姑射山的夜風裹著硝煙味撲在臉上時，桃花的布鞋已經徹底磨穿了。腳心的血泡與碎石粘在一起，每跑一步都像踩在燒紅的烙鐵上，可她眼裏的光卻比民團駐地的火把還要亮。
黑風口方向傳來的槍聲越來越密，間或夾雜著土炮沉悶的轟鳴，震得山坳裡的碎石簌簌往下掉。桃花攀著陡峭的崖壁往上爬，手指摳進岩石的縫隙，指甲縫裏滲出血來，混著露水在掌心凝成小小的血珠。
“黑虎當家的！東南角快頂不住了！”崖頂傳來嘶啞的呼喊，緊接著是土槍炸膛的悶響。
桃花心裏一緊，手腳並用加快了速度。她認得那聲音，是黑風口負責守糧倉的老栓，去年冬天還分過她半塊凍硬的窩頭。
爬到崖頂時，眼前的景象讓她倒吸一口涼氣。黑風口的寨門已經被炸開了個豁口，民團的人正像潮水般往裏湧，手裏的步槍噴著火舌，把迎上來的土匪一個個掃倒在地。猴子抱著桿土炮蹲在碾盤上，滿臉黑灰，正咬著牙往炮筒裡填火藥，炮身燙得能煎雞蛋。
“桃花？你怎麼回來了？”猴子瞥見她，眼睛猛地瞪圓，“小露不是說你被……”
“先別說這個！”桃花抓起地上一把斷了柄的砍刀，“黑虎呢？”
“在西牆！”猴子往寨子裏指了指，土炮“轟”地一聲炸響，震得他耳朵嗡嗡作響，“趙三那狗東西帶了兩百多人，還他媽有迫擊炮！”
桃花順著他指的方向望去，隻見西牆的防禦工事已經塌了大半，黑虎正舉著鬼頭刀砍翻一個衝上來的團丁，他的左臂纏著布條，血已經把布條浸透了，像條暗紅色的蛇盤在胳膊上。
“跟我來！”桃花拽起猴子，往旁邊的柴房跑，“火油在哪？”
猴子被她拽得一個趔趄，愣了愣才反應過來：“在後院馬棚！你想……”
“燒了他們的退路！”桃花的聲音裹在槍聲裡，帶著股狠勁，“讓他們知道黑風口不是好啃的！”
兩人剛衝進馬棚，就看見兩個團丁正舉著槍往草料堆上戳。桃花想也沒想，甩出手裏的砍刀，刀身在空中劃了道寒光，正好劈在左邊那團丁的手腕上。那團丁慘叫一聲，步槍“哐當”掉在地上。猴子趁機抄起牆角的扁擔，一扁擔砸在另一個團丁的後腦勺上，那團丁哼都沒哼一聲就軟倒在地。
“痛快！”猴子抹了把臉上的汗，扛起牆角的油桶，“走！”
火油潑在寨門內的石板路上，順著縫隙往民團衝鋒的隊伍裡流。桃花摸出懷裏的火石——那是小露塞給她的，邊緣已經磨得光滑——“哢嚓”一聲劃亮，火星落在浸透火油的布條上，瞬間燃起道火牆。
“孃的！有火！”沖在最前麵的團丁被燎到了衣角，尖叫著往回退。後麵的人擠著往前沖，被火牆一攔，頓時亂成了一鍋粥，踩傷的、燒著的慘叫聲此起彼伏。
桃花站在寨牆上，看著下麵混亂的人群，突然想起小時候跟著爹去鎮上看社火，也是這樣人擠人，隻是那時的笑聲如今都變成了慘叫。她甩了甩頭，把那些念頭趕出去——現在不是心軟的時候。
“桃花丫頭，好手段！”黑虎砍翻一個想爬牆的團丁，朝她咧嘴笑，露出沾著血的牙，“比爺們還狠！”
“這才剛開始。”桃花從牆上拽下根火把，往旁邊的柴草垛扔去，“讓趙三知道，挖了我們的根，就得拿命來賠！”
火借風勢，很快燒紅了半邊天。民團的衝鋒被攔在了火牆外，趙三在寨門外跳著腳罵娘，聲音尖利得像被踩了尾巴的貓。黑風口的土匪們見狀士氣大振，紛紛從掩體後探出頭來，用土槍、弓箭甚至石頭往下招呼。
就在這時，桃花突然看見人群裡有個熟悉的身影——是小露！他正揹著個受傷的土匪往地窖方向跑，後背中了一槍，血把粗布短褂浸成了深褐色，跑起來一瘸一拐的。
“小露！”桃花的心瞬間揪緊，想也沒想就從牆上跳了下去，落在鬆軟的柴火堆上，震得五臟六腑都錯了位。
她顧不上疼，跌跌撞撞地往小露那邊跑。一顆流彈擦著她的耳邊飛過，打在旁邊的樹榦上，濺起的木屑鑽進了她的脖子。
“你怎麼回來了？”小露看見她，眼睛猛地紅了，聲音裏帶著哭腔，“不是讓你往八路軍那邊跑嗎？”
“我不放心你們。”桃花扶住他，手觸到他後背的傷口時，指尖都在抖，“傷得重不重？快跟我去地窖！”
“不行！”小露把受傷的土匪往她懷裏一推，“地窖裡都是傷員，你先送他過去。我得去幫黑虎，西牆快守不住了！”
他剛轉身，就看見一個團丁舉著刺刀沖了過來，目標正是桃花！小露想也沒想，撲過去把桃花往旁邊一推，自己卻硬生生捱了那刺刀，刀尖從他的後腰穿了過去，帶出一串血珠。
“小露！”桃花的聲音都劈了，她抄起地上的土槍，扣動扳機——槍沒響，是把空槍。
