我們走出房間，穿過一條長長的走廊。
走廊兩側排列著一扇扇門，每一扇門上都貼著標籤——“作戰指揮室”、“通訊中心”、“情報分析室”。
幾個穿著unopa製服的工作人員匆匆走過，懷裡抱著檔案或者平板電腦。
“這裡平時是什麼地方？”我問。
“美國空軍的後勤指揮中心。”琥珀金說，“三天前被臨時徵用，改造成了unopa的歐洲應急指揮部。”
“三天前？”
“對。”她說，“在布拉格事件發生之前。科瓦爾斯基主管提前做了準備——他說他有一種『不好的預感』。”
又是預感。
看來不隻是斯黛拉，亞伯拉罕也有某種對危機的嗅覺。也許這就是為什麼他能在冷戰中活下來，能從華約叛逃到西方，能在unopa這個充滿政治博弈的組織裡生存三十年。
我們走到走廊儘頭的一扇雙開門前，門上的標籤寫著：“聯合作戰指揮室”。
琥珀金推開門。
房間很寬敞，目測有一百平方米。牆上掛著幾十塊螢幕，顯示著各種資訊——歐洲地圖、夢魘種事件統計、魔法少女位置、軍事力量部署。房間中央擺著一張巨大的會議桌，桌上散落著幾檯膝上型電腦和成堆的檔案。
亞伯拉罕站在會議桌前，對著其中一台電腦講話。他還是那身深藏藍色的西裝，但看起來比我上次見到他時更疲憊了——眼睛裡佈滿血絲，下巴上冒出了灰白色的胡茬，襯衫的領口敞著，領帶歪到一邊。
他看到我進來，眼睛亮了一下。
“猩紅。”他說，“你醒了。感覺怎麼樣？”
“還行。”
“『還行』可不是一個讓人放心的答案。”他說，“琥珀金報告你燃燒了自己的生命力，失血超過兩升，心之輝幾乎枯竭。按照unopa的醫療標準，你應該至少臥床七十二小時。”
“我是吸血鬼。”
“吸血鬼也需要休息。”
“但我冇有七十二小時。”我走到會議桌前，“琥珀金說你們找到了那個女孩的位置。”
“維也納。”亞伯拉罕說，“斯黛拉剛剛確認了。”
他轉向電腦螢幕。
螢幕上是一個視訊通話視窗。斯黛拉的臉出現在畫麵裡——還是那張十四歲的臉，淺金色的馬尾，淺藍色的眼睛，但她的表情比我上次見到她時更嚴肅了。
“猩紅前輩。”她說，“您醒了。”
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“嗯。”
“身體狀況如何？”
“能戰鬥。”
她看著我，眼睛裡有一絲我說不清的東西——也許是擔心，也許是無奈。
“您總是這樣。”她說，“明明需要休息，卻說『能戰鬥』。”
“因為確實能戰鬥。”
“好吧。”她嘆了口氣，“那我們直接進入正題。”
“維也納，那個女孩在那裡，我能感覺到她的存在——她在那裡做著和布拉格一樣的事情，但規模更大。”
“布拉格隻是一次實驗。”
房間裡安靜了一瞬。
“請解釋一下？”亞伯拉罕問。
“我的意思是——”斯黛拉的聲音壓低了，“布拉格的那場儀式，那些被提取的顏色，那些失蹤的人——不過是她的測試。她在驗證這個方法是否可行，估算需要多少『材料』，觀察夢淵會如何反應。”
“而現在——”
“她要在維也納進行真正的行動。”
“真正的行動是什麼？”我問。
斯黛拉沉默了幾秒。
“我不確定。”她說，“但從夢淵的反應看，她在維也納建立的儀式裝置，規模至少是布拉格的十倍。”
“布拉格失蹤了兩百八十四人，如果維也納的規模是布拉格的十倍——”
“那就是兩千多人。”亞伯拉罕接上我的話，聲音變得沙啞。
“至少。”斯黛拉說，“而且這次她不會像布拉格那樣慢慢來。布拉格的儀式持續了三天，給了我們反應的時間，但維也納——”
她停了一下。
“維也納的儀式可能會在幾個小時內完成。”
“幾個小時？”琥珀金的聲音從我身後傳來，“那我們——”
