乾隆神色稍緩，又問：“關外苦寒，耕種不易，這些兵丁多是中原人士，畏寒且不熟關外耕作之法，能否適應？且屯墾所需的耐寒農具、耕牛、冬糧，關外籌措不易，如何解決？”
“回聖上，到時令匠人特製耐寒農具，耕牛則從蒙古部落采買，由驛站沿途護送，確保無損送達；冬糧則從盛京糧倉暫調一部分，先行儲備，待來年收成後再行補還。”福康安從容應答，
“至於適應之事，臣會選十名曾駐守關外多年的老兵先行探路，劃定宜居區域，搭建保暖土屋，勘察水源沃土，提前熟悉當地氣候。且臣想著，固倫和敬公主雖留居京師，但其子鄂勒哲特穆爾在科爾沁封地附近理事，離吉林不遠，有他從旁照看呼應，屯墾將士遇有急難也能多一層保障。”
提及外孫，乾隆臉上露出溫和神色，緩緩點頭道：“那孩子是朕親自取名，沉穩可靠，有他在一旁照看，再加上朕叮囑吉林將軍全力配合，你這周密籌劃，此事可行。”他沉默片刻，又問：
“這屯墾之策，需多久方能自給自足？若遇俄夷小股滋擾，這些傷殘兵丁的戰力能否支撐？”
“臣估算，快則一年，慢則三年可實現自給自足，五年便能向朝廷上繳賦稅。”福康安朗聲道，
“兵丁雖身有傷殘，但皆是百戰之士，筋骨與血性仍在，臣計劃令他們農時種地，閒時操練不輟，配以弓箭、鳥銃等輕便兵器，足以應對俄夷小股滋擾。且屯墾區域按堡壘形製規劃，互為犄角，遇敵可相互馳援，再由吉林將軍調派周邊八旗駐防兵力策應，邊防可保無虞。”
乾隆點了點頭，話鋒轉回經費之事：“此事需耗銀多少？國庫如今要支應緬甸戰事，還要籌備閩浙水師重建，怕是拿不出太多銀子。”
“回聖上，臣估算過，初期需銀一百萬兩。”福康安道，
“但這筆銀子，並非全由國庫撥付。台灣平定後，繳獲的叛黨逆產，折算下來有五十萬兩，可充作屯墾啟動資金。剩下的五十萬兩，臣願捐出臣府中半數家產，再請聖上從內帑中撥出二十萬兩，不足之數，可由閩浙鹽稅補足。”
乾隆聞言，當即擺了擺手，語氣帶著幾分嗔怪與體恤：
“糊塗！朝廷之事，怎可讓你私人破費？這一百萬兩，全由朝廷承擔，國庫若有不足，便從朕的內帑中補齊。你為國征戰半生，出生入死，家底雖厚，也不能這般耗在公事上，留著些產業，也好為景鑠和家人打算。”
福康安心頭一暖，正要謝恩，乾隆又道：“台灣善後與吉林屯墾這兩樁事，事關重大，牽扯甚廣，朕會先與阿桂仔細議議，把章程細化周全，務必考慮到每一處細節。”
他話鋒一轉，落回水泥之事，“你方纔說水泥三日內出樣品，此事朕記著。待樣品製成，你與阿桂一同查驗，確證堅牢無虞後，再將水泥之事納入章程，明發上諭推行。工藝成熟全麵推行後，再補錄備案便是。”
說罷，乾隆輕輕一笑，語氣帶著幾分對景鑠的寵溺：
“既然這水泥是景鑠琢磨出來的，往後便多開幾處作坊，歸內務府與景鑠共管，算是朕與我小孫兒合股的買賣。朝廷要用水泥，便按市價向作坊采買，絕不虧了他。”
福康安聞言，連忙躬身推辭：“聖上厚愛，臣父子銘感五內。隻是景鑠不過是偶然得法，全賴聖上恩典與匠人相助，怎敢與內務府共掌作坊？還請聖上收回成命，將作坊交由內務府專管，景鑠隻需協助匠人精進工藝便好。”
“哎，你這就見外了。”乾隆擺了擺手，語氣帶著幾分不容置喙，柔聲道：
“朕這當皇爺爺的，還能貪了我小孫兒的功勞不成？這是他憑本事掙來的，理應歸他一份。此事不用再議，回頭朕親自跟景鑠說，就這麼定了。”
福康安見乾隆態度堅決，隻得躬身應道：“臣遵旨，替景鑠謝聖上隆恩！”
福康安隨即話鋒一轉，神色鄭重地補充道：“聖上，臣還有一事懇請聖上過目。水泥之法關乎軍需民用，若用於築城、修路、建營，戰力與民生皆能受益，但其工藝實屬機密。臣懇請聖上恩準，在水泥查驗合格、工藝成熟前，嚴守機密，隻你我、阿桂老大人與景鑠四人知曉，絕不外傳，謹防西洋人或彆有用心之人窺探仿造，壞了我大清的根基。”
乾隆聞言，神色也沉凝下來，撚鬚頷首道：“你考慮得極為周全，此事確實大意不得。便依你所言，嚴格保密，非四人之外，絕不泄露半分工藝細節。”
“臣謝聖上聖明！”福康安再次跪倒在地，叩首道，“臣定當與阿桂大人細細商議，管好水泥試製之事，協同吉林將軍妥帖辦妥台灣、吉林二事，事事儘心，不負聖上厚望！”
乾隆端坐榻上，眸光沉沉。他禦極已逾五十多載，帝王心思早已淬鍊得純青，洞察秋毫。
方纔見福康安幾番提及吉林將軍，卻始終對恒秀的名諱諱莫如深，這般刻意的迴避，如何瞞得過他的眼睛？
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老皇帝指尖緩緩摩挲著玉如意的紋路，眉頭輕輕一蹙，語氣聽不出喜怒，緩聲問道：
“你方纔句句隻提吉林將軍，偏生繞開了恒秀。言辭閃爍，莫不是恒秀那裡，出了什麼變故？”
福康安心頭一凜，垂首躬身，神色愈發恭謹，言語間卻帶著幾分遲疑：
“聖上明鑒……此事，尚無定論，臣不敢妄言。隻是……吉林那邊，久無奏報傳回，依臣之見，怕是十有**，是出了岔子。”
“哦？”乾隆身子微微前傾，眸光陡然銳利起來，
“祥細說與朕聽。”
福康安深吸一口氣，斟酌著詞句，緩緩道來：“此事的起因，還是源自景鑠。前些時日，他與西洋傳教士閒談，偶然聽聞一則傳聞，輾轉傳入臣的耳中。那些西洋傳教士，多與南洋、東瀛的西洋商人有書信往來，據商人們所言——如今的東瀛倭人與羅刹國，雙雙把手伸到了庫頁島。”
“羅刹國那邊，依葉卡捷琳娜大帝推行的‘築壘拓疆’之策，正一步步蠶食我大清遠東疆土。他們在邊境沿線建房築堡、屯駐兵丁，還沿途栽種林木劃定地界，妄圖將庫頁島納入其勢力範圍；而東瀛倭人則在島上佈防，設下稅務司，專向島民強征皮毛、海產等實物稅，若是有人敢違抗，便不許他們下海捕魚、進山狩獵，生生斷了部族的生計。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“臣聽聞此事後，心驚不已，當即與海蘭察老將軍商議，各派了數名親信衛士，前往庫頁島與吉林將軍處探查實情。算算時日，這幾日也該有訊息傳回了。”