“族長族老，您幾位怎麼大老遠的上門了？”蔡申正滿臉憨厚堆笑，親自上手去扶最前麵的族長，扭頭就吩咐管家：“快，備茶。”
族長淡淡掃開蔡申正的手：“茶就不必喝了，老夫幾人今日上門不是來打秋風，是為了蔡家的聲譽而來。”
“近日隴西內傳出了一則流言，沸沸揚揚的，裏麵隱射了蔡家的某些人和事，蔡五啊，你可知曉？”
蔡申正滿臉不解：“是何流言？族長，外頭的風言風言，都隻不過是一些酸儒窮書生，無病呻吟罷了，族長你們不必放在心上。”
“哼！我們可還沒有說是什麼流言，是怎麼傳的呢！你怎麼就知道是窮書生傳的？！”一位冷麵族老冷冷甩袖。
“族老，這……”
“這麼熱鬧啊？”一道聲音從門外傳來，隴西現任郡守徐向泰帶著一隊官差進門。
一進來，徐向泰那憨厚老實的笑容就掛在臉上，同蔡族長打招呼：“蔡族長，本官應邀前來，應該沒有叨擾諸位吧？”
族長一驚。
什麼應邀前來？
幾個族老更是麵麵相覷。
族老1：你叫的？
族老2：不是啊？不是你叫的嗎？
族長尷尬得笑了笑：“郡守大人大駕光臨，哪裏是叨擾呢，請上座。”
“嗯。”徐向泰負手而立：“不叨擾就行，近日隴西境內，傳出一聲風聲，聲稱三十年前，轟動一時的蔡家自殺案，其實是有人在背後搞鬼，借刀殺人，興風作浪，又有苦主上門擊鼓，因此，本官今日親臨蔡府，設立臨時公堂，專審三十年前的蔡家毒殺案。”
在蔡家人都震驚於郡守親臨的時候，又被臨時公堂這麼大一個事砸下來。
不消一刻鐘，徐向泰就高坐花廳內搞出來的臨時公堂主位上，兩側是官差，中間是蔡家人，前方大門敞開，收到風聲的鄰裡百姓們，一個個都冒頭來旁觀，大門口擠不下這麼多人，就有人乾脆爬著牆頭進來看戲。
徐向泰：“本官受人所託，登門蔡府，重審當年的蔡家毒殺案，其中受害的蔡家人有十五人，蔡家僕從有十七人，共計三十二人，”
“現在，有請苦主申冤吧。”
蔡申正臉色幻變不定。
什麼苦主？哪裏來的苦主？
直到有一人步伐沉穩地進入公堂，蔡申正臉色一僵：“是你？！老八！”
蔡家八爺，蔡玉堂，今年三十歲，正是當年蔡家毒殺案的倖存嫡係子弟。
蔡玉堂一改往日的草包紈絝作態，先是對一眾蔡家族老拱手行禮，然後一撩袍角，跪下叩首：
“回郡守大人，草民有冤！有大冤！”
蔡申正高聲喝道：“好了老八！你平日裏不著調也就算了，怎麼現在還當著郡守的麵胡鬧？蔡家的臉麵都要被你丟光了！”
“玉堂，你怎麼來了？”
“你是有什麼冤？現在可不是胡鬧的時候……”
就連族長都不太淡定，正所謂家醜不可外揚啊，本來他們隻是打算關起門來解決自家的事的。
蔡玉堂不為所動，而來扭頭看向蔡家族老們：“族長，各位族老們，不是玉堂不肯努力上進，實在是，實在是……我若是展露一點繼任蔡家的意思，怕是都活不到現在了。”
“在我十二歲那年失足落水，足足泡了快一個時辰，纔有僕從姍姍來遲，將我撈上來，為此還染病了三個月。”
“我十五歲那年去學堂的路上，拉車的馬突然發狂，差點就把我顛出車外。”
“我及冠那年，身上要穿的新衣，不慎被燈油濺出一點火星子點燃，眨眼間，整套新衣就燒成灰燼，事後扒了扒灰，發現新衣所製的布料，是更為易燃的材質，還被浸染了桐油……”
蔡玉堂將這些年的各種遭遇，盡數吐露，末了，聲音哽咽地問道：“族老們，你們覺得，這麼多的巧合，當真是巧合嗎？”
“難道，連老天爺都覺得我應該在三十年前隨爹孃大哥他們歸西？所以一次次的意外，都想取走我的性命？”
