雪，終於停了。
一縷陽光刺破了厚重的雲層。
它灑了下來，帶著一種久違的暖意。
屋簷上的冰棱，開始滴水。
滴答，滴答。
這是整個冬天裏，最好聽的聲音。
春天要來了。
溪穀鎮活了過來。
鎮長巴頓逃走後，這裏沒有陷入混亂。
衛兵羅賓和鎮上幾個德高望重的老人，自發地組織起了重建工作。
男人們扛著木頭，修補著被積雪壓塌的屋頂。
女人們清理著街道，臉上帶著笑容。
孩子們在化雪的泥地裏追逐打鬧，發出清脆的笑聲。
無憂旅店的雪橇，依舊每天會來一趟。
但保溫桶裏的湯，換成了其他的物資。
一些風幹的蘑菇。
幾塊處理好的洞穴蜥蜴肉。
還有一些灰矮人那邊送來的，黑乎乎但很耐燒的礦石燃料。
這些不是贈送。
鎮民們可以用木材、自己鞣製的皮毛，或者力氣來交換。
一個小小的交易市場，就這樣在旅店和鎮子之間，形成了。
萊昂站在旅店門口，看著這一切。
他靠在門框上，手裏拿著一杯阿茹娜泡的熱茶。
他看著那些鎮民，在看到他時，會遠遠地停下腳步。
然後，對他露出一個發自內心的淳樸微笑。
再對他深深地鞠一個躬。
萊昂也對他們揮揮手。
這種感覺，很奇妙。
以前他守著旅店，隻是想守住一個可以讓自己混吃等死的殼。
現在這個殼好像和外麵的世界，產生了一點小小的聯係。
守護。
幫助。
建設。
改變。
他第一次從這些麻煩的事情裏，品嚐到了一種名叫“成就感”的東西。
好像……也不賴。
“店長先生。”
艾米莉亞的聲音從旁邊傳來。
她拿著一塊布，正在細心地擦拭著自己的弓。
“今天天氣真好。”
“是啊。”
萊昂抿了一口茶。
“等雪再化一化，我想在後院，再開墾一片地。”
“專門給你種那些疾風部落的牧草，怎麽樣？”
艾米莉亞擦弓的動作，停住了。
她抬起頭看著萊昂，漂亮的眼睛裏閃著光。
“真的嗎？”
“嗯。”
萊昂點了點頭。
“總讓你吃咱們這裏的普通草料，感覺有點虧待你。”
“以後也給你建一個最舒服的馬廄。”
艾米莉亞的臉，紅了。
她的馬耳朵開心地抖了抖。
“謝謝你，店長。”
“不客氣，你可是咱們家重要的成員。”
萊昂笑著道。
旅店的大廳裏。
壁爐的火，依舊燒得很旺。
一張長長的餐桌上，擺滿了豐盛的晚餐。
這是為了慶祝暴風雪結束，阿茹娜特意準備的。
烤得滋滋冒油的肉排。
用熒光蝸牛肉和蘑菇一起燉的濃湯。
還有布丁最喜歡的，用溫泉水做成的果凍，閃閃發光。
布丁直接變成一個勺子的形狀，挖了一大塊果凍塞進身體裏。
它的身體幸福地晃動著。
“慢點吃，沒人跟你搶。”
阿茹娜嘴上說著，手卻很誠實地又把一盤點心，往布丁那邊推了推。
艾米莉亞小口地吃著肉排，姿態優雅。
她的臉上一直帶著笑。
赫拉的身體，正在為大家分發餐具。
而她的頭顱則端正地擺在餐桌的主位上，正控製著一本詩集，輕聲念誦著。
唸到一半，她的頭顱停了下來。
她看了看桌上的烤肉，又看了看自己不能動彈的狀態。
她的嘴角勾起一抹無奈的微笑。
“萊昂。”
“嗯？”
萊昂正跟一塊巨大的骨頭作鬥爭，聞言抬起了頭。
“幫我切一塊肉，送到我嘴邊。”
赫拉的語氣，理所當然。
“知道了，女王陛下。”
萊昂歎了口氣，放下自己的餐叉。
他切下一塊最嫩的肉，用叉子叉起來，小心地遞到赫拉的嘴邊。
赫拉滿意地張開嘴，吃了下去。
“嗯，火候剛好。”
她評價道。
“鹹淡也適中，阿茹娜，你的手藝又進步了。”
“那是當然。”
阿茹娜揚了揚下巴，一臉的驕傲。
陽光，從窗戶照進來。
將每個人的影子，都拉得長長的。
桌上的食物，冒著熱氣。
家人們的歡聲笑語，在房間裏回蕩。
這裏，就是世界上最溫暖的地方。
夜深了。
萊昂一個人，坐在前台的櫃台後麵。
他開啟了那個隻有他能看見的係統麵板。
然後，長長地吸了一口氣。
【友善點數：32500】
【信仰之力（初級）：158單位】
一整個冬天的救援行動。
一場不依靠武力的民心之戰。
給他帶來了前所未有的巨大回報。
特別是那個新出現的【信仰之力】。
係統提示說，這種能量的用途很廣泛。
不僅可以以極高的效率轉化為友善點數。
還能直接用來強化結界，甚至……強化他自己。
雖然萊昂對強化自己沒什麽興趣。
但這份力量，是守護這個家的，最堅實的底牌。
地底的商路，已經穩定了。
灰矮人族長老巴林，前兩天還派人送來了一大批珍稀的礦石，作為對之前那筆“外賣訂單”的追加感謝。
溪穀鎮的人心，也徹底贏了過來。
現在旅店可以說是固若金湯。
萊昂關掉麵板。
他從抽屜裏拿出了那張有些陳舊的地圖。
上麵標注著通往東部大草原的路線。
還有關於天狐族商人的線索。
雪，已經化了。
通往外界的道路，恢複了。
擱置了幾個月的計劃，是時候重新提上日程了。
“赫拉。”
他輕聲喊了一句，準備和自己的軍師商量一下行程。
話音剛落。
赫拉的頭顱，就悄無聲息地從二樓的樓梯上，飄了下來。
她落在了櫃台上，正對著萊昂。
她的臉上，沒有了平時的從容和微笑。
萊昂的心，咯噔一下。
“怎麽了？”
“店長。”
赫拉開口。
“我有一個壞訊息和一個更壞的訊息，要告訴你。”
她的聲音很平靜。
但萊昂知道，能讓赫拉用這種方式說出來的事，絕對不是小事。
“先說壞的。”
萊昂坐直了身體。
“我安插在鎮上的‘靈魂視界’，剛剛監視到。”
“前鎮長巴頓已經帶著他所有的家當，連夜逃離了溪穀鎮。”
“方向是郡城。”
“麻煩的家夥。”
萊昂揉了揉眉心。
“這我猜到了，更壞的呢？”
赫拉的眼睛，靜靜地看著萊昂。
“幾乎在同一時間。”
“一位來自王都，持有國王手令的‘稅務官’，帶著一隊騎士，已經抵達了邊境。”
“他們的目的地……”
赫拉的語速放緩了。
“正是我們的無憂旅店。”
她停頓了一下。
最後，補充了一句最關鍵的資訊。
“根據我資料庫裏的情報。”
“這位稅務官，名叫赤狐·凱爾。”
“是一位以狡黠和貪婪而聞名王都的……”
“半血狐妖。”