那座破廟離得不遠，幾人趕了大半時辰的路就到了附近。
撥開最後一叢遮擋視野的灌木，不遠處的深林之中，隱隱約約能看見些許灰褐色的點綴。鄧易明眯著眼睛，細細辨認了許久纔看清，那是廟宇頂部的青瓦，年久失修，瓦縫裏長出了幾蓬枯草，在風裏微微晃動。
更惹眼的是那些恍惚閃過的影子。灰褐色的身影在廟宇四周遊走，腳步沉穩，間距均勻，赫然是守在這裏的守衛。
鄧易明數了數，五人，持刀，身形魁梧。
帶路的那人也看見了廟宇，那雙眼珠一轉，像是想到了什麽，湊上來壓低聲音道：“大人，廟就在前頭了。那蕭元立過規矩，方圓三十丈內不得見生人，除非是來交易的。要不……咱們就說你們是我帶來買兵甲的買主？這樣他們纔不會起疑。”
他說著，臉上堆起討好的笑，眼神卻不住地往鄧易明腰間那柄刀上瞟。
鄧易明垂眼看著他，嘴角慢慢扯出一個冷笑，怕是剛過去，他大吼一聲，那五人便會衝過來殺了他們。
“不必了。”
接著，他向林風和使了個眼色。
到底是上過戰場，見過大世麵的，鄧易明一個眼神，他就心領神會。
“那既然如此，小的這就退，喔……”
那人話還沒說完，林風和將長刀架在他的脖子上狠狠一抹。
“滋啦”
鮮血像破了洞的水管一般滋滋地往外冒。
濺在枯葉上，發出細微的聲響。那人的眼睛瞪得極大，瞳孔先是緊縮，而後慢慢渙散，喉嚨裏發出“嗬嗬”的氣音，身體軟下去的時候，手還死死抓著鄧易明的袖口。
“你……”
下一刻，他隻覺得眼前一黑，整個人便癱在地上。
鄧易明冷冷地瞥了他一眼，這人是個麻煩，不殺的話，太危險。
他淡淡開口，說了一句。
“我說放過你，他們可沒說。”
接著，鄧易明對著林風和三人道：“走，我們從後麵的林子裏摸過去，看看那廟裏是個什麽情況。”
三人頷首，應了聲：“好。”
“把兵器都亮出來！免得一會兒拔刀擦出聲響。”
鄧易明又吩咐了一句，三人照做，隻聽見一聲聲齊刷刷的抽刀聲，一把把亮著光的白刀子被拔了出來。
他喃喃一聲：“走吧，手腳都放輕點，萬不能出聲！”
“好！”三人齊聲迴道。
言罷，鄧易明牽頭，幾人彎著腰，踩著枯葉的縫隙，緩緩向前摸去。
……
日頭正烈，陽光從枝葉縫隙裏漏下來，在地上灑了滿地碎金。
破廟四周，五人正四處巡視，瞧他們的形神姿態，一看就是好手！
這時為首那人抬頭看了看日頭，對著身後的兄弟們說了聲：“行了，差不多正午了，都休息會兒吧。”
“是，頭兒。”
幾人應聲，各自找了位置坐下。解開水囊的，掏出幹糧的，還有的直接往地上一坐，舒展筋骨。
幹糧是上好的貨色，風幹的牛肉，鬆軟的白饃。這些東西尋常人家過年都未必捨得吃一頓，他們卻當尋常飯食。
其中一人嚼著牛肉，腮幫子酸得發緊，忍不住抱怨：“哎，這肉真難嚼，跟嚼木頭似的。下次得讓蕭大人給咱們換換，別老帶這個。”
他身邊那壯漢正往嘴裏塞饃，聞言笑了：
“得了吧老三，你還嫌棄上了？這可是李記肉鋪特供給馬縣令的，尋常人見都見不著。你倒好，還挑上了。”
“老二，話不能這麽說。”
老三把嘴裏那團牛肉費勁地嚥下去，灌了口水。
“再好吃的東西也經不住頓頓吃啊。你連著吃一個月試試，看你膩不膩。”
老二正要反駁，那頭兒卻發了話：
“行了，吃飯都堵不上你們的嘴。”
兩人立刻噤聲，低頭啃自己的幹糧。
一旁挨著老三的老四瞧了他們一眼，不由歎了口氣，他拿起腰間的水囊喝了一口，這才將口中的饃和肉嚥了下去。
“頭兒，有句話不知當不當講。”
“說。”
“蕭大人對咱們兄弟確實不錯，銀子給得也足。可幫著他幹這倒賣兵甲的勾當……風險是不是太大了？”
老四的聲音壓得很低，像是怕被什麽人聽去。
