侯家人徹底蔫了，像霜打的茄子，在村裡抬不起頭來。但馬趕明的心情並沒有因此輕鬆。這些日子，他總覺得有一雙眼睛在暗處盯著自己，那目光如芒在背，讓他寢食難安。
這雙眼睛是劉麥囤。
馬趕明不止一次看見劉麥囤在村裡轉悠，這家門口站站，那家院子裏聊聊。起初他以為劉麥囤是在拉攏人心，準備東山再起。但漸漸地，他察覺到不對勁——劉麥囤打聽的，都是十幾年前的舊事，尤其是關於劉漢山死亡前後的事。
那天傍晚，馬趕明從隊部出來，遠遠看見劉麥囤正和村西頭的侯瘸子說話。侯瘸子當年是村裏的更夫，劉漢山死的那晚，他正好在附近打更。
馬趕明心裏咯噔一下，裝作若無其事地走過去：“麥囤哥，跟瘸子叔聊什麼呢？這麼熱絡。”
劉麥囤轉過頭，眼神平靜，但馬趕明卻從中讀出了一絲深意：“沒什麼，問問瘸子叔腿腳好些了沒。趕明，你臉色不太好，是不是病了？”
“沒、沒有。”馬趕明勉強笑道，“就是這幾天隊裏事多，有些累。麥囤哥要是閑了，不如來隊部幫忙？隊裏正好缺人手。”
“我一個卸任的隊長，去隊部不合適。”劉麥囤淡淡地說，“你們忙吧，我就不打擾了。”
看著劉麥囤遠去的背影，馬趕明的手心沁出了冷汗。他知道劉麥囤在查什麼——查他爹劉漢山的死因。十幾年前那場“意外”，當時大家都知道劉漢山死的蹊蹺，找不到真相，劉麥囤並沒有放棄，一直在追查。
馬趕明知道真相，那是他爹馬高腿和侯寬聯手乾的。
馬趕明還記得那天晚上的情景。他那時才十二歲，半夜被尿憋醒，聽見爹和侯寬在院子裏低聲說話。
“...劉漢山藏著孔家很多金銀財寶，咱倆把這些弄回來，一輩子不愁吃喝。”是侯寬的聲音。
“那就徹底讓他封口，不然，劉漢山饒不了我們。”馬高腿的聲音冰冷，“井已經準備好了，明天晚上...”
後麵的話馬趕明沒聽清，他嚇得縮回被窩，一夜沒敢閤眼。第二天，劉漢山就“意外”死亡。當時村裡人都覺得蹊蹺，但馬高腿和侯寬早就串通好了證詞，說是劉漢山晚上喝多了酒。
這事就這麼過去了，成了劉莊村一個無人再提的秘密。
可現在，劉麥囤在查。
馬趕明回到家裏，越想越不安。他爹馬高腿現在整天醉醺醺的，早就沒了當年的狠勁。侯寬雖然還在，但侯家如今勢弱，也指望不上。如果真被劉麥囤查出什麼，馬家就完了。
“不行，得想個辦法。”馬趕明在屋裏踱步，“得讓劉麥囤徹底閉嘴。”
可怎麼讓他閉嘴？殺了他？馬趕明沒這個膽子。最好的辦法，是找個由頭把他弄倒，讓他再也翻不了身。
機會很快就來了。
開春，生產隊支委會決定在南地蓋牛屋和倉庫。原來的牛屋太小，倉庫也漏雨，影響春耕秋收。蓋房子需要大量的木料來做梁、檁條和椽子。蘭封縣本地多是楊樹、柳樹，木質鬆軟，無法用作梁和檁條，所以要派人到豫西山區去採購鬆木、柏木。
