葉青在楓葉城又待了三天。
這三天，他幾乎吃遍了城裏所有有點名氣的飯館，從豪華餐廳到街頭小攤，無一倖免。他的“大胃王”名聲，已經和他的“莽夫”、“煞星”名頭一樣響亮。現在隻要他走進任何一家飯館，老闆的表情都會在“狂喜”（大主顧來了！）和“絕望”（庫存又要見底了！）之間無縫切換。後廚更是會立刻進入最高戰備狀態，所有灶台火力全開。
與此同時，再沒有任何一個“自命不凡”的傢夥敢主動湊上來找打了。無論是貴族子弟、成名武者、還是高傲的魔法師，遠遠看到葉青的身影，要麼立刻繞道，要麼假裝看風景，要麼乾脆躲進最近的店鋪裡。葉青所到之處，方圓十米自動形成真空地帶，安靜得能聽到針掉地上的聲音。
剛開始葉青覺得挺清凈，但很快，他就覺得無聊透頂。
打架沒對手，吃飯雖然爽，但城裏人看他的眼神總是怪怪的，帶著敬畏、恐懼、好奇，還有一絲……嗯，像是看什麼稀有魔獸？沒人敢跟他大聲說話，更別說平等交流了。他想打聽點冒險的事情，或者關於大陸上強者的訊息，那些被他問到的路人要麼結結巴巴語無倫次，要麼嚇得直接暈過去。
“沒勁。”葉青蹲在“綠葉旅店”門口的石階上，看著街上熙熙攘攘卻又自動避開他這片區域的人流，嘴裏叼著根草莖，百無聊賴。
他感覺自己像是被關進了一個精緻的籠子，雖然籠子很大，食物也不錯，但就是憋屈。他想念黑風山脈裡那種自由自在、想打就打、想吃就吃的日子，更嚮往行商故事裏那些波瀾壯闊的冒險、與強大對手的生死搏殺、以及與誌同道合夥伴的並肩作戰。
“葉青閣下。”一個溫和的聲音在旁邊響起。
葉青轉頭，看到是旅店老闆，那個精明的中年人，正搓著手，臉上帶著討好的笑容。
“有事？”葉青吐出草莖。
“那個……城主府派人來了，說是城主大人有請，想和閣下談談。”老闆小心翼翼地說道，觀察著葉青的臉色。他可是知道，眼前這位爺，連城主都揍過。
“城主？又找我打架？”葉青眼睛一亮，站起身。無聊了三天，能活動活動筋骨也不錯。
“不不不！”老闆嚇得連忙擺手，“聽來人的意思，好像是有事相商，或者……是想給閣下一些建議？”
建議？葉青想了想，反正閑著也是閑著。“帶路。”
城主府，會客廳。
葉青再次見到了雷蒙·楓葉城主。幾天不見，城主的氣色好了很多，隻是看向葉青的眼神依舊複雜，帶著殘留的驚悸和一絲不易察覺的……期待？
“葉青閣下，請坐。”雷蒙城主揮退了左右，親自給葉青倒了杯茶，葉青一飲而盡，跟喝水似的。
“找我什麼事？要再打一架嗎？這次我可以不用武器。”葉青開門見山。
雷蒙城主臉皮抽了抽，苦笑道：“閣下說笑了。今日請閣下來，是想和閣下聊幾句，並無他意。”他頓了頓，看著葉青，“閣下在楓葉城這幾日，想必也感到……有些乏味了吧？”
葉青點點頭：“是挺沒勁的，一個能打的都沒有。飯館倒是不少，就是老闆們膽子太小，我多吃點就一副要哭的樣子。”
雷蒙城主：“……”你那叫多吃“點”嗎？那是吃空人家庫存！
“楓葉公國，地處蒼玄洲東南一隅，民風雖然尚武，但畢竟承平日久，真正的頂尖高手，大多不會在此久留。”雷蒙城主斟酌著語句，“以閣下的實力，留在這裏，確實有些……屈才了。”
“哦？那哪裏有不屈才的地方？”葉青來了點興趣。
雷蒙城主站起身，走到牆邊，那裏掛著一幅巨大的羊皮地圖，繪製著蒼玄洲的部分割槽域。他指向地圖北方，一片用深褐色和暗紅色標記的、地勢複雜的區域。
“這裏，鐵血城。”雷蒙城主的手指重重地點在地圖上一個醒目的堡壘標誌上，“位於我人族疆域與北方荒蠻洲、以及獸人部落聯盟的交界處。那裏是真正的戰爭前線，數百年來，人族與獸人、與荒蠻洲湧出的魔獸，衝突不斷，戰火幾乎從未真正停息。”
“鐵血城？”葉青湊過去看。地圖上，楓葉城在南方，鐵血城在遙遠的北方，中間隔著大片的山脈、森林和荒野。
“是的，鐵血城。那裏沒有和平時期的繁文縟節，隻有最**裸的弱肉強食和生存法則。駐守在那裏的，是人族各國最精銳的軍團、最悍不畏死的傭兵、以及渴望在血與火中突破自我的各路強者。”雷蒙城主的語氣帶著一絲嚮往和凝重，“黃金級在那裏隻是中堅，聖級強者也偶爾可見。甚至傳說，有半神級的隱世強者，曾在鐵血城外的戰場現身。”
“聖級？半神？”葉青的眼睛瞬間亮了，像兩盞小燈籠。他終於聽到了想聽的詞！黃金級他已經揍過了，聖級有多強？半神又是什麼樣子？
“對。那裏是強者的熔爐，也是墳場。每天都有戰鬥，與獸人巡邏隊的遭遇戰，清剿魔獸巢穴的攻堅任務，防禦獸潮的守城戰……危險無處不在，但機遇也與之並存。擊殺強大的獸人戰士或高階魔獸，可以獲得豐厚的軍功和戰利品；在生死邊緣的搏殺，是突破瓶頸的最佳催化劑；那裏還有來自大陸各地的奇人異士，交易著最稀有、最珍貴的物資和資訊。”雷蒙城主看著葉青，“以閣下的實力和……性格，那裏或許比楓葉城，更適合你。”
葉青盯著地圖上的“鐵血城”，心臟不爭氣地加快了跳動。前線！戰場！無數的強者！酣暢淋漓的戰鬥！這不正是他想要的嗎？
“怎麼去？”葉青直接問。
雷蒙城主早有準備，從懷裏掏出一個捲軸和一塊鐵質令牌，遞給葉青：“這是前往鐵血城的粗略路線圖，以及我的信物。閣下持此令牌，可以在沿途一些人族據點獲得一些便利。不過我要提醒閣下，此去路途遙遠，兇險莫測。不僅要穿越魔獸橫行的荒野，還可能遇到流竄的獸人劫掠隊、不懷好意的亡靈法師斥候、甚至是一些無法理解的詭異存在。閣下最好……”
“知道了。”葉青接過捲軸和令牌，看都沒仔細看就塞進懷裏，打斷了城主的絮叨，“謝了。我明天一早就走。”
雷蒙城主看著葉青那迫不及待的樣子，知道再勸無用，反而可能惹對方不快。他點點頭：“既如此，祝閣下一路順風。若他日閣下在鐵血城闖出名堂，別忘了楓葉城這個起點。”
“嗯。”葉青敷衍地應了一聲，心思早已飛到了地圖上那座北方的戰爭堡壘。