一
老槐姓槐，但沒有名字。
村裡人都叫他老槐，從年輕時候就這麼叫，叫到頭髮白了，腰也彎了，還是叫老槐。他的本名是什麼，連他自己都快忘了。反正也沒人問，沒人用。
老槐今年六十三了，瘦，矮，背有些駝。走路的時候，他總是低著頭，眼睛看著腳底下那三尺地，生怕踩著什麼東西似的。碰見人，他先往路邊讓一讓，等人過去了，他才繼續走。要是有人叫他一聲“老槐”，他就停下來，彎著腰，仰著臉，笑一笑，露出幾顆還剩下的黃牙，問一句：“哎，啥事？”
其實大多數時候沒啥事，就是打個招呼。但老槐每次都要等到人家走遠了，纔敢動步子。
他這個人，一輩子沒出息。
年輕的時候在生產隊幹活，別人一天掙十個工分，他掙八個，不是偷懶，是手腳慢，不會使巧勁兒。後來分田到戶，他種地也種不過別人，同樣的苗，人家的長得齊腰高，他的還在膝蓋底下打晃。再後來村裡人出去打工，他也跟著去過一回，在工地上搬磚，幹了三天，包工頭嫌他慢，把他攆回來了。
從那以後，老槐就不出去了。就在村裡待著，種那幾畝薄田，養幾隻雞，喂一頭豬，過年殺了賣肉，換幾個零花錢。
村裡人說起老槐，口氣都是同情裏帶著點看不起：“老槐啊，老實人，就是沒啥本事。”
老槐聽見了，也不惱，隻是笑一笑，腰彎得更低了。
他媳婦死得早，死的時候兒子才七歲。老槐一個人把兒子拉扯大，又當爹又當媽，一把屎一把尿的，硬是把兒子供到了高中畢業。兒子叫槐樹生，名字是老槐起的，沒啥講究，就是希望他像棵樹一樣，好好長，別像他爹似的，一輩子彎著腰。
樹生爭氣。
高中畢業那年，他考上了省城的大學，是村裏頭一個。錄取通知書送到家那天，老槐拿著那張紙，看了半天，一個字也不認識，但他知道那是好東西。他把通知書貼在胸口上，貼著貼著，眼淚就下來了。
那一年，老槐五十一歲，腰比從前更彎了。
二
樹生上大學那幾年，老槐的日子過得緊巴巴的。
學費是借的，親戚朋友借了個遍。老槐不會說好話，借錢的時就那麼幾句：“叔，我兒子考上大學了，缺錢，您能不能……能不能借我點？”
人家看他那副樣子，心裏也軟，多多少少都借了。老槐就一筆筆記下來，歪歪扭扭的字，像小學生寫的，但他記得清楚。
那幾年，老槐除了種地，還去鎮上打零工。什麼活都乾，搬貨、掃地、挖溝、扛水泥。有一回扛水泥，肩膀磨破了皮，血把襯衣都染紅了，他不吭聲，第二天接著去。
有人問他：“老槐，你這把年紀了，還這麼拚幹啥？”
老槐說：“我兒子念大學呢，得交學費。”
那人就不說話了。
老槐每個月給樹生打錢，不多，三百、五百的，是他一點一點攢下來的。每次去鎮上郵局匯錢，他都把那張匯款單看了又看，確認了三遍纔敢遞進去。工作人員不耐煩，催他快點兒，他就賠笑臉：“對不住，對不住，我怕弄錯了。”
那幾年，老槐的腰好像更彎了，說話也更不利索了。跟人說話的時候，他總是搓著手，眼睛不知道往哪兒看，說一句，頓三頓，讓人聽了著急。
村裏有人說：“老槐這個人，一輩子也就這樣了。”
老槐聽見了，也不吭聲，隻是笑了笑。
他想，他這輩子是不行了，可他兒子行。
三
樹生大學畢業後，留在了省城。
他進了個好單位，開始掙工資了。第一個月發工資，他把錢寄回老家，附了一封信，信上說：“爹，以後別打零工了，我能掙錢了。”
老槐收到那封信，看了半天，一個字也不認識。他拿著信去找村裏的小學老師，讓人家念給他聽。老師唸完了，老槐就坐在那兒，一動不動，眼眶紅紅的。
那天晚上，老槐一個人坐在院子裏，看著天上的星星，坐了很久。
他想起樹生小時候的樣子。瘦瘦小小的，跟在他屁股後頭，問這問那。有一回樹生問他：“爹，人家都有娘，我娘呢？”
他不知道怎麼回答，就抱著兒子，不說話。
樹生在他懷裏，也不問了。
那時候他就想，這輩子自己沒啥本事，但一定要讓兒子過上好日子。
如今兒子真的過上好日子了。
老槐抹了一把臉，站起來，進屋睡覺了。
