馬家小院的泡桐樹樹下，馬趕明已經枯坐了整整三個時辰。
夕陽的餘暉透過枝葉的縫隙，在他臉上投下斑駁的光影，卻照不進那雙深陷的眼窩。自從小寶走了之後，馬趕明的眼睛就像兩口枯井，裏麵什麼也沒有，隻有深不見底的黑暗。
“小寶，我的兒啊……”他喃喃自語，粗糙的手指一遍遍摩挲著手中已經泛白的照片。照片是去年在小寶生日時拍的，鎮上照相館的老劉頭親自給照的。照片上的少年穿著嶄新的藍布褂子——那是馬趕明賣了半袋子麥子換來的，笑得露出一口白牙，眼睛彎成月牙。
誰能想到呢？這樣一個活蹦亂跳、見了人就“叔、嬸”叫的少年，一夜之間，說沒就沒了。
什麼“急性腦膜炎”？都是騙人的！他聽人說過，有種邪術，能讓人“不死既傻”——要麼死，要麼變成傻子。小寶一定是被人害的，被人用了邪術！
黃秋菊……這個平時不聲不響的女人，突然變得可疑起來。馬趕明開始蒐集關於她的一切傳聞——那些他以前嗤之以鼻的“鬼話”。
“我親眼見過！”鄰居王大娘神秘兮兮地說，“有一回我半夜起夜，看見黃秋菊在她家院子裏燒香，青煙直往天上冒，她嘴裏還念念有詞的！”
“何止！”李二嫂壓低聲音，“月圓之夜，她總拿著銅盆去野地裡采露水，說是‘無根水’，能治百病！”
“還有更邪門的，”張老漢抽著旱煙，“前年我孫子高燒不退，郎中都搖頭了，黃秋菊用幾味草藥熬了一碗黑乎乎的湯，灌下去，第二天就好了！”
這些零碎的傳聞，在馬趕明被悲痛灼燒的腦海中拚接、組合，最終形成一個可怕的結論：黃秋菊會邪術，是她害死了小寶！
他要報仇。
第一個遭殃的是黃秋菊家的屋頂。
那是個陰雨連綿的下午，細雨如絲，天地間一片灰濛濛的。馬趕明蹲在黃秋菊家後的土坡上，身上披著蓑衣，頭上戴著鬥笠。雨水順著鬥笠邊緣滴落，在地上砸出一個個小坑，他卻渾然不覺。
他手中握著一根長長的竹竿，頂端綁著鐵鉤。眼睛死死盯著茅草屋頂，尋找最薄弱的地方。
找到了。
竹竿慢慢伸過去，鐵鉤輕輕一挑，一塊草墊被掀了起來。再一挑，又一塊。雨水順著窟窿淌進屋裏，滴滴答答，像鬼在哭。
馬趕明臉上浮現出一絲殘忍的笑意。他想像著黃秋菊半夜被漏雨驚醒，手忙腳亂地找盆接水的狼狽模樣，心中湧起一陣病態的滿足感。
“屋毀房傾，將你壓於其下，”他喃喃低語，“也讓你嘗嘗痛苦的滋味。”
幾天後的深夜，萬籟俱寂。隻有偶爾傳來的犬吠聲，打破這死一般的寧靜。
馬趕明像鬼魅一樣，躡手躡腳地潛入黃秋菊家的牲口棚。棚裡很黑，隻有月光從縫隙裡漏進來，在地上投下斑駁的光影。
那頭毛驢似乎察覺到陌生人的氣息，不安地打了個響鼻，蹄子在地上跺了跺。
“別動，別叫，”馬趕明壓低聲音，從懷中掏出一個油紙包，“要怪就怪你的主人。”
他顫抖著手，把紙包裡的粉末倒進驢槽的飼料裡，用木棍攪了攪。做完這一切，他迅速離開，消失在夜色中。
第二天清晨，天剛矇矇亮，黃秋菊像往常一樣來到牲口棚。推開門，一股刺鼻的氣味撲麵而來。她心裏一沉，快步走進去。
那頭跟她多年的毛驢已經僵直地倒在棚中，口吐白沫，眼睛睜得大大的，死不瞑目。
黃秋菊蹲下身，輕輕撫摸驢兒尚有餘溫的身體。這頭驢是她最得力的幫手，耕地、拉貨、去鎮上賣山貨，都靠它。驢通人性，她上山採藥時，它會在山腳下等她；她心情不好時，它會用頭蹭她的手。
