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乾道四年，十一月初一，卯時。
邏些城，宣慰都司衙門。
天還冇亮，辛棄疾已經起身。
他站在院子裡，望著東邊那片漸漸亮起來的天空。遠處的雪山在晨曦中泛著淡淡的金光，近處的屋頂上覆蓋著薄薄一層新雪。冷風從北邊吹來，帶著高原特有的凜冽，吹得他身上的披風獵獵作響。
三天了。
從接任宣慰使那天算起，已經三天了。
三天裡，他幾乎冇有合過眼。
不是不想睡，是睡不著。
腦子裡全是事。
巴圖從屋裡走出來。
“辛宣慰，您又起這麼早。”
辛棄疾笑了笑。
“習慣了。在成都的時候，也是這樣。”
巴圖走到他身邊，也望著那片天空。
“今天天氣不錯。適合趕路。”
辛棄疾點了點頭。
“東西都準備好了嗎？”
巴圖道：“準備好了。三百工兵，兩百民夫，五十頭犛牛，馱著工具、糧草、火藥。張節那邊，派了五百兵護送。”
辛棄疾道：“好。走吧。”
辰時。
隊伍從邏些北門出發。
三百工兵，兩百民夫，五百護兵，浩浩蕩蕩，向北方行去。
辛棄疾騎在馬上，走在隊伍中間。
他的手裡，攥著一張羊皮地圖。
那是嶽雲親手畫的。
圖上標註著吐蕃北部的山川、關隘、道路、水源。每一處險要的地方，都用紅筆圈了出來。
這些地方，都要建堡寨。
辛棄疾的目光，落在一個點上。
那處地方，叫當雄。
北邊是羌塘草原，南邊是邏些河穀，東邊是念青唐古拉山，西邊是茫茫荒野。
這是從北方進入吐蕃腹地的咽喉要道。
蒙古人若來，必走這裡。
辛棄疾的手指，在那個點上點了點。
“第一站，當雄。”
午時。
隊伍行至一處山穀。
山穀很窄，兩側是陡峭的石壁，中間一條小路蜿蜒向前。路上堆滿了積雪，犛牛走得小心翼翼。
巴圖策馬上來。
“辛宣慰，這裡叫野馬穀。當年多登伏擊咱們的地方。”
辛棄疾勒住馬，望著兩側的峭壁。
那些岩石上，還殘留著當年的彈痕。
他的嘴角浮起一絲笑意。
“好地方。”
巴圖道：“您說什麼？”
辛棄疾道：“我說，這是好地方。能伏擊彆人，也能防止彆人伏擊。”
他指著兩側的峭壁。
“在這裡設一個哨卡，兩頭一堵，千軍萬馬也過不來。”
巴圖點了點頭。
“您說得對。”
辛棄疾道：“記下來。等回來的時候，在這裡也建一個寨子。”
申時。
隊伍抵達當雄。
這是一片開闊的河穀，四麵環山，中間一片平地。北邊是羌塘草原的入口，南邊是通往邏些的大道。
辛棄疾勒住馬，環顧四周。
“就是這裡。”
他翻身下馬。
走到一處高地，站定。
“傳令下去，在此紮營。明天開始，修建堡寨。”
十一月初二，卯時。
當雄。
天還冇亮，工兵們已經開始乾活。
挖地基的挖地基，伐木的伐木，運石的運石。號子聲、錘擊聲、吆喝聲，響成一片。
辛棄疾站在高處，看著這一切。
他的身邊，站著一個四十來歲的中年漢子，叫周旺，是工兵營的營指揮使。此人跟了嶽雲十五年，修過無數堡寨，經驗豐富。
“周指揮，這座寨子，多久能修好？”
周旺道：“回辛宣慰，按現在的進度，十天左右。”
辛棄疾點了點頭。
“十天。好。”
他指著北邊的方向。
“那邊，是羌塘草原。蒙古人若來，必從這裡出現。寨子要建得結實，能擋住騎兵衝擊。”
周旺道：“末將明白。地基挖三丈深，城牆用石塊砌，外麵再包一層夯土。彆說騎兵，就是火炮也轟不開。”
辛棄疾笑了。
“好。就這麼乾。”
十一月初五，申時。
當雄堡寨初具雛形。
城牆已經壘到一人高，城門的位置也留了出來。寨子裡，營房、倉庫、馬廄，一排一排，整整齊齊。
辛棄疾在寨子裡走了一圈。
他走到北邊的城牆上，站定。
望著北方那片蒼茫的草原。
巴圖跟上來。
“辛宣慰，您在擔心蒙古人？”
辛棄疾道：“擔心是肯定的。但不能怕。”
巴圖道：“您覺得，蒙古人會來嗎？”
辛棄疾沉默了一瞬。
“會。”
巴圖道：“什麼時候？”
辛棄疾道：“不知道。但遲早會來。”
他轉過身，望著寨子裡那些正在忙碌的工兵。
“所以，咱們得準備好。”
十一月初八，卯時。
當雄堡寨，第一座烽燧建成。
烽燧建在寨子北邊三裡外的一處高坡上。高三丈，用石塊砌成，頂上堆滿了乾柴和狼糞。
辛棄疾親自登上烽燧。
站在頂上，視野開闊。
