珍饈樓的大門今天沒排隊。
小白推著青鸞走到門口，昨天那個陰陽怪氣的小二老遠就迎上來，臉上堆滿笑，點頭哈腰的。
“是穆公子吧？樓上請樓上請，蘇小姐等您呢。”
小白看他一眼，小二臉上的笑僵了僵，但沒敢多說啥，領著他們往裏走。
上了三樓，最裏頭一間雅間，門半開著。
小二敲了敲門。
“小姐，人到了。”
裏頭傳來個冷冷的聲音。
“進來。”
小白推門進去。
雅間挺大，臨窗擺著一張桌子，桌上放著茶具。窗邊站著個女人，背對著門，一身淡青色的裙子，頭髮挽起來，露出半截白皙的脖子。
她轉過身來。
小白愣了一下。
好看。
確實好看。
瓜子臉，柳葉眉，眼睛跟兩汪清水似的，但裏頭沒什麼溫度，看人的時候就跟看路邊的石頭差不多。
她打量了小白一眼，又看了看他身後的青鸞，嘴角微微往下撇了撇。
“你就是藥王老頭說的廚道奇才？”
小白點頭。
“我叫穆小白。”
蘇清荷沒接話，走回桌邊坐下，端起茶杯喝了一口。
“坐吧。”
小白坐下，青鸞在他旁邊。
蘇清荷放下茶杯，看著他。
“地仙初期。藥王老頭是不是老糊塗了？”
小白沒吭聲。
蘇清荷繼續說：“靈廚大賽，參賽的最低都是天仙。你一個地仙初期，進去給人當笑話？”
小白笑了笑。
“能不能參賽，不是看境界吧？”
蘇清荷挑了挑眉。
“那看什麼？”
“看做的菜好不好吃。”
蘇清荷盯著他看了幾秒，突然笑了。
笑得有點冷。
“行。那我考考你。”
她一揮手，兩個侍女從旁邊走出來，手裏端著托盤，放在桌上。
托盤上擺著三樣東西。
一碗焦黑的米，糊得跟炭似的，冒著一股煙熏味兒。一盤乾癟的果子，皮都皺了，散發著一股酸餿氣。還有一塊肉，顏色發灰，湊近點能聞見臭味。
蘇清荷指了指這三樣。
“焦糊的靈米，過期的靈果，發臭的靈獸肉。用它們做一道能入口的菜。”
小白看著那三樣東西，沒說話。
青鸞在旁邊忍不住了。
“這怎麼能吃？都壞了！”
蘇清荷看都沒看她，隻盯著小白。
“做不出來，出門右轉，別耽誤我時間。”
小白站起來，走到那三樣東西跟前，低頭看了看。
焦糊的米，表麵全黑了，但裏頭……
他眯起眼，食神之眼開啟。
米粒內部，還有一小部分沒糊透，保留著米本身的香氣。而那層焦糊的外殼，其實能提取出一種特殊的焦香味。
過期的果子，酸了，但酸味分很多種。這種酸是果酸自然發酵的結果，要是處理得當，能變成果醋。
至於那塊發臭的肉——
小白拿起來聞了聞，又看了看，眼睛亮了。
這不是腐壞，是發酵臭。就跟前世那種臭豆腐似的，聞著臭，但臭裏頭帶著一股特殊的香。
他看向蘇清荷。
“廚房借用一下。”
蘇清荷抬了抬下巴，侍女帶他出去。
廚房在二樓，挺大，各種廚具齊全。小白把葯神鼎拿出來，開始幹活。
他把焦糊的米倒進鼎裡，混沌氣息探進去，把沒糊透的米粒挑出來，碾成粉。糊透的那層，他單獨收集起來，用小火焙乾，碾成細末。
兩種粉末按比例混合，加水揉成麵糰，壓成薄餅，上鍋蒸。
過期的果子去皮去核，果肉搗爛，放進罐子裏，加一點點混沌氣息催動發酵。不到一刻鐘，一股酸香就冒出來了——果醋成了。
最難的是那塊臭肉。
小白用混沌氣息探進去，把肉裡殘留的毒素凈化掉，隻留下發酵產生的特殊風味。然後切成厚片，下油鍋炸。
