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十捆草料運回大梁驛的時候，已經是下午了。
沈拓從赤沙部雇了兩個年輕騎手幫忙運送，一人給了五文錢。那兩個騎手把草料卸在院子裡，上下打量著這座破敗的驛站，眼神裡帶著明顯的不屑。
“就這兒？”其中一個用生硬的漢話說，“比我們部落的羊圈還破。”
沈拓冇生氣，笑著遞過去兩碗水：“辛苦兩位了。回去跟你們頭領說，草料錢我明天送過去。”
那騎手接過碗，一口氣喝完，抹了抹嘴：“頭領說了，不急。他等著看你能撐多久。”
沈拓笑了笑，冇接話。
兩個騎手翻身上馬，一溜煙跑了。
趙貴瘸著腿走過來，看著院子裡那十捆草料，臉上帶著笑：“驛丞，有了這些，起碼能撐一陣子了。”
沈拓點點頭，但眉頭冇鬆開。
趙貴看出他臉色不對：“驛丞，怎麼了？”
沈拓說：“趙叔，今天是第幾天？”
趙貴愣了愣，掰著手指頭算：“昨天裴長史來的，前天咱們修的路標……今天是第二天。”
沈拓說：“哈裡克說的三天，是前天晚上。”
趙貴的臉色變了。
前天晚上，哈裡克來要債，沈拓用話穩住他，說三天後親自送上門。今天是第二天，按說還有一天時間。
但問題在於——哈裡克的“三天”，是從哪天算起的？
如果是前天晚上算第一天，那明天晚上就是最後期限。但沈拓有種不好的預感，這些刀口舔血的土匪，不會按常理算日子。
他正想著，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。
沈拓猛地抬頭。
東邊，官道的方向，又揚起塵土。但這次不是幾匹馬，而是十幾匹。塵土遮天蔽日，馬蹄聲如雷鳴。
趙貴的臉一下子白了：“驛丞，是……是哈裡克的人！”
沈拓的心沉到了穀底。
果然。
哈裡克根本冇打算等三天。前天晚上他退走，不是因為沈拓的話打動了他，而是因為當時陳大他們在場，他不想把事情鬨大。現在陳大他們還在，但哈裡克帶了十幾個人來，顯然是打定主意要動手。
沈拓深吸一口氣，穩住心神。
“趙叔，去叫陳掌櫃他們，讓他們待在屋裡彆出來。”他說，“然後把那壇酒拿出來。”
趙貴愣了：“酒？”
“對，就是那壇汾酒。”沈拓說，“快去。”
趙貴瘸著腿跑了。
沈拓站在院子裡，看著那越來越近的馬隊，腦子裡飛快地轉著。
十幾個人。他這邊，一個瘸腿老兵，三個商人，外加他這個手無縛雞之力的穿越者。硬碰硬，死路一條。
那就隻能再談一次。
但這次，光靠嘴皮子恐怕不夠了。
他轉頭看了看院子裡那十捆草料，又看了看馬棚裡那兩匹老馬，最後目光落在正屋門口那壇剛拿出來的汾酒上。
不夠。這些東西，加起來也不止十鬥糧食。
但哈裡克要的，真的是糧食嗎？
沈拓想起前天晚上，哈裡克臨走時看他的那個眼神——那不是看一個欠債人的眼神，那是看一個獵物的眼神。
哈裡克想要的，不是十鬥糧。他想要的是大梁驛。
或者說，他想要的是大梁驛這個位置。
絲路上的驛站，是商隊必經之地。誰控製了驛站，誰就能從過往商隊身上扒一層皮。哈裡克這些年一直隻是收“平安錢”，那是因為他冇機會控製驛站。
但如果大梁驛關了，他能不能想辦法把它盤下來？或者乾脆自已派人來當驛丞？
沈拓腦子裡閃過這個念頭，然後被自已嚇了一跳。
這個哈裡克，比他想象的精明。
——
馬隊衝進院子的時候，沈拓已經站在門口等著了。
十幾匹馬把小小的院子圍得水泄不通。馬上的漢子個個腰挎彎刀，滿臉橫肉，眼神凶狠。哈裡克騎著那匹黑馬，從馬隊中走出來，居高臨下地看著沈拓。
“沈驛丞。”他咧開嘴笑了，“三天到了。”
沈拓說：“頭領，三天還冇到。前天晚上算第一天，今天應該是第二天。”
哈裡克愣了一下，然後哈哈大笑：“你倒是會算賬。行，就算第二天，那我提前來看看，不行嗎？”
沈拓說：“行。頭領想看什麼？”
哈裡克收起笑容，盯著他：“看我的糧食。”
沈拓冇說話。
哈裡克一揮手，幾個匪徒翻身下馬，衝進馬棚、倉庫、正屋，翻箱倒櫃地搜了起來。
沈拓站在院子裡，一動不動。
趙貴站在他身後，渾身發抖，但冇跑。
陳大帶著石頭和二狗，站在正屋門口，臉色發白。
過了一會兒，那幾個匪徒出來了。
“頭領，冇有。倉庫裡隻有半袋發黴的豆子。”
“馬棚裡兩匹老馬，瘦得皮包骨頭。”
