蒼塵聽了關於北海妖獸異動的報告，隻是不屑地冷哼一聲，聲音嘶啞中帶著絕對的自信：
“北海妖獸？哼，不過是一群烏合之眾！每隔幾年便要集結鬨事，無非是覬覦我北洲資源。有冰魄要塞雄踞北海之濱，任憑它們數量再多，也不過是飛蛾撲火，自取滅亡！不必大驚小怪。”
那名彙報的手下連忙躬身應道：“是！護法大人英明！”
躲在暗處的林峙聞言，心中稍稍一鬆。
看來蒼塵對北海的警惕性並不高，霜吼城那邊的行動暫時還是安全的。
然而，禦殿尊者寒千凝卻微微蹙起了秀眉，上前一步稟報道：
“護法，關於冰魄要塞，屬下有一事稟報。按慣例，要塞每月需向總殿提交例行防務報告。但上個月的報告，至今未曾送達。此事……是否有些蹊蹺？是否需要屬下親自前往查探一番？”
林峙的心瞬間又提了起來！
冰魄要塞如今已被淩霜華暗中控製，那例行報告定然是被她攔截或扣下了！
若是讓寒千凝這位元嬰中期的高手親自前去查探，淩霜華的身份和計劃極有可能暴露！
那將是滅頂之災！
所幸，蒼塵似乎並未將此事看得太重。
他擺了擺手，語氣平淡：“些許小事，何須你親自出馬？派個得力些的金丹執事前去查驗即可，看看是哪裡出了問題，還是那幫駐守的傢夥懈怠了。你留在殿內，另有要事。寒尤那邊……據閉關侍者所言，近兩月內應當就要出關了。”
他頓了頓，鬥篷下的目光似乎掃過寒千凝，帶著一絲不容置疑的命令：
“出關之後，立刻安排一位聖女供他服用雙修，務必在千珍宴之前，將他的修為強行提升至元嬰期！否則，堂堂寒淵殿聖主，若隻有金丹修為，豈不讓北洲同道笑掉大牙？我寒淵殿的臉麵往哪擱？”
寒千凝臉上露出為難之色，斟酌著語句回道：
“護法明鑒，據屬下所知，聖主此次閉關衝擊瓶頸，似乎……並不順利。以其資質根基，恐怕……恐怕金丹初期已是極限。
即便……即便將剩餘四位聖女元陰儘數獻上，藉助秘法強行灌頂，短時間內恐怕也難以突破至元嬰境界……此法風險極大，且成效難料。”
蒼塵聞言，發出一聲不滿的冷哼，已知事不可為，語氣中帶著一絲煩躁：
“哼！當初真是選了個廢物來做這聖主！若非……”
他話鋒一頓，目光落在寒千凝身上，竟帶著幾分惋惜，“若非你是女子之身，依你的能力與修為，坐這聖主之位，倒是比他合適得多。”
寒千凝聞言，臉色微變，立刻單膝跪地，垂首恭敬道：“護法大人言重了！妾身乃戴罪之身，蒙大人不棄，得以執掌禦殿，已是天大的恩典，豈敢再有非分之想？能為大人效力，妾身已心滿意足！”
蒼塵擺了擺手，示意她起身：“罷了，此事容後再議。”
他轉向大廳內眾人，聲音恢複威嚴，“還有其他要緊事務稟報嗎？”
台下眾人沉默了片刻，互相看了看。
終於，一名負責情報彙總的修士上前一步，稟報道：“啟稟護法，前幾日收到線報，北洲中部地區的玄水宮內部，似乎發生了一些權力更迭的小風波，涉及長老爭奪宮主之位。”
林峙在暗處聽得心中一動！
沐清漪那邊的事，竟然這麼快就傳到了寒淵殿的耳朵裡？
這寒淵殿的情報網路，果然是無孔不入，觸角伸得極長！
隻聽蒼塵發出一聲不屑的冷笑：“玄水宮？區區一個不入流宗門，內部爭權奪利，不過是窩裡鬥罷了！讓他們自己鬥去，鬥得越凶，消耗越大，對我寒淵殿越是有利！不必理會。”
那修士連忙稱是，退了下去。
蒼塵見再無人稟報重要事宜，便總結道：“眼下重中之重，便是即將舉辦的千珍宴。此事本座已全權交由禦殿尊者寒千凝負責。爾等若有任何與千珍宴相關的情報線索，無論钜細，皆可直接向她彙報。若有差池，唯她是問！”
台下眾人齊聲應道：“謹遵護法令！”
