王進寶拍了拍他的臂膀，繼續道：“聖上還說，南洋之地廣袤無垠，那些南洋小國，還有西洋紅毛夷盤踞的島嶼，日後能拿下多少，能占多大的領地，全憑您的手段。隻要您能在南洋站穩腳跟，您這一脈便能在那裡開枝散葉，屏障我大清東南海疆。屆時，我朝萬裡海疆，便再也不會有洋夷滋擾之患了。”
福康安聞言，胸膛劇烈起伏，猛地躬身拱手，聲音鏗鏘有力，決絕的道：
“聖上既有此心，又如此抬舉奴才，奴才定當肝腦塗地，效死力以赴！定不負聖上厚望，為大清鎮守南洋萬裡海疆！”
王進寶滿意地點點頭，四下看了看，又湊近幾分，壓低聲音叮囑道：“此事乾係重大，天知地知，你知我知，還有聖上與和大人知曉，萬不可外傳一字半句。待日後聖旨正式頒下之日，也就不懼外傳了。到那時，咱家定要來貝子府，討一杯鎮海王的慶功酒喝！”
福康安沉聲應道：“公公放心！君不密則失臣，臣不密則**。此事，唯有你我幾人知曉，絕無外泄之理！”
王進寶笑著頷首，又道：“還有一事，咱家得提醒貝子爺。此番您去閩浙赴任，若是有什麼錢糧物資上的需求，儘可去找和大人張口。和大人畢竟日後還要在你手底下討生活呢，又是管著戶部的財神爺，有他幫襯，您的差事定會順當許多。”
福康安哈哈一笑，朗聲道：“公公放心，屆時，我自然不會跟咱們得財神爺客氣！”
兩人又低聲寒暄了幾句，福康安忽然想起一事，神色肅然問道：“公公，敢問聖上今日的心情如何？”
王進寶捋了捋袖子，笑道：“說起來，聖上今日本還有些煩悶，還是和大人入宮說了些景鑠小爵爺的趣事，逗得聖上開懷大笑，心情纔好了許多。”
福康安聞言，心中一動，連忙道：“既如此，臣想著，趁今日天色尚早，入宮一趟，將台灣善後的奏摺，還有重建福建水師的初步方略，提前呈給聖上禦覽，也好讓聖上安心。不知此刻入宮，是否方便？”
王進寶略一沉吟，點點頭語帶深意的道：“聖上如今春秋已高，最喜的便是兒孫繞膝、臣下儘忠的光景。貝子爺您深受聖寵，此刻入宮，聖上定是高興的。貝子爺同咱家一起入宮便是。”
福康安大喜，連忙拱手道：“有勞公公，在此稍候！”
說罷，他也不敢耽擱，轉身便朝著書房的方向快步走去，準備取那幾份精心打磨的奏摺，隨王進寶一同入宮麵聖。
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王進寶及福康安自東華門入宮，過景運門，一路暢通無阻，侍衛與當值太監見了，皆是躬身行禮，不敢稍有阻攔。
王進寶引著福康安，腳下踩著青石板路，徑直往養心殿而去。
行至東暖閣外，王進寶抬手示意福康安稍候，自己則掀了暖簾，輕手輕腳地走了進去。
“啟稟聖上，奴才往福貝子府上傳完口諭，回宮交旨。福貝子及景鑠小爵爺截止後，都是感念皇恩，歡喜異常。”
王進寶躬身回話，語氣恭謹，又連忙補充道，
“福貝子感念聖上隆恩，特意隨奴才一道入宮，此刻正捧著奏摺在殿外候著，說是要給聖上請安、謝恩，還另有要事求見呢。”
乾隆正斜倚在暖榻上，手裡摩挲著那方羊脂玉如意，聽聞王進寶的話，眼前倏地一亮，倦意瞬間散了大半。
方纔王進寶回宮覆命，說及福康安接旨時的情形，老皇帝便已是滿心歡喜，此刻聽聞福康安竟親自跟來，更是按捺不住，連忙坐直身子，揚聲吩咐：
“快！快宣朕的大將軍進來！”
說罷，又想起什麼似的，對著王進寶補充道：“去，把那把鋪著青緞軟墊的梨花木椅搬來，就放在朕的榻邊！”
王進寶連忙應了聲
“嗻！”
轉身快步出去，指揮著小太監將椅子搬來，穩穩噹噹放在暖榻左側，幾乎快挨著榻沿的腳踏，較之午後和珅更近了幾分。
福康安肅立在殿外等候。
待暖簾掀起，內侍宣他入內時，便斂了斂神色，邁步而入。
殿內龍涎香嫋嫋，熱氣裹著淡淡的墨香撲麵而來。
福康安走到殿中，撩起衣袍，雙膝跪地，恭敬叩首：“臣福康安，叩見皇上！皇上聖躬康泰！”
“起來，起來！”
乾隆連忙抬手虛扶，語氣裡滿是親近，
“都是自家人，不必拘這些虛禮。快，坐！”
福康安依言起身，垂手侍立片刻，待王進寶示意，才恭恭敬敬地在那張梨花木椅上落座。
他坐得極為端正，隻沾了椅子的一角，手捏了捏懷中那疊謄抄工整的奏摺，臉上滿是親近之意。
乾隆望著他，目光裡帶著幾分欣慰，幾分期許，笑著開口道：“你來得正好。方纔進寶回宮，說你接了口諭，想來你定是有話要同朕說。”
福康安聞言，連忙起身離座，再次躬身行禮，語氣懇切：
“回聖上，臣今日入宮，一是為替幼子景鑠謝聖上隆恩。聖上賜他遺孤營周邊三莊，允他入懋勤殿翻閱聖祖典籍，這般殊榮，臣父子二人實在受寵若驚。景鑠那孩子，如今日日泡在莊子裡，跟著工匠琢磨格物之學，嘴裡還唸叨著，定要做出些東西來，不辜負聖上的厚愛與期許。”
乾隆聽得這話，臉上笑意更濃，連連擺手：“這孩子聰慧機敏，朕打小便看著歡喜。他愛琢磨那些西洋巧思，便由著他去，內務府那邊，朕已經打過招呼，但凡他需要的物料人手，隻管全力支應。對了，他那軋棉機，如今做得如何了？”
“回聖上，軋棉機樣品臣已親自查驗過了，甚是合用！”福康安語氣裡滿是自豪，躬身回稟，
“這物件專司軋除棉籽，比人工脫籽快了數倍，還能保全棉絮完整，不致破損浪費。臣已打算將這軋棉機帶去閩浙，交由江寧織造、杭州織造推廣使用，既能提升當地棉花加工效率，助百姓增收，待臣赴閩浙履職、執掌地方實務時，也能憑此添一份實績功勳，不辜負聖上栽培。”
“哈哈哈哈！”乾隆聽罷撫掌大笑，眼中滿是欣慰與打趣，“好一個有心的孩子！真是父行千裡，子為父謀啊，景鑠這是怕你到了閩浙缺了助力，特意為你添了這等好物件，這份心意實在難得！”