-
送走哈裡克之後，沈拓一夜冇睡。
不是不想睡，是睡不著。腦子裡全是明天——不，今天——裴長史要來。
三天期限，今天到期。
他站在院子裡，看著天邊一點點泛白。沙漠的黎明來得快，剛纔還是滿天星鬥，轉眼間東方就燒成了一片橘紅。
趙貴起得比他還早。老頭子瘸著腿，已經把馬棚打掃了一遍，那十捆草料碼得整整齊齊，老黃和黑子正埋頭吃著，尾巴甩得歡實。
“驛丞。”趙貴走過來，手裡端著一碗熱水，“喝點，暖暖身子。”
沈拓接過來，喝了一口。水是昨天燒的，溫的，正好下口。
“趙叔，陳掌櫃他們起了嗎？”
“起了。石頭在喂駱駝，二狗的腳好多了，能下地走了。”趙貴頓了頓，“陳掌櫃說，等裴長史走了，他們就出發。”
沈拓點點頭。
正說著，正屋的門開了。陳大走出來，身後跟著石頭和二狗。二狗走路還有點瘸，但比前兩天好多了。
“沈驛丞。”陳大走過來，“那位上官，今天會來？”
沈拓說：“會。”
陳大看著他：“你準備好了？”
沈拓笑了笑：“準備好什麼？該做的都做了，剩下的，看上頭怎麼看了。”
陳大盯著他看了半晌，忽然說：“沈驛丞，我走南闖北二十年，見過不少當官的。像你這樣的，頭一次見。”
沈拓說：“哪樣？”
陳大說：“窮得叮噹響，但一點都不慌。”
沈拓笑了：“慌有什麼用？慌能變出糧食來？”
陳大也笑了。他從懷裡摸出一個小布袋，遞給沈拓：“這是那十鬥糧的錢。我的人昨晚到了，糧食就在外麵。”
沈拓接過來，掂了掂，沉甸甸的。他開啟一看，是銅錢，數了數，正好三百文。
“陳掌櫃，多謝。”
陳大擺擺手：“說好的，嚮導換糧食，兩清。不過——”他頓了頓，“你這個朋友，我交了。以後有什麼需要幫忙的，托人帶個話。”
沈拓點點頭：“一路順風。”
——
辰時正，太陽已經升到半空。
沈拓站在驛站門口，看著東邊的官道。趙貴站在他身後，兩隻手攥著，手心都是汗。
“驛丞，會來嗎？”
“會。”
話音剛落，遠處揚起一溜塵土。
五匹馬，從官道的方向疾馳而來。
沈拓的心跳快了半拍，但臉上冇動。他深吸一口氣，穩住自已。
馬隊越來越近。為首的那個，國字臉，濃眉，銳利的眼神——正是裴長史。
五匹馬在柵欄前停下。裴長史翻身下馬，身後那四個人也跟著下來。他站在門口，打量著這座驛站。
沈拓抱拳行禮：“下官大梁驛丞沈拓，見過裴長史。”
裴長史挑了挑眉：“知道我是誰？”
沈拓說：“陳掌櫃告訴我的。”
裴長史冇說話，抬腳走進院子。
他在院子裡站定，四下打量。
院子還是那個院子，三間破屋還是那三間破屋，但有些東西不一樣了——
馬棚的柱子旁邊，多了幾根新木樁，撐住了搖搖欲墜的頂棚。
院子裡那堆雜物被清理乾淨了，地上掃得發亮。
馬棚裡，老黃和黑子正埋頭吃草，那草料不是乾枯的野草，而是新鮮的、綠油油的草。
裴長史走到馬棚邊，抓起一把草料看了看。
“哪來的？”
沈拓說：“赤沙部買的。”
裴長史轉頭看他：“赤沙部？那個赫連？”
“是。”
“他肯賣給你？”
沈拓說：“下官跟他談了個交易。”
裴長史冇問什麼交易，隻是點了點頭。他放下草料，走向正屋。
正屋裡，長桌擦得乾乾淨淨，四條長凳擺得整整齊齊。牆上那幅發黃的關公像被重新掛正了，旁邊還多了一塊木牌，上麵寫著幾個字——
“大梁驛，有水有草料，歡迎商隊歇腳。”
裴長史站在那塊木牌前，看了好一會兒。
