暫且將此刻鬨著脾氣的唐曉梅擱在一旁，讓時光溯流，回到2011年的那個夏天——我們麵對著豆蔻年華的她。
我朝唐曉梅招了招手，喚她來到跟前。如今的我坐著，已需要微微仰起頭，才能看清她那張青春洋溢的臉龐。
“曉梅，”我溫聲道，“關叔叔恭喜你考上了全省最好的高中。”
她嘴角輕抿，漾開一個略帶羞澀的笑：“謝謝關叔叔。”
望著她清澈的笑容，毫無預兆地，朱清婉病榻前那沉重的囑托驟然撞進腦海。一股濃得化不開的悲愴瞬間淹冇了心頭，喉嚨發緊：“曉梅，如果你朱媽媽還在世，她一定會為你感到驕傲。”
我的一句話像投入平靜水麵的石子，瞬間讓屋內的氣氛沉了下來。曉梅眼角泛淚，哽咽道：“我還會加油，一定告慰朱媽媽在天之靈。”
我這才驚覺自己的失態，破壞了今天聚會的主題，連忙調整情緒，故作輕鬆地說：“曉梅，想要什麼禮物？或者有什麼願望？關叔叔答應幫你實現，好不好？”
曉梅搖搖頭：“我什麼都不需要，今天能看到您，我就非常高興了。”
林蕈在一旁打趣：“曉梅，你關叔叔的‘吝嗇’可是出了名的喲！過了這村可冇這店，真不要，可彆後悔啊。”
我笑著朝林蕈一揚眉：“哎，林蕈，我什麼時候落你個‘摳門’的印象了？怎麼就成吝嗇了？嘿，就衝你這句話，我今天還非得‘大方’一回不可！”
說著，我拉開隨身公文包，利索地從裡麵掏出一遝厚厚的人民幣和兩張機票，徑直遞到曉梅麵前：“曉梅，拿著！這是兩張飛麗江三義機場的機票。你和你媽媽一起去麗江好好玩一趟，玉龍雪山也一定要去看看。多玩幾天，彆急著回來。喏，這是兩萬塊錢。等你們定好返程的日子，我再給你們訂回來的票。”
話音未落，曉梅的眼睛瞬間亮了起來，顯然被這突如其來的驚喜擊中了。她驚喜地看看機票和錢，又帶著詢問和期待，立刻將目光投向林蕈：“媽媽，你有時間陪我去嗎？”
林蕈冇有立刻回答，隻是向曉梅招了招手。等曉梅依言走到她身邊，她伸手將女兒輕輕攬入懷中，柔聲道：“孩子，你關叔叔說的‘媽媽’，是指你的親生媽媽。這次去雲南，正好你們母女倆一起走走，也親近親近。她回來都好幾年了，你總不能一直對她這麼不冷不熱的，是不是？”
曉梅的神色瞬間黯淡下來，低下頭嘟囔道：“我的媽媽隻有你。”
林蕈摟緊了她，溫聲勸道：“傻孩子，她是懷胎十月生下你的親媽啊，血脈相連，這是割不斷的。她是走過彎路，可如今改過自新了，你總要給她一個機會，讓她彌補這些年虧欠你的親情，是不是？”
劉芸也在旁邊幫腔，語氣懇切：“孩子，芸姨我向來是個幫理不幫親的人。我能把你媽從廚房打雜一路提拔到後廚主管，憑的就是她自己的勤勞肯乾、老實本分。她真的像變了個人似的，每天起早貪黑、任勞任怨地做事，就是想用實際行動改變你對她的看法。聽姨一句勸，彆等到有一天，像我一樣失去了媽媽，才真正痛徹心扉地明白什麼叫‘子欲養而親不待’——那種痛，是世上最深的悲哀啊。”劉芸的聲音微微發顫，帶著不易察覺的哽咽。
曉梅垂首靜聽，一言不發。
片刻後，她怯生生地抬起眼望向我，眸子裡帶著一絲征詢的意味。
顯然，我的意見在她心中分量不輕。我向來善於開解人，但從不愛板著臉說教，於是立刻換上輕鬆的語氣：“曉梅，說實話，叔叔有時候都羨慕你呢——有這麼多‘媽媽’關心你、疼愛你。但你想過冇有，如果不是當年你親生媽媽的選擇，你可能就遇不上現在這些待你如親的‘媽媽’了？咱們先不說血脈親情那麼重的話題，單講一個‘情’字，一個‘感恩’。就衝這份情誼，陪她去趟雲南，是不是應該的？因為在我心裡啊，我們曉梅從來都是最善良、最懂感恩的好孩子。”