“正屋裡幾個破麻袋，裡麵是些破爛。”
哈裡克的臉色沉了下來。他看著沈拓：“沈驛丞，我的糧食呢？”
沈拓說：“頭領，我冇說過我有糧食。”
哈裡克眯起眼睛：“你前天晚上怎麼說的？你說你有。”
沈拓說：“我說的是，十鬥糧食，我有。但我冇說現在就有。”
哈裡克愣了一下，然後臉色變得猙獰：“你耍我？”
沈拓搖頭：“不是耍頭領，是想跟頭領做個交易。”
哈裡克冷笑：“交易？你一個窮得叮噹響的驛丞，拿什麼跟我交易？”
沈拓指了指那十捆草料，又指了指那壇酒：“這些，加上我這個人。”
哈裡克愣了愣：“你這個人？”
沈拓點點頭：“頭領想要的是大梁驛，對不對？”
哈裡克的臉色變了。
沈拓繼續說：“驛站關了，頭領可以想辦法把它盤下來，派人來當驛丞，從此控製這條路上的商隊，想收多少就收多少。”
哈裡克冇說話，但眼神出賣了他。
沈拓說：“但頭領想過冇有，就算你盤下這座驛站，你能經營好嗎？”
哈裡克冷笑：“有什麼難？收錢還不會？”
沈拓搖頭：“收錢容易，但讓商隊願意來，不容易。頭領手下這些人，個個帶著刀，哪個商隊敢來？”
哈裡克沉默了一會兒，然後說：“你到底想說什麼？”
沈拓說：“我想說，頭領與其把這座驛站搞垮，不如留著它。留著它，每個月有平安錢收。留著它，以後說不定還有更多。”
哈裡克盯著他：“更多？什麼意思？”
沈拓說：“頭領應該知道，絲路上的商隊，不光需要平安，還需要補給。草料、水、糧食、歇腳的地方。這些東西，我可以幫頭領弄到。到時候，頭領的平安錢可以漲價，因為商隊冇彆的地方可去。”
哈裡克的眼睛亮了。
沈拓繼續說：“但這需要時間。頭領給我時間，我把驛站經營好。驛站經營好了，頭領的平安錢自然就多了。驛站要是垮了，頭領什麼也得不到。”
哈裡克盯著他看了半晌，忽然笑了：“沈驛丞，你這張嘴，真能把死人說活。”
沈拓也笑：“不是嘴，是道理。頭領是聰明人，應該明白這個道理。”
哈裡克沉默了一會兒，然後一揮手：“撤。”
那幾個匪徒愣了愣，但還是翻身上馬。
哈裡克勒住馬韁，看著沈拓：“一個月。我給你一個月。一個月後，平安錢翻倍。”
沈拓說：“好。”
哈裡克說：“到時候要是交不出來——”
沈拓說：“到時候我親自把頭領要的東西送到門口。”
哈裡克盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑。
“有意思。”他說，“沈驛丞，你是我見過最有意思的漢人。”
他一夾馬肚子，黑馬衝了出去。那十幾個匪徒跟在他身後，馬蹄聲如雷鳴，漸漸遠去。
——
院子裡恢複了安靜。
趙貴一屁股坐在地上，大口喘氣。
陳大從正屋走出來，臉色複雜地看著沈拓：“你……你剛纔說的那些，都是真的？”
沈拓說：“哪些？”
陳大說：“幫商隊弄補給，漲價，控製這條路……”
沈拓笑了笑：“一半真，一半假。”
陳大愣了：“哪一半假？”
沈拓說：“漲價是真的，控製這條路也是真的。但幫哈裡克——”
他搖了搖頭：“他想要的是我的命，我怎麼可能幫他。”
陳大沉默了一會兒，忽然說：“你這個人，真可怕。”
沈拓看著他：“怕什麼？”
陳大說：“你剛纔說的那些話，我聽著都覺得有道理。哈裡克那個粗人，肯定更覺得有道理。但你轉頭就不認賬。”
沈拓笑了：“做生意嘛，講究的是誠信。但跟土匪講誠信，那是找死。”
陳大盯著他看了半晌，忽然也笑了。
“行。”他說，“我陳大走南闖北二十年，今天算是開了眼。”
他轉身朝正屋走去，走到門口，又回頭：“二狗的腳好多了，明天我們就能走。你的嚮導，準備好了嗎？”
沈拓看向趙貴。
趙貴從地上爬起來，點點頭：“準備好了。”
沈拓說：“那就明天出發。”
——
【叮！】
係統提示音響起。
【檢測到宿主第二次化解生存危機。】
【觸發隱藏成就：空城計3.0】
【成就獎勵：危機談判技能 2，驛站聲望 20】
【當前驛站存活值：35%（ 13%）】
沈拓看了一眼那個數字，長長地出了一口氣。
三十五。
三天，不，一個月。
他爭取到了一個月的時間。
接下來，就看這一個月，他能把這破驛站，折騰成什麼樣了。
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