在支委會上，馬趕明裝模作樣地提議道：“買木料可是大事，得找個可靠的人去辦。豫西山高路遠，路上還不安全，得找個有經驗、能吃苦的人。”
幾個委員紛紛點頭。隊裏的壯勞力雖然多，但能獨當一麵的沒幾個。
馬趕明話鋒一轉：“我覺得麥囤哥最為合適。他當過隊長，辦事向來穩妥，這是大家有目共睹的。而且他現在沒什麼職務，正好有時間。”
這話說得冠冕堂皇，但幾個老委員都聽出了弦外之音。劉麥囤現在是閑人一個，派他出遠差，既顯得隊裏大度，又能支開他。
“隻是有個問題，”馬趕明故意露出為難的神色，“隊裏的錢不夠了。買磚瓦已經把結餘的錢都花光了。麥囤哥，你能不能先墊上這筆錢？年底賣了公糧款就還給你。”
劉麥囤眉頭一皺。三百多塊錢可不是個小數目，這得是他好幾年的工分收入。但他想著這是為集體辦事，便點頭答應了：“行，我想辦法湊一湊。”
“那就這麼定了！”馬趕明一拍桌子，“麥囤哥，這事就拜託你了。木料一定要買好的，這可是隊裏的大事。”
散會後，馬趕明回到家裏，嘴角露出一絲冷笑。魚兒上鉤了。
接下來的幾天，劉麥囤四處奔走，向親戚朋友借錢。他在大姑、二姑那兒各借了五十塊，從舅舅那兒拿了八十塊，就連出嫁的妹妹也湊了三十塊給他。最後還差一些，他一咬牙把張大妮的嫁妝鐲子當了。那對銀鐲子是張大妮母親留給她的唯一念想，上麵刻著細細的蓮花紋，已經戴得發亮。
當鋪掌櫃拿著鐲子看了又看：“這可是老銀，成色不錯。當多少？”
“五十。”劉麥囤聲音乾澀。
掌櫃搖搖頭：“最多三十。”
“四十！我急用！”
最後以三十五塊錢成交。劉麥囤拿著錢，心裏像被刀子剜了一樣疼。他想起媳婦把鐲子交給他時，眼睛紅紅的，卻強笑著說：“當吧，等有錢了再贖回來。”
總算湊夠了三百多塊錢，劉麥囤小心翼翼地把錢分成幾份，用油紙包好，縫在貼身的衣袋裏。那錢貼著肉，沉甸甸的，像是壓在心上的石頭。
臨行前的夜晚，媳婦一邊幫他收拾行李，一邊憂心忡忡地說：“麥囤，我總覺得這事有些蹊蹺。馬趕明為啥偏偏讓你去？還讓你墊錢？這可不是個小數目啊。”
“別胡思亂想，”劉麥囤安慰她，其實自己心裏也有些不安，“這是隊裏的決定，大家都同意了。等我買回木料，蓋好牛屋倉庫，年底就能把錢還上了。到時候第一個就把你的鐲子贖回來。”
媳婦嘆了口氣，沒再說什麼，隻是把烙好的餅子又多包了兩張。
第二天一早，天還沒亮，劉麥囤就起床了。媳婦給他煮了兩個雞蛋，又往他包袱裡塞了一小罐鹹菜。劉麥囤揣著湊來的三百多塊錢，踏上了前往豫西的路途。
他不知道，自己剛走出村口，馬趕明就和韓耀先碰頭了。
韓耀先是公社民兵連的副連長，也是馬趕明的遠房表哥，兩人從小一起長大，關係鐵得很。
“都安排好了嗎？”馬趕明問道，眼睛裏閃著狡黠的光。
韓耀先嘴角一歪，露出一絲得意的笑容：“放心吧，我在各縣界都安排了人。隻要他拉著木料進入蘭封地界，當地民兵立馬扣下！保管叫他血本無歸！”
