朝堂上的風波並未隨著太子與三皇子的禁足而平息，反而愈演愈烈。朝中官員分為三派：保太子派、擁三皇子派，以及以楊毅然為代表的、主張徹查貪腐的“清流”。
“楊大人，這是今日收到的十三份彈劾奏章。”小吏將一疊文書放在楊毅然案上，聲音有些發顫，“都是彈劾您的。”
楊毅然神色平靜，隨手翻開最上麵一份。是禦史張懷德所寫，洋洋灑灑數千字，羅列了他十大罪狀：結黨營私、越權擅專、打擊異己、誣陷皇子、擾亂朝綱……
“嗬，倒看得起我。”楊毅然輕笑一聲，提筆在奏章末尾批註：“查無實據，留中不發。”
“楊兄，這已是本月第二十七份彈劾了。”李墨走進來，神色憂慮，“你再不反擊，恐怕真要坐實這些罪名了。”
“讓他們彈劾去。”楊毅然放下筆，“嘴長在他們身上，我總不能堵上。倒是你，這幾日也少來我這，免得被牽連。”
“楊兄這是什麽話？”李墨正色道，“你我同科進士，肝膽相照。我李墨雖無大才，但也不是貪生怕死之輩。他們要彈劾，就連我一起彈劾好了！”
楊毅然看著他，心中湧起一股暖意。在這波詭雲譎的朝堂之上，能得一知己，何其有幸。
“墨兄好意，我心領了。但……”他頓了頓，壓低聲音，“你可知道，昨夜東宮來人，要見我。”
李墨臉色一變：“太子找你？所為何事？”
“不知。”楊毅然搖頭，“但我拒絕了。”
“你拒絕了？”李墨倒吸一口涼氣，“楊兄，那可是太子！即便被禁足，也是儲君！你這般駁他麵子，怕是……”
“我知道。”楊毅然淡淡道，“但如今這局勢，我若與太子走得太近，便會被打上‘太子黨’的標簽。屆時，三皇子那邊，以及其他中立派，都會視我為敵。這朝堂，就真的沒有我的立足之地了。”
“可太子那邊……”
“太子要我，是想讓我幫他扳倒三皇子。”楊毅然眼中閃過冷光，“但我為官，是為國為民，不是為了給哪個皇子當槍使。誰犯法，我查誰。太子若清白，自然無事。若不清白，我也不會手軟。”
李墨沉默了。他知道楊毅然說得對，但這條路，太難走了。既要查案，又要周旋於皇子之間，稍有不慎，便是萬劫不複。
“楊兄，”他忽然想起一事，“聽說三皇子那邊，這幾日也在暗中活動，拉攏了不少官員。其中，就有吏部尚書王大人。”
“王守仁？”楊毅然皺眉，“他不是一向中立嗎？”
“那是以前。”李墨低聲道，“如今太子被禁足，三皇子勢大，朝中那些觀望的官員，自然會選擇站隊。王守仁執掌吏部多年，門生故舊遍佈朝野，他若倒向三皇子，那朝局可就……”
楊毅然心頭一沉。王守仁是朝中老臣，德高望重，他若倒向三皇子，那朝中格局將徹底改變。到時候，自己這個“清流”之首，恐怕真要成為眾矢之的了。
“還有，”李墨繼續道，“我聽說，三皇子正在暗中聯絡邊疆將領，似乎有所圖謀。其中，就有鎮守北疆的鎮北侯。”
“鎮北侯林遠？”楊毅然一驚，“他不是二皇子的人嗎？”
“那是以前。”李墨苦笑道，“如今二皇子遠在邊關，鞭長莫及。三皇子許以重利，難保林遠不會心動。若真如此，那三皇子手中，可就既有文臣，又有武將了。”
楊毅然站起身，在書房中踱步。事情比他想象的更嚴重。三皇子不僅貪腐，還通敵賣國，如今更是在拉攏朝臣，勾結邊將。他所圖，恐怕不隻是扳倒太子那麽簡單。
“墨兄，”他忽然停下腳步，“我要去見一個人。”
“誰？”
