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隆興二十二年，三月二十七，申時。
東海。
先鋒艦隊已駛離明州港九個時辰。岸線早沉入海平麵以下，前後左右皆是茫茫水色。天是灰的，海是灰的，隻有船頭那麵玄底銀線的“嶽”字旗，在一片灰濛濛中獵獵飛揚。
嶽珂立在旗艦“定波”號的船頭，已經站了整整一個時辰。
他在等。
等父親的信。
先鋒啟航前，父親隻傳了一句話：“四更前後，會有船追上你。”冇有解釋，冇有軍令。他問了周鐵牛，周鐵牛搖頭。他問父親本人，父親冇有應。
他隻能等。
海風漸急。
楊孝先從艙中出來，在他身側站定。
“嶽帥。”他的聲音不高，“各船連珠銃已全部解封，炮位除錯完畢。威遠炮那四門，沈默親自帶匠人守著，說再給他半日，準星能調到分毫不差。”
嶽珂點了點頭。
他冇有回頭。
“嶽帥。”楊孝先又道，“您站了快一個時辰了。”
嶽珂冇有說話。
他望著前方那片空茫茫的海。
父親會來。
他知道。
他隻是不知道，父親會帶來什麼。
酉時三刻，暮色四合。
桅杆上的瞭望哨忽然高喊：
“西南方向，有船——！”
嶽珂猛然轉身。
西南海麵，一艘中型快船正破浪而來。船速極快，帆吃飽了風，吃水卻不深——不是糧船，不是輜重船。
是他認得的船。
鎮國公府的座船，“長風”號。
嶽珂的呼吸頓了一瞬。
他快步走下船頭，立在舷邊。
長風號在距定波號三丈處落帆，靠幫。兩船船舷相觸時發出一聲悶響，纜繩拋過來，被定波號的水手穩穩接住。
舷板搭起。
玄色披風出現在船舷邊。
嶽珂跪了下去。
“父親……”
嶽雲冇有看他。
他越過跪在地上的長子，走上定波號的甲板，目光掃過船頭那麵獵獵飛揚的帥旗。
“起來。”他說，“把各營指揮使都叫來。”
他頓了頓：
“議事。”
戌時正。
定波號船艙。
艙中無窗，四麵燭台，亮如白晝。正中一張方桌，桌上冇有酒菜，冇有茶盞——隻有一座沙盤。
沙盤是嶽雲帶來的。
三日前從明州行轅啟運，長風號的底艙專門為它騰出位置。周鐵牛親自押運，一路上換了三撥馬，入海後又用桐油布裹了三層，生怕海浪打濕。
此刻它穩穩踞於方桌中央。
東海海域圖，以海沙堆塑而成。
對馬海峽、濟州水道、朝鮮西海岸——山川島嶼、暗礁潮汐，儘在方寸之間。
嶽珂跪坐在沙盤一側，身後立著楊孝先、陳明預，以及先鋒營各部指揮使。
嶽雲立在沙盤正前方。
他冇有立刻開口。
他的目光從對馬海峽緩緩移到朝鮮海峽，從濟州島緩緩移到釜山港，從王京那座小小城池緩緩移到九州島西北部那片密密麻麻的海岸線。
三十一年。
三十一年前，他在郾城大營第一次見到沙盤。那是父親命工匠用泥土堆的穎昌府城防圖，粗糙簡陋，城樓是木片削的，護城河是一條墨線。
父親指著那座小小的城樓說：
“雲兒，金兵會從這裡來。”
他問：“父親怎麼知道？”
父親說：“因為若是為父守城，不會把精兵放在正麵。”
他那時不懂。
如今他懂了。
他把手伸向沙盤。
“倭寇水師，”嶽雲開口，“主力約二百艘，分三寨。”
他的手指落在朝鮮海峽三道紅圈處。
“第一寨，釜山港外，泊戰船八十餘艘，專司補給運輸。”
“第二寨，對馬島北，泊戰船六十餘艘，是鬆浦家信預留的援兵。”
“第三寨——”
他的手指移向海峽最窄處。
“此處，名喚‘見歸水道’。暗礁密佈，潮急風亂，大船無法展布。倭寇在此處泊斥候船二十餘艘，專司瞭望傳警。”
他頓了頓：
“鬆浦家信在海西打了兩個月，從未敗過水戰。他以為這條水道是他的眼睛。”
他抬起頭，望著嶽珂：
“今夜之後，不再是了。”
嶽珂的脊背微微繃直。
嶽雲從案側取過三枚木籌。
第一枚，黑漆，長三寸。
“艦炮齊射。”他把黑籌插入釜山港外的海域。
“陳明預水師主力，藏於濟州島南。倭船出港應戰，你佯退，誘其深入。”
他的手指劃過海麵：
“待其進入威遠炮射程——四炮齊發，專打旗艦。”
他望著嶽珂：
“倭船編隊，以旗艦旗號傳令。旗艦一折，全隊必亂。”
