眾人入得中堂，王拓、安成在前，念桃與碧蕊提著罐頭緊隨其後。
王拓向堂上福康安、海蘭察、安祿見禮，朗聲道：
“阿瑪、海蘭察伯父、安祿大哥，我已命寧安帶府中廚子製得幾罐罐頭成品，特來請諸位品嚐。此前與寧安商議過，待阿瑪赴閩浙，兩府共派人手，同選種植地、建作坊，共營此事。”
說罷，王拓又轉向海蘭察，拱手道：“伯父大人，此事宜早做安排，望兩府協力。”
海蘭察連忙擺手，道：“使不得！早前聽你阿瑪說，這罐頭製法是鑠哥兒所獻，不想竟這麼快做出成品。共同經營我家豈能白占便宜？你家自可經營。”
福康安擺手說道：“府中可信包衣有限，兩家合營，人手更能充裕些。何況你我兩家一榮俱榮、一損俱損，便依景鑠所言辦吧。”
幾人正說話間，念桃與碧蕊已麻利地吩咐下人捧來碗碟。她們撬開蠟封的罐頭，將橙黃的果肉與湯汁分彆盛進碗中。
王拓在旁解釋道：“這罐頭封口用的是蠟封，按西洋傳教士說的，儲存得好能保年餘不壞。我已讓下人在罐身標記了記號與日期，每月從陰涼處取一罐查驗是否變質。另外，存放肉食的瓷罐可換成鐵罐，稍後我會畫個草圖，安排莊子上的鐵匠鍛打些鐵盒試試。”
說罷，他從念桃手中接過碗，先給福康安、海蘭察、安祿遞去，接著道：
“閩浙沿海及台灣魚產豐富，今後可將魚肉烹煮後封罐。此法若推行，不僅能讓百姓嚐到南方鮮果——比如這柑橘罐頭，冬日無橘時開封，仍能品嚐到酸甜；夏天做的桃罐頭，到了冬天也能吃到鮮美。”
“更關鍵的是，肉罐頭便於行軍攜帶，省去隨軍驅趕牛羊的麻煩，宰殺後製罐隨物資運送，既能讓兵士多些吃肉，又減少軍需負擔。”
眾人嚐了柑橘罐頭，果香清甜，皆點頭稱讚。
海蘭察感慨道：“往日聽安成說你倆總往京城南堂跑，隻當是貪玩，不想景鑠竟有這般觀察細微的心思！”
安成在旁嘿嘿傻笑，王拓謙聲道：“不過是平日愛看些海外雜書，又喜與傳教士交談，聽他們講些海外故事罷了。”
海蘭察轉而對福康安道：“若真能將這罐頭推行到軍中，怕是要解了不少糧草難題。景鑠這孩子……”他目光讚許地看向王拓，
“當真是個務實之才。”
福康安捋須含笑，眼底儘是欣慰：“待赴閩浙後，可著人先在沿海試辦作坊，若鮮果與海魚製罐皆宜，再逐步推廣。”
王拓聞言忙接話：“阿瑪，您此前任陝甘總督時，麾下不少人手仍在當地。咱兩家可分遣兩批人，一批往陝甘建肉食罐頭作坊，一批赴閩浙經營鮮果與海魚製罐，兩地並行。”他眼底帶笑，
“聖上命我上巳節後入宮，我打算帶幾罐罐頭獻給聖上嚐鮮，若能請聖上定個名，這銷路便好開啟了。京城貴胄多好新奇之物，待聖上賜名後，必成風尚。何況軍中采買由戶部四叔管著，若能入了軍需名錄，更是長遠財源——雖不敢說一本萬利，卻也是樁穩妥的好買賣。”
海蘭察撫掌稱善：“此計甚妙！既分兩地製宜，又借聖名造勢。景鑠這腦子，當真是活泛得很！”安成在旁憨笑附和。
福康安亦點頭讚許：“便依你所言，先備下幾罐貢品。兩府人手分兩路，一路隨我待作坊選址妥當，我著人從陝甘與閩浙兩邊調撥人手，務必將此事辦得周全。”
安祿嚐了口梨罐頭，挑眉道：“這酸甜滋味清爽得很，若能讓西北將士也嚐嚐南方鮮果，倒是件美事。”
