稍作停頓，林爽文又想起一樁要事，抬眼看向林書翰，沉聲道：“據我暗中打探所知，天地會眾人還通過南洋的海盜，聯絡了南洋的英吉利、法蘭西等國走私商人，至於他們具體勾連何事，我便不得而知了。另外，安南、緬甸諸地，也有天地會之人前往遊說，試圖拉攏藩屬勢力，共圖大事。”
林爽文放下筆，對著林書翰深深一揖：“此中關節，乾係重大，還望叔祖與大將軍不得不防啊！”
林書瀚手持林爽文整理的訊息名錄，越看臉色越沉，待到瞥見名錄上所列之人的具體行徑，已然臉沉如水，鋼牙緊咬。
他抬眼望向林爽文，冷聲道：“原來如此！大膽林爽文此等記述，莫不是你為脫罪而誇大其詞？”
林爽文慌忙上前辯解：“叔祖！何出此言啊！我既已歸誠，斷無胡編亂造之理，每一筆皆是實情。”
一旁的許世亨見二人此時對話，隻是瞧著二人各執一詞，一時不知他們爭論的究竟是何等要事，心中急切想知曉核心訊息，便開口道：
“來、來、來，林爽文，你且細細說來，到底是何等訊息？”
林爽文抬眼望瞭望林書瀚，神色猶豫，欲言又止。
林書瀚緩緩點頭：“詳細說來。”
林爽文清了清嗓子，沉聲將所錄內容細細道來：
第一位、揚州鹽商——江春霖（江氏鹽號）
江氏乃是兩淮鹽商之首，富可敵國，祖上曾接康熙爺南巡之駕，禦賜“鹽策世家”匾額。
江春霖此人，表麵是樂善好施的儒商，每逢災年便開倉賑糧，連揚州知府都要敬他三分；實則是天地會江南分舵的“錢糧總庫”，更是個為逐私利不惜引狼入室的奸佞之徒。
台灣起事之前，江春霖藉著漕運之便，將三十萬兩白銀、五千石糙米分裝在鹽船夾層裡，一路從揚州運至福建漳州，再由天地會暗線轉運出海，悉數送抵台灣。
更甚者，其還通過荷蘭走私艦隊，購得兩百杆鳥銃、十門小銅炮，藏在茶葉箱中，為我等的叛軍補足了火器。
除此之外，他早已暗中聯絡上天地會安插在江南官場的眼線楊懷。此人雖是小吏，卻掌管著江南漕運的通關文書，江春霖以十萬兩白銀為謝，借楊怡之手篡改漕運路線，不僅為叛軍輸送物資，更悄悄為南洋英吉利商人的走私船隊開辟了隱秘航道，將江南的絲綢、茶葉換作英吉利的火器與鴉片，一半留予天地會，一半納入自傢俬庫。
更令人不恥的是，江春霖還通過蔡氏海商牽線，與琉球附近薩摩藩的倭人搭上了線。
他許諾倭人，若天地會事成，便將揚州附近的沿江碼頭割讓給薩摩藩作為通商據點，允其在江南自由通商；更縱容倭人劫掠沿江民眾，擄掠丁壯帶回薩摩藩充作役工、商販，助其盤剝我大清子民；作為回報，倭人需派遣精銳武士潛入江南，協助天地會刺殺清廷官員、攪亂地方治安。
此人最是狡猾，從不親自出麵，凡事皆由賬房先生代為聯絡，常言“商者無域，隻求自保”，實則是押寶天地會，盼著一朝事成，便能以從龍之功，換得江南鹽務的永久把持權，至於出賣大朝廷利權、引倭人入境的惡果，他全然拋諸腦後。
第二位、福建泉州——蔡氏海商：蔡墨卿
蔡家世代做南洋海貿，泉州刺桐港的大半商船，皆掛著蔡氏的旗號。
蔡墨卿身為家主，精通番語，常年往來於廈門、呂宋、暹羅之間，表麵是做絲綢、瓷器生意，暗地裡卻是天地會的“通洋使”，更是勾結外夷、出賣大清海疆利權的罪魁禍首。
林爽文勾結荷蘭、葡萄牙人，皆是蔡墨卿從中牽線。他利用海商身份作掩護，將天地會的密信藏在船底的防水銅匣中，遞交給西洋番商；又將番人的火器、火藥，偽裝成南洋香料，運入台灣鹿耳門。
除此之外，他更是主動聯絡薩摩藩的倭人，將福建沿海的佈防圖、清軍水師的巡邏路線悉數告知，甚至派自家船隊為倭人的間諜船引路，助其刺探清廷海疆軍情。
為了換取倭人的支援，蔡墨卿竟許諾，若天地會攻克福建，便將廈門港割讓給薩摩藩，允許倭人在福建境內開設商行、征收賦稅。
在南洋方向，蔡墨卿通過海盜牽線，與英吉利、法蘭西的走私商人達成協議，以低價出售江南的生絲、瓷器為代價，換取西洋火器與戰船圖樣；同時，他還親自乘船前往安南、緬甸，遊說當地藩屬勢力，許諾事成之後將清廷在西南的土司領地割讓給安南、緬甸，煽動他們起兵反叛，牽製朝廷西南兵力，為天地會的起事創造條件。
蔡家與天地會的勾結，始於康熙年間，其祖上曾是鄭成功舊部，雖然後來歸順清廷，卻始終心懷反意。
蔡墨卿常對子弟言：“我蔡家的船，能載珍貨，更能載反清之業。”可這所謂的“反清之業”，早已成了他勾結外夷、出賣大清利權的幌子，此番台灣起事失敗，蔡墨卿見勢不妙，已帶著家眷與殘餘財貨，駕船逃往呂宋避禍，臨走前還將泉州、福建等地水師的佈防機密賣給了荷蘭人，為清廷留下了巨大隱患。
第三位、浙江紹興——章氏望族：章硯秋
章家是紹興的書香門第，三代翰林，門生遍佈江浙官場，章硯秋更是乾隆三十六年的進士，曾任翰林院編修，後辭官歸鄉，主持紹興蕺山書院。
此人看似是不問政事的隱士，實則是天地會安插在文人士子中的“謀主”，心思歹毒，為達目的不惜借外夷之手禍亂大清疆土。
其利用書院講學之機，招攬心懷不滿的儒生，灌輸反清複明的思想；又藉著門生故吏的關係，為天地會刺探江浙官場的動向——此番朝廷平定台灣後班師回京的路線，便是章硯秋通過紹興知府的幕僚，輾轉打探得來，這才讓清水教與天地會得以在臨洺關設伏。