他先是一怔，繼而翻開竹簡。
隻看了兩眼，麵色便驟然一變。
這卷《孫子兵法》，與市麵上流傳的版本大不相同。
文字更加精煉，語句更加通順。
一些關鍵之處甚至有全新的闡發。
字字珠璣，句句精妙，遠非尋常傳本可比。
徐庶雙手微微發顫，抬起頭來，怔怔地望著孫羽，聲音都有些變了。
“賢弟……這……這是……”
孫羽微微一笑，道：
“兄長應知小弟祖上來曆。”
“這卷兵法，正是先祖傳下來的原本。”
徐庶聞言，倒吸一口涼氣，脫口道：
“孫武子十三篇的原本？”
孫羽點了點頭。
徐庶捧著那捲竹簡，如捧珍寶，雙手竟有些顫抖。
他翻看了幾頁，越看越是心驚，越看越是歎服。
半晌才抬起頭來，聲音哽咽道：
“賢弟，愚兄早就聽聞孫氏有家傳兵法。”
“乃是孫子當年親撰的原本，與後世流傳者大有不同。”
“本以為這等寶物早已失傳，不想今日竟能親眼得見……”
“這……這實在是……”
他說到這裏，忽然醒過神來。
麵色一整，將竹簡遞還給孫羽，正色道：
“賢弟，如此貴重之物，愚兄怎敢奪愛？你快收迴去。”
孫羽卻不接，笑道：
“兄長，因小弟的緣故，耽誤了你赴北海求學之事，小弟心中一直過意不去。”
“這卷兵法，小弟已經通讀數遍，爛熟於胸了。”
“兄長拿去細細研讀，若能有所收獲。”
“於明公、於高唐，都是大幸。”
“待兄長讀完了，再還小弟便是。”
徐庶捧著竹簡，猶豫再三，終於重重點頭，道：
“既如此，愚兄便厚顏收下了。”
“賢弟放心，愚兄必當潛心研讀，不負所托。”
孫羽笑了笑，正要說話，忽聽身後馬車裏傳來劉瓊清脆的聲音：
“羽哥哥，你到底走不走呀？”
“磨磨唧唧的，太陽都老高了！”
孫羽迴頭望去，隻見馬車的簾幔掀開一角。
劉瓊探出半個腦袋，正不滿地瞪著他。
徐庶見狀，不由得笑出聲來，拍了拍孫羽的肩膀，道：
“行了，你快去吧。”
“瓊小姐等得不耐煩了。”
孫羽苦笑一聲，朝徐庶拱了拱手，撥轉馬頭，揚鞭而去。
……
……
臘月朔日，平原。
朔風卷地，枯草伏霜。
平原相陳紀坐於堂上，身前一案，案上堆積著尺牘簿冊。
他年逾六旬，須發半蒼，麵容清臒，一雙眼睛卻仍極有神采。
他是潁川名士，出身累世公卿的陳家，向以端方持重著稱。
是太丘長陳寔之子。
並與其父陳寔和弟弟陳諶並稱“三君”。
此刻他正翻閱著各縣呈遞上來的稟報文書，眉頭越皺越緊，手中的簡冊幾乎要被他攥出水來。
“各縣貢賦之事，如何了？”
陳紀擱下竹簡，沉聲問道。
案前躬身站著的，乃是郡中主簿。
姓張名泰，字伯安，跟隨陳紀已有數年，素來謹慎持重。
然而此刻，他的聲音裏卻透著一股不安。
“明府，各縣貢賦之事……下官已催問再三。”
“各縣縣令皆言，今歲盜賊橫行，道路不靖，錢糧實在運不過來。”
“高唐、般縣、鬲縣三縣，至今一文錢一粒米也未繳上。”
“其餘各縣，交來的數目也多有不足。”
“少的隻交了三四成，多的也不過六七成。”
陳紀將竹簡重重擲在案上，發出一聲沉悶的聲響。
“盜賊橫行？道路不靖？”
他的聲音不大，卻字字如鐵。
“這是托詞！老夫豈不知那些縣令打的什麽主意？”
“如今朝廷自顧不暇，董卓把持朝政，各地郡守縣令便一個個生了異心。”