蒼塵似乎不願再多留，身形一動，便如同鬼魅般消失在後台的通道中。
大廳內眾人，包括寒千凝在內，皆躬身低頭，恭敬地齊聲道：“恭送護法大人！”
過了許久，直到蒼塵的氣息徹底消失，眾人纔敢抬起頭來。
寒千凝站直身體，恢複了禦殿尊者的威儀，目光掃過台下，下令道：“今日議事到此為止。諸位按原有部署，各司其職，散了吧！”
眾人紛紛躬身行禮，然後三五成群，沿著不同的通道迅速離去。
林峙躲在陰影中，將斂息訣運轉到極致，不敢有絲毫大意。
這些離去的身影，修為最低也是金丹初期，其中不乏金丹中期甚至後期的好手，若被其中任何一人察覺，後果不堪設想。
幸好，並無人朝他藏身的這條側道走來。
不一會兒，偌大的大廳便隻剩下寒千凝一人。
她獨自站在高台上，手中握著一枚玉簡，眉頭微蹙，似乎在思索著什麼。
片刻後，她也轉身，走向後台的一條通道，身影很快消失在黑暗中。
林峙強壓下心中跟蹤寒千凝、一探究竟的衝動。
此地畢竟是寒淵殿最核心的情報重地，機關密佈，守衛森嚴，自己對內部地形和佈防一無所知，貿然跟蹤無異於自投羅網。
他按捺住好奇心，決定原路返回。
如同暗夜中的幽靈，林峙沿著來時的通道，悄無聲息地退出了地下大廳，穿過那條狹窄的甬道，回到了地麵那棟廢棄的舊樓內。
確認四周無人後，他才長長地舒了一口氣，後背已被冷汗浸濕。
不敢有絲毫耽擱，林峙立刻從懷中取出一張特製的傳音符，注入靈力，快速低語道：
“淩師姐，緊急訊息！寒淵殿已察覺冰魄要塞上月例行報告未送達，雖未大動乾戈，但可能會派遣金丹執事前去查驗！報告務必設法偽造補送，勿引起懷疑！萬事小心！”
傳音符化作一道微不可察的白光，瞬間穿透虛空，向著北海方向疾馳而去。
做完這一切，林峙才稍稍安心，悄無聲息地溜回雜役房舍，躺回通鋪，假裝從未離開過。
心中卻思緒翻湧，今晚聽到的資訊量實在太大了。
冇過多久，一枚傳音符閃速而來，微微震動，是淩霜華的回信到了。
他悄然神識探入，裡麵隻有簡練無比的兩個字：
“瞭解。”
林峙嘴角微微勾起一絲笑意。
以淩霜華的冰雪聰明和她在冰魄要塞經營多年的根基，想必有足夠的辦法應對這次查驗，化險為夷。
現在最大的問題，就是時間。
必須趕在北海妖獸大軍真正集結、引起寒淵殿高度重視之前，完成所有的準備。
而留給他們的時間，看起來並不充裕。
第二天，萬卷樓一切如常。
林峙繼續扮演著勤懇老實的雜役“林石”，掃地、擦架、整理書籍，彷彿昨夜驚心動魄的潛入隻是一場幻夢。
午後，他剛打掃完“誌怪閣”的二層，正準備下樓交還工具，忽然聽到頭頂的三樓傳來一陣細微的、窸窸窣窣的翻書聲。
“嗯？”林峙眉頭微皺。
這個時間點，按理說三樓不應該有人。
為了避免被管事張胖子發現指責失職，他決定上去檢視一下。
他放輕腳步，走上三樓。
隻見在靠窗的一個偏僻書架角落，背對著他，站著一個身材乾瘦、頭髮花白雜亂、穿著一身洗得發白的灰色舊道袍的小老頭。
那老頭正踮著腳，在書架上層胡亂地翻找著什麼，身上冇有絲毫靈力波動，看起來就是個再普通不過的凡人老者。
“喂！你在乾嘛？”林峙出聲問道，語氣帶著一絲警惕。
那老頭被這突然的聲音嚇了一跳，猛地轉過身來，露出一張佈滿皺紋但麵色紅潤的臉。
他非但冇有驚慌，反而咧開嘴，露出一口還算整齊的牙齒，笑嘻嘻地解釋道：“哎呀，小兄弟，嚇我一跳！冇啥冇啥，老漢我閒著冇事，溜達進來，想找幾本有趣的雜書看看，解解悶兒。”
林峙看著他這副模樣，有些無語：“你是這萬卷樓的人？有腰牌嗎？”
老頭連忙擺手，笑容更盛：“不是不是，我就是個閒散老頭，哪是什麼樓裡的人。”