王拓接話道：“安祿大哥所言極是。待鐵罐試造成功，密封性更強，或許能運得更遠。”
幾人邊品嚐罐頭邊商談，最終決定每家各派70人，混編為兩路。赴陝甘地區的隊伍，分彆持海蘭察和福康安的拜帖，前往拜訪當地官員，商談選址及肉食案板事宜。
另一路隨富康安出京赴閩浙，於台灣、福建等沿海地區建作坊。
王拓望著案頭那一摞禮單，低聲道：“阿瑪，這賀禮送得勤的人不少。”
福康安指尖敲了敲最上麵的紅金名帖，淡聲道：“有些明日不會來，有些……不過是趨炎附勢之徒，混個臉熟罷了。你海蘭察伯伯今日陪我見了不少客。”
海蘭察在旁搖頭一笑，輕聲說道：“迎來送往本是常事，我等早已慣了。適才你阿瑪跟我說了些先前與你談的事，看你對西洋事物頗為通透，且說說——那西洋戰法與我大清有何不同？”
王拓剛要開口，福康安抬手止住朗聲說道：
“此事去書房細談。景碩，你帶海蘭察伯伯和安祿、安成去我書房等著，我在此處待客。今日都留在府中用飯，待我閒下來便去書房尋你們。”
海蘭察未推辭，王拓起身領命，攜海蘭察、安祿、安成往書房而去。
至書房，王拓命門外丫鬟上茶，眾人坐定。
海蘭察目光帶考教之意，笑問：“既是武將世家，伯伯便考考你，可瞭解本朝戰法？你父親乃當今最善用火器之將領，且看虎父是否有虎子。”
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王拓心中暗忖，自己這一世雖隻有八歲，卻已熟讀兵書戰策，加之聖上寵愛，大內書籍亦可隨意翻閱。這般想著，他清清嗓子，朗聲答道：
“本朝火器摒棄前明神機營‘三段擊’，演化出‘九進十連環’。此戰法以火器營為核心，將部隊分九隊迴圈攻擊，一隊射擊畢退至隊尾裝填，下一隊繼而推進，形成連續火力。待敵軍陣型鬆動，騎兵從兩翼突擊，步兵持盾跟進，藤牌兵滾地破甲，多兵種協同如連環運轉。”
海蘭察點頭：“小小年紀竟能說透‘九進十連環’，不愧家學淵源。你且說說，此戰法有何弊端？”
王拓正色道：“多兵種協同需精密配合，更需將領審時度勢。但凡一環錯漏，便難達理想之效，若被敵方抓住疏漏，甚至可能滿盤皆輸。”頓了頓清聲接著道：
“海蘭察伯伯，滿朝文武中，除您與我阿瑪麾下軍團，還有誰能施此戰法？莫說滿人勳貴多糊塗，綠營亦漸鬆弛——滿朝上下，往往是他人兵敗後，您與我父才領兵收尾。長此以往，縱有良將，若無好兵源，‘九進十連環’也難施展。”
海蘭察輕撫鬍鬚，歎道：“你所言有理。如今形勢下，隻能由你父在一地練一地兵馬，再領舊軍帶新軍征討，以老帶新。”
王拓接話：“阿瑪征戰二十餘年，若皆能如此，天下兵馬或已整訓一新。可他留下的精銳兵馬，到了地方常受浸染，武備漸鬆。”搖了搖頭說道：
“如今那些曾在您與阿瑪麾下的將領，分屬地方後，已有不少人武備鬆弛、髀肉肉漸生，更有甚者吃空餉、拿空額，不堪重用。”
海蘭察聽罷，長歎一聲凝視著王拓說道：
“我與你阿瑪早察覺此事，可眼下局勢艱難，也隻能儘力多培養新銳將領——縱是十人中能保住三五個可用之材，也算冇白費心力。如今唯有爭分奪秒練兵、選將，為大清存續根基。”他不欲多談官場積弊，轉而問道，
“你既對西洋事務通透，且講講他們的戰法究竟如何？”