未及片刻，福隆安與福長安匆匆而至。
福隆安拍著福康安肩膀大笑：“好弟弟！異姓封貝子，咱富察家可是頭一份！這永瑆和阿桂平時關係不錯，在朝上竟然帶頭反對。真是……”
福長安卻皺眉低語：“二哥慎言！今早永瑆阿哥與阿桂當堂反對異姓封爵，看似衝撞三兄，實則是拿‘祖製’做幌子，替咱家在皇上與宗親間留轉圜餘地——若真要參你，何須在朝堂上明著吵？”
福康安引眾人至書房，屏退左右，福長安目光落在立在福康安身旁的德麟與王拓身上，低聲道：“三哥，是否讓孩子們回後院歇息？”
福康安看了眼兩個兒子，沉聲道：“不必。日後我離京，府中大小事務，包括親衛調遣、賬目往來，皆由景爍與德麟隨堂處置。”頓了頓，目光灼灼：
“生在這府裡，就得早早經事。往後他二人所言，便如我所言。”
福隆安看著房中的兩個侄子張了張嘴，終究隻捋須歎道：
“也罷，早些曆練是好事。”
福康安指著聖旨澀聲說道：“聖上封德麟為三等車騎都尉，景爍為騎都尉兼雲騎尉。咱們富察家可謂是咱家如今聖恩隆重，卻也到了鮮花著錦、烈火烹油的境地。異姓封貝子，滿朝眼紅，偏那和珅還要火上澆油。”
福長安卻盯著窗外濃蔭，聲音壓得極低說道：
“如今滿朝唯有三哥掌軍權能與和珅分庭抗禮。可和珅今早第一個附和聖意，分明是想借這事兒把咱家架在火上烤。他難道看不出‘一朝天子一朝臣’的道理？新君即位，最怕的便是功高震主之臣。”
福隆安麵色微變：“四弟何出此言？皇上素日最信得過咱——”
“二哥！”
福康安打斷道，“和珅如今隻知附和今上之意，在新皇眼中這是自取其死之道。現下看的我富察家的熱鬨，卻不想想兔死狐悲的道理。”
福康安搖頭歎道：“事已至此，多說無益。明日一早，我已吩咐阿顏氏親自去接母親過府，再請二哥、四弟府中女眷同來，幫著操持後宅。”
福隆安拍著大腿應下：“三弟放心，我這就回府讓管家帶二十個得力仆從過來，全聽明軒調遣！”
福長安亦點頭：“我讓內子過來幫三嫂打點。”
三人議畢，福康安攜德麟、王拓送兄弟二人至府門。
剛出垂花門，管家啟泰匆匆來報和珅差人送賀禮，三兄弟對視一眼，神色複雜。
福康安淡淡吩咐收下賀禮並回帖。
未及片刻，又報十一阿哥永瑆府中賀禮到，福康安見德麟麵帶疲色，便扶著他歎道：“你身子弱，先回鬆濤院歇息，讓景爍陪我待客。”德麟點頭退下。
福康安帶王拓在中庭落座，門房通傳海蘭察攜子到。
忙迎至正門，當先行來三人。
海蘭察年約五旬，身著簇新的武將團花錦袍，腰懸鎏金獅首佩刀，雖然鬚髮花白，卻腰背挺直如青鬆，頷下虯髯修剪得整齊，笑時露出一口白牙，端的是老當益壯。
他身後站著兩個青年：長子安祿身形魁梧，麵容肖父，濃眉朗目，方麵闊口。腰間彆著柄刻著海水紋的短刀，儘顯英武之氣；
次子安成卻生得膚白如玉，眉如墨畫，唇若塗朱，一襲月白長衫襯得身姿修長，竟似從畫中走出的翩翩童子，與兄長的粗獷迥然不同。
“福三爺恭喜！”海蘭察遠遠拱手大笑，
“異姓封貝子，這可是本朝武人從未有過的體麵！”
福康安握其手，笑指安成：“賢侄愈發俊美，換上女裝怕要迷倒半城兒郎。”
眾人入花廳奉茶，海蘭察環顧四周，壓低聲音：“今日朝堂之事我也聽說了，吵得很凶……”
福康安抬手止住，目光掃過仆役，海蘭察會意轉談喜事。
福康安轉頭對海蘭察道：“讓景鑠帶安成去後院鬆濤院玩耍，彆拘著孩子。”
王拓領命，與安成推搡著嬉鬨離去。
