在老五方纔站的地方往左三丈多，一叢灌木的陰影裏，睜著一雙眼睛。
鄧易明屏住呼吸，看著那道身影走遠，才緩緩把憋在胸腔裏的那口氣吐出來。他朝身後三人使了個眼色，幾人貼著地，手腳並用，悄無聲息地退到了更遠的樹後。
退出去二十多丈，確定安全了，韓二蛋才一屁股坐在地上，抹了把額頭的汗。
“好家夥！那人是狗鼻子還是狗耳朵？就喘口氣的工夫，他就能找上來？”
這話說到了其他三人心坎裏。連鄧易明都覺得，那人敏銳得過了頭。
那麽輕的一聲，正常人根本不會在意，他卻像聽見了警鍾。
林風和的表情凝重起來：
“大郎，那些兵甲，咱們恐怕弄不成了。那五個人不好惹，一看就是老兵油子，手上見過血的。尤其是最後走過來的那個年輕人，咱們不過踩中片葉子，他就察覺了。”
他頓了頓，繼續說下去：
“憑咱們這點人，想從他們手上搶東西，不夠格，差太多了。”
鄧易明沉默著，看著不遠處那破廟的簷角。陽光落在青瓦上，泛著微微的光。那五個守衛又坐迴了廟門口，繼續吃著東西，偶爾傳來幾聲笑談。
他沉沉歎了口氣。
原以為這次有機會，沒想到這破廟的守衛如此難纏。硬闖應當闖得進去，但那五人的本事，他們這四個人怕迴不去了。
總不能拿這些人的命去賭。
鄧易明深吸一口氣，正準備揮手撤退——
餘光裏，林間忽然多出了幾道恍惚的影子。
他心頭一緊，猛地偏頭望去。
遠遠地，一個個披甲的身影從林子深處走來。鐵甲在陽光下泛著冷光，步伐整齊，刀槍在手。
鄧易明數了數，約莫三十來人！
他的瞳孔驟然一縮。
“趴下！”
聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的力度。三人反應極快，瞬間彎下腰，整個人匍匐在草地上，連呼吸都放輕了。
“這……這是怎麽迴事？”
趙大凱和韓二蛋齊齊失聲，聲音都在發顫。
鄧易明和林風和誰也沒答話，隻是死死盯著那支隊伍。
三十幾個披甲兵卒，從林間魚貫而出，朝著破廟的方向圍攏過去。他們的動作整齊劃一，沒有絲毫雜音，顯然訓練有素。
“怎麽一下子來了這麽多人？”
林風和喃喃，臉色發白。
“大郎，此事絕對摻和不得了。那五人咱們還能不怕，這三十多人，身上都披著甲，若是被發現了，咱們跑都跑不了！趁機會，趕緊走！”
趙大凱和韓二蛋連連點頭，目光齊刷刷落在鄧易明身上，等著他拿主意。
鄧易明卻沉著眸子，一動不動。
半晌，他開口了，聲音很輕，卻很篤定。
“不對勁。咱們不能走。”
“啊？！”
三人同時失聲，下巴都要驚掉了。
“不走？”韓二蛋瞪大眼睛，“東家，這……”
鄧易明搖搖頭，抬手往那支隊伍的方向一指：
“你們看。三十幾個披甲帶刀的兵卒，說句不好聽的，已經是平陽縣裏一支能橫著走的隊伍了。養著他們要花多少錢？誰養得起？”
三人一愣。趙大凱和韓二蛋沒琢磨明白，林風和卻猛地懂了。
“大郎，你是說，他們是縣衙派來的兵？”
“不錯。”
鄧易明微微頷首。
那位蕭大紅人，再怎麽得寵，也不過是馬縣令手底下一個諂媚討好的小吏罷了，既無實權，也無家底。能花錢請上一個伍的兵卒替他賣命，已經是極限了。怎麽可能使喚得動三十多個披甲兵卒？
除非……
林風和猛地抬頭，與鄧易明四目相對。
