數字在往上爬，但爬得極慢，比掛飾和降神盤都慢得多。
0.01……十幾秒之後，還是0.01。
又等了半分鍾，變成0.02。
有東西在裏麵，但被什麽機製壓著，滲透速度極低。
李察把油燈拿起來，在手裏翻了翻。
燈身沉甸甸的，鑄造紮實，底座邊緣刻著一圈銘文。
筆畫方折，結構緊密，每個字元都被刻意塞進了等大方格裏。
這是黑土河流域的祭司文字，他在e.v.m.那本書的插圖裏見過類似字形。
手掌貼著銅麵的時候，麵板數字在以大約每分鍾0.01的速度往上漲。
太慢了。
掛飾當初幾分鍾就吸到了1點，降神盤也差不多。
這盞油燈明顯被做了什麽處理，封存物裏麵的殘餘被鎖住了，隻有極微量在向外滲漏。
他翻過燈底，仔細看了看。
底座的內側刻著另一組符號，排列方式和外圈銘文不同，更接近幾何圖形。
一個圓套著一個三角，三角的三條邊上各延伸出短線。
封印記號？
如果銘文是“鎖”，這個幾何圖形可能就是“鎖芯”。
他不確定，但邏輯上說得通。
一個正規渠道流出來的古物，商人不太可能把裏麵封存的東西完全敞開。
加封印就是給酒瓶上蠟封，確保內容物不會在流通過程中泄漏，也不會傷害到誤闖進來的客人。
他把油燈放迴架子上，又拿起來，又放下。
拿著的時候漲，放下就停。
好吧。
他拎著油燈在旁邊椅子上坐了下來，把燈身擱在膝蓋上，雙手捂著，開始慢慢地等。
0.03……0.04……
窗外光線在移動，有人從巷子裏走過去。
0.05……0.06……
店裏很安靜，老頭在櫃台後麵偶爾翻一下他的舊幣目錄，紙頁沙沙地響。
0.07……0.08……
李察有點手痠，他換了個手，左手托著燈底，右手蓋住燈身頂部，好像在給一隻小動物取暖。
大約又過了半小時，數字才終於爬到了0.1。
他把油燈放迴架子上，站起來走到櫃台前。
“這盞燈多少錢？”
老頭從放大鏡後麵抬起頭，眯著眼看了一下他手指的方向。
“哦，那個。”他把放大鏡擱下來：“黑土河的東西，年頭不短了，三鎊。”
三鎊。
李察這次出門，口袋裏一共隻有七便士。
“三鎊有些貴了。”
“東大陸的銅器，看這年頭和品相，這燈的斯芬克斯造型是舊式鑄法，不是後仿。
尾巴和翅膀是分鑄再焊接的，至少新曆前五百年的工藝。”
老頭用手指敲了敲櫃台：“三鎊算很公道了。”
“但它缺了燈嘴上半截卷花紋飾，翅膀接縫處也有修補痕跡，不是原裝焊點。
翅膀部分黑鏽，說明它被長期放置在潮濕高溫的環境中，這種墓葬品一般要打折扣。”
老頭摘下眼鏡，重新打量了他一眼。
“你居然懂銅器？”
“認識一些，曆史課上講過黑土河流域的器物鑒別。”
這一半是實話，赫頓先生確實在課上提到過黑土河文物的基本特征。
但李察能說出“分鑄焊接”和“銘文儲存度”這些專有名詞，主要是靠【學識】強化後記下的各種相關雜書。
“那底座的銘文你認識嗎？”老頭忽然問了一句。
“祭司文字，具體內容我不確定，但從字元排列密度和重複模式來看，應該是祈禱詞或者儀式用語。
這類銘文燈在黑土河中遊的神殿遺址裏出土過幾批，博物館裏有同類器物記錄。”
老頭把眼鏡戴迴去，看李察的眼神變了。
不再是看逛腿的學生，這是個懂行的客人。
