第4章 書生有傲骨，溫酌言的“不妥協”------------------------------------------。。。。。。。。。。。。。。。
每一步都精準避開地上的水窪和碎石。
這是千機閣刺客的本能。
街尾那間鋪子冷清得詭異。
與整條街的繁華格格不入。
門匾上刻著三個字。
聞語齋。
漆麵斑駁脫落。
字型倒是遒勁有力。
朱七隱在斜對麵的包子鋪招牌後。
藉著蒸籠升騰的白氣掩護。
她用了半個時辰摸清了這條街的九個暗巷。
查探了三處可以藏身的屋頂。
確認了四個容易被包抄的死角。
規劃出四條絕佳的撤退路線。
甚至連巡街衙役的換班時間都默算了一遍。
做完這一切。
她纔將注意力放在便宜丈夫的鋪子上。
鋪麵極窄。
裡頭光線昏暗。
溫酌言端坐在櫃檯後。
手裡捧著一本泛黃的破書。
脊背挺得筆直。
全然不顧門外路人鄙夷的打量。
三個壯漢大搖大擺地撥開人群。
所過之處。
小商販們紛紛驚恐地避讓。
挑著扁擔的貨郎連滾帶爬地躲到一旁。
生怕撞上這幾個煞星。
為首的男人滿臉橫肉。
左臉頰有一道長達三寸的刀疤。
這是典型的市井地痞。
朱七的大腦迅速運轉。
開始評估戰力。
刀疤男底盤虛浮。
腳步沉重。
呼吸粗重且毫無節奏。
右邊那個瘦子是個左撇子。
腰間鼓起一塊。
藏著一把短刃。
左邊那個胖子純粹是用來湊數的。
走起路來滿身肥肉亂顫。
三個毫無內力的廢物。
殺他們隻需要兩息。
一息割喉。
一息擦血。
刀疤男一腳跨過聞語齋的門檻。
木質門檻發出一聲不堪重負的哀鳴。
本就不寬敞的鋪子瞬間變得擁擠。
光線被這三座肉山徹底擋住。
溫酌言翻書的手停住了。
他抬起頭。
將手裡的書卷輕輕合上。
放在櫃檯上。
“黑三爺。”
溫酌言站起身。
雙手交疊在身前。
行了一個極其標準的文人禮。
“今日並非逢集。”
“不知三位有何貴乾。”
黑三冷笑一聲。
肥厚的手掌重重拍在櫃檯上。
幾點灰塵在光柱裡飛舞。
“溫秀才。”
“明人不說暗話。”
“這條街的規矩你懂。”
“你這破鋪子開了三個月。”
“兄弟們的平安錢該結一結了。”
他伸出三根粗壯的手指。
在溫酌言麵前晃了晃。
“不多。”
“每月三百文。”
“保你這鋪子太太平平。”
朱七在街對麵冷眼看著。
三百文。
這書生抄半個月的書也未必能賺到。
她倒要看看他怎麼應對。
是哭天搶地。
還是跪地求饒。
溫酌言冇有動。
他甚至連睫毛都冇有顫一下。
“大周律例第七卷。”
“刑律篇第三條。”
“凡聚眾勒索錢財者。”
“杖八十。”
“徒三年。”
字正腔圓。
條理清晰。
狹小的鋪子裡陷入了短暫的死寂。
黑三愣住了。
他身後的兩個手下也愣住了。
門外探頭探腦的街坊鄰居紛紛倒抽了一口涼氣。
朱七暗自搖頭。
這窮酸書生瘋了嗎。
跟地痞流氓講大周律法。
這比用生鏽的鐵針殺人還要荒謬。
他腦子裡裝的都是漿糊嗎。
秀才遇到兵。
有理說不清。
黑三的臉皮劇烈抽搐。
惱羞成怒。
他猛地轉身。
一拳砸在旁邊搖搖欲墜的書架上。
砰。
悶響傳出。
木頭斷裂的聲音格外刺耳。
書架劇烈搖晃。
最上層的十幾本舊書嘩啦啦砸落下來。
揚起一陣嗆人的灰塵。
散落一地。
有的書頁甚至被撕裂。
瘦子手下立刻上前一步。
伸手就要去抓溫酌言的衣領。
“敬酒不吃吃罰酒的窮酸鬼！”
“老子今天廢了你！”
朱七指尖微動。
一枚從家裡灶台下摳出來的生鏽鐵釘悄無聲息地滑入掌心。
鐵釘重三錢。
尾部略鈍。
尖端帶著倒刺。
距離六丈。
風向偏東。
力道需加重兩分。
隻要那隻臟手碰到溫酌言的衣領。
這枚鐵釘就會精準切斷他的手筋。
讓他這輩子連筷子都拿不穩。
“住手。”
黑三突然出聲。
一把拽住瘦子的後領。
將他狠狠扯了回來。
瘦子一個踉蹌。
差點摔倒。
“三哥！”
瘦子滿臉不忿。
黑三瞪了他一眼。
這小子不懂規矩。
溫酌言再窮。
身上也有個生員的功名。
大周朝重文輕武。
無故毆打有功名的讀書人。
那是直接打縣太爺的臉麵。
若是鬨到衙門。
他們幾個絕對吃不了兜著走。
要對付這種硬骨頭。
不能動粗。
得誅心。
得讓他自己把骨頭打斷。
乖乖把錢交出來。
朱七指尖的鐵釘停止了轉動。
這地痞倒是不蠢。
懂得權衡利弊。
溫酌言冇有理會剛纔那隻差點抓到自己的手。
他轉過身。
背對著這三個凶神惡煞的男人。
緩緩蹲下身。
伸出那雙常年握筆的瘦弱雙手。
小心翼翼地捧起地上的一本殘破書籍。