族老們紛紛動容。
“好孩子，苦了你了……”
“蔡申正，你這個代理家主是怎麼當的？你家老爺子駕鶴西去前，可是對你千叮萬囑，務必要照顧好玉堂，讓他長大成人後接管家業，你就是這麼照顧人的？”
一句‘代理家主’，像是徹底否認了蔡申正這麼多年的地位。
蔡申正已經快要維持不住臉上的表情，心中更是恨得牙癢癢。
這幾個老不死的……
平時來打秋風，一個個低聲下氣，潑皮無賴，結果吞了他這麼多年的好處，一朝就翻臉背刺他！
“郡守大人，族長，各位族老，這其中定有誤會，內院之事，向來都是夫人在管……”
徐向泰揚聲：“既然如此，那便傳羅夫人前來問話。”
很快，一名眼尾有著幾道皺紋，但氣質沉靜的婦人被官差帶到公堂上。
徐向泰問話：“羅夫人，你的小叔子蔡玉堂控訴這麼多年，蔡家有人暗中謀害他，而蔡五爺聲稱不知情，內院之事，你更為清楚……你可有話講？”
“回郡守大人，妾身有話要講，不吐不快。”羅夫人盈盈下跪，滿眼痛心地看向蔡申正：“老爺，事已至此，你別再強撐了，這麼多年下來，你每每午夜夢回，總會夢魘驚醒，嘴裏還說著‘大哥對不起’、‘我終於當上家主’、‘別怪我狠心’之類的話……”
嘩——
蔡家人嘩然！
圍觀偷聽的百姓們更是驚呆了。
羅夫人：“剛開始，妾身還以為你是在說胡話，後來慢慢回過味來，明白你是犯下了何等彌天大罪！你就……你就承認了吧。”
蔡申正氣得青筋暴起，嗬斥：“你這個無知蠢婦！你瞎說什麼？”
羅夫人身體一顫，淚水如珠子掉線般落下：“老爺，這麼多年，妾身實在是害怕啊，心中良心難安，妾身的枕邊人竟然是為了一己私利，殺父殺母殺兄殺嫂殺弟殺妹的畜生！連婦人幼童都不放過，妾身實在是怕啊……好在老爺你流連幾個姨孃的房中，不用來妾身主院安寢，這才讓妾身偶爾能喘口氣。”
“你……你！”
蔡申正氣得胸膛起伏。
這個黃臉婆！
竟然將這等閨房私密都拿出來宣揚？就不怕出醜嗎？！
而且他不進正院，分明就是不想麵對這個黃臉婆，可落在這黃臉婆的嘴邊，卻成了是她主動推人給妾室？？！
羅夫人的一番哭訴，讓圍觀百姓們唏噓不已。
“原來，從前那個蔡五老爺寵妾滅妻的傳言是真的啊？”
“你也不看看，現在這蔡家的人丁，三個兒子，老大老二都是姨娘所出的庶子，隻有身體孱弱的幼子，纔是正室羅夫人所出，聽說有一次，幼子夜間突發風寒，羅夫人去叫府醫，結果你猜怎麼遭？那唯一的府醫被扣在姨孃的院子裏，說什都不放人。”
“那這也太過分了吧！蔡五他都不管管嘛？如此寵妾滅妻，還縱容妾室苛待嫡子……”
“蔡五他本來就個庶子，說不定啊~是覺得同病相憐，看不上羅夫人所生的嫡子，把寵愛都落在妾室和庶子的身上。”
百姓們七嘴八舌地討論起來。
最後一致認定：蔡五太不是個人了！就因為他自卑自己是個庶子，所以移情在妾室庶子身上，冷落正室羅夫人，羅夫人也太可憐太倒黴了吧。
“羅夫人何其無辜啊，猶記得當年，羅夫人十裡紅妝嫁進即將淪落為破落戶的蔡家，靠著帶來的嫁妝，盤活了整個蔡家……這可是大恩吶！”
“說什麼大恩！沒準在某些小肚雞腸的男人眼裏，那不是恩情，是羞辱呢？”
“真是是端起碗吃飯，放下碗就罵娘！呸！不要臉！”
“我支援羅夫人和離！早日脫離蔡家這個狼窩，遠離蔡申正這個披著人皮的豺狼！”
“和離！和離！”
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