王拓也不推辭當先帶著薩克丹布向府門處行去。
路過安成住處時，見其正坐在書桌前，咬著筆尖凝神書寫，一副專心課業的模樣。
王拓輕聲笑著喚道：“安成，跟我一同出去走走？”
安成頭也不抬，隻擺了擺手：
“我不去了，你交代的課業還冇做完，等下還有不懂的，要去大姐姐那裡請教溫習呢。”
王拓嗬嗬一笑：“既如此，那我便走了。”
“快去快去，彆擾我思路！”
安成不耐的連連揮手。
王拓搖頭一笑，不再打擾，帶著薩克丹布一路行至府門。
門外烏什哈達早已等候，車架備得齊整，親衛們牽著戰馬，肅立兩側，一派精悍氣象。
王拓腳尖輕點，利落登上車轅，烏什哈達見狀一揮手，親衛即刻分列左右護駕，軍武凜然。
烏什哈達腰挎軍刀，翻身扳鞍上馬後，大喝一聲“出發！”
一眾侍衛轟然應是。
隊伍自府中出發，穿街過巷，路過宣武門內大街，行不多遠，便穩穩停在南堂門前。
車簾一挑，王拓徑自下車。
薩克丹布早已從車上取過那隻紫檀木匣，緊隨其後；烏什哈達也護在身側，三人一同入內。
王拓路過門房時，對著值守的教士微微頷首致意，隨即徑直往後院書閣而去，尋沙勿略神父。
一進書閣，便見三人已在座等候，各自淺啜茶水，閒談等候。
沙勿略神父已是五十餘歲的傳教士，一身玄色長袍罩身，亞麻色捲髮溫順垂落，一雙碧色眼眸澄澈如水，麵容溫柔和善。
理爾斯律師生得一副好相貌，鷹鉤鼻高挺筆直，棱角分明的麵龐上寫滿嚴肅，一雙藍灰色的眼睛沉靜銳利，不怒自威。
赫胥黎侯爵年約三十上下，身著一身酒紅色絲絨燕尾禮服，領口綴著繁複精緻的蕾絲，腰間束著嵌寶皮帶，頭戴一頂黑色高筒禮帽，棕色頭髮梳理得一絲不苟，藍色眼眸深邃，眼窩深陷，鼻梁高挺，一身歐羅巴貴族的矜貴氣度，襯得他愈發卓爾不群。
三人見王拓領著兩名侍衛入內，當即起身相迎。
沙勿略神父率先開口，一口帶著西洋腔調的京腔，熱情爽朗：“哦，我的景鑠小友，幾日不見，你這精神頭越發好了！”
理爾斯不多言語，隻以藍灰色眼睛靜靜看著王拓，微微躬身行禮。
赫胥黎侯爵見狀，當即上前數步，右手優雅摘下頭頂高筒禮帽，垂在身側深鞠一躬，左手撫胸致意，儘顯貴族風度。
直起身時，他神情熱忱，張開雙臂，便要按歐羅巴宮廷親近之禮，與王拓行擁抱貼麵禮。
一旁烏什哈達見這西洋人驟然近身，神色一緊，當即跨步上前，便要出聲阻攔。
王拓連忙抬手輕輕擺手，溫聲示意：“無妨，此乃歐羅巴西禮，不必緊張。”
赫胥黎當即上前，與王拓輕輕一擁，以示親近；擁罷便側過臉，要再行左右臉頰貼麵禮。
王拓微微側身避開，哈哈一笑，語氣隨和：“侯爵好意我心領，隻是我大清男子之間，不必行貼麵禮，這般便足夠了。”
赫胥黎先是一怔，隨即也朗聲大笑，用一口蹩腳卻認真的官話道：
“既如此，我入鄉隨俗！”
聽著這怪腔怪調的中文，王拓先是一怔，跟著大笑起來：
“侯爵大人學得倒快！”
禮數行畢，王拓便在赫胥黎對麵落座，烏什哈達與薩克丹布垂手立在他身側，薩克丹布手中依舊捧著那隻紫檀木匣。
王拓剛坐定，正要開口談及此次會麵的正事，一旁的赫胥黎侯爵已經搶先開口，語氣帶著歐羅巴貴族特有的、誇張而優雅的詠歎腔調，語氣懇切又滿是赤誠的讚歎道：
“景鑠先生，那日一彆，您所贈之專利與器械，如啟智之明燈，如濟世之良策，讓我心潮澎湃、魂牽夢縈，恨不得即刻星夜兼程返回英吉利，將此等奇思妙想付諸實踐，不負您的信任與饋贈。隻可惜天不遂人願，季風阻滯行程，諸事牽絆身側，不得不暫留天朝，多盤桓幾日以候時機。這幾日，承蒙景鑠先生盛情，遣府上侍從悉心相伴、妥帖照料，引我遍曆京城勝景、遍嘗人間珍饈，這份厚誼，羅素家族冇齒難忘，我亦感念於心，唯有躬身致謝！”
微微欠身，身姿挺拔如鬆，藍灰色的眼眸中滿是驚歎與崇敬，語氣放緩，輕聲感歎道：
“景鑠先生，您可知，在我們英倫王室旁支羅素家族世代居住的倫敦，在整個歐羅巴大陸，我從未見過如此恢弘磅礴、底蘊深厚的城池。倫敦雖為英吉利都城，街巷狹窄逼仄，屋舍多為粗石壘砌，低矮而簡陋，街頭雖有商賈往來，卻難尋這般萬邦輻輳、熙熙攘攘的盛景；而貴國京城，宮闕巍峨、朱牆金瓦，飛簷翹角、雕梁畫棟，每一處細節都彰顯著天朝的雍容氣度與千年底蘊。即便隻是尋常街巷，也是屋舍錯落、綠樹成蔭，往來行人衣著雅緻、舉止有禮，處處皆是詩畫之境，遠非倫敦的粗糲所能比擬。”
赫胥黎抬手撫了撫胸前精緻的蕾絲領口，語氣中添了幾分沉醉與感慨：
“更令人驚歎的，是此間的人文風物與煙火溫情。貴國文人雅士吟詩作對、揮毫潑墨，舉手投足間皆是儒雅之風；尋常百姓勤勞質樸、鄰裡和睦，街頭巷尾皆是煙火暖意，這份溫潤謙和，是歐羅巴大陸從未有過的景緻。反觀倫敦，街頭多是奔波的商賈與辛勞的工匠，少了這份溫潤雅緻，多了幾分功利浮躁。”
略作停頓後，回味的搖頭讚歎道，
“再論飲食，英吉利的西餐，不過是烤肉、麪包、濃湯，粗陋單調，難登大雅；而貴國美食，精工細作、品類繁多，點心細膩如脂、茶飲清香沁脾，菜肴豐美醇厚、寓意深遠，每一口都是匠心獨運，每一味都藏著天朝的底蘊，這般珍饈美味，足以讓我銘記終生。這幾日，我所見之景、所聞之事、所食之味、所感之情，皆如一幅恢弘壯麗的畫卷，鐫刻於心，這一切，全賴景鑠先生的盛情安排與悉心照料，這份恩情，我赫胥黎必當永記。”