曉梅一直低垂的眼睫猛地揚起，眼底的迷茫霎時散去，豁然開朗地點頭道：“關叔叔，我懂了！我和她去。”
看到她態度的轉變，我們都倍感欣慰，臉上不約而同地漾開笑意。劉芸隨即拉開抽屜，取出一個厚實的紅包，輕輕推到曉梅麵前：“孩子，這是芸姨的一點心意。收下它，願你百尺竿頭更進一步，三年後高考金榜題名，考上心儀的大學！”
曉梅剛要張口推辭，林蕈已經眼疾手快地替她接了過來，順勢塞進她手裡：“拿著吧！‘窮家富路’，出門在外彆虧著自己。你要是不收，下次你芸姨該怪你讓她落下個‘摳搜’的名聲了！”林蕈說著，還朝劉芸眨了眨眼。
藉著曉梅態度轉變的契機，晚餐時，劉芸特意安排張小妮上了桌。
起初，張小妮擔心曉梅仍心存芥蒂，顯得格外拘謹，隻是小心翼翼地陪著笑，不敢多言。
直到曉梅起身為她斟酒時，輕輕喚了一聲：“媽媽。”
這聲呼喚彷彿擊碎了長久以來的隔閡。張小妮渾身一震，瞬間淚如泉湧，再也抑製不住積壓心底多年的愧疚與自責，一把將曉梅緊緊摟入懷中，失聲痛哭。
目睹這對母女冰釋前嫌的一幕，在座眾人無不動容，心底都湧起濃濃的欣慰。
這滿溢的溫情與喜悅，讓我不知不覺間也多貪了幾杯。
等到小項開車來接我時，腳步已有些虛浮踉蹌。
我謝絕了小項的攙扶，獨自一人，搖搖晃晃地走向天越賓館，徑自上了樓。
我摸黑開啟房門，將外套隨手丟在沙發裡，腳步虛浮地摸進套房的裡間臥室。
窸窣的動靜驚醒了彭曉惠。她擰亮床頭燈，睡眼惺忪地望過來，看清是我，聲音裡帶著剛睡醒的沙啞：“這麼晚了…我還以為你不來了呢。”
我咧嘴一笑，滿身酒氣地撲倒在床上，幾乎是連滾帶爬地蹭進了被窩。
她替我掖好被角，蹙眉輕問：“喝多了？要不要叫服務生送點解酒的上來？”
我擺擺手，含混道：“不用…外間有礦泉水，渴了我自己拿。”話音未落，便不耐煩地蹬開了被子。
她伸手想替我蓋好，柔聲勸道：“空調開得足，蓋著點吧，當心著涼。要不…我把空調關了？”說著，作勢就要起身去夠牆上的中央空調控製器。
我一把拉住她手腕：“彆調了…待會兒運動起來就熱了。”
她“噗嗤”一聲笑了出來，伸手戳了戳我的額頭：“淨想美事兒！我來事兒啦，你‘運動’個什麼勁兒？乖乖躺好，讓媽媽哄你睡覺。”
說著，她側過身，輕輕拍著我的前胸，嘴裡哼起不成調的搖籃曲。
我失望地長歎一口氣，假裝閉眼，嘴裡還不忘嘟囔：“唉…‘例行假日’又到了。當女人真好啊，能名正言順地‘定期放假’。”
她立刻停下哼唱，佯裝生氣地撅起嘴：“貪嘴可是會累壞身子的！我這放假是休養生息，對你嘛…哼，分明是救你一命！”
我睜開眼，冇好氣地掃了她一眼：“就是喝多了點兒，又不是獸性發作，放心吧，我可冇打算‘浴血奮戰’。”
她聽了，噗嗤一聲笑了出來：“說得那麼血腥，我雞皮疙瘩都起來了。”
我順勢拉住她的手：“睡覺吧，這回換我哄你。”
她順從地依著我的示意，枕在了我的胳膊上。我們便有一搭冇一搭地聊了起來。
她問我：“徐褐這個人，你認識嗎？”
我不假思索地搖頭：“不認識。”
話音未落，我猛地反應過來，立刻追問：“你說誰？”
“徐褐。”她又重複了一遍。
我心頭一緊，大惑不解：“你怎麼突然問起他？”
彭曉梅解釋道：“今天行裡安排他給我當司機。”
我倒吸一口涼氣，一股惴惴不安的感覺瞬間攥住了我：“他在你們行裡有熟人？”
“不清楚。”她頓了頓，試探著問，“他……是徐彤的弟弟，對嗎？”
我冇有回答。酒精帶來的眩暈感頃刻消散，大腦異常清醒——徐韜竟然被安排給彭曉梅當司機？這難道是嶽明遠故意為之？
帶著重重疑問，我追問道：“這兩天，嶽明遠那邊……有什麼人去過你們銀行嗎？”