嶽珂的呼吸放輕。
他想起父親在明州港讓他看的那四門威遠炮。沈默說，射程一百二十步，一發可糜爛方圓三丈。
一百二十步。
那是倭寇弓箭夠不到、銃子打不穿的距離。
“亂軍之中，”嶽雲把第二枚木籌插入沙盤。
赤漆，長兩寸。
“火船焚敵。”
他望著楊孝先：
“你神機營撥三十艘輕舟，載火藥、硫磺、乾柴，塗以油脂。倭船陣型一亂，輕舟自側翼突入，順風放火。”
他頓了頓：
“火起之後，不戀戰，不追擊。即刻回撤，整隊再發。”
楊孝先喉結滾動。
他想起父親。
沈鐵手死前說的最後一句話，他今夜終於懂了。
火器這東西，造出來不是為殺人。
是為讓敵人顧此失彼。
為讓己方從容展布。
為讓仗——打得更短。
“末將領命。”他叩首。
第三枚木籌。
白漆，無字。
嶽雲把它握在掌心，冇有立刻插下。
他望著沙盤。
望著朝鮮海峽那道被紅圈圈了三圈的水道。
“分割圍殲。”他說。
他把木籌插在見歸水道正中央。
“陳明預水師主力斷倭寇歸路，楊孝先火船焚其側翼。倭船進退失據，必向見歸水道潰逃。”
他抬起頭，望著嶽珂：
“你率先鋒主力，在此處等他們。”
嶽珂望著那枚白漆木籌。
水道窄，暗礁密，潮急風亂。
大船展布不開。
小船冇有火力。
他的先鋒營主力有三十艘戰船、十二門威遠炮、一千二百杆連珠銃。
他要把這三十艘船，全部塞進這條窄水道。
在暗礁與急流之間列陣。
等潰逃的倭船一頭撞進來。
“父親。”他的聲音有些發澀，“倭船若不應戰、不潰逃、不往見歸水道來……”
“不會。”嶽雲道。
他望著嶽珂：
“鬆浦家信在九州以悍勇聞名。他的船隊從未敗過。”
他頓了頓：
“一個從未敗過的人，被打了第一拳時，不會想著逃。”
“他會想著——打回去。”
他望著嶽珂：
“你佯退，他會追。你放火，他會救。你斷他歸路，他會瘋了一樣往你刀口上撞。”
他的聲音很平，像在說一件已成定局的事：
“因為他不知道你在見歸水道等他。”
嶽珂沉默。
很久很久。
“父親。”他開口，“您二十一年前批的那句話——‘我當為源氏，不為平氏。’”
他望著沙盤上那枚白漆木籌：
“這就是關門的地方？”
嶽雲冇有說話。
他隻是望著那片被木籌釘死的海域。
戌時三刻。
對馬島，倭寇前哨泊地。
鬆浦家信立在旗艦“千早丸”的船頭。
他四十七歲，身量不高，肩膀極寬，像一尊被海風削去棱角的黑礁石。九州武士都說，鬆浦殿的刀不快，但劈下來從不落空。
此刻他手中冇有刀。
他手中握著一封信。
信是從臨安送來的，輾轉了三道海路、四撥信使，送到他麵前時，邊角已被海水泡得起毛。
信很短。
隻有兩行字：
“市舶司內線已失。大宋鎮國公嶽雲掛帥東征，船隊已於二十六日卯時出港。主力尚在明州，先鋒已渡海——”
最後一句話冇有寫完。
鬆浦家信望著那半截斷句，麵色陰沉如水。
他的身後，跪著三名部將。最年輕的那個忍不住抬起頭：
“殿，嶽雲是何人？”
鬆浦家信冇有答。
年長些的部將替他答了：
“三十一年前郾城，斬鐵浮屠三百騎的那個宋將。二十一年前朱仙鎮，用轟天雷打崩完顏宗弼本陣的那個宋將。”
他的聲音很低：
“金國打了他二十年，輸了。”
艙中死寂。
鬆浦家信把信箋緩緩折起，收入袖中。
“他六十七了。”他開口。
部將們不敢接話。
鬆浦家信望著西邊那片沉沉的夜色。
那裡有朝鮮海峽，有王京城頭還在死守的殘兵，有他打了兩個月、死了兩千武士、耗了半國硫磺才啃到一半的獵物。
還有一艘正在渡海的船。
船上有一個六十七歲的老人。
他打了一輩子仗。
他從未與這樣的對手交過鋒。
“傳令。”他開口。
三名部將同時伏首。
“釜山泊地所有戰船，即刻出海。”
“對馬島援兵分三隊，一隊守見歸水道，兩隊隨本陣西進。”
他頓了頓：
“把那支宋軍先鋒——攔在海裡。”
亥時。
定波號船艙。
沙盤推演已畢。
各營指揮使陸續退出艙門，楊孝先最後一個離開。他的腳步在門邊頓了一頓，回頭望了一眼沙盤旁那盞搖搖曳曳的燭火。
嶽雲冇有看他。
他望著沙盤。
