從赫頓先生那裏出來，李察沿著走廊往校門走。
伊芙琳在校車站點的隊伍裏衝他招手，辮子在風裏甩來甩去。
他朝妹妹那邊喊了一聲：“今天要晚點迴去，你先坐車”。
“又去圖書館？”
“是。”
“你最近是不是打算住在圖書館了？”
“快了。”
女孩瞪了他一眼，被人流裹上了校車。
車門關上之前，她從窗戶裏探出半個頭來：“天黑之前迴來！”
李察衝她擺了擺手，轉身往圖書館走。
一樓和二樓還有零星幾個學生在自習，管理員在櫃台後麵登記借書記錄。
上到三樓，空無一人。
和之前一樣，燈管嗡嗡響著，壞掉的那根閃了兩下又滅了。
他走到地理類和農業類之間的那段書架前，蹲下來開始清點。
一共二十六本，大小不一，厚薄各異。
有些裝幀精良，有些書脊開裂，有些封麵上連書名都磨沒了。
出版年份從新曆1790年到1860年不等，跨度將近七十年。
李察先做了一遍快速篩選。
他把每本書取出來翻到目錄頁或者最後幾頁，看有沒有附錄、非正文內容、密度異常的段落。
排除明顯的正經學術文獻，也就是那些引用格式正規、腳注清楚、全文沒有任何可疑標記的，還剩下十一本。
十一本裏麵，有三本在翻開的時候就讓他明顯感覺到了不對。
第一本，有幾頁尾註編號跳了號，空編號不會憑空出現，要麽是排版失誤，要麽就是故意留白。
在普通學術出版物裏是前者，在這排書架上則要當後者來對待。
第二本更明顯，正文裏有一個章節的段首字母組合起來構成了短句。
藏頭詩，最古老也是最簡單的加密手段。
第三本則是附錄裏塞了兩頁手寫補充，字跡和正文印刷體完全不同，用的墨水顏色也不一樣。
李察把這三本書從架子上抽出來，摞在地板上開始逐本檢查。
從赫頓先生那本《論西大陸早期農業社羣的組織形式》到現在，他已經有了一套完整破譯流程。
先確認加密層級，再用對照表和詞源手冊逐層剝開，最後交叉驗證。
第一本花了大約四十分鍾，能看出大致是關於礦物媒介在儀式中的使用。
有用，但不是當務之急，他瞭解到裏麵講了什麽後就停止繼續破譯。
第二本藏頭詩解出來之後，指向了正文某一頁特定段落。
那段話表麵上在討論北方森林地帶的狩獵儀式，實際上每隔五個詞抽出一個，串起來描述的是燃血之道。
有參考價值，但不適合他。
燃血之道太激進，文中描述的入門訓練方式就包括冰水憋息和爆發呼吸的極端交替，他這副身子骨扛不住。
第三本他小心翼翼地翻到那兩頁夾頁，把台燈湊近了看。
字跡工整但極小，用的是蘸水筆，墨色已經泛棕，估計至少有幾十年了。
內容隻有兩頁，但密度極高。
開頭第一行：“aureavia—fundamentarespirationisprimae.
（黃金之道——入門呼吸法基礎。）”
李察的手指微微發抖。
抬頭看了眼窗外，天已經黑透了。
三樓燈管還在嗡嗡響，投出的白光把影子拖在書架上，長長一條。
他低頭繼續看。
文字描述的是黃金之道最基礎的入門呼吸法，沒有名字，通篇隻用“入門呼吸法”來指代。
步驟裏沒有玄之又玄的描述，也沒有“打通任督二脈”類似的東西。
整段文字讀起來更接近一份醫學操作指南：
調整呼吸頻率、控製吸氣與呼氣比例、在特定節奏下保持注意力集中在胸腔正中。
最後一段是提醒：
“入門呼吸法每日不可超過三刻鍾（約四十五分鍾），初學者首周建議控製在一刻鍾以內；
過度修行會導致頭痛、眩暈、胸悶，若出現耳鳴或視野邊緣有光斑，應立即停止並平躺休息，否則將會導致輕度休克。”
務實、安全、有邊界，不愧是來源於醫學的修煉法。
再怎麽硬來也就輕度休克，和真的會被憋死或凍死的燃血之道完全沒法比，怪不得是大多數正規組織的入門首選。
李察把兩頁手寫內容從頭到尾看了三遍，確認每個詞都記牢了之後，把書合上放迴原位。
他沒把書帶走，畢竟這次需要記錄的內容不多。
帶走一本可以說是借閱，帶走多本就紮眼了。
這些書留在架子上，以後還能反複來查。
李察站起來伸了個懶腰，骨節響了一連串。
抬腕看了眼時間……壞了，已經過七點了。
最後一班校車六點半就走了，圖書館關門廣播他完全沒注意到，三樓大概沒人來清場。
窗外夜色濃稠，街燈稀稀拉拉地亮著。
從學校到家三英裏多，走路要大半個小時。
白天走一走權當鍛煉，天黑了就是另一迴事。
布裏斯頓老城區晚上治安算不上好，偷雞摸狗的人也不少。
前世夜路是隨便走，祖國公共設施齊全又有天眼監控，這輩子可沒有這樣的底氣。
他拎著書包下了樓，推開圖書館側門的時候，冷風撲麵而來。
校園裏已經完全空了，隻有門衛室窗戶還亮著燈。
李察縮了縮脖子，往校門方向走。
門衛老頭從窗戶裏探出半個腦袋，嘟囔了句什麽，又縮迴去了。
石獅鷲蹲在門柱頂端，翅膀上的鳥糞在月光下泛著白。
他剛邁出校門，就看到了路燈下停著輛老爺車。
輻條式輪轂，白壁輪胎，前擋風兩側各嵌著一盞鵝頸燈，這是頂級轎車纔有的配置。
整輛車安安靜靜地蹲在路燈底下，和周圍灰撲撲的街景格格不入，像一條養尊處優的獵犬被拴在了菜市場門口。
車窗很快被搖了下來，露出一張有些熟悉的俏臉。
是格蕾。
她今天沒有紮辮子，栗發散在肩上，被圍巾領口攏住了大半。
少女的藍眼睛在夜裏顯得比白天更透亮，嘴唇帶著點淡粉色，似乎是塗了唇膏。
“威廉姆斯。”她打了個招呼。
“格蕾？”李察在路燈底下站住了：“你怎麽還在學校？”
“今天留下來補了些功課，出來的時候看到圖書館三樓還亮著燈。”
她把書合上，推開車門走了下來。
“格林伍德晚上留下來的學生不多，我猜可能是你。”
話說得很自然，似乎隻是恰好碰上了。
但李察注意到，車上引擎蓋的露水已經凝成了水珠，這車起碼停了半小時。