說的還魂草是什麼？”
李郎中沒說話，蹲下身翻看撒出來的草藥，突然從裏麵撿起張揉皺的紙，展開一看，是封沒寫完的信，字跡潦草，墨跡還沒幹透：
“……龍涎草已尋得，然藥力不足，需以還魂草為引。石窪村老嫗知曉藏處，可脅迫之。另，根據地佈防圖已繪好，三日後……”
信寫到這裏就斷了，後麵是片墨團。桃花的心沉了下去：“他在給過江龍寫信！還畫了佈防圖！”
“不止。”李郎中指著信裡的“石窪村”，“他提到的老嫗，恐怕就是石窪村的知情者。過江龍想要還魂草，又想偷襲根據地，這纔派他混進來當內應。”
這時，哨兵匆匆跑過來：“李郎中，桃花同誌，趙隊長讓你們過去一趟，遊方郎中招了！”
兩人跟著哨兵往指揮所走，夜風吹過葯圃，帶著草藥的清香，卻讓人心裏發寒。桃花攥緊手裏的木牌，上麵的“江”字像是在滴血——過江龍的爪牙已經伸進了根據地，而那個神秘的還魂草，又藏著什麼秘密？
指揮所裡，油燈亮得刺眼。遊方郎中被綁在柱子上，臉上滿是血汙，嘴裏還在嘟囔著：“還魂草……在石窪村的懸崖上……誰拿到誰就能稱霸……”
趙隊長見他們進來，把一份供詞推過來：“這老東西招了，過江龍的主力就藏在石窪村附近的山洞裏，他確實是來探路的，還說石窪村現在鬧瘟疫，正好方便他們動手。”
“瘟疫？”桃花想起剛才的信，“和還魂草有關？”
“他說，”趙隊長的聲音沉下來，“過江龍讓他找還魂草，說是能解瘟疫，其實是想藉著送葯的名義，控製石窪村，把那裏變成據點。至於佈防圖，他還沒送出去，藏在葯圃的山楂樹洞裏。”
李郎中突然開口：“石窪村的瘟疫，恐怕不是普通的時疫。遊方郎中帶來的草藥裡，混了斷腸草的粉末，這東西能讓人上吐下瀉，看起來像瘟疫，卻能慢慢毒死人。”
桃花心裏一緊：“那石窪村的村民……”
“所以必須儘快趕過去。”趙隊長站起身，“桃花，你熟悉山路，帶一隊人送葯過去，順便查清還魂草的底細。李郎中，你留在根據地，加緊配藥，以防過江龍反撲。”
桃花點頭，目光落在窗外的葯圃上。月光下，被踩爛的龍涎草旁，那枚“江”字木牌還立在泥土裏，像個猙獰的眼睛，盯著這片剛剛安寧下來的土地。
她知道，明天一早，她就要帶著葯簍和匕首，踏上通往石窪村的路。那裏有瘟疫，有江匪，還有個不知真假的還魂草傳說，但更重要的是，有等著救命的村民。
就像老根叔說的，醫者醫人，也醫心。這一次，她不僅要治好瘟疫，還要斬斷過江龍的爪牙，讓那些藏在陰影裡的陰謀，都暴露在陽光底下。
火把重新燃起，照亮了葯圃的小徑。桃花彎腰，拔出那枚“江”字木牌，用力扔在地上，一腳踩碎。木片裂開的聲音裡，她彷彿聽見了石窪村的風聲，正等著她一步步靠近。
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