眼淚無聲地滑落，滴在驢兒漸漸冰冷的身上。
但這還不夠。遠遠不夠。
馬趕明又把目光投向了黃秋菊家的糧倉。那裏麵存著她一年的口糧——花生、小麥、玉米，都是她一粒一粒攢下來的。
一個月朗星稀的夜晚，他趁著黃秋菊去鄰村給人看病的時機，撬開了倉門的鐵鎖。門吱呀一聲開啟，月光照進去，滿倉的糧食泛著金黃色的光。
馬趕明眼中閃過一絲貪婪。他連夜把這些糧食運到鄰村，賣給了一個糧販子。換來的錢，他全扔在了賭桌上——他要借賭來麻醉自己，來忘記喪子之痛。
最惡毒的一次，是在一個雨夜。
那晚雨下得很大，雷電交加。馬趕明喝了不少酒，醉醺醺地摸到黃秋菊家。院子裏黑漆漆的，隻有堂屋裏透出一點昏黃的燈光——黃秋菊還在燈下縫補衣裳。
馬趕明沒有進屋，他摸到廚房，藉著閃電的光，看見了那口大鐵鍋。
一個瘋狂的念頭湧上心頭。
他解開褲帶，蹲在灶台邊，在鍋裡拉了一泡屎，又撒了一泡尿。做完這一切，他繫好褲子，像完成了一件了不起的大事，搖搖晃晃地走了。
第二天清晨，黃秋菊準備生火做飯。她揭開鍋蓋，一股惡臭撲麵而來。鍋裡的汙物讓她愣住了，整個人像被施了定身法，一動不動。
過了很久，她才慢慢蹲下身，開始清洗鍋具。她的手在抖，抖得很厲害，舀水的瓢幾次掉在地上。但她沒有哭，沒有鬧，隻是默默地、一遍遍地刷洗。
表麵上的報復不能消除馬趕明心底的恨。他堅信，黃秋菊一定用了某種邪術害死小寶，他要找到證據。
這個念頭像毒蛇一樣纏著他，日夜不休。終於，在一個月黑風高的夜晚，他決定行動。
那晚沒有月亮，星星也看不見幾顆。風很大，吹得樹枝嗚嗚作響，像無數冤魂在哭。
馬趕明趁著黃秋菊去給村東頭王老太看病的時機，悄悄摸到了她家。院門虛掩著——村裡人家大多這樣，夜裏也不上門栓。
他輕輕推開門，吱呀一聲，在寂靜的夜裏格外刺耳。他屏住呼吸，等了一會兒，見沒動靜，才閃身進去。
一刺鼻的草藥氣味撲麵而來。堂屋裏很暗，隻有灶膛裡未熄的炭火發出微弱的紅光。藉著這點光，他能看清屋裏的陳設：成束曬乾的草藥懸掛在房樑上，像倒掛的死蝙蝠；架子上擺滿了瓶瓶罐罐，裏麵裝著不同顏色的液體，在黑暗中泛著詭異的光；牆角還堆著一些形狀怪異的石頭和骨頭。
這一切在馬趕明看來，都是邪術的證據。
他在屋裏四處翻找，翻箱倒櫃，把東西扔得到處都是。終於在牆角一個不起眼的角落裏，發現了一個佈滿灰塵的木箱。箱子不大，卻上了鎖。
鎖難不倒馬趕明。他從懷裏掏出事先準備好的小刀，插進鎖孔裡，左右擰動。啪嗒一聲，鎖開了。
他顫抖著雙手，慢慢掀開箱蓋。
裏麵的景象讓他倒吸一口冷氣。
一個麪人赫然呈現在眼前——用白麪捏成的，約莫手掌大小。可怕的是，麪人身上紮滿了鋼針，密密麻麻，像刺蝟一樣。更可怕的是，麪人的眉眼，竟有幾分像小寶！
“果然！果然是她！”馬趕明激動得渾身發抖，眼淚奪眶而出，“鐵證！鐵證如山！”
他捧著麪人，像捧著兒子的遺骨，哭得不能自已。
可他不知道，這個麪人根本不是黃秋菊的。
那是徐巧雲自己做的。
徐巧雲有個毛病——誰得罪了她，她就會偷偷捏個麪人，寫上那人的名字，用做衣服的大號鋼針往上麵紮。紮一下，詛咒一句。她相信這樣能解恨，能讓對方倒黴。