“長公主。”
長公主府，書房。
趙然燕聽完楊毅然的稟報，神色凝重。
“三哥的動作，比我想的還要快。”她放下茶杯，緩緩道，“王守仁那邊，我也有所耳聞。他兒子前日剛被擢升為吏部郎中，這是三哥給的甜頭。至於鎮北侯……”她頓了頓，“我接到密報，三日前，三哥派人給林遠送去十萬兩白銀，說是犒賞邊軍。但據我所知，這筆銀子，並未入賬。”
“他這是在收買人心。”楊毅然沉聲道，“殿下，三皇子野心勃勃，所圖非小。我們必須早做打算。”
“我知道。”趙然燕看著他，“但你可知，我為何一直按兵不動？”
“殿下是在等？”
“等一個時機。”趙然燕起身，走到窗前，“三哥越是動作，露出的破綻就越多。我要等他走到那一步，等他再也無法迴頭。屆時，一擊必中。”
“可若他走到那一步，恐怕就晚了。”楊毅然憂心道，“若他真與邊將勾結，起兵作亂，那便是天下大亂，生靈塗炭。”
“他不敢。”趙然燕轉身，眼中閃過銳光，“至少現在不敢。邊軍雖勇，但糧草、軍械，皆需朝廷供給。沒有朝廷的支援，他就算有十萬大軍，也成不了事。他如今所做的一切，不過是為了增加籌碼，逼迫父皇立他為太子。”
“那太子那邊……”
“大哥？”趙然燕冷笑，“他也不是省油的燈。你以為他真被禁足了？他不過是在韜光養晦，暗中積蓄力量。這幾日，東宮的門檻都快被踏破了，去的都是些什麽人，你可知？”
楊毅然搖頭。
“是戶部、工部、禮部的官員。”趙然燕道，“這些人，掌控著朝廷的錢糧、工程、禮儀。大哥這是在為日後登基做準備。至於你……”她看著楊毅然，“你拒絕了他的拉攏，他很生氣。昨夜東宮砸了一套上好的青瓷茶具，你可知道？”
楊毅然苦笑：“臣不知。但即便知道，臣也會拒絕。”
“我知道。”趙然燕語氣緩和下來，“這也是我欣賞你的地方。你不趨炎附勢，不結黨營私，心中有道，眼中有光。隻是楊毅然，這條路太難了。你真的想好了嗎？”
“臣想好了。”楊毅然神色堅定，“臣為官，不為權勢，不為富貴，隻為這天下蒼生。誰能讓百姓安居樂業，臣就輔佐誰。若不能，即便是皇子，臣也敢參，敢查，敢辦！”
“好！”趙然燕撫掌，“有你這句話，我便放心了。你盡管去查，去辦，天塌下來，有我頂著。”
“謝殿下。”楊毅然躬身。
“不過，”趙然燕話鋒一轉，“你也不能一味硬來。朝堂之上，講究平衡。如今三哥勢大，大哥被困，你需要一個盟友。”
“盟友？”楊毅然一愣，“殿下是說……”
“二皇兄。”趙然燕緩緩吐出三個字。
“二皇子？”楊毅然驚訝道，“他遠在邊關，如何能……”
“他雖在邊關，但朝中仍有勢力。”趙然燕道，“特別是軍中的將領，大多是他的舊部。若能得到他的支援，三哥便不敢輕舉妄動。而且，二皇兄與三哥素來不和，若能聯手，必能製衡三哥。”
楊毅然沉吟片刻：“可二皇子會幫我嗎？我與他並無交情，而且，我查案得罪了不少武將，其中就有他的親信。”
“無妨。”趙然燕道，“二皇兄雖魯莽，但重情重義，更重國事。你隻需讓他明白，三哥若得勢，必會清除異己，屆時邊關不穩，國將不國。他為了這江山，也會幫你。”
“殿下與二皇子……”
“他是我二哥，雖非一母所生，但從小待我極好。”趙然燕眼中閃過一絲溫情，“隻是他性子直，不喜朝堂爭鬥，才自請戍邊。但他心中，是有這江山的。你去找他，就說是我讓你去的。他會見你。”
