夜深人靜。
祖庭的修復工作還在繼續，即便到了子時，依然能聽到遠處傳來的敲打聲和陣法師們低沉的咒語聲。四象守護大陣已經布成，但破損的建築需要時間重建，那些在戰爭中犧牲的戰士，也需要時間被銘記。
淩霜的寢宮內，燈火通明。
準確說，是玉麒麟非要燈火通明——小傢夥說“太黑了寶寶害怕”，於是蕭烈讓人點了整整十八盞萬年不滅燈，把整個寢宮照得亮如白晝。
此刻，玉麒麟正趴在淩霜枕邊，兩隻小爪子緊緊抱著淩霜的手臂，混沌色的眼睛一眨不眨地盯著母親的臉。
“娘親……”它小聲叫，“你什麼時候醒呀？寶寶一個人睡不著……”
淩霜依然昏迷著，呼吸平穩，但就是醒不過來。心口那枚混沌印記已經穩定下來，兩片嫩葉安靜地貼在麵板下，偶爾微微顫動一下，像是在呼吸。
床邊，君無夜盤膝而坐，魔槍橫在膝上，赤瞳半闔，保持著隨時能出手的姿勢。他已經這樣守了三天。
蕭烈坐在另一邊，手裏拿著一枚玉簡，是白澤長老剛送來的情報。他看了幾眼，眉頭皺起，又放下，看向淩霜，嘆了口氣。
“第幾次了？”君無夜突然開口。
“什麼？”
“嘆氣。第八次了。”
蕭烈瞪眼：“你數著？”
君無夜沒回答，但嘴角微微勾起一個弧度——雖然很淺，但確實是笑。
蕭烈磨了磨牙：“本皇擔心自己媳婦，嘆幾口氣怎麼了？你管得著？”
“吵。”君無夜淡淡道，“她需要安靜。”
“你——”
“噓。”墨淵的聲音從門外傳來，“別吵醒麒麟。”
兩人同時閉嘴，看向門口。
墨淵推門而入，神色比平時更加凝重。他走到床邊，看了一眼淩霜，確認她狀態穩定後，壓低聲音道：“有情況。”
“什麼情況？”蕭烈立刻站起來。
“我在祖庭外圍，發現了一道陌生的氣息。”墨淵眼中閃過冷光，“很微弱，但很詭異——像是用了某種上古隱匿秘法，連四象大陣都沒完全擋住。”
君無夜站起身：“什麼修為？”
“感應不出來。”墨淵搖頭，“但能潛入到這裏，至少是煉虛後期以上。而且……”
他頓了頓，繼續道：“那道氣息最後消失的地方，是天蟒族的駐地。”
天蟒族！
蕭烈臉色一變。
三個月前，天蟒族因為勾結天罰殿被禁足，族長和幾位長老都被軟禁在駐地內，等待進一步處置。雖然他們表麵上安分守己，但誰知道暗地裏在謀劃什麼？
“你的意思是，”君無夜眯起眼，“天罰殿的人，偷偷聯絡上了天蟒族？”
“有可能。”墨淵點頭，“而且對方能避開四象大陣的感知，說明對妖域的情況非常熟悉——很可能，有內應。”
“內應……”蕭烈咬牙，“這幫雜碎，還不死心！”
“現在怎麼辦？”君無夜問。
墨淵沉默片刻，看向淩霜。
“淩霜昏迷，我們不能輕舉妄動。”他緩緩道，“但也不能放任不管。”
“我的建議是——我去跟蹤。”
“你一個人？”蕭烈皺眉。
“我一個人更方便。”墨淵道，“幽冥之力最適合隱匿，對方發現不了我。而且……”
他看向君無夜：“你和蕭烈留在這裏，保護淩霜和麒麟。萬一這是調虎離山，至少你們在。”
君無夜想了想，點頭：“小心。”
“嗯。”
墨淵轉身要走，突然被一個小小的聲音叫住。
“墨淵爹爹……”
三人同時低頭，發現玉麒麟不知何時醒了，正睜著混沌色的大眼睛看著墨淵。
“寶寶？”蕭烈輕聲問，“怎麼醒了？”
“感應到墨淵爹爹要走。”玉麒麟揉揉眼睛，奶聲奶氣地說，“墨淵爹爹要去抓壞人嗎？”
墨淵腳步一頓，回頭看著它：“你怎麼知道？”
“寶寶能感覺到。”玉麒麟指著自己的小腦袋，“夢裏那個白鬍子老爺爺說，寶寶的造化之氣可以感應到‘惡意’。剛纔有股很討厭的氣息飄過來，寶寶就醒了。”
很討厭的氣息？
三人對視一眼。
“那股氣息在哪裏？”墨淵問。
玉麒麟閉上眼睛，小鼻子動了動，然後指向西南方向：“那邊……離這裏不是很遠，但一直在動。像……像一隻偷偷爬行的蟲子。”
西南方向，正是天蟒族駐地的方位！
“果然。”墨淵眼中閃過冷光，“寶寶，你繼續睡，爹爹去抓蟲子。”
“寶寶也想去！”玉麒麟眼睛一亮，“寶寶可以幫忙！”
“不行。”君無夜直接拒絕，“你留下保護娘親。”
玉麒麟癟嘴：“可是寶寶也想抓壞人……”
“你娘親更需要你。”蕭烈難得正經，“萬一壞人調虎離山，趁我們都不在來偷襲，你能保護娘親嗎？”
玉麒麟想了想，用力點頭：“能！寶寶很厲害的！”