前幾天馬趕明偶然發現了這個麪人，當時就愣住了。麪人的眉眼，不知怎的，竟有幾分像小寶。也許是因為徐巧雲捏麵人時心裏想著兒子，不知不覺就捏成了兒子的模樣。
一個惡毒的計劃在馬趕明腦子裏形成了。
他哄著徐巧雲，說要把麪人處理掉，免得被人看見說閑話。徐巧雲信了，把麪人給了他。馬趕明偷偷把麪人藏起來，打算找機會放進黃秋菊家，再當做“證據”翻出來。
他以為這個計劃天衣無縫。
就在馬趕明捧著麪人痛哭流涕時，門外傳來了腳步聲。
門吱呀一聲被推開。
黃秋菊站在門口，手裏提著一盞煤油燈。昏黃的光照在她臉上，她的表情很平靜，但眼睛裏有一種冷冽的光。
“你在我家幹什麼？”她的聲音不高，卻像冰錐一樣刺人。
馬趕明慌了神，但很快鎮定下來。他舉起手中的麪人，厲聲吼道：“幹什麼？我來找證據！你看這是什麼？！”
麪人在煤油燈的光照下，顯得更加詭異。密密麻麻的鋼針閃著寒光，那張酷似小寶的臉，在晃動的光影中，彷彿在痛苦地扭曲。
黃秋菊瞥了一眼麪人，臉上剎那間閃過一絲慌亂——任誰半夜回家，看見一個男人拿著這麼一個嚇人的東西站在自己屋裏，都會慌。
但她很快恢復了鎮定：“這不是我家的東西。你憑什麼闖進我家，還汙衊我？”
“汙衊？”馬趕明眼睛血紅，“我兒子死前在你家門前玩耍，如今我又在你家發現了這個！你還想抵賴？！”
他越說越激動，衝上前去就要動手。
黃秋菊側身一閃，動作出奇地靈活。馬趕明撲了個空，踉蹌了幾步才站穩。
“僅憑一個麪人就要給我定罪？”黃秋菊冷笑，“到哪兒你這理由都站不住腳。況且，這麪人是誰弄的，還不清楚呢。”
兩人在屋裏對峙著。煤油燈的光忽明忽暗，把他們扭曲的影子投在牆上，像兩個鬼在跳舞。
屋裏的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。草藥味、灰塵味、還有馬趕明身上的汗臭味，混合在一起，形成一種令人作嘔的氣息。
就在這時，一陣陰風吹過。
門窗都關著，這風不知從哪兒來的。煤油燈的火焰猛地一暗，幾乎要熄滅，隨即又掙紮著亮起來，發出劈劈啪啪的爆響。
馬趕明和黃秋菊都不由自主地打了個寒顫。
黃秋菊表麵上依舊鎮定，但馬趕明看見，她的手指在微微發抖。她輕咳一聲，打破這詭異的寂靜：“你若再無理取鬧，我就叫人。”
“叫啊！你叫啊！”馬趕明嘶吼道，“今天你若不承認害死我兒子，我就不走！我要讓全村人都知道，你是個會邪術的妖婦！”
兩人又吵了起來。聲音在狹小的屋子裏回蕩，撞在牆上，又彈回來，形成嗡嗡的回聲。
突然，牆角那個被馬趕明撬開的木箱，發出咯吱咯吱的聲響。
兩人同時住口，驚恐地望過去。
箱子蓋動了一下，又動了一下。接著，砰的一聲，箱蓋猛地彈開，撞在牆上，又彈回來，晃悠悠地掛在箱子上。
從箱子裏飛出許多張黃紙，飄飄忽忽，像一群黃色的蝴蝶，在屋裏盤旋。
黃秋菊臉色大變，嘴唇開始快速翕動，念念有詞——是某種咒語。
馬趕明雖然滿腔仇恨，但眼前這詭異的景象，還是讓他心裏發毛，不由自主地後退了幾步。
那些黃紙在空中飄了一會兒，突然開始往一處匯聚。一張，兩張，三張……它們重疊、摺疊、拚接，漸漸形成了一個模糊的人形。
馬趕明瞪大眼睛，死死盯著那個人形。
漸漸地，他看清楚了——那形狀，那輪廓，竟有七八分像小寶！
