馬高腿死後的那年開春，氣候邪性。該暖不暖，該冷不冷，田裏的麥苗蔫頭耷腦，村頭的老槐樹到了三月還沒冒芽。村裡老人蹲在牆根曬太陽，抽著旱煙嘀咕：“年頭不對，怕是要出怪事。”
怪事真就來了。
生產隊牛屋裏那頭老黃牛，突然要生了。這牛在隊裏幹了十一年，是頭功臣牛。耕地時從不偷懶，拉車時穩當如山，脾氣更是溫順得像灘水，連三歲娃娃都敢摸它的角。它懷孕的訊息，早就像春風似的吹遍了全村。大家都盼著，老黃牛能生個健壯的接班牛，給隊裏再效力十幾年。
那是農曆二月十七，夜裏月黑風高。後半夜，牛屋裏突然傳出老黃牛痛苦的嘶鳴，一聲接一聲，在寂靜的村莊上空飄蕩，聽著瘮人。
守夜的孫坷垃正靠著草垛打盹，被這聲音驚醒，提著那盞玻璃罩熏得烏黑的煤油燈，哆哆嗦嗦湊近牛欄。燈光昏黃，照見老黃牛側躺在乾草堆上，渾身被汗水浸透，身下濕了一片，混合著黏液和血水。它大口喘著氣，肚子劇烈起伏，眼睛瞪得老大，滿是痛苦。
“來人啊！老黃牛要生啦！”孫坷垃扯著破鑼嗓子喊起來，聲音劈了岔，在夜風裏打著旋。不一會兒，牛屋外就聚了不少人。披著破棉襖的後劉莊村獸醫老王頭被從被窩裏拽來，手裏提著個掉了漆的紅木箱子，裏麵叮噹作響，是剪子、鉤子、麻繩之類的傢夥什。幾個壯勞力舉著馬燈、煤油燈，把牛屋照得人影幢幢。
“都讓開，透口氣！”老王頭蹲下身，粗糙的手在牛肚子上摸索，又探進去檢查，“胎位正，個頭也不大，應該順生。”
果然，不到一炷香的工夫，在眾人屏息注視下，小牛犢的兩隻前蹄先探了出來，裹著胎膜，濕漉漉的。老黃牛使了最後一把勁，伴隨著一聲沉悶的落地聲，小牛犢整個滑了出來，落在鋪著乾草的地上。
老王頭利索地撕開胎膜，清理口鼻。可當他把小牛犢全身擦亮，藉著燈光仔細一看時，動作突然頓住了。
“咦？”他發出一聲詫異的鼻音。
眾人圍上去，也都愣住了。
這牛犢……不對勁。
剛出生的牛犢，毛應該是濕漉漉貼在身上，顏色或黃或褐。可這頭，通體雪白，那白不是正常的白，是那種沒有血色的、冷冷的慘白，像落了層薄霜。唯獨眼簾上方，對稱地長著兩撮寸把長的黑毛，硬撅撅的，像用墨筆精心畫上去的兩道眉，又像戴了副古怪的眼鏡。
更怪的是它的體型。四條腿細長得離譜，關節突兀，頂著一個不成比例的大腦袋，兩隻眼睛大而茫然。肚子卻瘦得可憐，兩側肋骨清晰可見，活像一頭在沙漠裏跋涉了半年、餓脫了形的駱駝。它癱在乾草上，不掙紮，不試圖站起來，隻是睜著那雙過分大的眼睛，茫然地望著圍觀的、一張張被燈光映得明暗不定的人臉。
“這崽子……”老王頭搖著頭，用乾草繼續擦拭牛犢身上殘留的黏液，語氣裏帶著不確定，“胎裏帶來的弱。瞧這身架，這氣色，能不能熬過今晚都兩說。”
老黃牛卻不顧產後虛弱，掙紮著站起來，踉蹌走到孩子身邊，低下頭，用粗糙溫暖的舌頭，一遍又一遍，深情而固執地舔舐著那個白色的、怪異的小身體，喉嚨裡發出低低的、安撫般的哞聲。
誰也沒想到，這看似孱弱的怪牛犢，不僅活過了當晚，還以一種令人瞠目的速度瘋長。
半年工夫，它就躥得比它娘還高出半個頭。可這長，全長歪了。骨架抽得又高又開，卻不見長肉，依舊瘦骨嶙峋，走起路來四條細長腿晃晃悠悠，肚子癟癟的，活像個餓死鬼投胎。最紮眼的是那對角，又粗又壯，黑沉沉像生鐵鑄的，角身佈滿粗糙的紋路，角尖兇悍地向上挑起，寒光閃閃。後腿間那物件，更是大得嚇人，沉甸甸、紫巍巍地垂著，走起路來晃蕩，村裡那些半大小子看了，都臊得扭過頭去。
