《蝶戀花·鹽法沿革》
聖代鹽章循舊度，
聖祖初厘，綱法開新路。
雍正厘奸除弊蠹，
遺痕未掃仍相踞。
今上籌謀破壟斷，
青蒙分利，淮勢難獨固。
引岸森嚴藏錮誤，
官商暗結成頑痼。
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福康安將情形儘數講完，重新落座。
和珅沉吟良久，指尖輕撚朝珠，心中早已打好腹稿，待理清措辭，才緩緩抬首，躬身對乾隆道：
“萬歲，兵事武備，非奴才所長。平叛剿逆、緝拿匪寇，還需倚仗福貝子雷霆手段。至於地方官吏與豪族勾連、貪墨徇私，隻需嚴查嚴辦，以國法震懾，便可清除頑瘴。”
頓了頓，語氣沉穩朗聲道：“至於粵海關十三行之人，奴纔料想，不過是些人欺上瞞下、私吞貨利罷了。可若十三行真被天地會逆匪把持，那便不是走私漏稅的小罪，而是通逆謀叛的大罪，如若天地會真有這般手段，也就不許走私經營了。既如此，隻需剔除腐肉、整肅綱紀，便可保海關無虞。”
說至此處，和珅話鋒一轉，略作沉吟，似是稍作梳理，實則在心中已打好腹稿，開口說道：
奴才執掌戶部、內務府多年，深知天下賦稅命脈。時至今日，我大清歲入總賦稅已達四千三百餘萬兩，其中田賦占六成有餘，乃是國本；而天下商稅之中，鹽稅一項便獨占六成，堪稱商稅之根基，全國鹽稅年入約七百兩百萬，而這七百餘萬兩鹽稅之中，兩淮鹽利又居其半，歲入鹽課四百二十萬兩左右，穩穩撐起商稅半壁用度，更占全國總賦稅近一成，揚州江春霖一族，更是兩淮鹽商之首，曆經百年經營，把持總商之位，勾結鹽政、運司各級官吏，早已根深蒂固。奴才鬥膽據實回稟，近兩年奴纔打理江南鹽務，揚州八大鹽商之中，最少有兩家，是奴才暗中掌控、擺在明麵上的招牌，用以協理鹽課、疏通關節、承應皇室差務。”
福康安眉頭緊蹙，當即開口：“萬歲，如此看來，江家觸角早已滲透其餘鹽商，盤根錯節，牽一髮而動全身，這般勢力，必須徹底清查，絕不能留後患。”
乾隆緩緩點頭，臉色漸沉，將手中**玉碗輕置幾上，語氣冷厲：
“商人逐利，見利忘義，自古皆然。《管子》有言：‘商賈在朝，則貨賄上流。’我大清待江家不薄，聖祖康熙爺南巡之時，江家接駕供奉，聖祖親賜‘鹽策世家’匾額，恩寵至極；朕曆次南下，亦對其多有賞賜優撫，賞戴花翎、加封職銜，恩遇無以複加。不料朝廷百般恩養，竟養出這般包藏禍心、通逆走私、吸食國脂民膏的鼠輩！
頓了頓，目光如炬接著道：“天下賦稅鹽占六成，江家一姓便握天下近兩成財賦，再加上其勾結的黨羽、受控的鹽商，我大清江南財賦，近乎被其半握，此風斷不可長！”
說罷，乾隆目光落回和珅，語氣威嚴，徑直髮問道：“和愛卿，你既掌天下財柄，深諳鹽政利弊，那以你所見，當下我大清鹽政格局究竟如何？又有何周全之法，既能清剿逆黨，又能穩住建康賦稅，遏製揚州鹽商一家獨大之勢？”
和珅聞言，雙目微垂，略作沉吟，指尖輕撚朝珠，他執掌財賦多年，鹽政利弊早已爛熟於心，方纔福康安詳述情勢時，便已在心中籌謀妥當，此刻不過是理清措辭，待思慮片刻，便躬身緩緩開口，將三朝鹽政沿革一一道來：
“奴才遵旨！奴才鬥膽，為萬歲細細陳說我大清鹽政沿革與當下格局：聖祖康熙朝，定立綱鹽法，以揚州兩淮鹽商為核心，實行總商包辦製，由財力雄厚的大鹽商總領鹽引、代繳鹽課，每引鹽定額四百斤，此法初行之時，國庫充盈、管控便利，聖祖為慰勞鹽商，屢次南巡嘉獎，賜匾賞爵，兩淮鹽商自此崛起，漸成氣候；”
“先帝雍正朝，著力整頓鹽務弊端，嚴查私鹽、嚴懲貪墨鹽官，劃定鹽區引岸，嚴禁跨區販鹽，意欲製衡淮商之勢，可惜積弊已深，官商勾連已久，未能儘除；”
說至此處，恭敬的向乾隆拱手恭敬諂媚的接著道，
“至聖上禦極，深知揚州鹽商一家獨大之患，早已佈局破局
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先後開放青海青鹽、蒙古吉蘭泰鹽官督商銷，運往西北、晉陝諸地；擢用晉商、陝商介入河東、長蘆鹽務，分割鹽利；川鹽、滇鹽亦擴引行銷，與淮鹽分庭抗禮。”
“我朝鹽法，核心便是官督商銷、引岸專賣、鹽歸國有，鹽場歸屬、鹽引額度、行銷地界、稅課標準，儘歸朝廷掌控，商人隻許按引運銷，不得私販、不得越界、不得私改鹽價。即便如此，揚州鹽商憑百年根基、钜額財貲，勾結官吏、壟斷渠道，操控鹽價、囤積居奇，依舊把持兩淮鹽務，隱隱有尾大不掉之態，更致官引壅積、私鹽氾濫，鹽課屢有虧空。”
和珅再拜起身，略作停頓，似是稍作思索，神色愈發凝重，接著道：
“奴纔敢為萬歲剖白，當下鹽務之爭，最烈者莫過於兩淮鹽商與蒙古吉蘭泰鹽、青海青鹽商眾之隙，由來已久，愈演愈烈。蒙古吉蘭泰鹽場，年產鹽約三十萬引，專銷蒙古各部、山西太原、大同、陝西榆林諸府，鹽質偏粗、價賤便民，多供黎庶日用，靠黃河水運便捷，成本極低；”
“青海青鹽場，年產鹽約二十萬引，專銷青海、甘肅、四川西部鬆潘等地，鹽質中等、價平宜民，兼顧官民供需，為西北邊陲食鹽支柱；”
“而兩淮淮鹽，年產鹽約八十萬引，獨占江南、江淮、華中湖廣、江西富庶之區，鹽質精細、價高利厚，每引課銀數兩，乃是朝廷鹽課之根本，亦是江春霖等豪商斂財之源。淮商久沐聖恩，獨占膏腴之地，早已視蒙鹽、青鹽為心腹之患。”
“蒙鹽、青鹽價賤，常有私販越界私售，侵奪淮鹽市場，損及鹽課；淮商便暗結地方官吏，設卡嚴查、層層盤剝，甚者焚鹽扣船、欺壓蒙青鹽商，雙方爭鬥不休，屢釀命案，地方官畏其權勢，多有徇縱，遂成鹽務頑疾，連歲擾攘不休。”