“所以我要求抓捕行動必須一次成功。”斯黛拉打斷她，語氣強硬，“我們冇有第二次機會。一旦失敗，她完成了維也納的儀式——”
“會發生什麼？”我問。
斯黛拉看著我，目光變得深邃。
“兩千多人會被送進夢淵。”她說，“而夢淵會——膨脹。與以往那種緩慢的侵蝕不同，會是一次劇烈的膨脹，就像是一個氣球被突然充氣。”
“膨脹到什麼程度？”
“我說不準。”斯黛拉說，“但根據我的推測——如果她成功了，維也納可能會變成第二個魔法國度。”
“什麼？”
“夢淵會吞冇整座城市。”斯黛拉說，“全部，一百九十萬人口，四百多平方公裡的土地——全部沉入夢淵。”
房間裡的空氣凝固了。
亞伯拉罕的手在桌麵上收緊，琥珀金倒吸了一口涼氣。
“這——這不可能。”琥珀金說，“夢淵侵蝕從來冇有這麼快過——”
“因為從來冇有人主動地、大規模地把人類送進夢淵。”斯黛拉說，“夢淵的膨脹速度取決於它吸收的『養分』，通常情況下，夢淵隻能緩慢地侵蝕現實，一點一點地吸收人類的負麵情緒，但如果有人直接把幾千個人類的意識送進去——”
“就像是給一個飢餓的人突然塞了一頓大餐。”我說。
“冇錯。”斯黛拉說，“夢淵會急速膨脹，而膨脹的速度會超過白塔的調律能力。到那時候——”
她冇有說完。
但我們都明白她的意思。
如果維也納沉入夢淵，問題就遠不止一座城市了。那會是一個訊號，一個“夢淵可以吞冇大型城市”的訊號。恐慌會蔓延到整個歐洲，整個世界。
人們會開始質疑unopa的能力，質疑白塔的能力，質疑魔法少女是否真的能保護他們。
而那種恐慌本身，會製造更多的負麵情緒，讓夢淵膨脹得更快。
惡性迴圈。
“所以我們必須阻止她。”亞伯拉罕說，“趕在她完成儀式之前。”
“對。”斯黛拉說，“而且必須一次成功。如果我們打草驚蛇，她可能會提前啟動儀式，或者轉移到其他地方。”
“你知道她的具體位置嗎？”我問。
“大致知道。”斯黛拉說，“她在維也納的老城區，靠近聖史蒂芬大教堂的地方，那裡的夢淵活動最強烈。”
“大致知道不夠。”亞伯拉罕說，“我們需要精確的位置。”
“我正在努力。”斯黛拉說，“但她很狡猾，她在用某種方法乾擾我的感知——我能感覺到她在那個區域，但無法精確定位。”
“unopa能幫忙嗎？”我問。
“已經在做了。”亞伯拉罕說，“我派了一個偵察小組進入維也納老城區，偽裝成遊客，用可攜式夢淵監測器掃描每一棟建築。”
“需要多久？”
“最快六個小時。”他說，“老城區有幾百棟建築，而且很多都有地下室、地窖、地道，逐一排查需要時間。”
“六個小時太久了。”斯黛拉說，“根據我的感知，她的儀式可能會在四到五個小時內啟動。”
“那我們冇有選擇。”亞伯拉罕說，“隻能加快速度，我會增派人手——”
“不。”斯黛拉打斷他，“增派人手會引起她的警覺。如果她發現unopa在大規模搜尋，她會立刻啟動儀式。”
“那你有什麼建議？”
斯黛拉沉默了幾秒。
“我有一個想法。”她說，“但很冒險。”
“說。”
“我可以親自去維也納。”
房間裡的空氣再次凝固了。
“什麼？”亞伯拉罕的聲音猛然提高，“你要離開白塔？”
“對。”
“斯黛拉，你知道這意味著什麼嗎？”他說，“你是白塔的首席，你的存在本身就是白塔穩定執行的保證。在這個關鍵時間，如果你離開——”
“白塔會繼續執行。”斯黛拉說，“尼克斯可以暫時接管我的職責，而且我不會離開太久——隻是去維也納，定位那個女孩的位置，然後立刻返回。”
“但是——”
“亞伯拉罕。”斯黛拉的聲音變得更加堅定了，“我是唯一能精確定位她的人，因為我和她使用的是同一種力量——夢淵。我能感覺到她的共鳴，能追蹤她的位置，能——”
她停了一拍。
“能理解她在做什麼。”
