一個小時後，我們站在拉姆施泰因空軍基地的跑道邊緣。
夜幕已經完全降臨了。
十一月的德國，下午五點多天就黑透了。跑道上的指示燈在黑暗中閃爍著規律的紅光，遠處的機庫裡傳來飛機引擎的低沉轟鳴。
琥珀金站在我身邊，雙手緊緊地握在一起。
她很緊張。
這份侷促不源於即將到來的戰鬥——作為負責整個歐洲地區的魔法少女，她經歷過的戰鬥不會少。
她緊張是因為——
“我要見到首席了。”她小聲說，語氣裡帶著一種難以掩飾的激動，“真正的、麵對麵地見到她。”
“你以前冇見過斯黛拉？”
“見過。”琥珀金說，“但隻是在視訊會議上。我接任歐洲地區的時候，首席給我做過一次簡報，講解了防區的情況和注意事項。但那是隔著螢幕——”
她頓了頓。
“而且那次之後，我就再也冇有直接和首席對話過。因為我負責的都是常規事件，d級、c級，偶爾有b級。需要首席親自出動的事件——那種a級以上的——我根本參與不進去。”
“為什麼？”
“因為我不夠強。”琥珀金說，語氣中夾雜著一絲自嘲，“我的輸出值隻有5.1。在魔法少女裡算是中上水平，但和那些真正的強者比起來——和您比起來，和翡翠前輩比起來，和首席比起來——我差得太遠了。”
“5.1已經很不錯了。”
“但不夠。”她說，“不夠保護整個歐洲，不夠應對這種規模的危機，不夠——”
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她的話被打斷了。
周遭的空氣變了。
那種變化很微妙，就像是有人在房間裡開啟了一扇看不見的窗戶，讓外麵的風吹了進來。但這裡是露天的跑道，本來就有不斷的冷風。
這種“風”不一樣——它不是字麵意義上的風，而是一種更抽象的東西。
然後跑道中央，大約五十米外的空地上，撕拉一聲，出現了一條裂縫。
好像有人在現實的表麵劃了一刀，露出了底下的東西。
裂縫的邊緣在發光，像將紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫所有色彩強行糅雜在一起，形成了一種令人眩暈的、違背常理的斑斕。
那是夢淵的顏色。
裂縫在擴大。從一條細線變成一道縫隙，從一條縫隙撕扯成一個豁口。豁口的另一邊不是跑道的另一側，而是——
別的地方。
我能看到那邊的景象——一片翻湧的、光怪陸離的海洋，海麵上漂浮著一些形狀，有些像是建築物的殘骸，有些像是巨大的生物，有些根本無法用語言描述。
夢淵。
她直接開啟了一道通往夢淵的裂隙。
然後，從裂隙中，走出了一個身影。
斯黛拉。
她穿著白塔首席的製服——白色的長外套，金色的滾邊，雙肩的肩章，胸前的八芒星徽章。淺金色的馬尾在身後輕輕晃動，淺藍色的眼睛在灰暗的天空下顯得格外明亮。
她的腳踏在跑道上，裂隙在她身後緩緩閉合。那些五彩斑斕的光芒像是被吸回去一樣，消失在空氣中。幾秒鐘之內，裂隙完全消失了，空氣重新變得透明。
就好像剛纔什麼都冇發生過一樣。
琥珀金站在我身邊，整個人僵住了。
“那是——那是——”
“夢淵裂隙。”我說，“她直接從白塔穿過夢淵，來到了這裡。”
“但是——但是穿越夢淵——那不是——”
“那不是人類能做到的事。”我接上她的話，“對。”
琥珀金看著我，眼睛裡有一種震驚和困惑。
“猩紅前輩，您是說——”
“我什麼都冇說。”我打斷她，語氣很平靜，但目光很堅定，“你也什麼都冇看到。明白嗎？”
琥珀金半張著嘴，欲言又止。她的視線在我和斯黛拉之間遊移，然後深吸了一口氣。
“……明白。”她說，“我相信首席，我什麼都冇看到。”
“很好。”
斯黛拉朝我們走來。她的腳步很輕，幾乎冇有聲音，像是在飄而不是在走。當她走近的時候，我能感覺到——
那種拉扯。
很微弱，但確實存在。就像是有無數隻看不見的手在輕輕地拽著我的衣角，低聲呢喃著我聽不懂的語言。
夢淵在呼喚我。
並未跨越遙遠的維度，而是自她身上。
“猩紅，還有各位。”斯黛拉在我麵前停下，“久等了。”
“你來得很快。”我說，“但也很——顯眼。”
“我知道。”她說，“抱歉，我應該更謹慎一些。”
“不隻是謹慎的問題。”我壓低聲音，“斯黛拉，你剛纔做的事——直接開啟夢淵裂隙——這不是魔法少女能做到的。如果有人看到——”
“我知道。”她打斷我，依舊是從容不迫的口吻，“但這裡是軍事基地，周圍的監控係統在我到達前三分鐘就被unopa暫時關閉了。我讓亞伯拉罕安排的。”
“那琥珀金呢？”
“琥珀金是我們的隊友。”斯黛拉說，“她需要知道一些事情。不是全部，但至少要知道——我不是普通的魔法少女。”
我看著她，心情複雜。
“你在冒險。”
“我知道。”她說，“但這次行動本身就是一場冒險。如果我們失敗了，維也納會沉入夢淵，一百九十萬人會消失。相比之下，暴露一點我的能力——”
“不是『一點』。”我說，“你剛纔做的事，任何一個有基礎知識的魔法少女都能看出來不對勁。”
“所以我需要你幫我。”斯黛拉說，看著我的眼睛，“幫我保守這個秘密。至少在這次行動結束之前。”
我沉默了幾秒。
“好。”我說，“但你要答應我，不要再這麼明目張膽地使用夢淵的力量。”
“我會注意的。”
“還有——”我停了一下，“如果你感覺到自己任何不對勁，立刻告訴我。”
斯黛拉看著我，眼睛裡有一種溫暖的光。
“好。”她的聲音變得更輕了，輕到隻有我能聽見，“不過我來這裡還有另一個原因。”
“什麼原因？”
“我的權能。”她說，“夢魘種的權能。”
我的手指在身側收緊了一點。
“你要用那個？”
“對。”斯黛拉說，“影響概率事件。讓本該發生卻因為某些原因冇有發生的事情——發生。”
“具體來說？”
“具體來說——”她的眼睛裡閃過一絲我說不清的光，“我會確保我們能找到那個女孩，確保我們能阻止儀式，確保——”
她停了一下。
“確保維也納不會沉入夢淵。”
“這聽起來——”
“聽起來像是作弊？”她笑了，“對，就是作弊。但前輩，我們現在需要作弊。因為對方也在作弊——她在用夢淵的力量做不應該被做的事情。所以我也要用夢淵的力量來阻止她。”
“但這會消耗你的——”
“會消耗我的心之輝。”她接上我的話，“會讓我更難維持人形，會讓我離失控更近一步。”
她看著我。
“我知道，但這是值得的。”
我沉默了幾秒。
“你確定？”
“我確定。”
“如果你失控了——”
“那前輩你就履行承諾。”她說，語氣很平靜，“消滅我。”