這牛成了生產隊最大的麻煩。它既拉不了車——套上轅就尥蹶子，把車掀翻；也上不了套——讓它耕地，它能把犁拽得四分五裂。隊裏拿它沒轍，隻好任它在牛群裡閑逛，白吃一份草料。
吃閑飯也不安生。才一歲多，這白公牛就顯露出駭人的“流氓”本性。見了母牛，不管是不是發情期，不由分說就往背上爬，蠻橫粗暴，連它親娘老黃牛都不放過。氣得飼養員孫坷垃經常揮著鞭子，追著它抽打：“你個畜生！喪良心的玩意兒！連你娘都敢欺！天打雷劈的貨！”
鞭子抽在它厚韌的皮上，噗噗悶響，它頂多疼得抖一下皮，轉過頭，用那雙隔著“黑眼鏡”的大眼睛，冷漠地瞥孫坷垃一眼，那眼神裡沒有牲畜的懵懂，倒像是有種說不清的、混著惡意與嘲弄的東西。下次，它依舊故我。
後來，它越發大膽，有時竟會踱出牛院，在村裡晃蕩。見到穿花衣裳的大姑娘小媳婦，就湊上去，濕漉漉的鼻子在人身上嗅來嗅去，嚇得女人們尖聲驚叫，四散奔逃。村裡人私下給它起了個諢名——“流氓牛”。都說這牛是“通了人性”，還是“邪性”的人性。
事情鬧大，是在一個悶熱得令人窒息的夏天午後。
知了在樹葉間聲嘶力竭地鳴叫，空氣黏稠得能攥出水。老寡婦張素雲像往常一樣，瞅準午後人乏狗困的時辰，拎著箇舊布袋，躡手躡腳溜進了牛屋後的草料棚。
張素雲在村裡是個特殊人物。年近五十，守寡多年，卻保養得宜。麵板是那種不見日頭的白皙，眉眼細長，身段依舊窈窕。男人湯柿子得癆病死後，她沒了管束，越發注重打扮，頭髮總是梳得油光水滑，在腦後挽個髻，插根銀簪子。夏天愛穿月白色的斜襟褂子，收拾得乾乾淨淨，走在土路上，確實是一道惹眼的風景，也惹來不少閑話。
那天，她正蹲在草垛邊，快速地將鍘好的乾草往布袋裏摟，盤算著夠家裏那隻老山羊吃幾天。忽然，覺得身後有股熱烘烘的鼻息噴在脖頸上，帶著濃重的草料和牲口味。
她嚇了一跳，猛地回頭，正對上白公牛那顆頂著怪異彎角的碩大頭顱，和那雙隔著“黑眼鏡”直勾勾盯著她的眼睛。那眼神，讓她沒來由地心慌。
“作死的畜生！滾開！”張素雲又羞又惱，順手抄起靠在牆邊的一根拌料棍，回手就打在白公牛的腦門上。
“梆”一聲悶響。
白公牛晃了晃腦袋，沒退，反而像是被這一棍子激怒了。它喉嚨裡發出一聲低沉的、不像牛吼的悶響，突然人立而起，兩隻前蹄“啪”地搭在張素雲肩上。巨大的力量讓她驚叫一聲，向後仰倒，摔在鬆軟的乾草堆上。
還沒等她爬起來呢，那沉甸甸的身體就壓了上來。更讓她嚇破膽的是那白公牛竟伸出舌頭，在她臉上亂舔起來，腥臭的口水糊了她一臉。張素雲驚恐地尖叫，手腳並用拚命掙紮，可哪是這畜生的對手。她的月白色斜襟褂子被扯得七零八落，露出大片白皙的肌膚。就在這千鈞一髮之際，孫坷垃聽到叫聲，提著鞭子瘋了似的跑來。他紅著眼，對著白公牛狠狠抽去，鞭子如雨點般落在牛身上。白公牛吃痛，這才極不情願地從張素雲身上爬下來，慢悠悠地晃著走了。張素雲癱在乾草堆上，衣衫不整，頭髮淩亂，滿臉是淚，又羞又憤。孫坷垃趕緊脫下自己的破褂子給她披上，安慰著把她扶起來。這事在村裡炸開了鍋，大家對這“流氓牛”更是恨得咬牙切齒，紛紛要求隊裏把它處理掉，免得再惹出更大的禍端。隊裏幹部們緊急開會，一場關於“流氓牛”的命運審判即將展開。。
張素雲先是懵了，隨即無邊的羞憤和噁心湧上來。她尖叫著，手腳並用推開那沉甸甸的牛頭，連滾爬出草料棚，布袋也顧不上拿，哭嚎著朝村裡跑去。
