福康安與阿桂帶著王拓出了殿門，隻見烏什哈達和薩克丹布已在門外等候。
福康安上前拍拍二人肩膀，長歎道：“若不是你二人拚死護持，隻怕……”他話音頓住，眼中滿是後怕。
身後忽有人喚道：“福爵爺留步！”三人回頭，見張玄清帶著一位頭髮花白、麵容清臒的老道疾步趕來。
張玄清向福康安行禮，目光卻落在王拓身上，急問：“二公子，府上遭此橫禍，素瑤……可還安好？”
王拓上前一步，對張玄清道：“素瑤姐姐本無大礙，不想有人在我身後行刺，她捨身護我，被那人一掌打飛……”
張玄清聞言麵色鐵青：“她可受了重傷？”
王拓自責道：“幸得素瑤姐姐隻是臉頰紅腫，未受大傷。若不是為了護我，她也不會……”
張玄清身旁的老道冷不丁開口，聲如洪鐘：“二公子不必自責，此乃你與素瑤的緣法。”
張玄清忙介紹：“這是我師兄，玄真觀觀主張玄和。”
張玄和目光如電，掃過王拓後問道：“天地會逆賊可曾儘皆擒獲？”
王拓搖頭：“隻跑了鐵壁蒼龍沐遠橋……”
“沐遠橋？”張玄和冷笑一聲，眼神陡然銳利，“好個沐遠橋，好個天地會！真當我天師府千年傳承是紙糊的？”
說罷和張玄清一起對幾人打了個揖手拂袖而走。廣袖飛揚間竟有幾分出塵之意！
待幾人行至宮門外，與王拓帶來的五十騎親衛彙合。
福康安轉向阿桂，拱手道：“老大人，府上遭此橫禍，還要勞煩您隨我一同剿匪，此行凶險……”
阿桂抬手打斷他，沉聲道：“若不是你提前安排烏什哈達等人返京，府上恐已遭滅頂之災。”
他頓了頓，眼中閃過怒意，“朝堂黨派之爭，用些手段尚可理解，但若勾結逆賊行刺滅門……我倒要看看是哪些人敢如此無法無天！”
說著，阿桂慈和地看著王拓，伸手揉了揉他的頭髮，柔聲道：
“好孩子，你今日替阿瑪上那乞骸骨表，言辭悲切文采斐然。你這一鬨把這趟渾水徹底攪活了，那些藏在暗處的鬼魅也該亮亮相了。”
正說話間，粘杆處老太監帶著十餘名好手從宮門行來，身後跟著一千名大內侍衛。
阿桂與老太監頷首示意，隨即翻身上馬，看向老太監道：“先去步軍統領衙門調兵，你這邊……”
老太監低聲接道：“粘杆處三日前領命於京中查訪。已探得天地會京城分舵三處據點，皆在外城。此次他們主力傾巢而出襲擊富察府，據點內應空虛，正好雷霆掃穴！”
福康安與阿桂對視一眼，齊聲道：“好！先去步軍統領衙門整兵，再分兵突襲據點！”
話音落，眾人翻身上馬，一行人直奔步軍統領衙門而去。
福康安攬王拓於胸前，父子二人共乘一騎。
一路之上，福康安詳細詢問府中情形，王拓低聲道：“阿瑪放心，母親、姐姐、妹妹和兄長都安好，隻是府中雜役、婢女……”他頓了頓，聲音發顫，語帶哽咽的接著說道：
“不少婢女遭淩辱致死，雜役也有死傷。最後抓到天地會匪首，正在審問之時，冇想到粘杆處的人竟在背後偷襲於我。素瑤姐姐捨命護我，被那人一掌打飛……”
說到素瑤，他語帶柔情與心痛，“若不是她送的古玉擋下匕首，孩兒怕是……”
福康安聽得臉色鐵青，大罵“畜生”，沉聲道：“府中仆役都是富察家的老包衣，這次遭難，定要多給撫卹。”
父子倆相顧無言，一路行來已到步軍統領衙門前。
隻見和珅、刑部尚書德保、大理寺卿邵日濂、左都禦史劉權之等人的親衛、仆役在衙門前等候。一眾親衛、仆役見眾人來，紛紛躬身行禮。
阿桂當先下馬，徑直入內，福康安領著王拓緊隨其後。
大堂之上，和珅正怒踹跪在地上的左翼翼長圖穆善，大聲罵道：
“好你個圖穆善！你真是辦的好差！福康安、福爵爺府遭難，左翼明煥勾結天地會，被你拘押，你就是這麼拘押的？明煥他怎麼就吞了鶴頂紅死了？你是不是有意殺人滅口？！”
圖穆善哭號著磕頭：“和中堂饒命！冤枉啊！奴才安排侍衛在偏房看著明煥，可我倆品級相當，我哪有權看管？誰想他早藏了鶴頂紅，趁人不備就……大人，我真是冤枉啊！”
劉權之三人站在一旁，看著和珅發作，又看看地上哭嚎的圖穆善，皆是麵色凝重。步軍統領衙門接連出了這等事，這裡的水可就深了。
阿桂見和珅不停地怒踹圖穆善，上前沉聲道：“和大人暫息雷霆之怒。明煥自帶毒藥，早存死誌，這條線索斷在此處。可曾派人鎖拿其家眷？”
和珅尚未答話，刑部尚書德保搶聲道：“秉中堂，卑職已派刑部差人去明煥家封門，想必很快有回報。”
阿桂點點頭，從袖中取出令牌，對和珅道：“奉聖上命，調步軍統領衙門一千驍騎營精銳，隨我等剿滅城東天地會匪眾。”
和珅立刻應諾，一腳踢向圖穆善：“還不快去！帶一千精銳聽阿桂大人與福爵爺調遣，若再出錯，下去給明煥作伴！”
圖穆善連磕響頭，踉蹌著退出去調兵。
盞茶功夫，圖穆善回報人馬齊備。正要出發，一名刑部差役跌跌撞撞闖上大堂，跪地急報：“尚書大人！我等去明煥家宅，發現其三十四口眷屬全被滅口！”
“啪！”和珅將驚堂木重重摔在地上，慌忙向福康安拱手：
“福爵爺明鑒，此事與我斷無乾係！你我同為滿洲勳貴，往上算更是老親，斷不會做這等勾結逆賊、行滅門之事！”
福康安沉聲道：“和大人放心，你我雖小有齟齬，但也知此事非你所為。明煥這條線索已斷，此處便由你會同三司審理，我即刻剿匪！”
說罷，阿桂、福康安一行人來到衙門前，見人馬已齊備。