離開城主府，葉青回到旅店，立刻開始收拾行囊。其實也沒什麼好收拾的，就是那個越來越輕的錢袋（吃飯太費錢），幾件換洗衣物，李老頭給的斷刀刀柄（留個紀念），以及雷蒙城主給的地圖和令牌。他的砍刀斷了，暫時沒找到合適的替代品，不過他覺得拳頭也挺好用。
第二天天還沒亮，葉青就騎著那匹越發神駿的黑馬（跟著葉青吃好喝好，膘肥體壯），離開了“綠葉旅店”，在老闆和夥計們如釋重負又帶著複雜情緒的目光中，出了楓葉城的北門。
按照地圖的指引，他需要先向北穿過一片名為“嘆息走廊”的丘陵地帶，然後折向西北，沿著“斷脊山脈”的餘脈前進，最後進入真正的北方邊境區域，才能抵達鐵血城。全程如果順利，以他的腳程（加上馬匹），恐怕也要一兩個月。
葉青不在乎時間。他正好可以一路走，一路打，一路吃。
出了楓葉城的管轄範圍，人煙迅速稀少。道路變得崎嶇，兩旁是連綿的丘陵和茂密的森林。空氣中瀰漫著荒野特有的、混雜著腐葉、泥土和未知危險的氣息。
第一天，平安無事，隻遇到幾波不開眼的低階魔獸（一二級），被葉青隨手拍死，成了晚餐的加餐。葉青發現，在野外自己狩獵燒烤，雖然味道比不上城裏大廚，但有一種原始的滿足感，而且想吃多少吃多少，不用擔心老闆哭。
第二天，他進入了“嘆息走廊”的深處。這裏據說曾經是古戰場，亡靈氣息偶爾瀰漫，偶爾會有骷髏兵、殭屍之類的低階亡靈生物被負能量喚醒，在遊盪。葉青遇到了幾具搖搖晃晃的骷髏，被他用樹枝抽成了碎骨。他對亡靈沒什麼特別感覺，就是覺得這些骨頭架子太脆，沒意思。
第四天，他在一處山穀溪流邊休息時，遭遇了一小群“風影豹”的襲擊。這是五級風係魔獸，動作快如閃電，擅長隱匿和突襲。若是一般的白銀級小隊遇到，恐怕凶多吉少。但對葉青來說，這隻是稍微靈活點的獵物。他憑藉更快的反應和強悍的肉身，硬頂著風刃，徒手抓住了兩頭試圖偷襲他後背的風影豹，擰斷了它們的脖子。剩下的幾頭見勢不妙，哀鳴著逃入了山林。葉青剝下豹皮，取了魔核，豹肉烤了吃，味道鮮美勁道。
隨著不斷深入荒野，遇到的魔獸等級逐漸提高，種類也越發繁多。六級的“岩甲暴熊”，七級的“雙頭火蜥”，甚至有一次遠遠感應到一頭八級“雷翼飛龍”的氣息，在天空盤旋。葉青興奮地衝著天空吼了一嗓子，結果那飛龍似乎察覺到他不好惹，拍打著翅膀飛走了，讓葉青惋惜不已。
戰鬥，對葉青來說，成了旅途中最好的調劑。他不再僅僅依靠蠻力，開始下意識地模仿那些魔獸的攻擊方式，調整自己的發力技巧，雖然依舊粗糙，但效率在提升。更重要的是，在一次次受傷（雖然都是皮外傷，瞬間癒合）和激烈對抗中，他體內那股源自青龍果實的灼熱力量，似乎變得更加活躍，與他的血肉結合得更緊密。
有一次，他被一頭擅長毒液噴射的七級“腐毒蟾蜍”偷襲，帶有強烈腐蝕性的毒液濺了他半身。粗布衣服瞬間被腐蝕出大洞，毒液沾在麵板上，發出“滋滋”的聲響，冒出青煙，傳來火辣辣的刺痛。
葉青眉頭都沒皺一下。他感覺到體內那股溫熱的力量自動湧向被腐蝕的麵板，淡淡的、帶著高貴威壓的暗金色光澤在麵板下一閃而逝。下一刻，腐蝕停止了，麵板以肉眼可見的速度恢復如初，甚至連顏色都沒變深。而殘留在麵板表麵的毒液，似乎被某種力量排斥、分解，最終化作一縷青煙消散。
“抗性變強了？”葉青有些驚訝。以前受傷也能快速癒合，但像這樣直接“排斥”掉毒素，還是第一次。而且，癒合速度似乎也更快了。
他想起那顆惡魔果實的名字——“魚魚果實·幻獸種·青龍形態”。青龍，在傳說中，似乎有行雲布雨、操控雷霆、以及……萬毒不侵、生命力頑強的特質？難道隨著戰鬥和成長，果實的能力在逐步覺醒？
這個發現讓葉青更加興奮。他主動去尋找那些帶有特殊攻擊效果的魔獸。毒係的、冰係的、雷係的、甚至嘗試硬抗了一次小型魔法陷阱的火焰爆炸。每次受傷，都在極短時間內癒合，並且下次再遇到同類攻擊，受到的傷害明顯減輕。
他的身體，在不斷的破壞與再生中，變得越發堅韌，力量、速度、反應都在穩步提升。那種充盈在四肢百骸中的、彷彿用不完的精力，讓他可以長時間保持高速趕路和高強度戰鬥，幾天幾夜不眠不休也隻是略有疲憊，飽餐一頓後立刻恢復巔峰。
餓了，就獵殺魔獸。高階魔獸的肉質蘊含豐富的能量，遠比普通野獸頂餓。他的胃口似乎也隨著實力的提升而變得更大了，一頭七八級魔獸，去掉骨頭皮毛，幾百斤肉，他兩天就能吃完。好在荒野裡最不缺的就是魔獸。
除了魔獸，他也遇到過人類。有在荒野中艱難求生的逃亡者，有小股的商隊護衛，有深入險地採集藥材或獵取特定材料的冒險者小隊。葉青大多隻是遠遠看一眼，沒有接觸。偶爾有不開眼想把他當肥羊的劫匪，被他隨手打發，搜刮乾淨錢財。
日子一天天過去，葉青距離楓葉城越來越遠，越來越深入北方。氣候逐漸變得寒冷乾燥，植被也從茂密的森林變成了耐寒的針葉林和稀疏的灌木。地圖上標示的路徑早已模糊不清，他更多是靠直覺和太陽星辰辨別方向，朝著北方堅定不移地前進。
一個月後，他翻越了一片白雪皚皚的山口。站在山口，極目遠眺，前方是一片更加荒涼、遼闊的灰褐色大地，地平線的盡頭，似乎有連綿的、更加高聳猙獰的山脈輪廓。寒風如同刀子般刮過，捲起地上的雪沫。
空氣裡，除了寒冷，似乎還多了一絲若有若無的……鐵鏽味，和淡淡的、經年不散的血腥氣。
葉青深深吸了一口這冰冷而粗糲的空氣，胸膛中有一股火焰在燃燒。
“鐵血城……應該不遠了吧？”
他拍了拍馬脖子，黑馬打了個響鼻，噴出兩道白汽，邁開步子，載著他，向著那片充滿戰火與傳奇的土地，堅定地走去。
身後的雪地上，留下一串清晰的蹄印，延伸向北方，很快就被呼嘯的風雪重新掩蓋。