那一年，老槐五十六歲，腰好像直了一點。
四
樹生越混越好。
第三年，他當了科長。第五年，他當了處長。第七年，他辭職下海，自己開了公司。第十年，他的公司在省城已經有了名氣。
村裡人再提起老槐，口氣就變了。
“老槐啊，他兒子可出息了，當大老闆了！”
“可不是嘛，聽說在省城有好幾套房子，開的是大奔！”
“老槐這一輩子，值了！養了個好兒子！”
老槐聽見這些話，還是不吭聲，隻是笑了笑。
但他走路的時候，腰好像沒那麼彎了。
有一回，樹生開著車回村裡，停在村口。那車又大又黑，亮閃閃的，村裡人圍著看了半天。老槐從車上下來，穿著兒子給他買的新衣裳，站在那兒，有點手足無措。
有人喊他：“老槐，這車是你兒子的？”
老槐點點頭，說：“是，是他開回來的。”
那人說：“老槐，你享福了！”
老槐又笑了笑，說：“是，是享福了。”
那天晚上，樹生在家裏吃飯。老槐殺了一隻雞，燉了湯，又炒了幾個菜。爺兒倆坐在桌子邊，樹生給他爹倒了一杯酒。
“爹，這些年苦了您了。”樹生說。
老槐端著酒杯，手有點抖。他想說點什麼，但說不出來，隻是搖了搖頭。
“不苦，不苦，”他說，“你好，我就好。”
樹生看著他爹，看著他爹那滿頭白髮，看著他爹那張皺巴巴的臉，眼眶紅了。
他端起酒杯，一飲而盡。
老槐也喝了。
那天晚上，老槐喝了酒，話比平時多了些。他跟兒子說村裏的事，說地裡的莊稼，說那幾隻雞，說隔壁老張家的孫子考上縣裏的中學了。樹生聽著，笑著，陪他說到半夜。
第二天樹生走了。老槐送到村口，看著那輛車消失在路盡頭，站了很久。
有人從旁邊過，問他：“老槐，兒子走了？”
老槐點點頭，說：“走了。”
那人說：“老槐，你這日子，越過越好了。”
老槐笑了笑，沒說話。
五
後來，老槐就開始變了。
也不是變了一個人，就是有些東西不一樣了。
以前跟人說話，他總是低著頭，眼睛看著地，說一句頓三句。現在說話，他敢看著人家的眼睛了。雖然還是不太利索，但話說得清楚了，意思也明白了。
以前走在路上，碰見人他先往邊上讓。現在碰見人，他敢停下來，主動打個招呼：“吃了沒？”
人家說吃了，他就點點頭，笑一笑，繼續走。
以前村裡開會，他坐在最後一排，從來不敢吭聲。現在開會，有人會問他：“老槐，你說說，這事咋辦好？”
老槐愣了一下，想了想，還真能說出幾句來。雖然不是什麼高見，但也在理上。
有一回，村裡修路，要集資。有人不願意出錢，鬧起來了。老槐站出來，說：“這路是給大家修的，咱們都得出錢。我兒子不在家，我替他出一份。”
他說話的時候，聲音不高，但穩穩噹噹的。
鬧事的人看了看他，又看了看別人，不吭聲了。
那天晚上，有人跟他媳婦說：“老槐這陣子，跟以前不一樣了。”
老槐聽見了，沒吭聲，隻是笑了笑。
他想起很多年前，自己彎著腰，在路上走，恨不得把自己縮成一團，讓人看不見。那時候他怕，怕人家看不起他，怕人家笑話他，怕給兒子丟人。
如今他不怕了。
他想，他兒子有出息了。他有兒子了。
他就這麼點底氣。但這點底氣，夠了。
六
有一回，樹生接他去省城住幾天。
老槐去了。兒子家很大，很亮，沙發軟得他坐下去就不敢動，怕弄髒了。兒媳婦是城裏人，說話好聽，做事利索，給他倒茶，給他削水果，一口一個“爸”。
老槐有點不自在。他坐在那兒，手不知道往哪兒放，腳不知道往哪兒擱。
樹生說：“爹，你隨便坐，這是自己家。”
老槐點點頭，但還是不自在。
晚上，樹生帶他去飯店吃飯。包廂很大，圓桌能坐十幾個人。來的都是樹生的朋友，有當官的，有做生意的，一個個穿著體麵，說話客客氣氣的。
樹生介紹說：“這是我爹。”
那些人就站起來，跟他握手，說：“槐叔好！”“槐叔，久仰久仰！”
老槐一個一個握過去，嘴裏說著“好，好”，手心全是汗。
