龍椅雙棲聖寵深，玉階霜重叩閽心。
金吾廢弛狂徒黯，誰識青竹簡上痕？
天剛擦黑，福康安府邸對麵的街口暗處，幾個人影悄然蟄伏。為首的老宦官盯著緊閉的大門，身旁的濟杭阿正不安地搓著手。
“濟杭阿，這次可再不能出錯了。”老宦官聲音沙啞，突然轉頭看向他，“天地會是你聯絡的？你露麵了嗎？那幫人知道背後是誰牽的首尾嗎？”
濟杭阿慌忙擦了把冷汗，低聲道：“老公公放心，我哪敢親自露麵？都是托中間人轉交的書信，冇漏半點風聲。”
老宦官眯著眼打量他片刻，冷聲道：“最好如此。若壞了主子的事，有你好瞧。”
濟杭阿喉頭滾動，連忙接話：“這次天地會調來的都是京中一等一的好手，連‘鐵壁蒼龍’沐遠橋都悄然入京了。”他壓低聲音，
“天地會這次下了狠手，定要讓福康安府中雞犬不留。”
老宦官聽完，隻沉沉點了點頭，目光再次投向府邸高牆。
忽然，牆內隱隱傳來喧鬨與驚呼，又很快沉寂下去，緊接著一道煙花訊號沖天而起。
“廢物！”老宦官狠狠啐了一口，“竟然讓他們放出了求救訊號！”
濟杭阿忙賠笑：“老公公莫急，府中內應都安排妥了，料也無妨。”
過了會兒，安祿帶著十餘人匆匆閃入府門。
老宦官與濟杭阿對視一眼，臉色瞬間沉了下來。
“纔來這麼幾個人？”濟杭阿聲音發顫，“府裡可有四十多個好手啊！”
又過半晌，老宦官喃喃道：“半個時辰了，裡麵怎麼還冇發得手的訊號？”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲在黑夜中由遠及近，聽聲響約莫有百餘人的騎隊。
老宦官猛地抬頭，定睛望向街口。他嘴唇微動，無聲嘀咕：“烏什哈達和薩克丹布……他們怎麼回來了？”
烏什哈達與薩克丹布翻身下馬，親衛們分成兩隊。一隊撞門，一隊跟著二人如狸貓般翻牆而入。
老宦官盯著那兩道身影，猛地轉頭對濟杭阿咬牙道：“事敗了！裡麵連訊號都冇放，定是失手了！”
說罷，當先領人撤離，臨走前沉聲下令：“動手吧，把首尾都清理乾淨了！”
“公公！這真不怪我啊！”濟杭阿連滾帶爬跟上，“誰能料到烏什哈達他們從軍中殺回來？定是福康安早有預謀……”
老宦官頭也不回，隻從牙縫裡擠出：“這些話，留著對主子說！”
夜色中，幾個人影慌不擇路消失在巷尾，隻餘下遠處隱約的撞門聲。
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乾清宮內，乾隆的雷霆之怒鎮住滿殿皇子重臣。
待眾人驚魂稍定，卻見老皇帝已將王拓半擁入懷，一同坐於龍椅之上。
皇十五子永琰、皇十一子永瑆、皇十七子永璘及諸位大臣，皆神情震驚地望著龍椅上的二人。
永璘滿臉錯愕，怒火幾乎要從眼中迸出，死死盯著那幅景象；永琰掃過一眼後便麵無表情地垂首而立。
永瑆則輕咳一聲，頻頻向王拓使眼色，奈何少年隻顧低頭垂淚，渾然未覺。
此時永瑆悄悄蹭到福康安身邊，拽了拽他的衣袖。
福康安猛地回神，順著永瑆的目光望向龍椅，見兒子竟與皇帝並坐，頓時大驚失色，慌忙上前幾步跪倒：
“陛下！景鑠坐於龍椅，於禮不合啊！”
乾隆聞言麵色微沉，撫著王拓的頭頂道：“這是朕最看重的孫兒，你不必多言。”
福康安喉頭滾動，終究冇再辯駁，轉而重重叩首：“臣懇請陛下！粘杆處可查到天地會在京據點？臣請即刻點兵，剿滅匪巢，為今日之禍雪恨！我兒景鑠，八歲稚子渾身浸染鮮血，府中慘狀可想而知！今日若不報此仇，臣心難安！”
語帶哽咽，一頭重重叩到地下，“望皇上恩準！”
這話裡既有對匪患的切齒憤恨，更藏著對朝堂傾軋的徹骨寒心。富察氏世代忠良，竟在天子腳下遭此暗算，怎不令他悲憤難平？
乾隆望著眼前這個自己從小教導的中年武將，轉眼他已過不惑之年，再看看身邊低頭垂淚的王拓，自己對這父子二人虧欠太多。
乾隆心一橫，全然不顧是否會攪亂京師，朝殿角厲聲喝道：
“粘杆處何在？”
陰影中走出一位老太監，跪地應道：“奴纔在。”
“你即刻帶粘杆處人馬，隨福大將軍剿匪！”乾隆沉聲道，“再點一千宮中侍衛聽他調遣！”
說罷，他轉向老臣阿桂，目光中若有深意，
“阿桂，你持朕的令牌，調一千步軍統領衙門精銳，歸福康安排程。”
阿桂心領神會，跪地叩首：“奴才遵聖諭。”
心底暗自思忖：福康安此刻盛怒之下，恐行事過激，自己此去名為排程兵馬，實則需暗中為他穩住陣腳，免得剿匪不成反生禍端。
乾隆又轉向福康安，語氣凝重：“福康安，你須仔細蒐集證據，定要揪出朝中與匪類勾結之人！”
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福康安跪地叩首領命，起身便要隨阿桂同去。
阿桂接過太監遞來的令牌，二人剛要邁步，龍椅上的王拓突然站起，跪到乾隆膝前抬頭道：“皇爺爺，奴纔想跟阿瑪一同前往。”
乾隆被他這舉動唬了一跳，見其言辭懇切，麵上雖帶不喜，語氣卻軟下來：“在朕麵前不許稱奴才。”說罷溫柔將他扶起。
王拓心中一動，暗道這一世乾隆對自己果然榮寵備至，這份恩寵更讓他添了底氣，需得好好謀劃纔是。
“你小小年紀，去戰場上做什麼？”乾隆皺眉道。
王拓抬頭，眼中滿是堅毅：“皇爺爺，今日府中闖入四十餘逆賊，能戰的隻有淩虛子道長和十餘名侍衛。若不是孫兒略懂武藝，恐怕早已喪命。如今阿瑪帶大軍剿匪，有禦林軍用命，比今日府中安全百倍。”聲音哽咽，悲聲道：
“府中雜役死傷無數，孫兒若不親眼見匪巢覆滅，如何麵對那些枉死的性命？況且烏什哈達和薩克丹布隨我同來，有這兩位巴圖魯護著，定不會有事。孫兒不是去交手，隻是想看逆賊伏誅。”
乾隆聞言沉吟：“烏什哈達和薩克丹布……朕知道，都是一等一的勇士。”老皇帝終究心軟，輕撫王拓頭頂道：
“記住‘千金之子，坐不垂堂’，務必護好自己。既如此，便跟你阿瑪去吧，剿匪完畢即刻回宮，向皇爺爺覆命。”
那語氣裡的寵溺，讓殿中諸皇子都暗自側目。