那團丁拔出刺刀，獰笑著又要刺過來。桃花眼疾手快，抓起身邊的藥箱砸過去，藥箱裏的瓷瓶碎了一地，草藥混著血水流了一地。她趁機撿起地上的刺刀，用盡全身力氣捅進那團丁的肚子裏。
“桃花……”小露靠在她懷裏，呼吸越來越弱，手緊緊抓著她的衣角，“別管我……快帶弟兄們走……”
“我不走！”桃花的眼淚掉在他臉上，和血混在一起，“要走一起走！我帶你去找八路軍，他們有醫生，能救你！”
她背起小露，往地窖的方向跑。小露的血順著她的後背往下流，在地上拖出條長長的血痕，像條紅蛇在追著她跑。
地窖門口擠滿了傷員，老弱婦孺都躲在裏麵，孩子的哭聲和傷員的呻吟聲混在一起，讓人心裏發堵。桃花把小露交給裏麵的郎中，轉身就要往外沖，卻被一個老婆婆拉住了。
“傻丫頭，外麵太危險了！”老婆婆的兒子剛死在寨門口，眼睛哭得通紅，“留著命纔有希望啊！”
“我不能讓弟兄們白死。”桃花掰開她的手，眼神裏帶著決絕，“趙三不是想要我的命嗎？我給他！”
她往自己身上澆了些火油，抓起一根火把，衝出地窖。民團的人已經衝破了火牆，正舉著槍在寨子裏搜查。趙三站在演武場中央，用腳踩著黑虎的臉，得意地大笑著：“黑虎，你也有今天？當年你搶我地盤的時候，沒想到會栽在我手裏吧？”
黑虎吐了口帶血的唾沫，罵道：“狗娘養的……有種殺了老子……”
“殺你？太便宜你了！”趙三用槍指著他的頭，“我要把你吊在平安村口，讓所有人都看看，通匪的下場！”
“你看我是誰！”桃花突然大喊一聲，舉著火把站在他麵前。
趙三看見她，眼睛都直了，臉上的肥肉抖了抖：“小賤人，你還沒死？正好，省得我去找你了！”
“你的對手是我。”桃花一步步往前走，火光照著她的臉，一半紅一半黑，“放了我弟兄們，我跟你走。”
“放了他們？”趙三像是聽到了天大的笑話，“我憑什麼聽你的？”
“就憑這個！”桃花把火把往自己身上一湊，火油瞬間燃起，火苗順著她的衣角往上竄，“你要是不放人，我就抱著你一起燒！讓你也嘗嘗被活活燒死的滋味！”
所有人都驚呆了，連黑虎都忘了疼痛，睜大眼睛看著渾身是火的桃花。
趙三嚇得連連後退，手裏的槍都掉在了地上：“瘋了！你這個瘋女人！”
“放不放？”桃花往前邁了一步，火苗已經燒到了她的頭髮，發出刺鼻的焦味。
“放！我放！”趙三的聲音都在抖，他揮了揮手，“讓……讓他們走！”
民團的人不情願地讓開一條路，黑風口的倖存者互相攙扶著，往寨後的密道走去。黑虎被兩個弟兄架著，回頭看著渾身是火的桃花，眼淚混著血往下流：“桃花……”
“快走！”桃花朝他們大喊，聲音因為灼熱而變得嘶啞，“告訴八路軍，姑射山還有人在抗日！”
趙三看著黑虎他們消失在密道入口，突然獰笑著從地上撿起槍：“想騙我？沒門！”
他舉起槍，對準了桃花的胸口。
就在這時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，還有嘹亮的軍號聲。一個團丁慌慌張張地跑進來：“團副！不好了！是八路軍！八路軍來了！”
趙三的臉瞬間變得慘白，他看了眼渾身是火的桃花，又看了眼寨門外越來越近的火把，咬了咬牙，轉身就跑：“撤！快撤！”
民團的人像喪家之犬一樣往外跑，根本顧不上收拾戰場。桃花看著他們狼狽的背影，終於支撐不住，倒在了地上。火苗還在她身上燃燒，可她卻感覺不到疼了，眼前閃過爹孃的笑臉，閃過小露遞過來的桃花，閃過黑虎豪爽的笑……
“桃花！”小露不知什麼時候從地窖裡爬了出來，他拖著受傷的身體，撲到桃花身邊，用自己的衣服拚命撲打她身上的火，“你醒醒！別睡！”
桃花睜開眼，看見他滿是血的臉，笑了笑：“小露……我沒騙你……我做到了……”
“我知道，你最厲害了。”小露把她抱在懷裏，眼淚像斷了線的珠子，“我帶你去找醫生，你一定會沒事的……”
遠處的軍號聲越來越近，八路軍的隊伍舉著火把沖了進來，紅色的五角星在火光中格外耀眼。桃花看著那些年輕的麵孔，突然覺得，姑射山的春天，好像要來了。
她閉上眼睛，任由小露抱著她往寨外走。身上的傷口還在疼，但心裏卻暖暖的。她知道，隻要還有一口氣，她就會和這些人一起，守著這片土地，守著那些像桃花一樣美好的希望。
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