有如此驕人的戰績，不想卻在雲南境內遭遇如此失敗，怎麼能讓三國直福師團長不意外！他都已經調集後續兩個聯隊，在鈴木支隊勝利後繼續跟進，擴大戰果，讓土橋司令官好好看看自己到底價值如何。
結果...結果卻打成如此樣子！
出乎三國直福中將意料的還不止於此，當他接到河內土橋勇逸司令官發來的電報之後，那才叫真正的出乎意料！土橋勇逸竟然在電報中，要求其將指揮權交由參謀長屄戶清次郎大佐，本人立即到河內軍司令部開會。
作為一個師團長，去軍司令部開會很正常，但卻是在戰鬥期間，並且還要將師團指揮權移交給參謀長，這就有些耐人尋味了，這個就太出乎三國中將預料了。難道是有什麼重要事情發生，或者進攻計劃有了新的重要調整，軍部要改變計劃？
三國直福中將根本就沒有想到，軍司令官已經準備撤換他二十一師團師團長職務了。上次對土橋勇逸電報的指責，已經讓後者對他心生怨念，有了更換他的想法。這次鈴木支隊的大敗，就成了導火索，讓土橋勇逸有了充裕的理由來做這件事。
當然，要撤換三國直福，那二十一師團就得有人來做這個師團長。土橋勇逸也是費了一番功夫，才找到一個合適的人選，這才下決心將不服從自己指揮的三國換掉。
說起新的師團長人選，土橋勇逸還得感謝他現在的部下、現任第二師團師團長馬奈木敬信中將，是他推薦了合適人選。
馬奈木敬信中將是土橋勇逸在陸軍士官學校的同班同學，陸大畢業後被調任陸軍參謀本部附，參與指揮日本陸軍對華侵略戰爭，其時參謀總長為閑院宮載仁親王，次長為多田駿，作戰部長為石原莞爾。
在參謀本部，馬奈木敬信很受載仁親王和多田駿的賞識，參與了許多重要的對華戰爭計劃製定，後才調入軍中出任步兵聯隊的聯隊長。日軍發動太平洋戰爭後，山下奉文的第二十五軍成為進攻南洋的主力，此時馬奈木敬信就在二十五軍任副參謀長。
後來，不知出於什麼原因，本應該高升的馬奈木敬信，被貶到婆羅洲，擔任了第三十七軍的參謀長。
為什麼說是貶呢？因為在婆羅洲的三十七軍，雖然是一個軍編製，但兵力和實力，遠遠無法和其他南方軍的軍級部隊相提並論，因為它隻有一個獨立混成第七十一旅團。
從主力軍調到一個隻有一個旅團的軍，明麵上看起來是平調，但怎麼都給人一種降級使用的感覺。
不管是平調還是降級，這都不重要，重要的是和馬奈木敬信搭檔的三十七軍司令官，是獨立混成第七十一旅團的旅團長坡田靜夫少將。兩個人一起在婆羅洲東南部的峇裡巴板度過一段輕鬆愉快的時光，且成為不錯的朋友。
兩個人更是在三十七軍，同一時間從少將晉陞為中將，這讓兩人的關係愈發親密。就在上個月月初，馬奈木敬信被調到法屬印度支那，接替岡崎清三郎出任第二師團長。
離開三十七軍之時，馬奈木敬信就曾告誡坡田靜夫，應該出去走走，留在已經沒有什麼戰事的婆羅洲，是沒有意義的。並表示隻要自己有機會，就會幫老朋友想個好的出路。
沒有想到機會就會這麼快！
才接任第二師團長一個月，馬奈木敬信的同學、第三十八軍的司令官土橋勇逸就詢問他有沒有熟知的、可以勝任師團長的人。這自然的後者因為三國直福中將一份電報所引起的想法，但也僅僅隻是一個想法而已。
馬奈木敬信對老同學的事情自然要上心，當下就想到了在三十七軍的好朋友坡田靜夫，隻是司令官問過一次後沒有了什麼下文，馬奈木中將也隻能作罷。
可當二十一師團戰敗的訊息傳到河內三十八軍司令部，並且被南方軍司令部獲悉後，土橋勇逸自然就受到了寺內壽一的批評和指責。
捱了罵的土橋司令官，就想到了自己受責的始作俑者---三國直福中將，瞬間之前電報事件的不滿就匯聚到了一起，讓他終於有了更換二十一師團師團長的決定。再次詢問了馬奈木敬信，馬奈木當然會推薦坡田靜夫，於是就有了前麵三國中將接到返回河內開會的命令了。
有人要問了，日本陸軍中更換一個師團指揮官，這種高階將領的事就這麼容易做嗎？要是在戰爭初期，日軍軍力鼎盛的時候，這麼操作的難度還真不小，但現在，特別是在南方軍內部，就事當別弄了。
中國有句古話，叫著“將在外君命有所不受”，意思是軍隊在外麵作戰，很多事情大將自己決定就好，不一定事事都要經過君王的同意和允許。距離王都京城越遠，這個話越管用。
這句中國古話，同樣適用於深受漢文化影響的日本社會，包括日本軍隊。南方軍，作為距離日本本土距離最遠的大軍，主將寺內壽一的自主性就很大，軍中的事情基本上都是他一言而決。
三十八軍不屬於哪個方麵軍管轄，而是直屬於南方軍司令部直轄部隊而存在。婆羅洲的三十七軍，在去年年底時也脫離了第七方麵軍，歸南方軍直轄。
如此之下，隻要軍司令官同意，南方軍司令部是不會做什麼阻攔的，況且這次三國直福中將確實也是因為指揮不力打了敗仗，作為上級的土橋勇逸想更換一下指揮官，情理上也說的過去。
就這樣，正在峇裡巴板打發時間，等候孫義成新命令的坡田靜夫中將，卻等到了南方軍軍司令部的調令，讓他去法屬印度支那的三十八軍，接替三國直福，出任二十一師團師團長。
而緊急返回河內三十八軍司令部開會的三國直福，也被告知他被解除了二十一師團師團長職務，可以回日本，去預備役部隊報到了。
不明就裏的三國中將，想麵見土橋勇逸，詢問具體原由，對方卻拒絕見麵，隻能冷淒淒的一個人先回到老街二十一師團師團部，收拾自己的行李後回國。