“那就對了。”蕭烈摸摸它的小腦袋，“你負責保護娘親，墨淵爹爹負責抓壞人，分工明確。”
玉麒麟被說得心服口服，乖乖趴回淩霜枕邊，但不忘叮囑：“墨淵爹爹要小心哦，那隻蟲子……好像有點凶。”
墨淵點頭，身影一閃，消失在夜色中。
祖庭西南，天蟒族駐地。
這裏原本是天蟒族在祖庭的核心區域，佔地千畝，建築恢宏。但自從三個月前被禁足後，這裏就成了一座巨大的牢籠——外圍有陣法封鎖，內部有守衛巡邏，天蟒族的族人隻能待在駐地內，不得外出。
但此刻，駐地深處一間隱蔽的地下密室內，卻亮著微弱的燈光。
密室中，三個人影相對而坐。
一個是天蟒族的現任代族長——那個在第197章被墨淵當眾揭穿後、卻因為及時“戴罪立功”而保住性命的年輕長老，蟒厲。
另外兩個，一個是蟒厲的心腹，一個麵容陰鷙的老者。
而第三個……
是一個渾身籠罩在黑袍中的人。他連臉都遮得嚴嚴實實，隻露出一雙幽綠色的眼睛，在昏黃的燈光下閃著詭異的光。
“使者大人，”蟒厲壓低聲音，語氣裏帶著諂媚，“您冒險潛入妖域，不知有何吩咐？”
黑袍人沒有立刻回答，而是先看了蟒厲一眼，然後緩緩開口：
“殿主大人對你們三個月前的表現……很不滿意。”
聲音沙啞刺耳，像是砂紙摩擦玻璃。
蟒厲臉色一白：“這……使者大人明鑒！不是我們不出力，是那個淩霜太邪門！而且四聖突然蘇醒，我們也沒辦法啊！”
“所以，殿主大人給了你們一個將功補過的機會。”黑袍人從懷中取出一枚黑色的令牌，放在桌上。
令牌通體漆黑，正麵刻著一個血紅的“罰”字，背麵則是一個複雜的陣法紋路。
“這是……”
“破陣符。”黑袍人道，“四象守護大陣雖然厲害，但並非無懈可擊。這枚符可以在陣法的‘生門’處撕開一道口子，持續一炷香時間。”
一炷香！
蟒厲眼睛一亮：“使者的意思是……”
“三日之後，殿主會派一支精銳小隊降臨。你們要做的，就是在小隊降臨前，用這枚符開啟生門，放他們進來。”
“然後呢？”
“然後……”黑袍人幽綠色的眼睛盯著蟒厲，“你們負責帶路，直接殺進淩霜的寢宮。”
“擒麒麟，奪源種，活捉淩霜。”
“事成之後，你就是妖皇。整個妖域，都是你的。”
蟒厲的呼吸急促起來。
妖皇！
這個誘惑太大了！
但下一秒，他又猶豫了：“可是……四聖還在祖庭，蕭烈他們也在，萬一……”
“四聖布完陣後已經陷入沉睡，至少三年內醒不來。”黑袍人冷冷道，“至於蕭烈那幾個，修為都跌到化神期了，不足為慮。”
“唯一麻煩的，是那個新來的沈清弦。不過他隻有一個人，翻不起什麼浪。”
蟒厲咬牙沉思。
他身邊那個陰鷙老者湊過來，低聲道：“族長，機不可失啊！難道您真想一輩子被關在這裏？”
蟒厲眼中閃過狠色，猛地一拍桌子：
“幹了！”
他伸手去拿那枚破陣符——
就在他的指尖即將觸碰到符篆的瞬間，一道細不可察的幽冥之氣，悄無聲息地從密室角落的陰影中探出，輕輕沾在了符篆背麵。
“誰？！”
黑袍人猛地站起，幽綠色的眼睛掃向四周！
但密室空空蕩蕩，什麼都沒有。
他感應了半天，最終皺眉坐下：“錯覺？”
蟒厲也鬆了口氣，訕笑道：“使者大人太緊張了，這裏是我的密室，有陣法隔絕，不可能有人潛入。”
黑袍人沒說話，但那雙眼底的警惕，並未完全散去。
他接過蟒厲遞來的破陣符，收入懷中，站起身：
“三日之後，子時三刻，生門處見。”
“記住——此事若有半點泄露，不僅你要死，你們整個天蟒族，都會陪葬。”
說完，他的身影緩緩融入黑暗，消失不見。
密室中，隻剩下蟒厲和那個陰鷙老者，相視而笑。
但他們沒注意到，密室角落的陰影裡，有一雙幽深的眼睛，正冷冷注視著這一切。
墨淵收回那縷幽冥之氣，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“三日之後……子時三刻……生門……”
“很好。”
“正好可以，一網打盡。”
他的身影悄然退去，融入了更深的黑暗。
而此刻，遙遠的虛空中。
天罰殿主站在一片金色的雲海之上，俯瞰著下方那片被四象大陣籠罩的妖域。
他的嘴角，勾起一抹詭異的笑容：
“三天……”
“淩霜，本座倒要看看——”
“這次，還有誰能救你。”
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