三國直福中將是士官學校第二十五期，陸軍大學第三十三期；土橋勇逸中將是士官學校第二十四期，陸軍大學第三十二期。
兩人在軍校的時間也就相差一年，在軍中的擔任聯隊長的時間也相差一年，但晉陞少將的時間都在一九三九年，不過晉陞中將的時間，前者比後者晚四個月時間。
兩人無論在士官學校，還是陸軍大學，成績都差不多，沒有誰比誰強誰比誰高之說。且在軍中服役參與的具體戰鬥方麵，三國直福的戰鬥次數明顯要多過土橋勇逸。
可能是因為上述原因，三國中將隻尊重職務上的土橋司令官，但對軍銜上的土橋中將並不怎麼十分的尊重，所以才發了那樣一份電報。
看完電報的土橋勇逸內心自然非常的生氣，對不尊敬自己的三國有了一絲的怨恨，同時也因為前者將自己自己的小心思公佈於眾有些不滿。
派二十所以師團在中約邊界小打小鬧，隻是他根據寺內壽一元帥電報內容揣摩出的，不是具體命令。這種事情大家心裏知道就行，不能說出來的。你三國現在在電報裏麵把他說出來，責任怪誰，難道是讓我這個軍司令官來承擔嗎！
此時，土橋勇逸內心已經有了找人替換三國的想法，不過想法雖然有了，但現在不能實施，還得用他來指揮戰鬥，總不能讓二十一師團還在戰鬥中就更換師團長吧。
於是，土橋勇逸親自給三國直福中將回了一份電報，不但指責他錯誤領會上級作戰意圖，還批評他怯戰畏戰，不適合作為帝國軍人。準備最後，土橋更是以軍司令官的口吻，要求二十一師團必須在最短時間，在雲南取得一場勝利，來向寺內元帥和岡村司令官證明自己的價值。
接到這樣的一份電報，三國直福中將心中自然也是怒火中燒，最後在師團參謀長屄戶清次郎大佐的勸說下，才熄滅了再次發電報到河內的心思，但內心同樣將土橋記恨上了。
怒火之下的三國師團長，開始執行土橋的命令，手下三個聯隊越過邊界向雲南發起進攻。屄戶參謀長這時再次勸他冷靜，分析了己方軍需不足的短處，提醒三國師團長就算要打，也隻能選擇一路，而不是盲目的三個聯隊同時進攻。
屄戶清次郎大佐是今年三月一日才接替小川泰三郎大佐，擔任二十一師團參謀長，雖然和三國中將接觸時間不長，但他已經從前任那裏得到了不少關於這位師團長的資訊，多少瞭解一些三國的心思，所以才一直在勸說。
冷靜思考過後的三國中將一想果然是這樣。自己的糧食補給雖然一路走來徵集（搶掠）了不少，但軍火補給卻沒有得到補充，離開駐地時所攜帶的彈藥，根本無法支撐全師團一次超過十天的戰鬥，所以，參謀長的建議是合理的。
兩人隨後商議了進攻路線，最後決定從中路的老街省發動進攻較為合適。老街省內有一條紅河，上遊直通雲南的蒙自和玉溪，紅河峽穀道路雖然曲折，但要比在茂密的山林裡行走卻又好上很多。
於是，三國直福師團長下令以在老街的步兵第六十二聯隊為主力，並從萊州的八十二旅團，芒省的八十三旅團，各抽調一個步兵大隊，組成鈴木支隊（步兵六十二聯隊聯隊長為鈴木忠熊大佐），沿紅河穀地，進攻雲南的蒙自和玉溪。
此時的蒙自，屬於國民政府雲南省第五行政督察專員公署管轄，而陳光漢的主力王牌師新編第八十一師，也正好在此地駐守。
為何會如此湊巧？大家都是軍事指揮官，戰場上基本的地理常識都是掌握的。從越南進攻雲南，自然要走最好走的路，有好路不走，總不可能帶領大軍翻山越嶺吧。且就算是派出部隊翻山越嶺，那也一定是襲擾部隊，不是主力。
既然清楚這個道理，陳光漢就將主力師安置在道路好走一些的紅河附近，其他兩個師就安排在文山、建水一帶邊界。雙方主將都不約而同的將紅河穀地當成了通道和主戰場。
知道結果自然不用多說，儘管第六十二聯隊加強了兩個步兵大隊，三國師團長還將師團炮兵聯隊調撥了一半給鈴木忠熊大佐，可在武裝到近乎到牙齒的八十一師麵前，進攻隻堅持了半天不到就開始敗退。
無他，敵人的炮火更猛烈，裝備更先進，特別是那種扛在肩膀頭上就能發射的火炮（巴祖卡火箭筒），更是對日軍機槍陣地、擲彈筒組造成了毀滅性的打擊。
在己方火炮遭遇對方火炮壓製的情況下，失去了機槍和擲彈筒掩護支援的日軍步兵，幾乎沒有什麼還手之力。對方士兵手中的加蘭德半自動步槍（美國援助，非孫義成提供），一個人就可以壓製日軍三四個士兵。
在損失了全部火炮和一半人馬後，鈴木支隊倉皇地逃回了越南境內，這個結果大出三國師團長意料。要知道，二十一師團是日本在三八年就成立的師團，是日本陸軍中第一批取消旅團，直接由師團指揮三個聯隊的而組建的部隊之一。雖然隻有三個聯隊，但戰鬥力卻不比那些甲等師團差多少。
首先，二十一師團的兵源主要來自日本北陸地區，這裏歷來是武士輩出的地方，士兵不但吃苦耐勞還意誌堅強，讓其整體戰鬥力就不弱。
其次，組建後的二十一師團，有自己的師團炮兵聯隊，即第二十一炮兵聯隊。就算後來其他師團炮兵聯隊，因為支援新組建部隊而被拆解縮小成為炮兵隊，但二十一炮兵聯隊卻沒有被拆解，仍然是炮兵聯隊。
師團建後的，在中條山戰役中，作為華北方麵軍直轄部隊，從溫縣、博愛出發的二十一師團匍一出手，就將國軍裴昌會第9軍的三個師打的落花流水，毫無抵抗之力。
四一年十一月，該師團調入南方軍駐防法屬印度支那，日軍進攻南洋時，該師團曾派出第八十二聯隊為主組成的永野支隊，參加菲律賓作戰，並取得了輝煌戰果。