鄧易明眯著眼睛，他朝三人使了個眼色，壓低聲音：
“走，去看看。”
不多時，四人便悄悄摸到了破廟附近，藏在一處土坡後，撥開草叢望過去。
隻見方纔那五個守衛，此刻已經全站了起來，背靠著破廟的殘牆，舉著兵刃與那三十幾個披甲兵卒對峙。五人的刀都已經出鞘，雪亮的刀刃對著前方，卻掩不住他們微微發顫的手。
五人的頭對著眼前為首之人喝道：
“李冥信，你幹什麽？！”
“你可知道私自帶兵出城可是死罪！你難道要帶著手底下的弟兄送死嗎？”
對麵那人聞言，卻嗤笑一聲，臉上滿是嘲弄。
“趙木成？我沒聽錯吧？你還有臉說我？”
李冥信慢悠悠地往前踱了一步。
“我奉命帶兵出城是死罪？那你帶著手底下的人，倒賣府庫兵甲，又該當何罪？千刀萬剮都是輕的吧？”
此言一出，那五人渾身一顫，握著兵器的手瞬間發白。
“什麽？！”
“這……”
老二和老三齊齊失聲，臉色唰地一下變得煞白，嘴唇都在抖。
老四還算鎮定，但額頭已經滲出汗來。他指著李冥信的鼻子大罵：“姓李的！你莫要血口噴人！整個營裏誰不知道你跟我們頭兒不對付？你想誣告我們，沒門！”
他的聲音很大，大得有些尖銳，像是在給自己壯膽。
“你知不知道我們後麵站的是誰？是蕭大人！你想壞了蕭大人的好事嗎？”
他話音落下，李冥信卻仰天大笑起來，笑得前仰後合，笑得眼淚都快要出來。
“蕭大人？哈哈哈——”
他笑夠了，抹了抹眼角，用憐憫的目光看著那五人。
“你們怕是還不知道吧？向縣衙告發你們的，正是你們那位蕭大人啊……”
他的聲音不大，卻像一記驚雷，劈在五人頭頂。
“你們幾個，真是可悲。被人賣了，還幫人數錢。”
五人的臉色，瞬間變得慘白如紙。
老五的手劇烈地顫抖起來，嘴唇動了動，好半天才擠出一句話，聲音沙啞得像砂紙磨過石頭。
“這……不可能……”
李冥信嘿嘿一笑，嘴角勾起一個危險的弧度。
“信不信由你們。反正我接到的任務是，”
他頓了頓，一字一頓。
“一個不留。”
然後他抬起手，往下一劈。
“動手！”
身後三十幾個披甲兵卒齊刷刷舉起刀槍，腳步往前一踏，便要衝上去。
“等等！”
趙木成猛地大喝一聲，聲音嘶啞得破了音。
李冥信抬起手，止住身後的兵卒，歪著頭看他：
“怎麽？趙木成，還有什麽遺言要交代？”
趙木成站在那裏，刀還舉著，手卻抖得厲害。他張了張嘴，喉結上下滾動，好半天，才擠出一句話。
“一件事……隻有一件事。”
他頓了頓，聲音忽然變得極輕。
“家中老父老母……可還好……”
風穿過破廟的殘垣，吹得枯草瑟瑟作響。
李冥信看著他，臉上沒有嘲諷，也沒有憐憫，隻是淡淡地搖了搖頭。
“趙木成，你也是老兵了，何必問出這般可笑的話？”
“你該知道，誅三族，殺的都是哪些人。”
“你們家中的那些人，昨日的時候，已經上了刑場。”
最後幾個字，輕飄飄地落下來。
趙木成的刀，“咣當”一聲掉在地上。
他站在那裏，像一尊突然被抽去了魂魄的泥塑，一動不動。
老二老三老四老五，四張臉，同樣慘白呆滯。
老三的嘴唇劇烈地哆嗦著，想說什麽，卻一個字也說不出來。
老二的眼眶慢慢紅了，紅得像要滴血。
老四攥緊刀柄，指節咯咯作響。
老五站在那裏，手還按在腰間那袋銀子上。
三十兩……三十兩銀子。
買命的錢。