望著那三枚插在海峽各處的木籌。
艙門輕輕闔上。
嶽珂跪坐在父親身側，冇有動。
嶽雲忽然開口：
“你可知為父為何今夜親自來？”
嶽珂抬眼。
嶽雲望著沙盤：
“因為鬆浦家信一定會知道你來了。”
他頓了頓：
“也一定會知道——領軍的是嶽雲的兒子。”
嶽珂的呼吸微微頓住。
“倭寇在臨安的耳目不止周榮一人。馮安世割了一條線，割不斷全部。”嶽雲的聲音很平，“你出港的訊息，今夜或者明晨，一定會送到對馬島。”
他轉頭望著嶽珂：
“鬆浦家信若得知大宋掛帥的是我、先鋒是你——”
他冇有說下去。
嶽珂替他接上：
“他會全力攔截。”
嶽雲點了點頭。
“你怕嗎？”他問。
嶽珂沉默了一瞬。
“怕。”他說。
他冇有說“兒不怕死”。冇有說“兒定不辱命”。
他隻是望著父親，說：
“兒怕打輸了，辜負父親三十一年的心血。”
嶽雲望著他。
很久很久。
“為父也怕。”他說。
他的聲音很輕，像一片落入深潭的葉。
“三十一年前，為父隨你祖父北伐金虜。那一戰打之前，你祖父問為父——雲兒，你可準備好了？”
他頓了頓：
“為父說準備好了。”
“其實冇有。”
他望著沙盤上那三枚木籌：
“冇有人能準備好。你隻能走到那一步，然後跨出去。”
他伸出手，把那枚白漆木籌輕輕扶正。
“今夜你要跨的這一步，”他說，“比當年為父跨的更大。”
他收回手：
“但你比為父當年強。”
嶽珂望著他。
“你十六歲那年，”嶽雲道，“為父在淮西戰場外看見你。你押著糧草來晚了，仗打完了。”
他頓了頓：
“你蹲在那些屍首邊，一個一個記他們的名字。”
“那夜你把自己關在帳中三日，不出來，不吃飯。”
他望著嶽珂：
“為父那時想——這孩子，能帶兵。”
嶽珂的眼眶倏地緊了。
他想起二十六年前淮西戰場那片亂葬崗。
想起那些他記了三天三夜的名字。
想起那個把他從帳中拽出來、給他塞了一碗冷飯的親衛。
是周鐵牛。
周鐵牛說，少將軍，國公在外麵站了兩夜了。
他衝出去。
父親立在帳外，背對著他。
冇有回頭。
他跪在父親身後，磕了三個頭。
父親還是冇有回頭。
隻是說：
“那些名字，抄一份，壓在輿圖邊上。”
他抄了。
壓了二十六年。
今夜他知道——
父親不是冇有回頭。
父親是怕他看見自己眼眶紅了。
亥時三刻。
長風號的艙門被人輕輕叩響。
周鐵牛的聲音從門外傳來，壓得很低：
“國公，對馬島方向——有船。”
嶽雲猛然抬眼。
他冇有說話，起身，大步走出艙門。
嶽珂緊隨其後。
兩船船舷邊，周鐵牛指著一片漆黑的南麵海域：
“瞭望哨發現的，三艘，吃水極深，航速極快。不像商船。”
他頓了頓：
“是倭船。”
嶽雲望著那片黑暗。
三艘斥候船，吃水深，航速快。
不是來交戰的。
是來探路的。
探他這支先鋒艦隊的虛實。
探他這艘帥船是不是真的渡海親征。
他忽然笑了。
那笑意很淡，隻在眼角牽起幾道細紋。
“鬆浦家信。”他說，“他知道了。”
他冇有回頭。
“嶽珂。”
嶽珂跪地。
“你方纔說怕。”
嶽雲望著那片越來越近的黑暗：
“現在不用怕了。”
他頓了頓：
“敵人已經替你做了決定。”
嶽珂望著父親的背影。
玄色披風在海風裡獵獵作響。
白髮被吹得更亂，有幾縷遮住那道三十一年前的舊傷。
他冇有再問。
他起身，走回定波號，走向那間剛剛散會的船艙。
那裡有一座沙盤。
沙盤上有三枚木籌。
黑漆、赤漆、白漆。
那是父親教他的關門之術。
他要把那道門——
關上。
三月二十八，子時。
定波號船艙的燭火又亮了一夜。
嶽雲冇有睡。
他立在沙盤前，望著那片被三枚木籌釘死的海域。
周鐵牛立在艙門外，聽見國公在裡麵說了一句話。
很輕，輕到他幾乎以為自己聽錯了：
“三十一年了。”
“這次，換兒子替為父守門。”
周鐵牛冇有回頭。
他望著南邊那片越來越近的黑暗。
那裡有三艘倭船，正在全速西進。
那裡有鬆浦家信的主力，正在磨刀霍霍。
那裡有一場他等了一輩子的海戰，正在夜色裡緩緩拉開序幕。
海風很涼。
他把披風攏緊了些。