“罪名呢？”
“投機倒把，倒賣國家木材。”韓耀先嘿嘿笑道，“這可是重罪，夠他喝一壺的。”
“好！”馬趕明滿意地拍了拍韓耀先的肩膀，“事成之後，少不了你的好處。等收拾了劉麥囤，我看誰還敢在村裡跟我們馬家作對！”
兩人又低聲商量了一會兒，才各自散去。
劉麥囤這一去就是大半個多月。豫西山高路遠，道路崎嶇難行。他一路上省吃儉用，住最便宜的旅店，有時乾脆就在路邊找個避風的地方將就一宿。吃飯也是能省則省，常常是一個饅頭就著涼水就是一頓飯，生怕多花一分錢。
在山裏，他精挑細選，和當地人討價還價。白天他在各個林場轉悠，晚上就藉著油燈仔細檢查木料的質量。有的木料外表看起來不錯，內裡卻被蟲蛀空了；有的則是含水量太高，容易變形。劉麥囤一絲不苟地檢查著每一根木料，生怕買了次品回去耽誤了隊裏蓋房。
山裡人都說：“你這人真較真，不就是幾根木頭嗎？”
劉麥囤認真地說：“這是給隊裏蓋房用的，得用幾十年呢，不能馬虎。”
經過十多天的奔波，他終於買夠了蓋房所需的木料——三十根粗壯的鬆木做梁，五十根稍細的做檁條，還有上百根椽子。又花了幾天時間雇車裝運，一切準備就緒後，才開始返程。
回程的路上，劉麥囤心情格外舒暢。山風拂麵，帶來鬆木的清香。他坐在裝滿木料的馬車上，看著路邊的景色，想著很快就能把木料拉回村，蓋起牛屋倉庫，來年生產隊就能有更好的發展。他甚至盤算著，等還了借款，要給媳婦買個新鐲子，要比當掉的那個更好看。
馬車走了三天三夜，終於進入了蘭封縣地界。劉麥囤長舒了一口氣，再有一天就能到家了。
就在這時，前方出現了路卡。幾個民兵站在那裏，為首的是王歪嘴的侄子王二狗。
“停車！檢查！”王二狗粗聲粗氣地喊道。
劉麥囤心裏一緊，但還是鎮定地停下馬車：“二狗，是我，麥囤。這是給隊裏買的木料。”
王二狗皮笑肉不笑地說：“喲，麥囤叔啊。不好意思，我們接到舉報，說有人投機倒把，倒賣木料。得檢查檢查。”
“這明明是給生產隊買的！有證明！”劉麥囤急忙從懷裏掏出證明信，手有些發抖。
那證明信是馬趕明親自開的，蓋著生產隊的公章，白紙黑字寫著“茲派劉麥囤同誌前往豫西採購木料，用於隊裏建設”。
王二狗看都不看一眼，一把將證明信打落在地：“這年頭，證明信造假的多了去了。來人啊，把木料扣下！”
劉麥囤急了，撲上去想要阻攔：“你們不能這樣！這是隊裏蓋房要用的！我墊了三百多塊錢啊！”
“少廢話！”王二狗一把推開劉麥囤，“再妨礙執行公務，把你人也扣下！”
幾個民兵一擁而上，把劉麥囤按倒在地。他掙紮著，嘶喊著，但無濟於事。他眼睜睜地看著辛辛苦苦買來的木料被拉走，心如刀絞。那些木料在他眼中彷彿變成了媳婦的鐲子、姑姑們的積蓄、舅舅的養老錢...