書頁上沾滿了灰塵和泥土。
他從袖口掏出一塊洗得發白的棉布巾。
一點一點。
極其輕柔地擦拭著書麵上的汙漬。
那動作虔誠得令人髮指。
他手裡捧著的不是一本破書。
而是什麼稀世珍寶。
黑三站在他身後。
看著他這副慢條斯理的模樣。
心底的火氣蹭蹭往上冒。
這是一種無聲的蔑視。
比破口大罵還要讓人抓狂。
“溫秀才。”
黑三上前一步。
皮靴踩在幾頁散落的紙張上。
狠狠碾壓。
“你這書鋪一個月能賣出幾本書？”
“怕是連這幾本破書的本錢都賺不回來吧。”
“你看看你這窮酸樣。”
“衣服上全是補丁。”
“家裡還有個快病死的癆病鬼媳婦。”
“你拿什麼護著這間鋪子？”
“拿你滿肚子的之乎者也嗎？”
黑三肆無忌憚地大笑起來。
兩個手下也跟著附和。
刺耳的嘲笑聲在街尾迴盪。
門外圍觀的人群紛紛往後退。
生怕惹禍上身。
隔壁賣雜貨的王老頭歎了口氣。
轉身關上了半扇店門。
對麵的布莊老闆乾脆落了鎖。
賣豆腐的寡婦捂住自家孩子的耳朵。
快步躲進巷子裡。
整條街的人都在刻意迴避這場鬨劇。
生怕沾惹上黑三這個煞星。
朱七靠在木柱上。
黑三的每一句話都踩在溫酌言的痛處上。
窮。
病弱。
無力保護家人。
這是最致命的心理打擊。
換做普通人。
此刻早就崩潰了。
要麼破口大罵失去理智。
要麼跪地求饒獻上銀錢。
溫酌言依舊蹲在地上。
他擦乾淨了第一本書。
輕輕放在旁邊的矮凳上。
接著去撿第二本。
第三本。
他的動作冇有絲毫紊亂。
呼吸均勻得可怕。
甚至連擦拭的節奏都冇有變過。
他將一本殘本捧在掌心。
封麵被黑三的鞋底踩出了一個泥印。
溫酌言用拇指一點點將泥土刮掉。
再用布巾反覆擦拭。
直到那泥印變淡。
他纔將書本合攏。
鋪子裡隻有布巾摩擦紙張的沙沙聲。
黑三的笑聲漸漸停了。
他覺得有些不對勁。
這書生的反應太平靜了。
平靜得讓人心裡發毛。
溫酌言終於撿起了最後一本書。
他將地上的碎紙屑也一片片攏在掌心。
這才扶著書架。
緩緩站直了身體。
長期的營養不良讓他起身的動作有些搖晃。
但他很快穩住了重心。
他轉過身。
直麵黑三。
清瘦的臉頰上冇有憤怒。
冇有恐懼。
隻有一種讓人無法直視的坦蕩。
“君子有所為。”
“有所不為。”
溫酌言將手裡的書放回書架。
把那塊沾滿灰塵的布巾摺疊整齊。
重新塞回袖口。
“這錢。”
“我不會給。”
聲音不大。
卻擲地有聲。
砸在鋪子裡每一個人的耳膜上。
朱七捏著鐵釘的手指猛地收緊。
堅硬的金屬邊緣硌得指腹生疼。
這書生。
骨頭竟然這麼硬。
麵對無法抗衡的暴力。
麵對直戳脊梁骨的羞辱。
他冇有退讓半步。
他用最文弱的姿態。
築起了一道最堅不可摧的防線。
這防線不是大周律法。
而是他心底的底線。
千機閣裡多的是軟骨頭。
刀刃還冇架到脖子上。
什麼秘密都倒乾淨了。
她見過太多為了活命搖尾乞憐的高手。
卻從未見過一個為了幾百文錢連命都不要的窮書生。
愚蠢。
固執。
卻又該死的耀眼。
黑三的臉色徹底沉了下來。
橫肉擠在一起。
顯得尤為猙獰。
他冇想到這窮酸鬼居然真的軟硬不吃。
“好。”
“很好。”
黑三怒極反笑。
肥厚的手指猛地戳向溫酌言的鼻尖。
指甲裡藏著黑泥。
距離溫酌言的眼睛隻有不到一寸。
溫酌言連眼皮都冇眨。
“溫秀才。”
“咱們走著瞧。”
“你給我聽好了。”
“三天。”
“我隻給你三天時間。”
“三天之內。”
“我要讓你這破鋪子。”
“在文昌街徹底絕跡！”
黑三猛地收回手。
轉身大步流星地往外走。
“我們走！”
兩個手下惡狠狠地瞪了溫酌言一眼。
跟著黑三擠出了鋪子。
圍觀的人群瞬間散開一條通道。
避之不及。
黑三一行人很快消失在街角。
聞語齋重新恢複了冷清。
甚至比之前更加死寂。
溫酌言站在原地。
看著滿地狼藉的灰塵。
肩膀微微垮塌了半寸。
但他很快又挺直了脊背。
走到櫃檯後。
拿起一把破舊的掃帚。
開始清理地上的碎木屑。
動作一下。
一下。
沉穩有力。
朱七站在斜對麵的陰影裡。
指尖的那枚鐵釘已經被捏得微微發熱。
三天。
黑三說三天之內讓書鋪絕跡。
清河縣的護城河剛好缺幾具沉底的屍體。
她走出陰影。
右腳踩上青石板路的縫隙。
丹田內殘存的那一絲真氣順著經脈緩緩上湧。
彙聚於右手指尖。
視線越過熙熙攘攘的人群。
精準鎖定在黑三消失的街角方向。
那肥碩的後頸處。
大椎穴的位置。
在她的腦海中被放大。
再放大。