正午，李重七拖著疲憊的身子，一步一步往家走。他低著頭，肩膀垮著，整個人像是被抽去了骨頭，走得極慢。許久才走到了家門口，他推開門，發現院外的灶台還生著火，鍋裏還留著些粥底。
他看了一眼，喉結動了動，卻沒停下腳步，徑直穿過院子，推開了裏屋的門。
土炕上，王翠花正側著身子，一勺一勺地給兩個兒子喂粥。李三毛靠在牆上，臉色蠟黃，眼睛半睜半閉；李二狗蜷在炕裏頭，那條受傷的腿直挺挺地伸著，小腿上用破布包著，布上洇出黃黃紅紅的一片，屋子裏還飄著膿瘡散發的腥臭氣味。
王翠花見了他，幹裂的嘴唇動了動。
“事情咋樣？”
李重七什麽話都沒說，他走到炕邊，一屁股坐在那張矮腳板凳上，雙手撐著膝蓋，低著頭，半晌才迴了一句：
“沒成。”
聲音淡淡的，帶著點死沉沉的絕望。
王翠花也沒再說話，將手中那碗米粥放在炕沿上，沉默了好一會兒。
突然，王翠花抬起手，狠狠地扇了自己一個耳光。“啪！”的一聲脆響，在那張憔悴的臉上留下了一道紅印。
她不停手，又扇了一下，兩下，三下，“啪啪啪”的聲音在屋子裏迴蕩。那張臉很快便紅腫起來，嘴角滲出了一絲血。
“嘴賤！嘴賤……”一邊扇，一邊開口罵道，罵得咬牙切齒。
一想到整個村子都在鄧易明的帶領下，日子過得穩穩當當，她悔啊。
許是因為她動作幅度太大，不小心牽動了李二狗的傷腿，那化了膿的小腿又滲出血來，疼得他齜牙咧嘴地亂叫。
王翠花這才停手，動手輕拍了拍兒子的胸脯。
“是為娘不好，不疼了……不疼了……”
她喉嚨裏帶著哽咽，話說得一頓一頓的，眼裏的淚花隨著身體的顫抖滴了下來，打濕了兒子的衣襟。
凳子上的李重七愣愣地坐著，看著炕上顫抖的婆娘，看著滿臉蒼白，氣息虛浮的兒子，又看著他們那條滲著鮮血與膿瘡的腿。
這些東西像刀子一樣，一刀一刀捅在了他這個當家人身上。
他的頭埋得更低了，比他在村路上碰到村人時還低，比他去鄧家麵對鄧易明時還低，低得幾乎要貼在地上了……
“滴答”
兩滴渾濁的淚水，從眼眶裏擠了出來，滴在了地上，激起了一小團灰塵。
他猛地深吸一口氣，抬起手發狠地揉搓著眼睛，把眼眶揉得通紅，又把臉狠狠地搓了一遍，搓得皮肉都變了形，直到那幾滴眼淚被徹底抹平，才停下來。
再起來時，那雙眼睛中，多出了一絲決絕與狠勁。
他站起身，轉身就往門外走。
王翠花在後頭叫住了他：“你去哪？”
李重七站在門口，背對著她，沉沉地出了一口氣，他沒有迴頭，也沒有答話，邁開步子，頭也不迴地走了出去。
午後，申時未到，趙大凱和孫瓜子就又來到了鄧家的院子。
經過鄧易明和老五一早上的努力，已經做出了不少器材，不過距離鄧易明理想的場景裏，還差一個木橋了。
他對著趙大凱和孫瓜子兩人吩咐道：
“嗯，大凱，瓜子，你們再去一趟山裏再弄兩根就行。”
兩人忙不迭地點頭應了一聲：“是。”轉身就要招呼人進山。
就在這時，鄧家院子的木門被人推開了，“吱呀”一聲響，院子裏的人都轉過頭去看。
門口站著一個人，是李重七。
他肩上扛著一根兩米多長的粗壯樺木，木頭壓在他肩上，把脊梁都壓彎了。他滿頭滿臉都是汗，汗水順著脖子往下淌，把身上的褂子浸得透濕，緊緊地貼在身上。
院子裏的人都是一愣。這些都是幹慣了力氣活的精壯漢子，都扛過樺木，知道那玩意兒的分量。這麽粗的一根，少說兩百來斤，平時他們兩個人抬，還得走走歇歇，就這樣一趟下來都累得夠嗆。這李重七，居然一個人從山裏扛過來了？他是怎麽做到的？幾個人你看看我，我看看你，都覺得有些難以置信。
鄧易明眼神眯了眯，打量著門口那個渾身汗透的人，又看了看他肩上那根巨木，眉頭微微皺起。
“你來做什麽？”他問。
李重七沒說話，他咬著牙，猛地一使勁，把肩上的巨木往地上一放，“轟”的一聲悶響，他狠狠地喘著氣，對上鄧易明的眼睛。
“我……來做活……”
他簡簡單單迴了一句，便轉身離開，隻留下一個被汗水浸濕的背影，在午後的陽光下，顯得又狼狽又倔強。
院子裏的人呆在原地，看著地上那根巨木，又看著那道漸漸遠去的身影，半天沒人說話。
還是孫瓜子先開了口，他撓撓頭，有些不確定地問：“東家，他這是……”
鄧易明卻沒有立刻迴答，隻是皺著眉頭，死死看著那道漸漸遠去的身影。
不多時，他微微吐出一口氣。
“行了，”他轉過身，對著眾人說，“既然有人願意幫著幹，你們就不用再去砍樹了。”
孫瓜子一愣，問了一聲：“那我們幹什麽？”
鄧易明指了指地上那些繩索、單杠之類的東西，說：“把這些東西帶上，跟我來。”
兩人“哦”了一聲，便招呼人收拾起那些東西，扛的扛，抱的抱，跟著鄧易明往外走。
“老五，你也來。”鄧易明又吩咐了一句。
老五應了一聲，放下手裏的活計，跟了上去。
青石村的後村，挨著一個狹長的山穀。這山穀常年荒著，雜草長得比人還高，村裏人嫌裏頭荒涼，輕易不來，是個隱蔽之所。
鄧易明很早就看上了這片地，這樣的地方用來藏兵再合適不過。
眾人進了山穀，裏麵果然一片荒蕪，在鄧易明的帶領下，大夥兒揮起鐮刀鋤頭，很快便墾出了一大片空地。隨後，又按照鄧易明的指點，在空地上把那幾根單杠立起來，把繩索綁在兩邊的大石頭上，再把那幾根木頭架起來，搭成一個簡易的平衡木。
孫瓜子、趙大凱他們都是些莊稼漢，一輩子就知道種地，哪裏見過這些稀奇古怪的東西。他們站在一旁，看著這些不知用途的器材，滿臉都是疑惑。
孫瓜子憋不住了，湊到鄧易明跟前，開口問道：“東家，這是幹啥的？”