雖已至晌午，但是院子裏依舊微涼，黃澄澄的暖陽灑下，也沒讓院子熱起來。
鄧家的屋子裏，土炕燒得暖意洋洋，幾個人圍坐在炕桌旁，桌上擺著幾碟子鹹菜，花生米，還有一壺燙得溫乎乎的酒。酒香混著屋裏的熱氣，在窗紙上凝了一層薄薄的水霧。
便在眾人把酒言歡之時，鄧家小院子的院門上傳來一陣“咚咚咚”的敲門聲。
那聲音不緊不慢，卻在這寧靜的晌午顯得格外突兀。屋裏的說笑聲頓了一下，幾個人互相看了看。巧兒放下手裏的鞋底子，站起身來。
“今兒個還真是熱鬧，一波接一波的。”
她攏了攏鬢角的碎發。
“我開門去，你們繼續喝，別耽誤了酒興。”
她說了一聲就出了門，鄧易明端著酒盅的手頓了頓，下意識扭頭，目光跟著她的背影穿過窗紙，眉頭不易察覺地緊了一下。
大白天的，自家院子的大門隻是虛掩著，又沒放門閂，推一下就開了，柱子他們幾個早上來的時候，都是直接推門進來的，那些做活的漢子要來，扯著嗓子喊一聲“東家”就完事。這怎麽還有人規規矩矩地敲門？
巧兒快步穿過院子，她一邊走一邊揚聲說：“誰呀，這門沒關，進來就行，敲啥門呢。”
說著，她雙手搭在木門上，輕輕一拉。
隻見，門外站著一個衣衫襤褸，滿臉消瘦的落寞身影，是李重七。
巧兒看見他，臉上的笑意瞬間僵住了，心中有些害怕，下意識後退了兩步。
“你……”
屋裏的鄧易明也猛地起身，從炕上下來，快步出了門，站在了巧兒身邊，將她護在身後。
“李重七，你來幹什麽？”
鄧易明開口，語氣不鹹不淡，帶著絲絲的冷意與敵視。
屋內的柱子，周阿傑，院裏做活的老五，紛紛投來目光。
尤其是老五，聽著鄧易明的語氣不對，心裏有了數，悄悄放下手裏的活計，不動聲色地抓住了身邊那根長木棍，站起身來，默默走到鄧易明身後兩步遠的地方，眼睛一眨不眨地盯著門口那個人。
李重七瞧著這一雙雙眼睛，像是被刺中了內心一般，不敢跟任何人對上，尤其是不敢看鄧易明。他喉結上下滾動，不自覺嚥了兩口唾沫。
“我……我來做活……”
他說得磕絆，短短一句話，感覺用掉了他所有的氣力，他的頭垂得更低了，聲音像是從牙縫裏擠出來的。
“做活？”
鄧易明喃喃一聲，下意識抬眼打量了兩下渾身破爛的李重七。
“我這裏沒有活讓你做。”鄧易明淡淡開口，嘴唇輕輕一碰，吐出最後一個字。
“滾吧。”
他這話讓院裏的陸滿娘和周阿傑一愣，他們認識的鄧易明向來溫文爾雅，說話和氣，還從沒見過他用這種語氣跟人說話。
門外，李重七就這麽愣愣地站著，這話說得狠，像個巴掌一般打在李重七的臉上，不過他沒走，他咬著牙，雙手握得死緊，他抬起頭，對上鄧易明的目光，那雙眼睛裏有什麽東西在掙紮著。
“我……”
“滾！”
這一聲不是鄧易明喊的，是他身後的老五。隻見老五上前一步，手裏的長木棍直直地指著李重七的腦袋，棍子尖兒離他額頭不過一尺遠。
李重七沉沉地喘了兩口氣，胸脯劇烈地起伏著。他緊緊攥著的拳頭慢慢鬆開了，手指無力地垂下來。他沒再說什麽，隻是微微轉過身去，腳步頓了頓。
