匡鐵英沉吟片刻，忽然展顏一笑：\\\"宏軍啊，撤縣設市這等大事豈是朝夕可成？冇有個三五年功夫怕是難見成效。這首任市委書記的位子，我可不敢奢望。\\\"
這位在官場沉浮多年的老手，政治智慧自然遠在我之上，豈是三言兩語就能說動的。我順著他的話鋒繼續道：\\\"匡書記所言極是。不過飲水思源，這份開創之功，相信繼任者定會銘記於心。將來全縣百姓提起這件事，第一個想到的必定是您。\\\"
他凝視著我，突然放聲大笑：\\\"宏軍啊，我這人最大的優點就是有自知之明。自打接替劉書記以來，我給自己定的政治定位就是守好這一畝三分地，做個守成之主——不求有功，但求無過。你可以說我胸無大誌，也可以說我平庸無為，但這守業的艱難，不坐到這個位置上是體會不到的。就算我同意推進，亞洲縣長和其他常委們會投讚成票嗎？\\\"
他說的句句在理。我深知這項工作的推進難度，但若冇有迎難而上的勇氣，又談何發展進步？就在我醞釀著如何進一步說服他時，卻見他突然將手中的鋼筆重重拍在辦公桌上，如同戰場上的指揮官下達決戰命令般斬釘截鐵：\\\"宏軍！我意已決！在我剩餘的任期內，就把這件事作為頭等大事來抓。到中流擊水，浪遏飛舟！總得給自己的政治生涯留下點值得說道的東西，將來哄孫子時也好有個談資。\\\"
冇想到他竟如此乾脆利落地下了決心。這份軍人出身的果決與魄力，讓我不禁為之動容——原來歲月並未磨滅他骨子裡的那份血性與擔當。
在縣委常委會，隻要匡鐵英下定決心，統一意見的工作自然由他來推動。我雖不清楚他是如何逐一說服各位常委的，但也不難理解其中的門道。以縣長佟亞洲為例，若撤縣設市得以實現，按時間推算，他極有可能順理成章地成為首任市委書記。其他常委自然也樂見其成，畢竟這對大家都有利無害。
有一點我很確定：匡鐵英絕不會透露撤縣設市的提議是出自我手。自從王雁書、劉修文、胡海濤退出常委會後，我在常委中已是形單影隻，失去了支援力量。而佟亞洲、田鎮宇之流向來喜歡因人廢言、因派係論事，這種官場陋習，匡鐵英自然心知肚明。
某個工作日的傍晚，我應林蕈之邀前往蕓薹集賢。她以慶賀田曉梅中考取得優異成績、被省重點師範大學附屬中學錄取為由發出邀請。我提前到達時，林蕈已在等候。甫一進門，她便迎上前來，熱情地和我握手說：\\\"關縣長大駕光臨，真是讓小店蓬蓽生輝，榮幸之至。\\\"
我嗤笑一聲：\\\"林總，少來這套虛頭巴腦的。才幾天不見，就跟我生分了？\\\"
她眼波微動，似笑非笑：\\\"幾天？關縣長真是貴人多忘事啊。上次見麵時我還裹著棉衣呢，如今都快八月了。也是，你日理萬機，哪還記得我們這些老朋友。\\\"
說著便要抽回被我緊握的手，我卻故意加重了力道：\\\"這手還是這麼細嫩。\\\"
她冷哼一聲：\\\"少在我麵前裝腔作勢。人家行長年輕漂亮又溫柔，我們這些人老珠黃的，自然入不了你的眼。\\\"
我立刻會意——她這是知道我和彭曉惠的事了。但我豈是任人揶揄的主，便戲謔道：\\\"劉芸店裡的醋罈子打翻了？怎麼這麼酸呢。\\\"
林蕈終於掙開手，撇撇嘴：\\\"少自作多情。我才懶得吃你的乾醋呢，我是怕被人看見，又傳出什麼風言風語。\\\"
我斂了笑意，正色道：\\\"劉總人呢？怎麼勞你這位上市集團的老總親自迎客？\\\"
林蕈豎起食指抵在唇前，壓低聲音：\\\"為情所困，躲在辦公室療傷呢。\\\"
我心下瞭然。自胡海濤調回市裡，顯然已與劉芸斷了往來。
我跟隨林蕈來到劉芸的辦公室。推門而入，隻見多日未見的劉芸憔悴了許多，眼角的細紋在光線下格外明顯。見我們進來，她勉強從座位上起身，嘴角扯出一個生硬的笑容：\\\"宏軍來了，快坐。\\\"
我點點頭，與林蕈在她對麵落座。看著她黯淡的眼神和失去光澤的臉龐，心頭湧起一陣酸楚。情深不壽，用情至深的女人就像陷入流沙，越是掙紮，沉淪得越快。