“有點見識。”他沉吟了一下：“兩鎊七先令。”
“燈嘴紋飾殘缺和翅膀修補嚴重，影響了價值和完整度，一鎊。”
“哪有你這樣殺價的？兩鎊五先令，最低了。”
“一鎊五先令，我是學生！”
老頭被這句“我是學生”給逗笑了：
“好好好……你是學生，就兩鎊整吧，再低我白送你得了。”
話都說到這個份上，再殺價就是不知好歹了。
兩鎊李察目前還是掏不出來，可他也不是立刻就要買。
“我先留著，能不能幫我擱一擱？”
“行。”老頭從櫃台下麵摸出個本子：“學生，銅燈，兩鎊，你叫什麽？”
“李察·威廉姆斯。”
“我叫克萊門特，阿爾伯特?克萊門特。”老頭把本子合上：
“最多給你留兩個月，過期不候。”
“好。”
李察走出店門的時候，心裏在算賬。
兩鎊靠現在積蓄肯定不夠，但西塞羅杯如果能拿到名次就足夠覆蓋。
當然，前提是他得先拿到名次。
抬頭看了看天，太陽已經被雲擋住了，但天色還是比平時亮。
巷口方向傳來伊芙琳的聲音：
“哥！你到底在裏麵幹什麽？我都逛了三條街了！”
她從糖果鋪的方向快步走過來，手裏攥著個紙包，大概是買了幾顆便宜糖。
“看了看古董。”
“看了多久啊？我都等得買了兩輪糖了。”
“有那麽久嗎？”
李察摸了摸後脖子。
說實話，他在油燈旁邊蹲的時間確實不短。
為了讓麵板多漲一點，他把那盞燈翻來覆去捂了大半個小時。
大半個小時，卻隻吸到了0.1點。
效率低得令人發指，但至少驗證了兩件事：
克萊門特古物不全是普通舊物，裏麵確實有“帶貨”的東西；
而且加了封印的器物，吸收速度會被大幅壓製。
“你的手怎麽綠了？”伊芙琳盯著他的手掌。
糟糕，捂了太久，手上沾了好幾塊銅斑。
“……摸了盞舊燈。”
“你為什麽要摸半個多小時的舊燈？”
“在研究上麵的銘文。”
伊芙琳的目光從他的手掌移到他的臉上，移迴手掌，再移迴臉上。
“哥，你最近真的在寫日記？”
“是。”
“那你一定要把‘今天我摸了半小時的舊燈’寫進去。”
“行行行，我寫。”
“我覺得吧，你應該換個愛好，玩古董不是我們這種家庭能夠消費得起的。”
“我覺得你應該少管你哥。”
伊芙琳歎了口氣，從紙包裏麵摸出顆太妃糖，塞到他嘴邊：
“喏，吃吧，安慰一下你沒買到舊燈。”
李察順勢用嘴接住。
太妃糖很甜，甜得有些齁。
兄妹倆並肩往家的方向走。
伊芙琳走了幾步，忽然又開口：
“哥，你不會真的有什麽瞞著我們吧？”
“什麽？”
“我不知道是什麽，就是最近你跟換了個人似的。
以前你迴家就躺著，現在每天關在屋裏到半夜。
以前你連麵包都不會自己煎，現在你幹這活比我麻利。
以前上課被點名你恨不得把頭埋進桌子裏，現在聽說老師點名讓你講，你能講一大段……”
她數了一串變化，數完了，側過頭來看他。
“你要是有什麽事不能跟爸媽說的，可以跟我說，我雖然比你小一歲，但你也知道……”
後半句她沒有說完，意思大概是：你也知道，在這個家裏誰比較靠譜。
李察在心裏笑了一下。
“我是大病一場，想通了很多事。”
“想通了什麽？”
“想通了不能讓你和媽一直替我操心。”
女孩的腳步微微停了一下。
她沒有接話，低頭走了幾步。
突然從紙包裏又摸了一顆糖，硬塞進他嘴裏：“誰替你操心了！”