就在這時，巷子那頭傳來一陣腳步聲和說笑聲。趙大凱領著孫瓜子幾個人扛著樺木迴來了，木頭壓在肩膀上，壓得他們腳步有些沉。他們走近了，瞧見門口站著的李重七，眉頭全都擰了起來。
“姓李的，怎麽是你？！”孫瓜子喝了一聲。
幾個人以為他又來找茬，紛紛把手裏的木料撂下，“砰砰”幾聲悶響，幾根樺木滾落在地。他們迅速圍了上去，把李重七的去路堵住了。
李重七沒說話，目光在這些人的臉上掃過，最後落在了那些躺在地上的一根根樺木上，他看著那些樺木，似是在思索著什麽……
不多時，他緩過神來，挪著腳步從人群中擠出一條道，緩緩走遠了。
直到他的身影消失在遠方，趙大凱才扭過頭來，看向鄧易明。
“東家，他……”
鄧易明擺了擺手，打斷了他的話。他臉上沒有什麽表情，隻是淡淡道：“不用管他。”
接著，他抬頭看了看天上的日頭。太陽已經移到了正中，暖洋洋地照著，可院子裏還是涼颼颼的。他心裏盤算了一下時辰，開口道：
“行了，大凱，瓜子，你們帶著大夥忙了一上午了，也累得不輕。都迴家吃飯去吧，午後再來。”
兩人點點頭，齊聲應了句“好”。
旋即趙大凱轉過頭去，衝那幫短工喝了一聲：“都聽見東家的話了吧？散了散了，午後早點來，別耽誤工夫！”
眾人連忙俯身，七嘴八舌地對著鄧易明道謝：
“多謝東家賞飯！”
“多謝東家！”
鄧易明微微頷首，也不多言，由著他們各自散去。
到了飯點，柱子幾人也很知趣，沒在鄧家多留。他們和鄧易明打了個招呼，說了幾句客套話，就前後腳出了院子。巧兒站在門口送他們，笑著說了聲“慢走啊”。
將他們送了出去之後，鄧易明迴到院子裏，找了個凳子坐下。他下意識往牆角那邊瞟了一眼，老五又坐迴原來的位子了，低著頭，專注地忙著手中的活計，刨花從他手底下一捲一捲地落下來，堆了一小堆。
鄧易明朝他招了招手。
“別幹了，都忙了一早上了，歇會兒吧，喝口水。”
老五聞聲抬起頭來，看了他一眼，又低下頭去，手裏的活兒不停，悶聲迴了一句：“沒事，我不累，這點活兒不算啥。”
鄧易明又喊了兩聲，卻也叫不動他，短時間的相處，鄧易明大概知道這人是個悶葫蘆性子，便沒再堅持。
不多時，巧兒便將午飯做好了，院子裏的木桌上，三菜一湯，飯香四溢，桌子上擺著三副碗筷。
擺好之後，巧兒向鄧易明招呼了一聲：“大郎，吃飯了。”鄧易明應了一聲，起身走過來。巧兒又轉過頭去，衝著牆角的那個背影喊了一嗓子：
“哎！大兄弟，手上的活兒放一放，過來吃飯吧！趁熱吃，涼了就不好吃了！”
老五手裏的動作頓住了。他抬起頭看過去，隻見那夫妻兩個正坐在飯桌旁，齊齊地看著他。
鄧易明也開口道：“過來吃飯吧。”
老五愣在那裏，好一會兒沒動彈。他低頭看了看自己那雙沾滿木屑的手，又抬頭看了看那張飯桌，心裏湧起一股子說不清道不明的異樣感覺。那感覺熱熱的，帶著酸楚。
他沉沉地吐出一口氣，把手裏的刨子和木料輕輕放下，站起身來，拍了拍身上的木屑，一步一步走了過去。走近了，他纔看清，那個給他留的碗，正是早上他喝粥時用的那個……