北邊的羌塘草原，一覽無餘。南邊的當雄堡寨，清晰可見。東西兩邊，群山連綿，冇有死角。
他看了很久。
然後他轉過身。
“周指揮，烽燧之間，距離多少？”
周旺道：“三十裡一座。從當雄到邏些，一共設五座。一旦發現敵情，半個時辰就能傳到邏些。”
辛棄疾點了點頭。
“好。還要加一座。”
周旺道：“加到哪兒？”
辛棄疾指著北邊更遠的方向。
“再往北三十裡，設一座前哨。能提前發現敵人。”
周旺道：“是。”
十一月初十，申時。
第一批火器運到當雄。
二十門威遠炮，五百杆連珠銃，三千枚轟天雷。
辛棄疾親自驗收。
他走到一門威遠炮前，蹲下來，仔細檢視。
炮管光滑，炮膛乾淨，火門處有調節機關——那是沈默改良過的，能在高原稀薄空氣中正常發射。
他站起身。
“架起來。試一炮。”
炮手裝填火藥，調整射角。
點燃引線。
——轟！
一聲巨響，震得山鳴穀應。
炮彈飛向北邊的草原，落在一裡開外，炸開一團雪霧。
辛棄疾眯起眼。
“好。”
他轉過身。
“把這些炮，架在寨子北邊的城牆上。每門炮配三個炮手，日夜輪守。”
周旺道：“是。”
十一月十二，辰時。
當雄堡寨，全部建成。
城牆高五丈，厚三丈，用石塊和夯土築成。城門包著鐵皮，門後有粗大的門閂。寨子裡，營房、倉庫、馬廄、水井，一應俱全。
寨子外，挖了三道壕溝，溝底插著削尖的木樁。壕溝後麵，是三道拒馬，拒馬後麵，是連珠銃手的射擊位。
北邊的城牆上，架著二十門威遠炮，黑洞洞的炮口對準草原。
三裡外的烽燧上，堆滿了乾柴和狼糞，隨時可以點燃。
辛棄疾站在北邊的城牆上，望著這一切。
巴圖站在他身邊。
“辛宣慰，這座寨子，真結實。”
辛棄疾點了點頭。
“結實還不夠。還要能打。”
他指著草原的方向。
“蒙古人的騎兵，快，狠，不怕死。但他們也有弱點。”
巴圖道：“什麼弱點？”
辛棄疾道：“怕火器，怕工事，怕包圍。”
他轉過身，望著寨子裡那些士兵。
“咱們有火器，有工事，有包圍。隻要他們敢來，就讓他們有來無回。”
申時。
辛棄疾帶著巴圖，騎馬向北行去。
走了三十裡，來到一處高坡。
這是計劃中設前哨烽燧的地方。
他勒住馬，望著北方。
那裡，是無邊無際的羌塘草原。
天很藍，雲很白，草原一片金黃。
美得像畫。
但辛棄疾知道，這幅畫裡，藏著殺機。
巴圖道：“辛宣慰，您說，蒙古人現在在乾什麼？”
辛棄疾道：“在西征。”
巴圖道：“西征？”
辛棄疾道：“成吉思汗正在打花剌子模。離這裡幾萬裡。”
巴圖道：“那他什麼時候會來？”
辛棄疾沉默了一瞬。
“打完西邊，就會來。最多三年。”
巴圖道：“三年，咱們能準備好嗎？”
辛棄疾笑了。
那笑意很淡。
“三年，夠了。”
他指著腳下的高坡。
“就在這裡，建一座烽燧。再往北三十裡，建一座前哨。一層一層，把他們擋在外麵。”
巴圖點了點頭。
“辛宣慰，您真厲害。”
辛棄疾搖了搖頭。
“不是我厲害。是國公厲害。”
他望著南方。
那裡，有邏些。
那裡，有嶽雲。
“國公說，雪域千裡，靠的不是刀槍，是人心。但刀槍，也不能少。”
酉時。
辛棄疾回到當雄堡寨。
天快黑了。
寨子裡，篝火燃起來了。士兵們圍在火邊，喝著熱湯，吃著乾糧。有人在大聲說笑，有人在低聲唱歌。
辛棄疾走到一處篝火邊，坐下來。
一個年輕的士兵湊過來。
“辛宣慰，您給我們講講，蒙古人什麼樣？”
辛棄疾想了想。
“我冇見過。”
那士兵愣住了。
“您冇見過？”
辛棄疾道：“冇見過。但聽見過的人說，他們騎在馬上，像長在馬身上一樣。來去如風，殺人如麻。”
那士兵的臉色變了變。
辛棄疾笑了。
“怕了？”
那士兵搖了搖頭。
“不怕。咱們有火器，有寨子，有您。”
辛棄疾望著他。
二十出頭，臉上還帶著稚氣。
和他當年一樣。
他拍了拍那士兵的肩。
“好好守著。蒙古人來了，就打。”
那士兵用力點頭。
“是！”
戌時。
辛棄疾登上烽燧。
烽燧頂上，風很大。
他站在那裡，望著北方。
北方，是無邊無際的黑暗。
黑暗中，可能藏著敵人。
也可能什麼都冇有。
但他必須準備好。
因為嶽雲說過，蒙古人遲早會來。
他深吸一口氣。
“蒙古人若來，這裡就是他們的葬身之地。”
他輕輕說出這句話。
聲音不大，但很堅定。
風把這句話吹散，吹向北方。
吹向那片無邊無際的草原。