《虞美人·潛匿深跡》
幽奸潛匿藏深跡，密網暗中織。
封喉扼路阻奔趨，
莫教遺患空留誤國圖。
丹書暗奏憑宸極，語慎防疏漏。
千絲萬縷係安危，
不負籌謀終護九州舒。
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福康安麵色一凜，沉聲道：“眼下這些人尚且不知，自己的底細已然儘數暴露。事不宜遲，須得即刻遣派可靠人手，提前暗中布控，將這幾人牢牢盯住，先行封鎖訊息、扼守要道，絕不能讓他們聞風逃竄、捲款私逃，否則咱們便白白錯失了這份關鍵助力。”
劉林昭肅然拱手：“爵爺思慮深遠，我等自當好好謀劃一番。”
王拓將招供文書儘數看完，眼底翻湧著沉沉寒色，心中暗自思忖：
“無論何朝何代，總不乏這般口喊民族大義，背地裡卻勾連外夷、賣國求榮之輩。昔日更有口稱曲線救國，實則甘為外夷鷹犬、建立偽府之徒，嘴上喊得冠冕堂皇，行的卻是最齷齪的漢奸行徑
——
此等奸佞，可惱、可恨、更可誅。”
他稍作沉凝，開口說道：“林爽文招供的這幾人，雖身家豐厚，卻在江南、閩浙諸省潛伏多年，勢力盤根錯節，早已是牽一髮而動全身。且不說他們貪墨的錢糧能否儘數抄出，單是他們在閩浙官場、軍中編織的關係網，阿瑪與先生到了當地，清剿起來便要耗費無數心血。”
王拓話音微頓，神色愈發凝重：“更何況，天地會在南洋亦多有部署，即便蘭芳共和國內附在即，阿瑪也需小心提防其內部有人暗通天地會，行魍魎不軌之事。再加上此次旱災需南洋糧食反哺內陸一事，更是半點差錯都出不得，務必慎之又慎。”
他抬眼看向福康安，語氣鄭重：“林爽文招供的這些秘事，還需阿瑪單獨密奏聖上，萬不可經由通政司正常遞呈，免得人多口雜，訊息提前泄露。江南鹽商與豪族素來有供養讀書人、結交朝官的傳統，若是被朝中相關官員提前知曉，必定會暗中通風報信，到時候奸人逃竄、錢糧轉移，咱們便前功儘棄了。”
福康安聽得連連頷首，沉聲道：“景鑠所言極是，此事機密至極，絕不可外傳半分。”
一旁劉林昭當即拱手附和，眼中滿是讚歎：“二公子小小年紀，竟能思慮得如此周全深遠，步步皆有章法，實在是難得！此乃爵爺之幸，更是天下之幸！”
王拓微微拱手，謙遜了幾句，隨即話歸正題，語氣添了幾分沉重：
“此番多地同時大旱，流民必會湧向各州府省城，京城更是重中之重。荒年之下，即便朝廷全力賑災，也難免因山高路遠、接濟不及時，出現餓殍遍野、棄子荒野之事。人口買賣、拐童掠幼、野狗分屍……
種種慘狀，屆時隻怕都會接踵而至。”
他深吸一口氣，繼續道：“所謂易子而食，並非隻是史書上的冰冷文字，而是真會發生在眼前的人間慘劇。”
福康安聞言，重重一歎，眉宇間滿是悲愴：“天災若是再逢**，百姓之苦，隻會更甚萬分。”
他沉吟片刻，緩緩開口：“在京中，咱們可暗中采買錢糧，低調開設粥鋪、賑濟流民，不可太過招搖。我會聯絡海蘭察老將軍，還有你二伯父、四叔父，以及相熟的親眷一同籌辦，雖隻是聊勝於無，也能暫解燃眉之急。”
王拓聞言，眼中閃過一絲光亮，懇切道：“阿瑪思慮周全，京中這般安排已是穩妥。隻是孩兒還想著，災年必有無數流民被迫售賣幼童，孩兒想設立義學，廣收流離幼童，給他們一條生路。”
“義學之中，不獨教授孔孟聖賢之道，商賈、工匠、武藝、實務之學皆可傳授，從中挑選資質出眾者，或送入書院深造，或送入阿瑪軍中曆練，既為朝廷、為軍中儲備人才，也算做一樁實實在在的善事。”
劉林昭聽完，眼睛驟然一亮，緩緩看向福康安，眼神交彙間，已然明瞭對方心中的震動與讚許，他忍不住輕聲驚歎：“二公子此舉，仁心與遠見兼具！無論將來如何，隻此一樁，便是救萬民於水火的大功德！”
福康安望著王拓，神色間多了幾分複雜的期許與叮囑，沉聲道：“心意是好的，隻是此事牽扯甚廣，務必小心行事，不可張揚。”
王拓見父親神色間的真切關切，垂眸沉默良久，再抬眼時，聲音懇切又鄭重，帶著幾分欲言又止的澀意：“孩兒……
也不想讓阿瑪為難。此事，孩兒定會萬分謹慎，絕不莽撞。”
劉林昭在一旁看著父子二人，心中暗暗一歎
——
他知曉，要讓福康安徹底放下君臣綱常、生出問鼎之心，絕非一朝一夕之事，日後也隻能循序漸進、潛移默化了。
一時間，書房內再無人言語，隻剩下沉沉的靜默，縈繞在三人之間。
王拓見書房內氣氛沉鬱如墨，便轉目望向福康安手邊那兩封書信，輕聲開口：
“阿瑪，這兩封書信，所載的是何等內容？”
福康安周身氣息驟然一滯，隨口淡淡應道：
“是臨洺關守將沈琳遣人留下的兩封書簡。”
話落便頓住，神色間略顯古怪，再不肯多言半字。
一旁劉林昭追隨福康安多年，深知其脾性，見他這般欲言又止，便知書信內容絕不願外傳。便抬眼望瞭望窗外天色，當即起身，對著福康安拱手告辭：
“爵爺，天色已晚，學生就此彆過，今日諸事繁雜，爵爺也當好生歇息，具體事宜，明日再議便是。”
福康安此刻心緒紛亂，意興闌珊，也無心挽留，隻頹然頷首：
“明軒，我便不多留你了。”
說罷，示意王拓送劉林昭出書房。
王拓依言頷首，送劉林昭走出書房。
行至廊下，劉林昭輕輕拍了拍王拓的臂膀，低聲叮囑：
“二公子，事不可躁，心不可急，涵養心性，最為緊要。”
王拓聞言神色一凜，瞬間明瞭他話中深意，鄭重拱手：
“謝先生教誨，小子謹記在心。”
劉林昭微微頷首，灑然轉身離去。
王拓目送他的身影轉出院落，才折返書房。