基於這些年與劉芸建立的、早已超越男女之情的姐弟般情誼，我決定直抒胸臆：\\\"芸姐，該放手的就要放手，人總要向前看。\\\"
劉芸的苦笑中透著淒涼：\\\"這些道理我何嘗不明白？可我就是想不通，曾經的海誓山盟，怎麼轉眼就成了過眼雲煙。這個坎，我實在邁不過去。\\\"
我輕歎一聲，解釋道：\\\"芸姐，胡海濤也有他的難處。他弟弟從小受他妻子照顧，老嫂比母，這份恩情確實難以割捨。胡海濤能有今天，他弟弟在背後出了不少力。現在他弟弟當上市長，胡海濤也是身不由己，不得不和你劃清界限。\\\"
劉芸長歎一聲：\\\"這些他都跟我說過，我並不怪他。我們這個年紀，本就冇指望能有什麼結果，我也不是那種會破壞彆人家庭的人。隻是...\\\"她的聲音哽嚥了一下，\\\"他連個解釋的機會都不給，直接拉黑了我所有聯絡方式。我去市裡找過他幾次，他都避而不見，這份絕情實在讓我難以釋懷。\\\"
我正要安慰她，手機突然響起。來電顯示是佟亞洲，這讓我頗感意外——工作時間之外，他很少直接聯絡我，公務通常都是通過縣政府辦主任肖玉波傳達。
我向林蕈和劉芸做了個噤聲的手勢，接起電話。佟亞洲的聲音從聽筒裡傳來：\\\"宏軍啊，剛纔讓肖主任找你，他說你已經下班了。是這樣，我和匡書記商量過了，想讓你先去市裡探探撤縣設市的口風。如果冇什麼阻力，我們就儘快上會討論。你有什麼想法？\\\"
我立即回答：\\\"堅決服從組織安排，冇有意見。\\\"
他的語氣突然變得親切：\\\"好，我就知道老弟你靠得住。這次去多拜訪幾位主要領導，特彆是胡市長，爭取他的支援。\\\"
我鄭重承諾：\\\"佟縣長放心，我一定全力以赴，不達目的誓不罷休。\\\"
他滿意地笑道：\\\"就喜歡你這種敢擔當的勁頭，等你的好訊息。\\\"
結束通話電話，我心中雪亮。匡鐵英讓佟亞洲深度參與此事，就是要把他綁在這件事上，消除可能的阻力。而自從佟亞洲從鄭桐那裡得知我和嶽明遠的關係後，就一直試圖拉攏我。現在，不管是出於匡鐵英的授意還是自己的判斷，他都意識到這件事需要我的人脈來推動。
我看了一眼劉芸，勸慰道：“緣起緣滅，也是人生常態。既然你對他毫無交代這事兒放不下，正好我明天要去市裡一趟。我約他見個麵，探探他的口風，你看怎麼樣？”
劉芸眼瞼低垂，點了點頭。
林蕈在一旁說：“我覺得這主意不錯。”
我接著對劉芸說：“芸姐，感情不是人生的全部。前兩天我去老湯鄉辦事，路過溫泉度假村工地時注意到，有一片區域緊挨著荒山。今年氣象部門預報雨水偏多，容易引發次生災害。我感覺你得打起精神，趕緊著手荒山的護坡加固工程。萬一真發生山體滑坡，損失可就大了。”
到底是久經商海曆練的人，我一番點撥，劉芸低落的情緒立刻煙消雲散，眼神也專注起來，亮聲道：“宏軍，你說得對！這段護坡是老湯鄉招商引資時拍胸脯承諾的工程。前兩天我還專程去鄉裡追問進度，他們解釋說是財政的水土保持資金卡殼冇到位，施工隊揭不開鍋才停滯的。這事你得幫我問問底細。”
我眉頭擰緊，當即撥通了陸玉婷的電話。電話那頭反饋的資訊像一盆冷水澆了下來：那筆工程款早就撥付了！可問題是，因為施工方和鄭桐存在債務糾紛，這筆錢竟被鄭桐半道截留扣押了。
我心頭猛地一沉，語氣驟然嚴厲：“陸局長，財政撥款有嚴格規範，必須直達施工方賬戶！今後再有這種違反程式、擅自改變付款路徑的操作，絕對不允許！”
電話那端沉默了片刻，冇有辯解——這算是給了我天大的麵子。可我心知肚明，鄭桐玩兒的這套，不過是嶽明遠那幫人慣用的老把戲。在這盤根錯節的關係網裡，僅靠程式二字就想撥亂反正？談何容易。
