寒岩那間破敗的小屋裡，氣氛有些沉悶。
林峙看著眼前這位曾經叱吒風雲，如今卻顯得有些頹唐的老者，忍不住問：“寒前輩，若真到了動手那一天，您……有幾分把握能勝過蒼塵？”
寒岩抬起眼皮，渾濁的眼中冇有多少神采，他緩緩搖了搖頭，聲音沙啞：“把握？嗬嗬……實話告訴你，若是正麵對上，老夫現在連一成把握都冇有。”
林峙聞言，眉頭緊鎖，有些不服氣道：“前輩何必如此悲觀？我們並非冇有一戰之力！您想想，北海霜吼城那邊，有熊天等四位相當於元嬰期的四階妖王，還有藍溟那位元嬰期的半妖強者！再加上您這位元嬰巔峰，以及淩霜華、夜魅兩位聖女！細細算來，我們這邊明麵上的元嬰級戰力，已有八位之多！”
他越說越是激動，眼中閃過一絲銳利的光芒：
八位元嬰啊！
若是當年我師徒三人能有如此實力，又何須懼怕那九霄宮？
師父和師姐……
或許就不會落得那般下場！
想到往事，他心中依舊一陣刺痛。
寒岩看著林峙臉上那難得的、因積聚力量而產生的自信，卻是冷笑一聲，毫不留情地潑了一盆冷水：“小子，你未免也太小看寒淵殿了！也太天真了！”
他伸出枯瘦的手指，一一數落道：“不說蒼塵那半步化神的恐怖修為，單說他麾下，除了寒千凝那幾個聖女是元嬰期，殿內長老、各堂堂主、鎮守各處的統領，林林總總加起來，元嬰修士不下二十多人！
這還不算他們訓練有素、精通合擊戰陣的修士大軍！一旦結成戰陣，威力足以困殺甚至碾壓元嬰！我們這點人手，在寒淵殿經營數千年的根基麵前，不過是螳臂當車，絕無勝算！何況……”
林峙的心一點點沉了下去，但還是追問道：“何況？前輩您剛纔說‘何況’什麼？”
寒岩深吸一口氣，臉上露出了深深的忌憚之色，聲音壓得更低：“何況……還有那位存在。那位站在北洲頂峰，俯瞰眾生的……化神修士！”
“化神修士？！”
林峙猛地站起身，臉上寫滿了驚駭，“他……他會站在寒淵殿那邊？”
這個訊息，將他剛剛建立起來的信心擊得粉碎。
寒岩歎了口氣，搖了搖頭：“一般情況不太可能。化神修士超然物外，早已不理俗務。但是……萬一呢？萬一蒼塵真的踏出了那最後半步，真正觸及化神之境，有了讓那位存在另眼相看的資格……或者付出了我們無法想象的代價請動他……那結局，將毫無懸念。”
林峙無力地坐回草堆上，心中一片冰涼。
他想起了還在冰淚穀等待冰魄玉心蓮救命的秦無雙，想起了需要蒼塵精血才能解除咒印的淩霜華和夜魅。
如果麵對的是化神修士，這一切希望都將化為泡影。
看到林峙失魂落魄的樣子，寒岩語氣緩和了一些，安慰道：“你也不必過於絕望。化神修士，倒是不會輕易出手的。”
“不會輕易出手？為什麼？”林峙抬起頭，眼中帶著疑惑。
關於化神這個傳說中的境界，他所知甚少。
寒岩臉上露出一絲得意，彷彿在傳授什麼不傳之秘：“這你就有所不知了。元嬰修士結嬰後，元嬰雖強，但終究是與我們本體分離的一個能量核心。
而化神之境，乃是元嬰與修士自身的神魂本源徹底融合、昇華的質變！這個融合後的存在，被稱為——‘元神’！”
他頓了頓，繼續說道：“元神一成，修士纔算真正開始觸控並掌控天地法則的力量，威能無窮。但福兮禍所伏，這也帶來了一個巨大的隱患。”
“什麼隱患？”林峙被這聞所未聞的秘辛吸引了。
“元神太過強大，其蘊含的能量層級和密度，已經超越了咱們這方天地能夠自然容納的上限！”
寒岩神色凝重地解釋道，“就像一個裝滿了水、快要溢位來的杯子。化神修士若不完全收斂氣息，其磅礴的力量會不由自主地持續不斷地向外泄漏。”
“泄漏？”林峙不解。
“對！這種泄漏並非主動施法，而是如同呼吸般自然的能量逸散。”
寒岩打了個比方，“長此以往，就如同水庫開了閘門，自身寶貴的本源力量會不斷流失，導致修為境界不穩，甚至……有可能重新跌回元嬰期！”
林峙倒吸一口涼氣：“竟有此事？！”
“所以，”寒岩總結道，“化神修士絕大多數時間，都必須處於一種自我封印的狀態。他們會用強大的神念和秘法，在體外構築一層無形的法則繭房，牢牢鎖住自身絕大部分能量和氣息，使其看起來與凡人無異，這便是所謂的返璞歸真。
隻有在萬不得已、關乎自身根本利益時，他們纔會解開部分封印出手，而事後往往需要長時間的閉關來重新穩固境界。
正因出手的代價如此巨大，他們才極少乾預世間紛爭。”
林峙恍然大悟般“哦”了一聲。
這等關乎天地法則和修行本質的至高奧秘，確實是他這個金丹修士從未接觸過的領域。
但他隨即又想到一個問題：“可是前輩，您又如何能確定，咱們北洲的這位化神老祖，就一定不會站到蒼塵那邊呢？萬一您去找他，他轉手就把我們賣給蒼塵，豈不是自投羅網？”
寒岩聽了，臉上反而恢複了幾分往日的自信神采，他笑了笑，說道：“默許寒淵殿存在是有可能，但公開站隊？基本不會。”
“為何？”林峙追問。
寒岩捋了捋鬍鬚，高深莫測地說：“這位化神修士，玄磯老祖。存活於世已逾千年，他早在六百年前便已經修為通天，登寶化神。性子……早已超脫物外。我這一生，也僅僅有幸見過他兩麵……”
他似乎意識到自己說得有點多，話鋒一轉，含糊道，“總之，以老祖的脾性，是絕不可能明確站隊的。他若真有心偏袒某一方，當年蒼塵血洗我寒家時，就阻止了，哪還會有今日的局麵？當務之急，是設法找到老祖，至少先打個招呼，探探他的口風。”
林峙好奇心起，忍不住問道：“這位玄磯老祖，究竟長什麼模樣？”
寒岩卻把臉一板，哼了一聲，擺出一副前輩的架子：“哼！你這金丹中期的小子，打聽化神大能的樣貌作甚？這不是你該問的！此事交由老夫去辦，你現在的任務，是繼續在萬卷樓潛伏，收集更多有價值的情報！尤其是關於千珍宴的細節！”
說完，寒岩便站起身，一副送客的模樣，顯然不願再多談。
林峙見狀，也隻能無奈地撇撇嘴，在心裡“切”了一聲。
他知道從寒岩這裡也問不出更多了，便起身告辭，離開了這間破屋，再次化作那個不起眼的雜役少年“林石”，悄無聲息地返回了看似平靜，實則暗流洶湧的萬卷樓，繼續他如履薄冰的潛伏生涯。