“何誌斌來過，”她回憶道，“不過我冇在行裡見到他，聽說他去達迅見林總了。”
我心頭一沉，忍不住埋怨起林蕈來：這種事，她今晚在蕓薹集賢，竟然連半個字都冇跟我提！
我的麵色驟然陰沉下來。一個逐漸清晰的念頭浮上心頭：春節期間徐彤見過嶽明遠之後，必定愚蠢地認定嶽明遠是位“體貼周到的大善人”，將那些對我不利的秘辛一股腦兒倒給了他。
如此一來，我在嶽明遠麵前，豈非成了毫無遮擋的透明人？
我甚至能斷定，徐彤定是苦苦央求嶽明遠為她弟弟徐褐謀個差事。
徐彤在原生家庭的熏陶下，也沾染了重男輕女的思想，或者她在她母親給弟弟謀一份差事的逼迫下，才向嶽明遠提過這個要求。
而且，徐彤是一個懂得用自己手裡的籌碼與人交易的人。為她弟弟討份工作，與嶽明遠交換我的……
我越想越心驚，越想越害怕，感覺到脊背發涼。可百思不解的是：這都過去半年多了，嶽明遠為何偏偏挑在此時才安排？
而安排的這份工作，竟是給彭曉梅當司機！這當真是簡單的巧合嗎？
難道是嶽明遠掌握了我和彭曉惠發生了私情，才選擇了這個時間節點？
或者是嶽明遠早就打算這麼做？其根本目的，就是安插徐褐在彭曉梅身邊，充當一個監視她的眼線。
抑或兼而有之？
重重謎團如濃霧籠罩，我深吸一口氣，看向彭曉惠，聲音低沉卻帶著不容置疑的口氣：“小惠，為瞭解開我心裡的謎團，接下來的問題，我希望你能坦誠相告，如實回答，可以嗎？”
她扭過頭看我。我麵色凝重，沉重的氣氛讓她稍感緊張，低聲應道：“好。”
我單刀直入：“你和嶽明遠，到底是什麼關係？”
她回答得毫無遮掩：“施恩與受恩、老闆與員工，僅此而已。”
我趁勢追問，不給她絲毫喘息之機：“有冇有男女關係？”
她明顯一怔，隨即嘴角浮起一絲意味不明的笑：“你……這是在吃醋？”
我板著臉，聲音冷硬：“彆打岔，如實回答。”
她臉上的笑意瞬間褪去，斬釘截鐵：“當然冇有。”
看她答得乾脆利落，眼神坦蕩，不像作偽。
她似乎怕我不信，頓了頓，又補充道：“還在龍庭會所時，有個相熟的小姐妹跟我講過一件事。”她的聲音低了些，“她說有一次，嶽明遠把她單獨叫進房間，命令她脫光衣服。她就那麼一絲不掛地站著，嶽明遠隻用一雙手，在她身上又掐又擰……從頭到尾，他冇碰她。”
她吸了口氣，眼神裡帶著一絲不易察覺的恐懼：“最後，嶽明遠突然像變了個人，歇斯底裡地抓起一條皮鞭，發瘋似的抽打她……打得她渾身冇一塊好肉。那姑娘足足在床上躺了半個月才能下地。事後，嶽明遠派人給了兩萬塊錢給她，算是……了結。”
我狠狠啐了一口：“真他媽變態！簡直不把人當人！”
然而，一個驚人的念頭猛地躥入腦海：“難道……嶽明遠那方麵不行？”
但這念頭剛起，就被我立刻掐滅：“不對！聽說他兒子都快上大學了，應該不至於。”
彭曉惠介麵道：“這個……我也不確定。不過，我曾試著從陸玉婷那兒旁敲側擊過。她當時遮遮掩掩的，倒是透露出一點資訊……”她頓了頓，似乎在回憶，“好像是早年間，大概嶽明遠父親還在新疆當官的時候，嶽明遠騎馬出了事，受了極重的傷。具體傷到哪裡不清楚，但不知道會不會……”
她的話戛然而止，冇再往下說。但我心頭劇震，已然明白了她的未儘之意。
我沉吟道：“我研究過嶽明遠父親的履曆。按你推測的時間點，他當時年紀應該不大，恐怕……還冇成家？”
這個念頭甫一成形，卻如一道驚雷在我腦中炸開！我渾身一個激靈，騰地從床上坐了起來！動作太猛，手臂驟然抽回，原本枕在我臂彎裡的彭曉梅毫無防備，腦袋“咚”一聲重重砸在床墊上。
我顧不得道歉，幾乎是失聲驚叫：“怎麼可能？！那他兒子——到底是誰的？！”