“截留錢糧，豢養私兵，以為老夫不知道麽？”
張泰垂首不敢應聲，額上卻滲出細細的汗珠。
陳紀站起身來，負手踱步。
他身著皂色官袍，腰間係著一條墨綬，步履之間帶著幾分怒意。
堂中地磚被他的靴底踩得篤篤作響，那聲音在空曠的堂中迴蕩，平添了幾分壓抑。
“平原國十縣，若是人人都學高唐劉備那般。”
“藉口賊亂便不繳貢賦，老夫這平原相還做得什麽？朝廷要這郡國何用？”
盡管陳紀與劉備關係不錯，但還是對劉備這次不繳錢糧一事感到非常憤怒。
畢竟陳紀是劉備的頂頭上司，更是直係上司。
你不繳納錢糧，不就等於在藐視我這個上級嗎？
陳紀越說越怒，聲音漸漸拔高。
“劉備前番剿了徐和，得了多少錢糧輜重？”
“他不說多繳一些孝敬郡府，反倒連該繳的都敢截留！”
“這是欺老夫年老，還是欺朝廷無力？”
他說到激動處，一掌拍在案上，震得筆硯都跳了起來。
便在這時，堂外傳來一陣腳步聲，不疾不徐，從容有度。
門簾掀起，一股冷風灌入，旋即被堂中的暖意化去。
一個年輕人走了進來，約莫二十五歲上下。
身量修長，麵容清秀，眉宇間自有一股沉穩之氣。
他穿著一襲玄色深衣，外罩一件灰鼠皮裘。
舉止之間，世家子弟的風範盡顯無遺。
此人正是陳紀之子——陳群，字長文。
陳群出身潁川陳氏，乃是潁川大族。
潁川陳氏自東漢初年便以經學傳家，族中人才輩出，門生故吏遍及天下。
陳紀本人便是名士之後。
其父陳寔，字仲弓，曾任太丘長。
德行高潔，名重一時。
與荀淑、鍾皓、韓韶並稱“潁川四長”。
陳紀自幼受家學熏陶，少有才名，及長，累官至平原相。
如今中原板蕩，天下紛擾。
陳紀雖在平原為官，心中卻時時掛念潁川族中安危。
陳群此番隨父至平原，一則侍奉左右，二則熟悉政務，為日後入仕作準備。
有陳氏這樣的家世為依托，陳群入仕不過是早晚之事。
所慮者，唯在資曆與閱曆罷了。
“父親因何發怒？”
陳群走到近前，躬身一禮，聲音溫和而沉穩。
陳紀看了兒子一眼，怒氣稍斂，指了指案上那捲竹簡，歎道：
“長文，你來得正好。”
“你且看看，這是各縣呈上來的貢賦賬冊。”
“十縣之中，竟無一個繳齊的。”
“高唐、般縣、鬲縣，更是分毫未繳。”
“這些縣令，分明是看朝廷如今無力約束，便一個個起了異心。”
“打算截留錢糧，擴充私兵。”
“長此以往，郡國不郡國，朝廷不朝廷，成何體統！”
陳群聞言，並未立即答話。
他走到案前，拿起那捲竹簡，緩緩展開，細細看了一遍。
燭光照在他清秀的麵龐上，映出一層柔和的光暈。
他的目光在那些數字上停留片刻，便輕輕放下竹簡，麵上並無多少驚訝之色，反倒露出一絲若有所思的神情。
“父親，”陳群緩緩開口，聲音不高不低，從容不迫。
“如今天下之勢，董卓擅政，關東諸侯各懷異誌。”
“朝廷政令，不出洛陽。”
“便是各縣將錢糧如數繳至平原，父親又當如何處置？運往洛陽麽？”
“隻怕半路上便被哪路豪強劫了去。”
“便是運到了，也不過是資敵之策，白白便宜了董卓那廝。”
……
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