加上週五，李察用了整整三天，才把附錄c剩餘兩頁暗語全部還原。
週五晚上最順利，對照表覆蓋的詞匯還夠用。
他隻需要把替換規則套進去，再根據上下文微調語序，大部分句子就能浮出水麵。
到了週六，從古董店迴來那個下午就開始吃力了。
附錄c越往後，暗語巢狀層次越深。
有些詞被替換了兩次，先用古拉丁詞替代通用詞，再用宗教術語替代古拉丁詞。
赫頓先生給的對照表隻解決了第一層，第二層需要他自己去翻宗教文獻的詞源。
好在【學識】的加持下，詞根拆解的速度比正常人快得多。
他把從圖書館借來的一本《教會拉丁語詞源手冊》攤在桌上，左手按著附錄c，右手翻詞源，腦子裏同時跑著好幾條線索。
到了週日就更難了，最後半頁暗語的加密方式變了。
加密者把完整句子拆成碎片，再按照其排列規律散落在其他句子裏。
他花了將近兩個小時才摸到規律：每隔七個詞抽取一個，串起來就是原句。
七，在許多神秘學語境裏都是關鍵數字。
寫這段暗語的人，或許是要向閱讀者暗示些什麽。
當最後一行字被謄抄在白紙上的時候，李察把筆擱下來，手指微微發麻。
他把草稿按順序排好，從頭到尾通讀了一遍還原後的全文。
附錄c的內容分為三個部分。
第一部分用極其克製的學術語氣，陳述了一個事實。
在已知物質世界之外，存在帷幕之後的世界。
如果把可見世界比作房屋，那帷幕後的世界就是牆壁裏的管線。
房屋裏的人在地板上行走，在房間裏生活。
他們能聽見水管偶爾發出的聲響，但絕大多數人不會去追究這些聲響的來源。
所有被世人稱為“超自然”的現象，本質上都是帷幕的滲透。
靈媒感應到的聲音、降神盤上移動的指標、驅邪儀式中被驅逐的髒東西，全部指向同一件事：
有什麽東西從帷幕另一側漏了過來，或者有什麽人從這一側伸手摸了過去。
文中在這一段的末尾，措辭格外小心：
“帷幕後的領域並非均質，越接近表層，滲透出的力量越溫和，也越容易被人類理解和利用。
但帷幕後同樣存在縱深，越往深處，規則越偏離常識。”
“在已有文獻中，那些探索過深層的修行者留下記錄極為稀少，且措辭大多模糊、矛盾、充滿恐懼。”
“唯一的共識是：深處有什麽在等著。”
“它們或許一直在等著。”
………………
第二部分的標題是：論三類吐納。
文中首先闡明概念：在所有已知的超凡修行起點中，呼吸是最古老也最基礎的一項。
原因並不複雜。
呼吸是連線肉身與帷幕後的天然通道。
每一次空氣進入肺腑的同時，極微量的以太也在同步流動。
pneuma，以太，有些文獻也譯作靈息。
文中把它描述為彌散在空氣中的、來自帷幕另一側的滲透物。
它無色無味，任何儀器都無法檢測。
赫頓先生在課堂上說過的那句“儀器不會撒謊”，放在這裏就有了另一層含義。
儀器檢測不到，不代表它不存在。
普通人終其一生都感知不到，它隨呼吸進入身體，又隨呼吸離開，來去無痕。
但經過訓練的人可以在呼吸過程中，將以太截留、引導、積蓄在體內。
這就是超凡呼吸法的本質。
文中列舉了三種已知的呼吸法大類，給出了分類框架和基礎資訊，但沒有教授具體修煉方法。
第一類：黃金之道。
這一類呼吸法追求的是秩序與平衡。
黃金之道的源頭，可以追溯到阿斯克勒庇俄斯神廟。
那是古代的醫神廟，同時也是最早的醫學院。
因為從醫術而來，黃金之道的特點是安全、穩定。
大多數正規超凡組織，都將黃金之道作為入門首選。
第二類：燃血之道。
早在帝國建立之前，西大陸北部森林和沼澤地帶就活躍著一批被稱為“獵魔人”的群體。
文中記載，獵魔人訓練從十二歲開始。
學徒要在冬季冰水中反複進行憋息與爆發呼吸的交替，直到身體學會在窒息邊緣自動將以太壓入血脈。
許多學徒撐不過頭個冬天。
到了帝國時代，舊時獵魔人傳統被納入了正規體係，但骨子裏的東西沒變。
文中如此評價：“燃血之道的修行者，往往在盛年時光芒萬丈，卻很少有人安然步入老年。”
第三類，深淵之道，文中措辭變得極度審慎。
前兩類呼吸法，無論溫和還是暴烈，本質上都是在帷幕的“這一側”操作。
人站在岸上，把手伸進水裏取水，取多取少的區別而已。
深淵之道則要求修行者主動將自身沉入帷幕之後，整個人潛入水中去呼吸。
文中用了一個冷峻的類比：
在黑暗中點燃一盞燈的人，能看見燈光照亮的一切；
但同時，黑暗中所有的眼睛也能看見那盞燈。
越深入，燈越亮，看見燈的眼睛就越多。
………………
李察讀到這裏的時候，發現自己已經很久沒有翻頁了。
他的心跳快了不少，太陽穴的血管在突突地跳。
呼吸法的資訊給他帶來的收獲，比第一部分關於帷幕的宏觀描述更多。
麵板上呼吸進階的條件，“習得一門超凡呼吸法”不再是懸在空中的概念。
它有了具體分類，有了可追溯的曆史源流，有了明確修行邏輯。
黃金之道、燃血之道、深淵之道，三條路擺在麵前，各有利弊。
雖然附錄c沒有教授具體修行方法，但它至少證明瞭一件事：超凡呼吸法有據可查，有跡可循。
隻要沿著這條線索往下找，他早晚能找到一門具體呼吸法。
他把紙翻到最後一頁。
第三部分沒有標題，隻有一段文字，語氣也變得有些私人化：
“如果你讀到了這裏，並且決定繼續走下去，那麽請記住一件事。”
“在這條路上，最危險的敵人不是帷幕後的邪物，而是你自己的**。”
“每一個踏入帷幕後的人都會麵臨同一個誘惑——更深、更遠、更多。
以太比大麻更容易讓人上癮，帷幕後的知識會讓人癡迷。
而力量增長會讓你產生錯覺，以為自己可以永遠這樣走下去，再深一步也無妨。”
“能在誘惑麵前停下腳步的人，最終會活下來。”
“不能的，會成為新的遊魂。”