沒過幾天，馬趕明的媳婦徐巧雲也遭了殃。徐巧雲是徐金鳳的親侄女，模樣周正，性子溫和。那天她去麥場邊想拾點散落的麥穗，冤家路窄，又碰上了在附近溜達的白公牛。這牛徑直衝過來，把她頂倒在麥秸堆裡，徐巧雲嚇得魂飛魄散，拚命掙紮。白公牛用腦袋蹭她，嘴裏發出怪異的聲音，還試圖撕扯她的衣服。她大聲呼救，聲音在空曠的麥場回蕩。這時，幾個正在附近幹活的村民聽到喊聲，拿著鋤頭、扁擔跑了過來。他們對著白公牛一陣猛打，白公牛這才慢悠悠地離開。徐巧雲頭髮淩亂，衣衫破損，癱坐在地上，淚水止不住地流。此事之後，村裡人心惶惶，女人們都不敢獨自出門。隊裏幹部的會議開得異常激烈，有人主張把牛殺了，以絕後患；有人覺得這牛是功臣牛所生，殺了可惜。就在大家爭論不休時，村裡來了個雲遊道士。他聽聞此事後，說這牛被邪物附身，若不妥善處理，村子恐有大災。隊裏幹部一聽，決定聽從道士的建議，看看他有何辦法來製服這頭邪性的“流氓牛”。
徐巧雲哪經過這個，衣衫被扯得淩亂，身上沾滿汙穢，一路哭哭啼啼跑回家。馬趕明正坐在院裏棗樹下搖著蒲扇喝茶，看見媳婦這副模樣闖進來，吃了一驚。
“咋了這是？誰欺負你了？”
徐巧雲又氣又委屈，指著外麵哭罵：“你們生產隊的牛！和你一樣，都是流氓孬種！欺負到我頭上了！”
馬趕明的臉，瞬間沉得像暴雨前的天黑。張素雲的事，他早有耳聞，當時隻覺得那寡婦招搖，未必全怪牛。可如今，這畜生竟敢欺負到自己婆娘頭上！徐巧雲是他的臉麵，這無異於當眾扇他馬趕明的耳光！
“反了天了！”馬趕明騰地站起，手中的粗瓷茶碗狠狠摜在地上，“啪嚓”一聲脆響，瓷片四濺。“一頭畜生，也敢騎到人頭上拉屎！真當我馬家沒人了？！”
他眼裏冒著火，衝著聞聲過來的孫坷垃吼道：“去！給我把這頭流氓牛‘捶’了！立刻！馬上！”
“捶牛”，是村裡對付嚴重性劣公牛的老法子。不是宰殺，而是用特製的硬木槌，將公牛的睾丸捶爛，使其失去雄風，變成溫順的“太監牛”。這活兒講究手藝，力道要拿捏得準，捶輕了不管用，捶重了可能當場要了牛的命，或者引發感染潰爛，牛也活不長久。
孫坷垃臉都白了，結結巴巴：“隊、隊長，這牛邪性，勁又大，怕是……”
“怕是什麼？”馬趕明逼近一步，眼神像刀子，“乾不好，老子就捶了你的蛋！讓你跟那畜生做伴去！”
孫坷垃嚇得一哆嗦，尿差點憋不住。他連夜找來幾個平時關係好的壯勞力，聚在牛屋外商量。眾人也怵那頭怪牛，但隊長發了狠話，不敢不從。最後商量出個笨辦法：先用粗麻繩編成套索，設法把牛絆倒捆結實，再由孫坷垃親自動手。
第二天天剛矇矇亮，孫坷垃帶著五六個手持套索、棍棒的漢子，心懷忐忑地靠近牛屋。那白公牛似乎真有預感，焦躁不安地在牛欄裡轉圈，蹄子把地麵刨出一個個淺坑，鼻孔噴著粗氣，一雙“黑眼鏡”後的眼睛，警惕地盯著來人。
一個膽大的後生，試著將套索甩過去。套索剛沾到牛角，白公牛就像被點燃的炮仗，猛地一甩頭，套索飛了。它低吼一聲，低下頭，尖銳的牛角對準人群，後蹄蹬地，炮彈般沖了過來。
“快閃開！”
當先兩人被撞得人仰馬翻，一個捂著胸口半天喘不上氣，另一個胳膊當場就脫了臼。白公牛沖勢不減，又揚起後蹄，狠狠踹在側麵一個漢子的胯骨上，那人慘叫一聲，倒地翻滾。
眨眼功夫，幾個大男人東倒西歪，躺了一地呻吟。白公牛昂著頭，打了個響鼻，竟像得勝將軍，不慌不忙衝出牛屋院子。
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