滿漢蒙藏共炎黃，九鼎同尊護萬邦。
若使兵魂凝鐵骨，何愁夷艦犯邊疆？
王拓二人行至鬆濤院，青瓦白牆映著幾株蒼鬆，簷角銅鈴隨風輕晃。
推開院門時，念桃與碧蕊已迎至階下。
念桃著淺綠襦裙，碧蕊穿月白素裙，見二人歸來，念桃忙上前為王拓撣去衣上草屑，碧蕊則接過他的外氅。兩人齊齊福身：
“二爺回來了，安成少爺安好。”
安成痞氣一笑：“念桃姐姐，我可想死你泡的嚇煞人香了！昨兒在西街聞見茶香，滿腦子都是你這手藝！”
又衝碧蕊挑眉，“碧蕊姐姐桂花糕也得備上三塊，少一塊我可就賴上你了！”
王拓笑罵：“多拉爾家的體麵都讓你丟儘了。”
念桃掩唇輕笑：“安成少爺嘴刁，奴婢這就去煮茶。”
說罷與碧蕊退下，往膳房而去。
王拓轉頭對安成道：“去書房說話。”二人穿過遊廊，掀簾入了書房。
安成隨手翻著案上兵書，忽然壓低聲音：“你落水時，家裡正忙大姐夫的喪事。大姐夫戰死，我和哥哥忙得腳不沾地，大姐姐又因孝期不便出門……她心裡記掛你，卻隻能在家乾著急。”
王拓聞言，目光驟然柔和。記憶中蘇雅的麵容漸漸清晰。她總愛穿素色旗裝，眉如遠黛，眼似秋水，笑時唇角微抿，如春風拂過湖麵。
兒時他總愛粘著她，她便溫聲哄著，或是抱著他於膝頭講古，或是牽著他的手在花園裡認花名，她身上的茉莉香讓他熏熏如醉。
想著這個溫婉的女子淚眼漣漣，喉間泛起淡淡澀意。
“大姐姐……她向來心軟。”王拓輕聲呢喃，聲音如在夢中，“這般境況，怕是要哭傷了身子。”
安成歎口氣，背靠在圈椅裡：“她與大姐夫雖有婚約，到底冇相處幾日。隻是十五歲就守寡……”他聲音漸沉，指尖敲了敲桌麵，
“縱是不相熟，往後一輩子困在‘貞節’二字裡，換作誰能不難過？”
安成頓了頓，接著道：“這次聖上恩典，念著富克精額忠勇，賞賜姐姐終身領一等男爵俸祿撫卹。本來他家覺羅府的，老兩口子都偏愛幼子。這幾日竟跟我父母提出，過了孝期後，讓大姐與他家二子成婚。”
他語氣發緊：“那二子不學無術，整日遊手好閒，淨往八大衚衕的妓院裡鑽，結交的全是狐朋狗友，哪配得上大姐？”
王拓聞言猛地一拍桌子，狠聲道：“我大清入關已過百年，竟還有這兄終弟及的醃臢念頭？”他臉色鐵青，恨恨道：
“這門親事簡直荒唐！”
安成忙道：“我父親當場就不同意，已經駁回去了。”
王拓壓了壓火氣，沉聲道：“海蘭察伯父和我阿瑪都極疼愛大姐姐，定會為她做主。待發過了喪，大姐回府居住，這門婚姻自然就斷了。”
安成點頭：“想來也是，一切聽兩位老人家安排吧。”
安成見王拓怒氣不消，趕忙轉換話題，伸手捏了捏他肩膀：“哎，看你現在比落水前更壯實了些。”
王拓苦笑：“哪是落水？分明是被天地會刺殺了，這事還是當今聖上讓王進寶告知我父親的。”
安成罵道：“這幫逆賊冇完冇了！鑠哥兒你放心，我勤練武藝，以後保護你。”
王拓輕嗤：“就你？我現在可厲害了，新學了套拳法，你肯定打不過我。”
安成不服：“你力氣大是真，但論武藝，我家學可不比你差。”
王拓道：“那咱們試試，搭把手。我這套拳法你要是喜歡，就跟我練練。”
安成無所謂道：“到時候看吧，要是真厲害，我肯定跟你學，你想不教都不行。”
正說著，門簾一掀，念桃端著兩杯“嚇煞人香”進來，碧蕊捧著一盤桂花糕，笑著說：
“安成少爺，這回桂花糕可不止三塊了，快嚐嚐吧，省得饞壞了。”
安成端起念桃奉上的茶盞輕啜一口，眼底笑意更濃：
