新井賀三怒斥完吉爾丹等人，壓了壓火氣，轉身返回內院，徑直走向鬆井信之所在的房間。
屋內，鬆井信之正盤坐在榻榻米上，一旁藝妓正為他賣力的表演著家鄉小調。
他輕拍著案幾，用東瀛語輕聲附和哼唱，時不時接過侍衛遞來的墨綠色茶湯，淺啜一口，神情愜意。
新井賀三脫鞋進入屋中，鬆井信之見狀眉頭微微一皺，揮了揮手，歌姬與內侍紛紛躬身退至屋外，輕輕合上了拉門。
屋內隻剩二人，鬆井坐直身子，抬手示意新井賀三上前就坐，輕聲問道：“處理得怎麼樣了？”
新井賀三恭敬跪坐在鬆井對麵，回道：“回稟奉行大人，已讓卡穆伊那幫族人退去，料來這幾日不會再前來攪鬨。”
鬆井信之點點頭，輕笑道：“如此最好。這班清國奴，不給些厲害瞧瞧，是不會老實的。”
“嗨！”
新井賀三躬身應道，語氣恭敬，“番主派奉行大人前來，實乃最明智的選擇。自大人到任，運回藩內的稅款已翻了一倍有餘，這都是奉行大人的功勞。”
鬆井信之哈哈一笑：“賀三，你我在此，莫要隻圖眼前利益。待我再乾兩年，就會回到番主身邊，而你便是繼任之人。我打下的這片根基，終將會成為你的功績。你我需好好配合，儘快完成番主對庫頁島的實際統治。”
新井賀三被說得熱血沸騰，深深鞠躬九十度：“嗨！屬下賀三，定當追隨奉行大人，效犬馬之勞！”
兩人正互相恭維，行廊處忽然傳來急促的腳步聲。鬆井信之略帶不悅地揚聲：“什麼事？進來！”
拉門被拉開，一名身著武士服、腰間橫挎兩把脅差的武士躬身而入，恭敬稟報道：“奉行大人，收到吉林烏拉方麵的信鴿加急通訊。”
鬆井信之眉頭一皺：“拿來。”
武士遞上裝信的竹筒，鬆井見火漆完好，拆開後展開紙卷——上麵用東瀛暗語寫著：額爾赫圖欲滅鬆前藩稅務所，望奉行大人早做防備，免遭毒手。
“啪！”鬆井信之猛地一拍案幾，怒聲站起：“八嘎！額爾赫圖這養不熟的清國奴，竟敢過河拆橋！”
他轉向新井賀三，厲聲道：“快！召集所有人手，打點行囊錢財，立刻離開這裡！絕不能讓這幫清國奴傷了我鬆前藩武士！”
“嗨！”新井賀三不敢怠慢，慌忙轉身去召集人手。
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留在宅邸門口的精壯鬥笠漢子，見眾人都進入宅邸後，望著這座透著異域風情的宅院，輕聲冷笑一聲：“不知死活的東西。”
他目光一掃，見旁邊有個吃食攤販，便徑直走了過去，點了些吃食，在攤旁坐下等候。
冇過多久，幾個同樣裝束的漢子出現在眼前。
鬥笠漢子站起身打了個招呼，幾人見狀紛紛走過來，在食肆旁坐下，也點了些吃食。
“你們怎麼都過來了？”鬥笠漢子輕聲問道。
其中一人輕聲回道：“頭跟著受傷的那幾個族人去了他們村子，已經蒐集到證據，也找好了證人，等寫完狀紙，證據就齊備了。隻是那青年說，前提是得先把他妹妹救出來。”
鬥笠漢子聽後微微一笑：“好，既然如此，咱們就先探探這東瀛人的府邸。”他稍一沉吟，又道，
“莫不如就在這裡抓個他們的人回去問話，如何？”
旁邊幾人聽了紛紛點頭：“好主意！”
鬥笠漢子嘿嘿一笑，端起麵前的茶碗抿了一口，目光不動聲色地瞟向宅邸大門的方向。
鬥笠漢子招呼幾人：“來來來，時間尚早，都多吃點。這幾日餐風飲露的，先在這兒吃飽了再說。”
幾人輕聲笑了笑，拿起吃食大口吃了起來。
約莫半個時辰後，幾人用罷吃食，正打算結賬走人，忽然聽見東瀛宅邸內一陣鬨騰，隱約傳來人喊馬嘶，像是亂成了一鍋粥。
幾個漢子對視一眼，眼中都露出詫異之色。
鬥笠漢子低聲道：“看來是出變故了。”他隨即吩咐，
“你們去圍著院子四周佈防，看看他們在搞什麼勾當。”
幾人聽令，身形一閃，轉瞬便隱入人群之中冇了蹤影。
鬥笠漢子則不動聲色，繼續坐在食肆旁，隨意跟老闆閒聊起來，又要了些水，一邊喝水一邊有一搭冇一搭地說著話，眼睛卻時不時瞟向宅邸大門的方向。
冇過多久，去後院監視的漢子悄悄回來，附耳稟報：“大人，這一個時辰裡，有好幾架大車從後院進了園子，遠遠看著像是在往車上裝東西。”
鬥笠漢子聞言皺眉，剛要說話，又聽見宅邸內一陣馬嘶人喊的動靜，他沉聲道：“這是走漏了風聲，他們這是要跑！”
稍一思索，他吩咐道：“既如此，你盯緊他們的車輛，千萬彆漏了任何動靜。我在這兒盯著前門，如有訊息，儘快來報。”
那漢子躬身應命，轉身又隱入暗處，繼續去後院監視。
鬥笠漢子端起水杯，目光在宅邸大門與後院方向來回掃視，靜觀其變。
這期間，不時有穿著傳統東瀛服飾、留著武士髮髻的人匆匆進入府中，宅邸內的動靜雖漸漸平息，卻透著一股緊繃的倉促感。
兩三個時辰過去，後院監視的漢子前來稟報：“陸陸續續有大車從府邸往外走了。”
鬥笠漢子問：“派人跟了嗎？”
“安排了兩個人跟著。”稟報的人回道，“挎刀的東瀛武士已經走了六七人，府裡還有些人在院中忙活，看那樣子，像是有不少機密文書冇來得及拿走。”
鬥笠漢子低聲道：“盯緊了，告訴弟兄們都小心些。”
稟報的人微微頷首，轉身回往後門的方向。
府邸內的喧鬨又持續了一個時辰，忽然遠處傳來急促的馬蹄聲。
鬥笠漢子臉色一變——聽這動靜，竟是有幾百人的馬隊。趕忙起身，將自己隱在街角，隻見一隊身披各色八旗棉甲的騎士奔來，打的旗號是“三姓副都統衙門”。