“廟裏運出去的兵甲，少說也有幾十件了吧？若是哪天真被發現了……”
他話音未落，老三的胳膊肘已經頂了過來，力道不輕，疼得老四悶哼一聲。
“老四！說什麽呢！”
老三臉色變了。
“閉上你那烏鴉嘴！這麽長時間都沒出事，怎麽可能出事？”
老二也急忙接話：
“就是。再說了，什麽叫倒賣兵甲？這兵器到頭來不就是出來轉一圈？之前賣出去的，最後不都迴來了？要是上麵真要查，咱們把廟裏的東西再搬迴去就是了，能有什麽風險？”
兩人一唱一和，倒像在說服自己。
老四沉默著，看向頭兒。
頭兒正低頭啃著手裏的白麵饃，似乎沒聽見他們的爭論，腮幫子一鼓一鼓，嚼得很慢。過了許久，他才嚥下那口饃，抬起眼皮，聲音淡淡的，聽不出情緒。
“有風險。那又怎樣？”
他環視一圈，目光從每個人臉上掃過。
“蕭大人給了多少？一人三十兩銀子。這些錢，買咱們的命，不夠嗎？”
沒人說話。
“老二靠著那三十兩銀子，埋了老母親。”
“老三靠著那三十兩銀子，娶了房媳婦兒。”
“老四，你兒子染了風寒，現在該好的差不多了吧。”
老四沉默了，他靠著那三十兩銀子去藥鋪抓了藥，兒子的病確實好得差不多了。”
“所以啊，你說我們有的選嗎？”
“別想那些了。”
頭兒拿起饃，咬了一口。
“吃飽了，歇會兒，繼續巡邏。”
“是，頭兒。”
老四應道，聲音有些悶。
氣氛沉悶，老二和老三對視一眼，都有些耐不住這壓抑。
“都是自家兄弟，幹嘛這麽死氣沉沉的？聊點別的吧。”
老二說。
“就是！”
老三順著話頭接腔，拿胳膊肘捅了捅老四。
“老四，這就要怪你了。非說那喪氣話，好好的飯都吃不好。”
老四歎了口氣：“得得得，怪我。來，弟兄們，我自罰一口。”
他擰開水囊，仰頭灌了一大口，喝完衝眾人示意。
老三咧嘴笑了：
“好！敞亮！”
氣氛鬆快了些。老二轉頭看向一直悶不作聲坐在最後的老五：
“老五，你呢？你那三十兩準備幹什麽？”
老五正低著頭，手指無意識地摸著腰間那袋銀子。聽見問話，他抬了抬眼皮，沉默了好一會兒，才吐出兩個字。
“攢著。”
老三撓撓頭：“攢著？攢著幹啥？”
老二卻懂了，肩膀碰了碰老三，擠眉弄眼：
“哎！還能幹啥？當然是去找那位醉春樓的翠鸞姑娘啊！你是沒看見，上次老五去醉春樓的時候，看著人家翠鸞姑娘，眼睛都發直了。跟木頭似的站在那兒，人家衝他笑一下，他臉都紅到耳朵根！”
“哈哈哈哈——”
幾人笑作一團，指著老五，臉上全是看熱鬧的促狹。
老五的臉騰地紅了，紅得發燙。他沒說話，隻是低頭摸了摸腰間那袋銀子，用隻有自己能聽見的聲音喃喃。
“攢著……給她贖身……”
說著，他嘴角勾起一個極淺的弧度，像是不好意思，又像是偷偷歡喜。
“呦呦呦！笑了笑了！猜對了哈哈！”
老三這一起鬨，老五的臉更紅了，連耳垂都染了血色。
就在此時。
“哢。”
一聲極細微的聲響，從廟後的林子裏傳來。
老五的笑容瞬間僵在臉上。他猛地站起身，動作快得像被什麽東西彈起來，臉上的羞赧一掃而空，取而代之的是刀鋒般的冷厲。
其他四人被他這突如其來的反應弄得一愣。
“怎麽了？”
頭兒眉頭一沉，手已經按上刀柄。
老五沒說話。他慢慢放下手裏的饅頭，拿起手邊的長刀，一步一步，向後走去。
腳步極輕，踩在枯葉上幾乎沒有聲音。
他走到一處雜草叢旁，站定，目光如鷹隼般在四周逡巡。枝葉，草叢，樹幹背後的陰影，他一點一點看過去，刀已經出鞘三寸。
過了許久，他才緩緩吐出一口氣。
“沒事。”
“許是個什麽走獸吧。”
他又在原地站了一會兒，目光仍不放心地在林間掃了一遍，這才轉身，走迴廟門口坐下。