蘇幕遮·待時興
寒山凝，濃霧鎖。
聚甲屯兵，暗把鋒芒裹。
信使頻馳訊息播。
盟友齊集，不負前期約。
恨豺狼，懷社稷。
壯誌難酬，暫把塵心磨。
待得雲開風日和。
一振乾戈，共奏平胡樂。
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東方天邊剛洇出一抹魚肚白，磁州城門下已聚了些等候開城的商販行客，挑著貨擔的、推著獨輪車的，三三兩兩地低聲說著話，目光都望著那扇厚重的城門。
忽然，城樓上“哐哐”響起三聲鑼響，清亮的聲響劃破晨霧，帶著幾分穿透力。
緊接著，便是“吱呀——呀——”一陣綿長的摩擦聲，兩扇包著鐵皮的城門緩緩向內開啟，露出後麪灰濛濛的城道。
幾個衙役扛著木杠，吆喝著將城門外的鹿角丫叉挪到一旁，典史在門旁清了清嗓子，揚聲道：“開城了——行人客商，依次出入——”
就在這時，從城內傳來一陣清脆的馬蹄聲，三匹駿馬踏著晨露行至城門下。為首那匹馬背上的人，生得圓臉微胖，頜下三縷短髯修剪得整齊，臉上始終漾著和煦的笑意，正是劉員外。
守門的兵士們見了他，都熟稔地打起招呼，為首的隊長忙拱手道：“呦，劉員外，這一早就要出城？”
馬上的劉員外微微欠身，聲音溫和：“哎，直隸那邊的商戶出了點岔子，得趕忙帶幾個人過去料理。”
隊長笑著應道：“原來如此，就不耽誤員外趕路了，一路小心。”
劉員外臉上笑意更深，揚聲道：“諸位兄弟辛苦。等我從直隸回來，定請大夥喝兩杯！”
說罷，又接著道，“不再贅言，我等就先告辭。”
一旁的衙役見狀，忙揮著手裡的鞭子往旁轟了轟聚攏的行人，高聲喊著：“讓讓，讓讓！劉員外先行，劉員外先行——”
行人們紛紛往兩側退讓，給三匹駿馬讓出通道。
劉員外向著衙役輕輕頷首，一夾馬腹，帶著身後兩人，踏著晨光緩緩出了城門，馬蹄聲漸遠，很快便消失在通往直隸的官道儘頭。
城門下的人流則重新湧動起來，伴著晨光，開始了新一天的忙碌。
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劉林溪幾人快馬急行，至磁州城外五裡處的林邊地帶，當先一聲輕噓拽住馬韁，幾人隨即停駐。
劉林溪向身邊一個精壯漢子揮手示意，那漢子一夾馬腹奔至林邊，打了一聲呼哨，其聲尖銳如夜鶯穿空，響徹密林。
片刻後，密林內亦傳出三聲相同的呼哨，漢子回頭衝劉林溪一點頭，劉林溪便策馬緩步向密林深處行進了幾分。
這時，密林內閃出一個農夫打扮的中年人，向劉林溪打了幾個手勢——看那手勢，應是天地會山東分舵舵主座下之人。
劉林溪同樣打了幾個手勢，兩人各施一禮，農夫漢子做了一個虛請的動作。
劉林溪見狀輕輕頷首，隨即被農夫漢子引入密林之中。
密林深處，竟有一小塊空場。
空場之內停著二十餘架馬車，一些甚為精壯的壯年漢子坐居於車轅之上。
每輛馬車都用厚實的棉布、油布層層包裹，裹得嚴嚴實實。
農夫漢子引著劉林溪來到近前，輕聲道：“我家王舵主已於昨夜先一步趕往臨洺關，吩咐在下在此恭迎笑麵閻羅大駕，請劉老前輩點驗兵械。”
劉林溪抬手擺了擺，隨行的七八個漢子紛紛下馬，走到馬車前掀開油布查驗。
不多時，幾人稟報道：“兵械皆是上品，且儲存完好。”
劉林溪臉上漾起招牌式的和煦笑容，哈哈一笑：“多謝天地會慷慨解囊。”
說罷，點了兩人，“你二人配合天地會人手，將兵械運至城外莊子裡。”
吩咐完畢，他向農夫漢子一點頭：“我這便趕往臨洺關，共圖大事。”
農夫漢子臉上閃過喜色，重重一鞠躬：“祝劉護法旗開得勝，馬到成功！”
劉林溪在馬上哈哈大笑：“同祝，同祝！”
說罷，揮手示意，撥轉馬頭，一夾馬腹，大喝一聲“駕！”
座下駿馬嘶鳴一聲，撒開四蹄，帶著眾人向臨洺關疾馳而去。
………………
官道之上，幾匹快馬疾馳。
約兩個時辰後，天光已然大明，官道上的行人商隊漸多。
行至一處茶寮前，劉林溪滿麵風塵，猛地拽停坐騎，環顧周遭景物，回身對身旁一人道：“此處已行至半程，先到茶寮歇歇，用些茶食，歇息一刻鐘。”
一眾人轟然應命，紛紛下馬，將馬牽至茶寮旁的木樁拴好。
劉林溪又衝適才那手下打了個眼色，那人湊近輕聲問：“護法還有何吩咐？”
劉林溪悄聲道：“去看看接應之人是否留有暗記，另探查一下，隨行馬匹怕是撐不了餘下的路程。”
手下忙道：“護法放心，屬下已先一步安排，接應之人該已備齊馬匹。”
劉林溪滿意點頭：“去吧。”那漢子微微頷首，轉身未入茶寮，徑自向一旁探查而去。
劉林溪翻身下馬，將韁繩甩給手下，快步走進茶寮，對夥計道：“沏幾壺清茶，揀些快些的餐食，備上一桌。”
夥計應道：“有剛蒸的饅頭，還有蒸肉和鹹菜，您看行不？”
劉林溪拍了拍桌子：“夠我等用便好，快都備上。”
不多時，夥計端上十餘個饅頭、三四斤蒸肉，還有一乾鹹菜。
劉林溪對眾人道：“簡單用些，歇息一刻鐘便繼續趕路。”
眾人應聲坐下，埋頭吃喝起來。
片刻後，那探查的漢子走進茶寮，湊近劉林溪耳邊道：“暗號已對上，聯絡之人在前行二裡的山林內，備好了馬匹和烈酒，到那後每人飲半碗暖暖身子。”
劉林溪點頭：“安排得穩妥。”說著拍了拍他的臂膀，
“你也去吃點。”
那精壯漢子臉上露出諂媚之色，笑道：“這多虧護法栽培。”又輕聲問道，
“這紅蓮堂安堂主怎麼冇有一同前往？”
劉林溪聽他動問，臉色一沉，冷聲道：“該你知道的知道，不該你知道的，多問什麼？”
那漢子臉上頓時顯出訕訕之色，乾笑道：“這不是看看咱備的馬匹夠不夠用嘛，小的多嘴了。”