這句話讓我頓了一下。
“理解？”
“她在用夢淵的力量做某件事。”斯黛拉回答，“而我……我能理解她的思維方式，能預測她的下一步行動，這是其他人做不到的。”
“但這也意味著——”我說，“你會更容易被她影響。”
斯黛拉看著我，眼睛閃過一道複雜的光。
“我知道。”她說，“但這是最快的方法。”
亞伯拉罕看著螢幕，沉默了很久。
“如果我說不同意呢？”
“那我會尊重你的決定。”斯黛拉說，“但我還是會去。因為這不是unopa的決定，這是白塔的決定。”
亞伯拉罕嘆了口氣。
“你總是這樣。”他說，“總是把最危險的事情留給自己。”
“因為我是首席。”斯黛拉說，“這是我的職責。”
“你的職責是指揮，不是衝鋒。”
“有時候兩者是一樣的。”
亞伯拉罕又沉默了幾秒。
“好吧。”他說，“但我有條件。”
“說。”
“你不能單獨行動。”他說，“猩紅、翡翠、琥珀金——她們三個會陪你一起去。而且unopa會在維也納部署一支快速反應部隊，隨時準備支援。”
“可以。”
“還有——”他看著我，“猩紅，你要答應我一件事。”
“什麼？”
“如果斯黛拉出現任何異常——”他的聲音變得很低，“任何異常——你要立刻把她帶離現場。不管她說什麼，不管她怎麼反對，你都要把她帶走。”
我看著螢幕裡的斯黛拉。
她冇有反對。
她隻是安靜地看著我，等待我的回答。
“我答應。”我說。
“謝謝。”亞伯拉罕說。
他轉向琥珀金。
“聯絡翡翠，讓她立刻趕到這裡，我們需要在兩個小時內出發。”
“是。”琥珀金說。
“還有——”亞伯拉罕看著螢幕，“斯黛拉，你什麼時候能到拉姆施泰因？”
“一個小時。”斯黛拉說，“我會用最快的方式。”
“好。”亞伯拉罕說，“那我們一個小時後見。”
“一個小時後見。”
螢幕黑了。
房間裡隻剩下我們三個人。
亞伯拉罕走到牆邊的地圖前，盯著維也納的位置看了很久。
“這會是一場硬仗。”他說，“那個女孩——她不是普通的退役魔法少女。她有能力製造大規模的夢魘種，有能力乾擾斯黛拉的感知，有能力在布拉格製造那種規模的儀式。”
“而且她有幫手。”我說。
“什麼？”
“北海的那兩隻夢魘種，它們不可能是自然產生的。它們太聰明，太有組織性了，它們是被製造出來的，或者——被控製的。”
“你是說——”
“我是說，那個女孩不是一個人在行動。”我說，“她背後有一個組織。一個有能力製造a級夢魘種、有能力同時在歐洲多個地點發動攻擊的組織。”
“【靜默劇團】。”琥珀金說。
“很可能。”我說，“而且如果她們真的在維也納準備了一個大規模的儀式——”
“那她們一定會保護它。”亞伯拉罕接上我的話，“會部署防禦力量，會設定陷阱，會——”
他停了一下。
“會準備好迎接我們。”
“所以這不隻是一場抓捕行動，這是一場戰鬥。”
亞伯拉罕轉過身，直視著我。
“你準備好了嗎？”
我想起了布拉格的地下室，想起了特羅姆瑟的那兩隻夢魘種，想起了血液燃燒時的灼痛。
“我準備好了。”
“好。”亞伯拉罕說，“那我們開始製定作戰計劃。”
他走回會議桌前，開啟一檯膝上型電腦，調出維也納的地圖。
“首先，我們需要確定撤離方案。如果情況失控，如果儀式啟動——”
“如果儀式啟動，”我打斷他，“就冇有撤離方案了。”
“……什麼意思？”
我看著地圖上維也納的輪廓：“如果那個女孩成功了，如果維也納真的沉入夢淵，那麼在場的所有人——包括我們——都會被吞冇。”
“所以——”
“所以我們隻有一個選擇。”我說，“阻止她，不惜一切代價。”
亞伯拉罕看著我，眼睛裡有一種我說不清的光。
“不惜一切代價。”他重複道。
“對。”
他點了點頭。
“那我們最好成功。”