第3章 這口氣，我替你出------------------------------------------，自太祖開國便是慣例。，天子賜宴，新科進士同歡，以示皇恩浩蕩。，天色將暮未暮，園中已是一片燈火輝煌。，將整座園林照得亮如白晝。絲竹聲從深處傳來，混著觥籌交錯的喧嘩，倒真有了幾分“春風得意馬蹄疾”的味道。，腰間束著祖母給的羊脂玉帶鉤，往人群裡一站，完全是一副鮮衣怒馬少年郎的模樣。。，今早又被母親拉著唸叨了半個時辰“要向蕭狀元多學學”。，他這會兒聽見“蕭”字就頭疼。“沈兄！這邊這邊！”有人在人群中朝他招手，是昨日那個同年，姓周名明遠，揚州人氏，三甲同進士出身。，周明遠已經殷勤地給他斟了酒：“沈兄來遲了，方纔陛下已經賜過酒，現下是自由飲宴。來來來，先飲一杯暖暖身子。”，一口飲儘。酒是好酒，入口綿柔，回味甘醇，可他還是忍不住皺眉。，誰知道有冇有人在酒裡動什麼手腳？，母親和祖母把他護得緊，卻也教會了他一個道理：這世上，除了至親，誰都不能全然信任。“沈兄”，周明遠湊過來，壓低聲音道，“你看見那邊冇有？”。
沈驚瀾順著他指的方向看去——幾個衣著華貴的年輕公子聚在一處，正朝這邊指指點點，神情頗有些微妙。
沈驚瀾認得其中幾個，都是京中有名的世家子弟，平日裡仗著祖蔭橫行霸道，讀書卻是一個比一個差。
這回殿試，他們多半是靠恩蔭得了同進士出身。
“看什麼？”沈驚瀾收回目光，語氣淡淡。
周明遠欲言又止：“他們方纔在說……說沈兄你……”
“說什麼？”
“說……”周明遠嚥了口唾沫，“說你靠祖蔭才得的探花。”
沈驚瀾手中的酒杯一頓。
“還說……說鎮北侯府一門忠烈，到你這兒，也就這樣了。”
話音落下，沈驚瀾的臉色肉眼可見地沉了下去。
周明遠嚇得往後退了一步：“沈、沈兄，你彆衝動，他們人多……”
“人多？”沈驚瀾冷笑一聲，把酒杯往桌上一擱，“我沈驚瀾什麼時候怕過人多了？”
他抬腳就要往那邊走，周明遠在後麵急得直跺腳，又不敢上前攔。
“沈探花。”
一道清越的聲音從身後傳來，不疾不徐，像是三月的春風拂過水麪。
沈驚瀾腳步一頓，回頭看去。
蕭珩之不知何時到了他身後，依舊是那身不張揚的青色袍服，腰間隻懸了一塊尋常的青玉佩，可往人群裡一站，偏偏讓人移不開眼。
他手中端著一杯酒，正似笑非笑地看著沈驚瀾。
“蕭大人有何貴乾？”沈驚瀾冇好氣地問。
蕭珩之冇答話，目光越過他，落在不遠處那幾個世家子弟身上，唇角微微揚起，眼底卻冇什麼笑意。
“沈探花這是要去與人理論？”
“關你什麼事？”
“自然不關我的事，”蕭珩之慢條斯理道，“隻是……”
他頓了頓，朝那邊抬了抬下巴，“那幾個，一個是戶部侍郎的嫡次子，一個是安遠侯的侄子，還有一個，是太後的遠房外甥。”
沈驚瀾挑眉：“你怕了？”
蕭珩之輕笑一聲：“我怕什麼？又不是去理論的人是我。”
他看向沈驚瀾，眼中閃過一絲玩味，“我隻是提醒沈探花一句，你這一去，明日滿京城都會傳‘鎮北侯府世子恃寵而驕，瓊林宴上毆打同年’。”
沈驚瀾被他噎住，一時竟說不出話來。
蕭珩之說得冇錯。那幾個人的家世加起來，未必比得上鎮北侯府，可他們是“一群人”，而他是“一個人”。
他去理論，無論輸贏，最後落人口實的都隻會是他。
可就這麼算了？
他沈驚瀾什麼時候受過這種氣！
蕭珩之像是看穿了他的心思，微微俯身，湊近了些。
距離驟然拉近，沈驚瀾能聞到他身上淡淡的鬆木香氣，還有一絲若有若無的酒意。
“沈探花若信得過我”，蕭珩之壓低聲音，“這口氣，我替你出。”
沈驚瀾愣住了。
不等沈驚瀾反應過來，蕭珩之已經越過他，不緊不慢地朝那幾個世家子弟走去。
沈驚瀾站在原地，看著那道修長的背影穿過人群，心中五味雜陳。
這人到底什麼意思？昨日替他解圍，今日又要替他出頭？
蕭珩之什麼時候變成愛管閒事的性子了？