席間，那些人談生意，談專案，談合作。老槐聽不懂，就坐在那兒，安靜地吃菜。樹生時不時給他夾菜，說：“爹，嘗嘗這個。”“爹，這個好吃。”
那些人看見了，笑著說：“樹生真是孝順！”
樹生也笑，說：“我爹養我這麼大不容易。”
老槐低著頭，沒說話。但他眼眶有點熱。
吃完飯出來，老槐跟兒子走在路上。路燈亮晃晃的，把他們的影子拉得很長。
老槐忽然說：“樹生，你這些朋友，都是有本事的人。”
樹生說：“還行吧，都是合作夥伴。”
老槐沉默了一會兒，又說：“他們在跟前，你不丟人吧？”
樹生愣住了。他停下腳步，看著他爹。
路燈下，他爹的頭髮白得刺眼，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。他爹看著他，眼睛裏有一種小心翼翼的光，像很多年前，去人家借錢的時候那樣。
樹生心裏一酸。
他走過去，攬著他爹的肩膀，說：“爹，你說什麼呢？你是我爹，我有什麼丟人的？”
老槐沒說話，隻是點了點頭。
那天晚上，老槐躺在床上，很久沒睡著。
他想，他兒子說他不丟人。
他兒子說他是他爹。
他這輩子，夠了。
七
老槐在省城住了五天，就鬧著要回去。
樹生留他，他說：“地裡的莊稼該收了，我不回去不行。”
樹生說：“那點地，能值幾個錢？我給您錢，您別種了。”
老槐搖頭：“不是錢的事。地荒著，我心裏不踏實。”
樹生沒辦法，隻好把他送回去。
回到村裡，老槐換了衣裳，就下地了。地裡的玉米該收了，他掰了一天玉米，腰痠背痛，但他高興。
晚上回家，他坐在院子裏，喝著茶，看著天。
隔壁的老張過來串門，問他：“老槐，去省城享福了，咋又回來了？”
老槐說：“那邊住不慣，還是回來踏實。”
老張笑了笑，說：“老槐，你現在可是咱們村裏的名人了。誰不知道你兒子是大老闆？”
老槐也笑了笑，說：“那是他行，不是我行。”
老張說：“你養的兒子，怎麼不是你行？”
老槐愣了一下，想了想，笑了。
那天晚上，老張在他家坐到很晚。兩個人喝著茶，說著話，說地裡的莊稼，說村裏的新聞，說陳穀子爛芝麻的事。老槐說話的時候，腰挺得直直的，眼睛裏有一種光亮。
老張看著他，忽然說：“老槐，你現在跟以前不一樣了。”
老槐問：“咋不一樣了？”
老張說：“以前你說話，不敢看人。現在你說話，敢看著我了。”
老槐又愣了一下，然後笑了。
他想，是啊，不一樣了。
以前他是老槐，那個沒出息的老槐，那個腰彎著的老槐，那個誰都可以看不起的老槐。
現在他還是老槐，但他有了兒子。他兒子有出息了。
他這輩子，值了。
八
有一回，村裡來了個收山貨的販子。
那人精瘦，說話油嘴滑舌的，看見老槐在路邊站著，就湊過來搭話。
“大叔，您這村有山貨沒？木耳、蘑菇、核桃啥的，我收，價錢好商量。”
老槐說：“有是有，不多。”
那人說：“不多也行，您帶我去看看？”
老槐就帶他去了幾戶人家。那人看了貨，嫌不好，挑三揀四的。老槐也不急，就陪著他轉。
轉到最後，那人說：“大叔，我看您是個實在人，我跟您說實話吧，您這村裏的貨都不行，我不收了。”
老槐說：“那就不收唄。”
那人眼珠子一轉，又說：“不過我看您這人不錯，交個朋友。您兒子在哪兒發財？”
老槐說：“在省城，做點小生意。”
那人眼睛亮了：“省城？做什麼生意？”
老槐說：“我也說不清，反正就是做買賣。”
那人又問：“他叫什麼？”
老槐說：“槐樹生。”
那人愣了一下，臉上的表情變了：“槐樹生？省城那個槐總？”
老槐點點頭：“好像是有人這麼叫他。”
那人的態度一下子就變了。他從兜裡掏出煙，遞給老槐，又給他點上，滿臉堆笑：“大叔，您怎麼不早說！槐總那可是大名鼎鼎的人物！我去年還跟他手下的人做過生意呢！”
老槐抽著煙，沒說話。
那人又說：“大叔，您幫我個忙，跟槐總說一聲，就說老劉想請他吃飯，行不行？”
老槐看了看他，說：“我兒子的事，我不管。你找他去，找我沒用。”