滋啦——
油煙冒起來，一股怪味飄出去。
廚房外頭，兩個侍女捂著鼻子，臉都綠了。
“這什麼味兒啊？”
“臭死了！”
“他做的這是給人吃的嗎？”
蘇清荷不知什麼時候站在門口，抱著胳膊往裏看，臉上沒什麼表情，但眉頭微微皺了皺。
小白沒管她們，把炸好的臭豆腐撈出來，控油，裝盤。蒸好的米餅也出鍋了，焦香撲鼻。果醋倒進小碟子裏，加點調料調勻。
三道東西擺在一起。
臭豆腐黑乎乎的，米餅焦黃焦黃的，果醋紅亮亮的。
賣相一般，味道嘛——
那臭味更濃了。
小白端著托盤迴到雅間，放在蘇清荷麵前。
“好了。”
蘇清荷低頭看了看，眉頭皺得更緊。
“這就是你做的菜？”
小白點頭。
“嘗嘗。”
蘇清荷沒動。
旁邊兩個侍女捂著嘴，一副想吐的樣子。
青鸞也有點緊張，看著小白，又看看那盤臭豆腐，嚥了口唾沫。
小白拿起筷子，夾了一塊臭豆腐，在果醋裡蘸了蘸，然後放在米餅上，遞給蘇清荷。
“吃吧。”
蘇清荷盯著那塊東西，猶豫了幾秒，接過來。
她咬了一小口。
嚼了嚼。
愣住了。
那玩意兒聞著臭，但一入口，炸豆腐外酥裡嫩，一股濃鬱的香味在嘴裏炸開。米餅帶著焦香，又脆又韌。果醋酸中帶甜，正好解了油炸的膩。
三種味道混在一起，層層疊疊的，越嚼越香。
蘇清荷嚼著嚼著，筷子又伸出去，夾了第二塊。
第三塊。
第四塊。
兩個侍女看傻了。
大小姐什麼時候這麼吃過東西？
一盤臭豆腐，轉眼間下去大半。蘇清荷放下筷子，端起茶杯喝了一口，看著小白。
那眼神跟剛纔不一樣了。
“你這手法……從哪學的？”
小白笑了笑。
“祖傳。”
蘇清荷盯著他看了半天，最後站起來，從懷裏掏出一塊玉簡，扔給他。
“拿著。這是我的推薦信，明天直接參加初賽。”
小白接住玉簡，心裏鬆了口氣。
“多謝蘇小姐。”
蘇清荷擺擺手，往外走。
走到門口，她突然停下來，回頭看了小白一眼。
“那個玉簪……”
小白心裏一緊。
蘇清荷說：“我見過類似的，在瑤池聖女身上。”
小白蹭地站起來。
“你見過她？”
蘇清荷沒答話，轉身走了。
兩個侍女趕緊跟上。
雅間裏安靜下來。
小白站在那兒，攥著那塊玉簡，腦子裏嗡嗡的。
青鸞推著輪椅過來，拉了拉他的袖子。
“白哥哥？”
小白回過神，低頭看她。
青鸞小聲說：“那位蘇小姐看你的眼神……有點像唐糖姐姐看你。”
小白愣了愣。
“啥？”
青鸞笑了笑，沒再說話。
兩人出了珍饈樓，往回走。
街上還是那麼熱鬧，小白推著輪椅，心裏翻來覆去想著蘇清荷那句話。
她見過顧傾城。
在哪兒見的？
什麼時候？
瑤池聖女……顧傾城真的成了瑤池聖地的聖女候選人？
他想起顧傾城留影裡那句沒說完的話。
“莫要莽撞，她們會……”
會什麼？
他深吸一口氣。
明天初賽。
先過了這關再說。
回到五味居，老頭子還是不在。院子裏空空的，隻有那棵老槐樹在風裏沙沙響。
小白坐在樹下，把顧傾城那支玉簪拿出來，看了又看。
青鸞端了杯水出來，放在他旁邊。
“別太擔心了。”
小白點點頭，把玉簪收起來。
他看著手裏的推薦信，又想起蘇清荷那張冷冰冰的臉。
明天。
初賽。
他得贏。
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