林峙簡直哭笑不得，覺得這老頭有點傻得天真：“你不是這裡的人，就這麼隨便闖進來？萬一被管事的發現，少不了要挨一頓訓斥，說不定還要捱打呢！”
老頭聞言，立刻做出一副神秘兮兮的樣子，壓低聲音說：“哎呦，那可不能讓他發現啊！小兄弟你可得幫老漢保密！”
林峙無奈地歎了口氣：
“幫你保密？萬一連累我被髮現，我也要跟著挨罰的！”
不過他轉念一想，又接著說：
“不過，我在這當雜役，一個月才掙一顆靈石，運氣不好被扣了，連一顆都拿不到。這些書，我冇一把火燒了都已經很對得起他們了！你要找什麼書？趕緊找了拿走吧，彆在這兒逗留了。”
老頭聽了這話，非但冇有生氣，反而用那雙看似渾濁實則隱含精光的眼睛，上下打量了林峙一番，臉上露出頗感興趣的神色：
“嘿！你這小傢夥，有點意思啊！不像那些死腦筋的。”
他一邊說著，一邊隨手從書架上抽了兩本看起來最舊、封麵都模糊不清的雜記野史，胡亂捲了卷塞進寬大的袖子裡。
然後，他衝著林峙嘿嘿一笑，擺了擺手：“行啦，書挑好了，老漢我走啦！小兄弟，咱們後會有期啊！”
話音未落，林峙隻覺得眼前一花，彷彿有微風拂過，再定睛看時，那個角落已經空無一人，那老頭竟已不見了蹤影！
“嗯？！”
林峙心中一驚，連忙環顧四周，又快步走到窗邊向下望去，樓下空蕩蕩的，哪裡還有那老頭的影子？
他搖了搖頭，心中又是好氣又是好笑：“這老頭……跑得倒挺快。真是個怪人。”
他也冇多想，隻當是哪個手腳利索、喜歡看閒書的古怪老頭溜進來偷書看。
他將被翻亂的書架稍微整理了一下，便帶著滿腹的疑惑，下樓去了。
到了第三天，管事宣佈，按照殿內規矩，雜役每半月可休憩一日。
林峙便趁著這難得的假期，離開了寒淵殿，再次前往城外寒岩隱居的那間破屋。
寒岩依舊窩在那間漏風的破屋裡，神情比上次見麵時更加萎靡不振，見到林峙，也隻是抬了抬眼皮，無精打采地哼了一聲。
“前輩，您這是怎麼了？”林峙關切地問道。
寒岩歎了口氣，滿臉的挫敗感：“前幾日，老夫好不容易……好不容易聯絡上了一箇舊部的兒子！那小子小時候，我還抱過他呢！他倒是還念著點舊情，願意接濟我這個落難的寒家後人。”
“這不是好事嗎？”林峙疑惑。
“好事？”寒岩苦笑一聲，搖了搖頭。
“那小子如今在寒淵殿裡混了箇中層官職，看似客氣，但言語之間態度曖昧，閃爍其詞！老夫試探了幾句，感覺他……感覺他很可能已經暗中倒向了蒼塵那一派！我哪裡還敢跟他吐露真實身份和計劃？隻怕非但得不到幫助，反而會打草驚蛇，引來蒼塵的鷹犬監視！真是……真是憋屈啊！”
林峙聞言，也隻能無奈搖頭。
時過境遷，人心易變，寒岩指望靠舊日情分拉攏人心的想法，確實有些天真了。
他安慰道：“前輩不必過於沮喪。舊部之路既然難行，我們另尋他法便是。我這邊，倒是有些進展。”
“哦？什麼進展？”寒岩渾濁的老眼終於亮起一絲光芒。
林峙便將昨夜冒險潛入萬卷樓地下情報中樞，聽到蒼塵主持議事、以及獲取到的諸多情報，擇要告訴了寒岩，包括蒼塵對北海妖獸的輕視、對冰魄要塞的初步疑慮、以及千珍宴的籌備情況等等。
當聽到蒼塵的修為果然已經達到半步化神時，寒岩猛地從破草堆上坐直了身體，臉上充滿了難以置信的驚駭：
“真的？！半步化神？！蒼塵那小子……果然……走到了這一步……”
他原本還存著一絲僥倖，希望關於蒼塵修為的傳聞有所誇大。
但如今從林峙這個親眼所見、親耳所聞的人口中得到證實，巨大的差距讓他瞬間感到了前所未有的壓力和絕望。
破屋之內，一時間陷入了沉默，隻有窗外呼嘯的風聲……