那人還想說什麼，老槐擺擺手，走了。
走出老遠，他聽見那人在後頭喊：“大叔，您幫我遞個話就行！”
老槐沒回頭。
他想，他兒子的事，他不摻和。他不是那種人。
但走著走著，他忽然笑了。
他想，以前人家見了他，理都不理。現在人家給他遞煙，叫他大叔，求他幫忙。
這世道，真是變了。
九
再後來，老槐的腰就徹底直起來了。
也不是故意的，就是不知不覺的，走路的時候，腰就挺著。碰見人，他先打招呼。開會的時候，他也敢發言了。有人來求他幫忙遞話、辦事，他願意的就應一聲，不願意的就說“不行”，也不怕得罪人。
村裡人都說，老槐變了。
老槐聽見了，也不惱，隻是笑一笑。
他想，他沒變。他還是那個老槐，那個種了一輩子地的老槐。他不過是有個有出息的兒子罷了。
但他也知道，有這個兒子，和沒這個兒子，是不一樣的。
以前他走路，眼睛看著地，不是他願意，是他怕。怕碰見人，怕跟人說話，怕人家看不起他。他心裏虛，因為他知道自己沒本事，一輩子就這樣了。
現在他心裏不虛了。他有了兒子，兒子有出息。他走在路上，腰板可以挺起來，眼睛可以看著前方。
他想，這不丟人。
當爹的，靠兒子挺直腰桿，有什麼丟人的？
他這輩子沒本事，但他養了一個有本事的兒子。他把兒子拉扯大，供他念書，看著他出息。他吃了那麼多苦，受了那麼多罪，不就是為了這一天嗎？
如今這一天來了，他憑什麼不能挺直腰桿？
十
樹生回來過年的時候，發現他爹不一樣了。
三十晚上，爺兒倆坐在炕上，喝酒吃菜。老槐喝了幾杯酒，話就多了。他跟兒子說這一年村裏的事，說誰家的兒子娶媳婦了，誰家的老人沒了，說那條新修的路，說那個收山貨的販子。
樹生聽著，笑著，給他爹倒酒。
說著說著，老槐忽然說：“樹生，爹跟你說個事。”
樹生說：“您說。”
老槐沉默了一會兒，說：“爹這輩子，沒本事，沒給你攢下什麼。你別怪爹。”
樹生愣住了。他看著爹，看著他爹那張滿是皺紋的臉，看著他爹那雙渾濁的眼睛，心裏一陣發酸。
“爹，您說什麼呢？”他說，“您把我養大，供我念書，這就是最大的本事。要不是您，我哪有今天？”
老槐聽著，不說話。但他的眼眶紅了。
樹生站起來，走到他爹跟前，蹲下來，看著他爹的眼睛。
“爹，”他說，“您知道我最佩服您什麼嗎？”
老槐搖了搖頭。
樹生說：“我最佩服您的，是您一個人把我拉扯大。我小時候不懂，現在自己當了爹才知道，那有多難。您沒讓我餓著，沒讓我凍著，還供我念書。您自己吃了多少苦，受了多少罪，從來不說。爹，您是這個世界上最了不起的人。”
老槐聽著，眼淚就下來了。
他用手背擦了擦，說：“爹沒你說的那麼好。爹就是……就是……”
他說不下去了。
樹生把他抱住，說：“爹，您就是最好的爹。”
那天晚上，老槐喝多了。他躺在床上，迷迷糊糊地想著一些事。
他想起樹生小時候的樣子，瘦瘦小小的，跟在他屁股後頭。他想起那些年借錢的日子，一家一家地跑，賠著笑臉，說好話。他想起扛水泥的那個夏天，肩膀磨破了皮，血把襯衣都染紅了。
他想，值了。
都值了。
十一
過完年，樹生要回省城了。
老槐送到村口，站在那棵老槐樹底下。太陽剛剛升起來，照在他身上，暖洋洋的。
樹生上了車，搖下車窗，說：“爹，我走了。”
老槐點點頭，說：“路上慢點兒。”
樹生說：“您好好的，有事給我打電話。”
老槐又點點頭，說：“知道。”
車開走了。老槐站在那兒，看著那輛車越來越遠，越來越小，最後消失在路的盡頭。
有人從旁邊過，問他：“老槐，兒子走了？”
老槐點點頭，說：“走了。”
那人說：“老槐，你這日子，真好。”
老槐笑了笑，說：“是，好。”
他轉過身，往村裡走。
太陽照在他身上，把他的影子拉得很長很長。
他走著，腰板挺得直直的。
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