更讓他絕望的是，他自己也被關進了公社的拘留所。
接下來的半個月，劉麥囤受盡了折磨。陰暗潮濕的拘留所裡，他和其他幾個被關押的人擠在一間狹小的牢房裏。每天除了啃硬邦邦的窩頭，就是被提審，被逼著承認投機倒把的罪名。
“我沒有！我是為生產隊買的！”劉麥囤一次次地辯解，聲音從最初的堅定漸漸變得嘶啞。
審問的人冷笑著，用棍子敲打著桌子：“證據呢？你說為生產隊買，為什麼是你個人出的錢？分明是想倒賣牟利！”
“是隊裏錢不夠，讓我先墊上的！”劉麥囤吼道，“你們可以去問馬趕明！他是隊長，他最清楚！”
“馬隊長說了，他根本不知道這回事。”審問的人慢悠悠地說，“隊裏根本沒派你去買木料，是你自己想倒賣賺錢。”
劉麥囤如遭雷擊，頓時明白了一切。這是個圈套，從開始就是個圈套。馬趕明讓他墊錢，就是為了製造“個人購買”的證據；讓他去豫西，就是為了在半路上截住他；那張證明信，恐怕早就被馬趕明說成是偽造的了。
最後，在連續三天三夜不讓睡覺的折磨下，他神誌恍惚，終於在認罪書上按下了手印。鮮紅的手印像一滴血，刺痛了他的眼睛。
當他被放出來時，整個人瘦得脫了形，衣服鬆鬆垮垮地掛在身上，步履蹣跚地走回村裡。正是中午時分，太陽明晃晃地照著，刺得他睜不開眼。
遠遠地，他就看見自家門口圍了一群人，指指點點的，像是在看什麼熱鬧。
“回來了！劉麥囤回來了！”有人喊道，聲音裏帶著幾分幸災樂禍。
馬趕明從人群中走出來，手裏拿著一張紙，臉上帶著掩飾不住的得意：“麥囤哥，你可算回來了。這是你在公社按手印的認罪書，白紙黑字承認投機倒把。隊裏的木料被你弄丟了，你得賠償損失。”
劉麥囤如遭雷擊，嘴唇顫抖著：“馬趕明！你陷害我！”他的聲音嘶啞，卻充滿了憤怒。
“話可不能信口開河！”馬趕明冷笑一聲，抖了抖手中的認罪書，“這可是你自己按的手印。大家說說，這事該怎麼處理？”
“賠錢！”王歪嘴在人群中率先喊起來。
“賠錢！賠錢！”一些不明就裏的村民也跟著起了哄。他們大多受了馬家的蠱惑，或者害怕馬家的勢力。
劉麥囤氣得渾身顫抖，朝著馬趕明衝去：“我跟你拚了！”
他還沒碰到馬趕明，就被幾個壯漢按倒在地。這些人大都是馬家的親戚或者受過馬家恩惠的人。拳腳如雨點般密集地落在他身上，他無力反抗，隻能蜷縮著身體，護住要害。
“住手！”劉麥囤的媳婦哭喊著沖了出來，卻被王二狗一把推開，摔倒在地上。
馬趕明蹲下身，壓低聲音在劉麥囤耳邊說道：“告訴你，你爹的死跟我爹有關又能怎樣？如今前劉莊是我馬家的天下！識趣的話就乖乖認栽，不然有你好受的！”
在政治大隊學習班的一個多月裡，劉麥囤飽受折磨。每天除了繁重的體力勞動，便是無休止的批鬥和檢討。他被要求一遍遍地寫檢查，承認自己投機倒把的錯誤。稍有怠慢，就會招來一頓打罵。
他變得沉默寡言，時常一個人對著牆壁發獃。同屋的人都說他傻了，瘋了。但隻有劉麥囤自己知道，他在思考，在等待。每當夜深人靜的時候，他都會撫摸著手腕上被繩子勒出的傷痕，默默地告訴自己：要活下去，要等到真相大白的那一天。
最黑暗的時候，他想起了父親劉漢山。父親是個正直的人，一輩子沒做過虧心事，最後卻落得那樣的下場。父親臨終前，緊緊抓著他的手，眼睛瞪得大大的，似乎想說什麼，但最終什麼也沒說出來。
“爹，您是想告訴我真相，對嗎？”劉麥囤對著黑暗低聲說，“您放心，我不會放棄的。馬家欠咱們的，我一定會討回來。”
當他終於被放回家時，已然瘦得皮包骨頭，眼神獃滯，整個人精神萎靡。媳婦看著他這副模樣，心疼得淚水直落，連夜給他燉了雞湯，但他一口也喝不下。
“麥囤，咱別爭了，好嗎？”夜裏，媳婦握著他枯瘦的手，淚水滴落在他的手背上，“活著就好，活著就好……咱們好好過日子，不去想那些事了……”
劉麥囤望著窗外的月光，沒有言語。月光灑在他蒼白的臉上，映出一雙異常明亮的眼睛。但他的眼神逐漸變得堅定。
“爹，您放心。”劉麥囤輕聲自語，聲音雖低卻異常堅定，“我不會放棄的。真相總有一天會水落石出。馬家欠我們的，我一定會討回來。”
復仇的種子已經埋下，隻等破土而出的那一天。
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