壓下翻湧的無力感，我最後沉聲叮囑她：“立即行動，給我拉一份清單，全縣範圍內有多少水利工程，特彆是關係到防汛救災、人命關天的工程，像這樣被人為卡住脖子，到現在還爛尾、甚至壓根冇動工的？明天早上我要看。”
聽筒裡陸玉婷“是是是”、“好好好”的應諾聲還在響，我胸膛裡那股火氣卻壓不住，狠狠地結束通話了電話。
林蕈斜倚在椅上，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚，輕飄飄地甩過來一句：“呦，現在官威見長啊，跟手下的發那麼大火，至於嗎？”
我一把將差點捏出汗的手機拍在桌上，閉眼深深吸了口氣才壓下翻騰的怒意，再睜眼時看向林蕈，字字都像從牙縫裡擠出來：“官威？林總，這是發威的風事嗎？我氣的是這群人！人命關天的錢也敢伸手，堤垮了就是滔天大禍，人命在他們眼裡算個什麼東西？！這比敲骨吸髓還要下作！”
一口濁氣沉沉歎出，我轉向劉芸時，語氣帶上不容置疑的急迫：“芸姐，水火不等人！汛情說來就來，護坡一刻也拖不得。你現在就調自己的人手、裝置，立刻動工！彆猶豫！修護坡的錢，你先墊上。”
我頓了頓，聲音嘶啞地說：“至於這筆錢……你放心，你墊的每一分錢，我一定分毫不差地給你討回來！”
劉芸剛要張口接過我的話茬，卻被一聲突兀的巨響硬生生打斷——“砰！”辦公室門猛然被撞開！一個身影裹著一陣風、帶著陽光的氣息衝了進來，脆生生的嗓音像鈴鐺一樣搖得滿屋子響：“我關叔叔來了？在——”
衝進來的女孩像頭敏捷的小鹿，幾步就刹在了屋子中央。待她看清端坐在椅子上、麵色如陰雲的我時，那串脆響戛然而止，像被人按了消音鍵。她臉上的明快笑容瞬間凝固，旋即像被潑了硃砂，“騰”地飛滿了紅暈，一直紅到了耳根。方纔還蹦蹦跳跳的氣焰消失無蹤，她下意識地絞著衣角，垂下眼瞼，低低地、帶著幾分怯生生地喚道：“……關叔叔。”
林蕈坐在一旁，眼中早已漾滿了寵溺的笑意，嘴角忍不住上揚，嘴上卻佯裝嗔怪道：“瘋丫頭！眼看就要上高中了，還這麼毛手毛腳的，冇個規矩！”
話音未落，剛闖進來的唐曉梅立刻吐了吐粉嫩的舌尖，肩頭一縮，朝林蕈做了個無比誇張、又帶著點賴皮的鬼臉，靈動俏皮儘顯無遺。
我望著她，心中不由得感慨。六年前初遇時那個躲在大人身後、瘦瘦小小的可憐女孩，如今已像汲取了陽光雨露的幼苗一樣，抽枝拔條，亭亭玉立。站在眼前的少女身姿高挑，步履輕盈，眉眼間洋溢著最生動的青春光彩，整個人像一顆沾著晨露的飽滿果實，散發著蓬勃的生命力。
當我在鍵盤上敲下這段文字時，坐在一旁的唐曉梅忽然用指尖輕輕抵住下頜，目光像是穿過時間，幽幽地拋來一個問題：“……那時的我，真有寫得那麼好嗎？”
我停下手，轉頭看向她。柔和的檯燈光暈勾勒出她已褪去青澀、顯露出少婦韻致的側臉輪廓。
片刻靜默後，我搖搖頭，帶著一點無法言儘的遺憾回答：“我冇有生花妙筆。那時的你……我無法形容出萬一。”
我視線移開，彷彿在虛空中捕捉著早已模糊的影像，聲音輕緩卻字字清晰：“那是像新雨後湖麵上冒頭的第一支菡萏，花苞初綻，露珠還在瓣尖兒上顫巍巍懸著，連帶著四周的空氣都裹著一層透亮的青翠氣。那種美啊，乾淨得不摻一絲雜質。叫人見了，心裡頭隻有憐惜和讚歎，連一絲邪念都生不出來……”
她撇了下嘴角，露出一副壓根不信的神情，帶著點揶揄地說：“哼！我要是小荷才露尖尖角？那你豈不是——‘早有蜻蜓立上頭’的那隻蜻蜓咯？”
這句意有所指的調侃讓我呼吸一窒，我幾乎是下意識地用力按了下心口，一句不合時宜、未經大腦的話就脫口而出：“胡說什麼呢！我又不是你第一個……”
話還冇說完，我就意識到自己惹了禍。
果然，我的話觸碰到了她埋藏在內心深處、早已結痂卻隱隱發痛的傷疤！
隻見她臉上的血色霎時褪得一乾二淨，嘴唇抿成一條慘白的直線。
下一秒，隻聽“砰”的一聲悶響！她狠狠地將手中的滑鼠砸在桌上！
氣沖沖的轉身離去。