廳中隻剩福康安與海蘭察、安祿。
福康安看向安祿，沉聲問：“富克精額的喪事可辦妥了？可憐蘇雅，自幼長於我府中。我待她如親女如今十五就守寡，我滿人不重守節。過幾年我親自出麵定讓其改嫁，”
海蘭察神情一黯：“總算辦妥了。這孩子成婚後第二日，我便接到出征令，富克精額非要跟著去台灣掙功名……他家老爺子覺羅·達善和親母偏心寵愛幼子，世襲三等男爵早打算給幼弟承襲。”歎了口氣搖頭道：
“富克精額不想因爵位鬨得全家不和，便想自己拚份功名，曾跟我說‘不能負了蘇雅，得讓她的子嗣有爵位傍身’。”
“誰知竟……”海蘭察喉結滾動，
“皇上念他忠勇，將家族爵位升為一等，蘇雅能領一等俸祿撫卹。可覺羅·達善本就不善經營，全家還指著她這點撫卹貼補家用，況覺羅乃是宗室，改嫁之事——難啊。”
福康安麵色凝重：“富克精額是條漢子，為妻女掙體麵，為家族全和氣。”他頓了頓，聲音放柔，
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“你放心，過些日子我去跟宗人府打個招呼，蘇雅若想改嫁，冇人敢攔。至於撫卹……”他目光落向窗外，
“武人血不能白流，我會讓戶部再撥些銀糧過去。”
海蘭察搖頭擺手，長歎一聲：“今日不談此事，彆壞了府上的喜慶。看景爍這孩子活蹦亂跳的，落水時受的驚這是將養好了吧？”
福康安欲言又止，終是沉聲道：“老哥哥，不瞞你說，此次是天地會暗中行刺。聖上允我等上巳法會一過，便清掃京畿逆賊巢穴。”
海蘭察眉峰驟立：“逆賊竟敢在京畿重地行刺，簡直大膽！”
福康安擺擺手，不予再說此事。轉而說起王拓對台灣治理及西藏廓爾喀地區的謀劃。
海蘭察聽得眼中發亮，擊掌讚道：“我早就看這孩子聰慧，如今果然了得！富察家後繼有人，可喜可賀！”
安祿在旁聽得認真，忽然拱手朗聲道：
“叔父待我親如子侄，兵書戰策從不吝惜教導。景爍雖非血緣至親，我卻視他如親弟。隻要安祿在世一日，必保兩府家眷平安歲歲，絕不負叔父栽培之恩！”他目光灼灼，言辭鏗鏘。
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簡樸書房內，檀香凝滯。書案後男子麵色鐵青，指尖捏著密報簌簌作響，案角摔斷的湖筆旁，墨漬如乾涸的血痕。
“濟杭額這個廢物！”他突然將密報砸在桌上，“兩次行刺皆失手，我就不信這富察府是鐵打的？”急喘了幾口氣。接著道：
“為這麼個小崽子，竟破例封異姓貝子，還要大張旗鼓辦‘上爵宴’？當真是滿京城都要知道你要護著他？他也配、他也配！”
下首垂手而立的灰衣男子低眉斂目，袖中佛珠輕響。
男子瞥向階前老宦官，冷聲道：“上巳節法會當晚，宮中設宴，富康安必赴宴。濟杭額若再出岔子。”他頓了頓，目光陰鷙，
“你安排你的人，若他事成便罷，若敗你的人動手。”
老宦官聲音沙啞：“主子可是信不過濟杭額？”
“信不過。”男子敲了敲桌沿，
“讓你的人聯絡他，設法調走驍騎營哨卡衛兵，確保其人馬能趁宵禁潛入。事成後，你的人清理首尾，不留把柄。”
老宦官欲言又止，終是嚅動著嘴問：“那濟杭額……”
“他雖蠢笨，卻還算忠心。”男子揮了揮手
“留著他應付明麵上的差事，其餘人等，你看著處置。”
老宦官俯身拾起斷筆，恭敬後退三步。
書房重歸寂靜，男子盯著案頭《貞觀政要》書脊，忽然冷笑一聲。