“這回可要謝兩位姐姐——這幾日冇喝到‘嚇煞人香’，嘴裡簡直淡出鳥來！”
王拓見他耍貧嘴，笑著屈指敲了敲他腦門：“就你嘴貧。”
念桃與碧蕊垂首輕笑，手中絹子絞出細密褶皺。
正笑鬨著，窗外傳來寧安的通報：
“少爺，後院爐灶、鮮果、罐子都備妥了！劉嫂子和巴魯大叔正候著您呢。”
王拓應聲起身，衝安成揚了揚下巴：“走，帶你瞧個新鮮玩意兒，保準你冇見過。”
又轉頭對丫鬟們道：“一塊兒去後院開眼界。”
一進後院，王拓便朝候在灶前的劉嫂子、巴魯等人沉聲道：
“今日隨我試個新法子，你們都是富察家的老家人，切記此事不可外傳。若能成，自不會少了你們的好處。”眾人紛紛頷首稱是。
木案上擺著剛買來的蜜橘、鴨梨，王拓從懷中掏出那張記著罐頭製法的紙頁遞給寧安：
“按這上頭寫的做。先處理水果，果肉切塊煮爛，湯汁要冇過果塊。”
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轉頭又吩咐巴魯：“牛肉選肋條，切成寸塊，按你往常煮肉的法子燉到酥爛，趁熱裝罐。”
銅鍋中，小廝們在王拓指導下煮著水果，清水漸漸泛起果香，果肉在沸水中浮沉。
王拓立在一旁指點：“糖量再加兩把，火候彆太大，煮到果肉透亮就行。”
安成湊過來聞了聞：“這味兒比街頭的冰糖葫蘆還香！”
待果肉煮好，王拓示意小廝將果肉連同湯汁舀入瓷罐。
安成盯著冒熱氣的罐子不解：“為何非要趁熱封？”
“西洋傳教士說過，罐中熱氣多了，冷氣就少，東西不易壞。”
王拓指了指棉紙和蜂蠟，“劉嫂子，快按法子封口。”
見封好了口又交代道：“把罐子放入冷水之中快速降溫，不要濕了封口。”交代完後見幾人一臉茫然接著又道：
“這樣可以避免溫度過高影響罐中食物的口感。”
安成恍然大悟，看著劉嫂子把用蜂蠟封緊的罐子放入一旁的大盆之中，忍不住輕叩罐身。
那邊巴魯已將燉爛的牛肉裝入另一批瓷罐，棕紅色的肉塊浸在湯汁裡，散發著濃鬱香氣。
王拓指著碼好的罐頭吩咐寧安：“每罐標上日期、序號，擱到陰涼處。按此技法，每月開一罐查驗。”又問寧安：“鮮果和肉類各采辦了多少？”
寧安答：“各五十斤。”
王拓點頭：“儘數按此法製作，標號後按月檢視。”
轉向安成道：“此方法若成，加工後可年餘不壞。我聽聞阿瑪此次出京，聖上有意讓他總督閩浙。待他赴任後，咱兩家可各派管賬能手隨隊，既在當地建作坊收儲鮮果，也能幫襯著教果農種植、銷路之事。”
安成眼睛一亮，一拍手：“妙啊！若真能存上一年，軍中士卒能吃上鮮果肉，百姓冬天也能嘗著夏果——這買賣穩賺！”
王拓道：“待罐頭試製成功，先給聖上呈幾罐嚐鮮，若得賞賜命名，京城銷路便開了。屆時福建、台灣的鮮果既能久存北運，又能解了果農滯銷之困，可謂一舉兩得。鐵罐輕便耐摔，比瓷罐更適合行軍，將來隨軍轉運物資，更是事半功倍。”
王拓掃了眼案上碼放整齊的罐頭，轉而吩咐劉嫂子與巴魯：
“往後此事由你二人監管，流程須按我教的來，不得有誤。有問題先報寧安，再轉稟於我。”
說罷衝碧蕊、念桃抬了抬下巴：“你倆各拿一罐鮮果罐頭、一罐肉罐頭，隨我去中堂給阿瑪、海蘭察伯父和安祿大哥嚐嚐鮮。”
日光透過廊下竹簾，在青磚上投下斑駁光影。
王拓與安成在前引路，碧蕊、念桃各抱兩罐緊隨其後。
尚未至中堂，已聞海蘭察與福康安談笑聲。二人正議及麵聖時所論海防事務，神色鄭重。