楊毅然點頭：“臣明白了。隻是邊關遙遠，臣如何……”
“不必你去。”趙然燕從袖中取出一封信，“這是我寫給二哥的信，你派人送去。他會明白的。”
楊毅然接過信，隻見信封上寫著“二哥親啟”四個娟秀的小字，下麵是趙然燕的私印。
“臣定當妥善送到。”
“好。”趙然燕看著他，“楊毅然，從今日起，你便不再是一個人在戰鬥。我，二哥，還有朝中那些尚有良知的官員，都會站在你這邊。但你要記住，這條路依舊兇險，稍有不慎，便是萬劫不複。你要小心，再小心。”
“臣謹記。”楊毅然深深一揖。
離開長公主府，楊毅然心中百感交集。他知道，從今日起，他正式捲入了皇子奪嫡的漩渦。但與以往不同，這次，他有盟友，有後盾，有方向。
他不懼。
三日後，邊關傳來訊息。
鎮北侯林遠上奏，彈劾三皇子趙明義“勾結倭寇，走私私鹽，通敵賣國”，並附上證據若幹，包括三皇子與倭寇往來的書信，走私私鹽的賬目，以及收買邊將的銀票。
奏章一到，朝野震動。
永和帝大怒，當即下旨，解除三皇子的禁足，命其入宮解釋。同時，召二皇子趙明德迴京，協助調查。
“好一招釜底抽薪。”李墨看著邸報，歎道，“二皇子這一手，直接把三皇子逼到了絕境。那些證據，恐怕是長公主給的吧？”
楊毅然點頭：“殿下與二皇子聯手，三皇子這次，恐怕難以翻身了。”
“可太子那邊……”李墨欲言又止。
“太子不會坐視不理。”楊毅然淡淡道，“三皇子若倒，下一個就是他。他必定會有所動作。”
果然，當日下午，東宮傳出訊息：太子染疾，臥床不起，請求陛下派禦醫診治。
“裝病。”楊毅然冷笑，“他是想藉此躲過風頭，等三皇子與二皇子鬥得兩敗俱傷，他再漁翁得利。”
“那我們要怎麽做？”
“等。”楊毅然道，“等二皇子迴京，等三皇子反擊，等太子出招。這場戲，才剛剛開始。”
七日後，二皇子趙明德迴京。
他沒有迴王府，而是直接入宮麵聖。禦書房內，父子二人密談了兩個時辰。出來後，永和帝下旨：三皇子趙明義禁足王府，無旨不得出。此案由二皇子趙明德、都察院右僉都禦史楊毅然共同審理。
這道旨意，再次引發朝野震動。
二皇子與楊毅然，一文一武，一剛一正，這樣的組合，明顯是要將三皇子一案查個水落石出。
三皇子府。
趙明義摔碎了手中的茶杯，臉色鐵青。
“好一個趙然燕，好一個楊毅然，好一個趙明德！”他咬牙切齒，“聯手對付我？好，很好！我倒要看看，你們能奈我何！”
“殿下息怒。”幕僚低聲道，“如今形勢不利，當暫避鋒芒。太子那邊……”
“那個廢物！”趙明義怒道，“裝病躲災，指望不上。如今隻能靠我們自己了。去，把那份名單拿來。”
“殿下是說……”
“既然他們不仁，就休怪我不義。”趙明義眼中閃過狠厲，“把朝中那些與我有關聯的官員名單，還有他們收受賄賂的證據，全部整理出來。他們若敢動我，我就拉所有人陪葬！”
“殿下，這……”
“照做！”
“是……”
與此同時，東宮。
太子趙明睿靠在榻上，聽著心腹的稟報，嘴角勾起一絲冷笑。
“老三這是狗急跳牆了。”他緩緩道，“也好，就讓他們鬥去。等他們兩敗俱傷，我再出來收拾殘局。至於楊毅然……”他眼中閃過寒光，“既然不能為我所用，那就別怪我心狠了。”
“殿下的意思是……”