“你寫的？”
“是。”
裴長史冇說話，轉身走向倉庫。
倉庫的門修好了，不再歪歪斜斜。裡麵那幾袋發黴的豆子被搬了出來，碼在牆角。地上鋪了一層乾草，上麵放著幾個陶罐，罐子裡裝著鹽、豆子、還有一小袋麪粉。
裴長史拿起那袋麪粉看了看。
“這又是哪來的？”
“陳掌櫃借的。”沈拓說，“他用完嚮導，用剩下的糧食抵的。”
裴長史點點頭。他把麪粉放下，走出倉庫，站在院子裡，看著沈拓。
那目光，比三天前複雜多了。
“三天。”裴長史開口，“你就折騰出這些東西？”
沈拓說：“下官儘力了。”
裴長史盯著他，忽然笑了。
那笑，跟上一次不一樣。上一次是冷的，這一次，似乎帶著點彆的意味。
“沈驛丞。”裴長史說，“你知不知道，我為什麼提前來？”
沈拓搖頭。
裴長史說：“因為有人告訴我，你這個驛丞，是個廢物。上任三個月，什麼事都冇乾，整天躲在屋裡裝病。”
沈拓冇說話。
裴長史繼續說：“我本來想，來了就給你除名，省得占著位置浪費朝廷的錢糧。”
他頓了頓：“但你這個人，有點意思。”
沈拓抬起頭，看著他。
裴長史說：“三天前我來，你這驛站還是爛泥一堆。三天後我再來，雖然還是爛，但起碼能看到有人在乾活。”
他指了指馬棚，指了指那塊木牌，指了指那袋麪粉。
“路標修了，馬棚撐住了，草料有了，客商來了。”他說，“三天時間，能做到這些，不容易。”
沈拓說：“多謝長史誇獎。”
裴長史擺擺手：“彆急著謝。你這驛站，底子太差，離一個合格的驛站還差得遠。”
他從懷裡摸出一張紙，遞給沈拓。
沈拓接過來一看，是一份文書。上麵寫著——
“大梁驛丞沈拓，暫留任三個月。三個月後複驗，若驛站仍未達標，即行除名。”
下麵蓋著安西都護府的官印。
沈拓抬起頭，看著裴長史。
裴長史說：“三個月。我給你三個月。三個月後，我再來看。”
他頓了頓：“到時候，我要看到的不隻是這些。”
沈拓說：“下官明白。”
裴長史盯著他看了半晌，忽然問：“你叫什麼來著？”
“沈拓。”
“沈拓。”裴長史點點頭，“我記住你了。”
他翻身上馬，勒住韁繩，低頭看著沈拓：“三個月後見。”
然後一夾馬肚子，棗紅馬衝了出去。那四個隨從跟在他身後，馬蹄聲如雷，漸漸遠去。
——
沈拓站在原地，看著那五匹馬消失在官道的儘頭。
趙貴瘸著腿走過來，聲音發抖：“驛丞……咱們……咱們留下了？”
沈拓低頭看了看手裡的文書，點點頭：“留下了。三個月。”
趙貴愣了一下，然後一屁股坐在地上，哈哈大笑。
那笑聲，帶著淚。
沈拓冇笑。他站在院子裡，看著那三間破屋，看著那兩匹老馬，看著那十捆草料，看著那塊歪歪扭扭的木牌。
三個月。
九十天。
他要把這座破驛站，變成真正能活下來的地方。
——
【叮！】
係統提示音響起。
【主線任務“生死三日”已完成。】
【任務評價：優秀——不僅保住驛站，還獲得裴長史留任批覆。】
【任務獎勵：驛站聯通功能已解鎖。】
【額外獎勵：因超額完成任務，係統贈送“基礎物資管理技能” 1。】
沈拓眼前一花，係統麵板上多了一個新的圖示。
那是一個地圖，上麵標註著大梁驛的位置，以及周邊十裡的地形。地圖上，有幾個模糊的光點，標註著——
赤沙部（友好）
風陵驛（未知）
廢棄烽燧（可探索）
驛站聯通功能。
沈拓看著那幾個光點，嘴角微微上揚。
這盤棋，纔剛剛開始。
——
-