人形的“頭”緩緩轉動，麵向馬趕明。“嘴”的位置動了動，發出一個微弱的聲音，飄飄忽忽，似有似無：
“爸……別吵了……”
馬趕明又驚又喜，眼淚一下子湧了出來：“小寶？是小寶嗎？”
他衝上前去，想要抱住兒子，卻撲了個空——那隻是個紙片拚成的人形，一碰就散。
黃秋菊唸咒語的速度更快了，額頭上滲出細密的汗珠。
“兒啊！”馬趕明對著人形大喊，“告訴爸，是不是這個女人害了你？是不是？”
人形緩緩搖頭——真的是在搖頭，那些紙片隨著動作微微顫動。
“不是她……”聲音依舊微弱，但比剛才清晰了些，“另有隱情……”
話剛說完，那些黃紙突然無火自燃！
藍色的火焰騰起，迅速吞噬了紙片。人形在火焰中扭曲、變形，最後化作一堆灰燼，飄飄灑灑地落在地上。
火焰熄滅了，屋裏重歸黑暗。隻有煤油燈還在桌上，發出微弱的光。
黃秋菊鬆了一口氣，但臉色依舊蒼白。她看著馬趕明，眼神複雜：“現在你看到了。我並沒有害你兒子。”
屋裏的動靜驚動了鄰居。先是狗叫，接著是人聲，腳步聲。不一會兒，黃秋菊家門口就圍滿了人。
劉家的人也來了——劉麥囤、劉漢龍，還有幾個年輕後生。
馬趕明像抓住了救命稻草，指著黃秋菊對眾人大喊：“她害死了我兒子！我在她家找到了證據！你們看！”
他把麪人舉起來，在眾人麵前晃著。麪人在燈光下顯得猙獰可怖。
村民們一片嘩然。有人交頭接耳，有人指指點點，看向黃秋菊的眼神裡，充滿了懷疑和恐懼。
黃秋菊卻異常鎮定。她走到眾人麵前，聲音平靜：“那不過是一個普通的麪人。我偶爾會製作麪人，用來練習針灸穴位。”
她轉身進屋，取來麪人，指著上麵說：“你們看，這些針紮的位置，都是人體穴位。這是中醫常用的練習方法。”
果然，仔細看，能看見麪人身上用墨點標著許多小點，鋼針都紮在這些點上。百會、太陽、合穀、足三裡……都是常見的穴位。
“大家若不信，可以去問鎮上的老中醫張大夫。”黃秋菊說，“我跟他學過幾年針灸，這些都是他教的練習方法。”
馬趕明愣住了。他萬萬沒想到，麪人上竟然標著穴位。可他還不死心：“那剛才那些黃紙呢？那些飛出來的黃紙！還有我兒子的幻影！”
村民們麵麵相覷。老張——村裡最德高望重的老人，皺起眉頭：“趕明，你是不是這些天太累了，產生了幻覺？”
“不！我真的看見了！”馬趕明急切地解釋，“那些黃紙從箱子裏飛出來，組成了小寶的樣子，還跟我說話了！”
黃秋菊輕輕嘆了口氣，走進屋裏，撿起一些散落在地上的黃紙，遞給眾人看：“這些是我收藏的中藥方子。剛才開門時風大，把它們吹散了而已。”
大家傳看著那些黃紙，上麵確實寫著中藥配方：當歸三錢、川芎兩錢、白芍四錢……字跡工整，是黃秋菊的筆跡。
馬趕明看著這一切，突然覺得天旋地轉。難道真的是幻覺？難道這些日子以來，他恨錯了人？
老張拍拍他的肩膀，語氣溫和：“趕明啊，回家好好歇歇吧。小寶走了，我們都難過，可你不能這樣折磨自己。”
馬趕明茫然地環顧四周。村民們看他的眼神，不再是以前的敬畏，而是同情，憐憫，還有一絲……厭惡？
他低下頭，默默轉身，一步一步地走了。背影佝僂著，像一下子老了十歲。
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