“去找幾個人，在朝堂上參他一本。罪名嘛……”太子想了想，“就說他結黨營私，意圖不軌。另外，讓人去江南，查查他的底細。我不信，他就真的那麽幹淨。”
“是。”
“還有，”太子補充道，“盯緊長公主府。我那妹妹，可不是省油的燈。她與楊毅然走得這麽近，恐怕不隻是欣賞那麽簡單。”
“殿下是說……”
“去查查，他們到底是什麽關係。”太子冷冷道，“若是真有私情，那便好辦了。一個公主，一個臣子，這可是大罪。”
心腹會意，躬身退下。
太子望向窗外，眼中閃過複雜的神色。
他知道，這場鬥爭，已經到了最關鍵的時刻。成王敗寇，在此一舉。
而他，不能輸。
都察院，公事房。
楊毅然看著手中的名單，神色凝重。這是二皇子派人送來的，上麵列出了與三皇子有牽連的二十七位官員，其中不乏二品大員。
“這些人，若真全部拿下，朝堂怕是要癱瘓一半。”李墨憂心道。
“那也得拿。”楊毅然斬釘截鐵，“貪腐不除，國無寧日。陛下既然將此案交給我與二皇子，便是要我們一查到底。我們不能辜負陛下的信任。”
“可是……”
“沒有可是。”楊毅然打斷他，“墨兄，你可知，這名單上的人，貪了多少銀子？我粗略算過，至少三百萬兩。三百萬兩，能修多少水利，能賑多少災民，能養多少軍隊？可他們，卻將這些銀子裝進了自己的口袋。這樣的蛀蟲，不除，天理難容！”
李墨沉默。他知道楊毅然說得對，但這條路上，布滿荊棘，稍有不慎，便是萬劫不複。
“楊兄，”他忽然道，“我陪你。無論前路如何，我陪你走到底。”
楊毅然看著他，笑了：“好兄弟。”
兩人正說著，門外傳來通報聲：“二皇子殿下到——”
楊毅然連忙起身相迎。
二皇子趙明德大步走進來，他身穿戎裝，風塵仆仆，但目光銳利，氣勢逼人。
“楊大人，不必多禮。”他擺擺手，在案前坐下，“名單看了？”
“看了。”楊毅然道，“殿下，這名單上的人……”
“都要查。”趙明德斬釘截鐵，“一個都不能放過。不過，要講究策略。先從那些官職小的查起，撬開他們的嘴，拿到證據，再動那些大的。這樣，既能避免打草驚蛇，又能拿到鐵證。”
“殿下英明。”楊毅然讚道。
“英明什麽？”趙明德苦笑，“我這人，直腸子，不懂那些彎彎繞繞。但我知道，貪官該殺，蛀蟲該除。我戍邊多年，見過太多將士因糧餉不足而餓死，因軍械不精而戰死。而這些，都是那些貪官造成的。所以，這次迴來，我就是要肅清朝堂，還邊關將士一個公道！”
楊毅然肅然起敬：“殿下高義，臣佩服。”
“別佩服我。”趙明德擺擺手，“我聽燕兒說了，你是個有骨氣的。朝堂之上，敢說真話，敢查大案，不容易。以後，你就跟著我幹，咱們一起，把這朝堂的汙穢，清洗幹淨！”
“臣定當竭盡全力。”
“好！”趙明德拍了拍他的肩，“從今日起，你就是我趙明德的人了。誰要敢動你，先問過我手中的刀！”
楊毅然心中湧起一股暖流。他知道，從今日起，他不再是一個人戰鬥了。
他有二皇子這個盟友，有長公主這個後盾，有李墨這個兄弟。
這條路，再難，他也要走下去。
因為他的身後，是這萬裏江山，是億萬黎民。
也是他們。
他望向窗外，陽光正好。
風雨雖未停歇，但他已看到，雲層之後，那一縷曙光。
他知道，這場鬥爭，才剛剛開始。
但他不懼。
因為心中有道，手中有劍，身邊有人。
這便夠了。